Capítulo uno: Enfrentándolo

Brooklyn entró en su destartalado edificio y miró por encima del hombro, aliviada de haber escapado de alguna manera de ellos. Aferrándose a su pecho que palpitaba rápidamente, Brooklyn subió las escaleras poco iluminadas hasta su apartamento en el segundo piso. Si Brandon hubiera estado en casa, ella le habría pedido que la recogiera del trabajo, pero él no había regresado a casa en dos días. Sabía que él nunca faltaba a sus clases nocturnas, a pesar de todo. Si necesitaba verlo, sabía adónde ir, pero esa era la última opción: una emergencia. Estaba acostumbrada a que él estuviera ausente durante días, con el teléfono apagado. No fue gran cosa en absoluto.

Abrió la puerta de su apartamento y entró. Encendió las luces de la noche y rápidamente cerró la puerta. Sin nada de hambre, se cambió y se dio una ducha rápida para deshacerse del toque del hombre calvo. Le daba náuseas incluso pensar en ello. ¡Brooklyn se estremeció al pensar siquiera en lo que habría pasado si su acosador no la hubiera rescatado! Se puso el pijama y se acostó en la cama, mirando el techo donde el yeso se estaba despegando. El propietario era un anciano tacaño que se negaba a que lo repararan, y ahora Brooklyn se había acostumbrado. ¿Qué más podría hacer ella? No tenía suficiente dinero para alquilar un apartamento mejor. Con su magro salario, tuvo que pagar el préstamo médico que tuvo que tomar para el tratamiento de su madre. Entonces, para ella, este era su hogar.

Cerró los ojos, pero esta noche le era difícil conciliar el sueño porque un par de ojos color avellana la perseguían. ¿Qué quería? ¿Por qué la estaba acosando? ¿Era un hombre malvado? ¿Quería matarla?

“¿Por qué yo, Dios? ¿Qué le he hecho alguna vez? susurró Brooklyn con voz quebrada y asustada. Se preguntó qué hicieron los hombres después de que ella se fue. ¿La buscaron? Un escalofrío recorrió su columna, se colocó un cojín sobre la cabeza y se acurrucó para dormir.

“Por favor, sálvame, Dios”, murmuró antes de que el sueño la venciera.

A la mañana siguiente, Brooklyn se despertó con el sonido del timbre. Se sentó y se frotó los ojos para quitarse el sueño, tratando de concentrarse. ¿Quién será tan temprano en la mañana? No podía ser Brandon, ya que tenía un duplicado de las llaves consigo. Caminó de puntillas hacia la puerta y miró por el ojo de la cerradura ya que no había ningún ojo en la puerta. Pudo distinguir el cuerpo de un hombre vestido con un traje negro. El miedo se apoderó de todo su cuerpo, paralizándola por completo ya que su acosador también vestía un traje negro anoche. ¿Fue él? Ella miró de nuevo. No, no podía ser él, ya que el hombre de afuera era un poco corpulento. Aliviada, abrió la puerta hasta un poco y miró por el pequeño hueco.

Un par de ojos negro azabache con cabello rubio decolorado la miraron con curiosidad. “¿Señorita Brooklyn?” preguntó con interés. Brooklyn asintió con temor, ya que nunca antes había visto al hombre, pero él sabía su nombre y dirección. ¿Quién podría ser?

"Sí, ¿cómo me conoces?" ella graznó de miedo. El hombre sonrió y le tendió su bolso, haciendo que Brooklyn jadeara de horror. ¡Su bolso! Podría haberse caído del hombro cuando el hombre calvo la recogió la noche anterior. Se había olvidado por completo de ello con las prisas. Ella le arrebató la bolsa de la mano y comprobó su contenido. ¡Estaban intactos!

“El señor lo ha enviado. Que tenga un buen día, señorita Brooklyn”, dijo el hombre, bajando las escaleras con cuidado. Brooklyn parpadeó dos veces ante sus palabras. ¿Señor? ¿Quién era su 'señor'? ¿Fue su acosador ardiente o el hombre calvo? Antes de que pudiera preguntarle, él había desaparecido. Suspirando, Brooklyn cerró la puerta y se quedó perplejo contra ella.

Sólo pudo distinguir una cosa. Quienquiera que fuera su 'Señor', ¡sabía su nombre y dónde vivía! De repente las palabras de Mia de ayer resonaron en su mente. ¡El hombre de la mesa número 50 sabía todo sobre ella! ¿Era el acosador el mismo hombre? ¿Era él el "señor" del hombre corpulento? Brooklyn no quería pensar más, sabiendo que se volvería loca si pensaba tanto. Tenía que prepararse para el trabajo. Su estómago rugió, rápidamente se dio una ducha y caminó hacia la cocina para comprobar qué podía comer. No había nada más que un poco de leche y cereal, así que se lo tragó y regresó a su habitación para prepararse.

Su mente volvió al acosador y se preguntó qué habría hecho con su bolso. Sólo tenía su uniforme, sus documentos de identidad, su viejo teléfono móvil roto, su billetera con sólo 10 dólares y la fotografía de su mamá. ¡Nada interesante! Sacando su uniforme sucio, lo lavó y lo colgó en el baño para que se secara. Preparándose rápidamente, metió otro uniforme en su bolso y salió de su apartamento. Cerrándola bien, bajó las escaleras, temiendo el camino al trabajo. Tomó el camino indirecto para evitar al hombre calvo en caso de que estuviera cerca.

Llegó cinco minutos tarde y, para su horror, el señor Foster la llamó a su oficina inmediatamente. Así, su día comenzó con una explosión y una advertencia. Brooklyn se arrastró toda la mañana, trabajando sin descanso hasta que llegó la hora del almuerzo. “Brooks, te invito a almorzar. He guardado tu almuerzo en la sala de profesores. Cógelo antes de que se enfríe”, dijo Claudia, cumpliendo su promesa. Al estar siempre abarrotados, no tenían un descanso adecuado para almorzar y tenían que acomodar diez minutos de su horario y comer por turnos. Era inhumano, pero era el gobierno de Foster y nadie podía protestar.

“Gracias Claudio. Tengo una solicitud. ¿Puedes pagarme por el turno extra que hice ayer? Lo necesito para comprar algunos alimentos para casa”, dijo Brooklyn, recordando que no tenía nada para comer en casa. Claudia la miró con tristeza.

“Por supuesto, querida”, dijo, sacando el dinero que había recogido durante toda la mañana como propina y entregándole la cantidad.

"Gracias", sonrió Brooklyn. Ahora podía comprar alimentos y cenar adecuadamente después de varios días. Las propinas y el dinero que le pagaba Claudia le alcanzarían para una semana. Con dos meses de alquiler adeudado, se encontraba en el dilema de comprar comida o ahorrarla para pagar el alquiler.

Caminó hacia la sala de profesores para almorzar. Claudia le había dejado una hamburguesa y a Brooklyn se le hizo la boca agua al verla. ¡Hacía años que no comía esas delicias! Aunque el restaurante desperdició mucha comida, Foster se aseguró de que los camareros no recibieran nada. Aunque era una regla cruel, no podían protestar. Entonces, para Brooklyn, el almuerzo generalmente consistía en un panecillo y agua, ya que eso era todo lo que podía permitirse comprar.

Después de diez minutos, salió de la sala de profesores sintiéndose feliz y contenta. Mia le lanzó una mirada emocionada. "¿Qué pasó?" preguntó Brooklyn al ver sus ojos brillantes. Mia sacó un billete de 100 dólares y lo agitó delante de sus ojos.

“¡Mi consejo!” exclamó, haciendo que el rostro de Brooklyn palideciera considerablemente. Sólo hubo una persona que le dio una propina de 100 dólares. ¡Su acosador caliente! ¿Eso significaba que él estaba aquí?

“¿Estaba él aquí?” Brooklyn preguntó con temor, mientras Mia asentía con vehemencia.

“Sí, preguntó por ti y luego pidió una taza de café. Te buscó a tu alrededor y luego recibió una llamada telefónica y desapareció, dejándome esto”, dijo, bailando felizmente con el dinero. Brooklyn le dedicó una sonrisa forzada y suspiró. ¿Cómo podía estar feliz de saber que su acosador había regresado? ¿Qué quería exactamente? El resto del día transcurrió sin incidentes y finalmente Brooklyn completó sus tareas del día. Compraría algo de carne, huevos, pan, leche, cereal y arroz para una semana y ahorraría el resto del dinero para el alquiler. Decidida, fue a la tienda departamental pero ¡todo estaba muy caro! Aun así, buscó descuentos y sólo pudo permitirse el lujo de comprar la mitad de las cosas. Cargando las cosas, caminó hasta su departamento, tomando la ruta más larga. Comenzó una ligera llovizna y se acercó el cárdigan y caminó tan rápido como sus piernas le permitieron cuando volvió a tener la extraña sensación de que la seguían. Miró detrás de su hombro y, para su horror, el Porsche negro de ayer se detuvo justo a su lado.

Esto asustó a Brooklyn y el paquete de comida se le cayó de las manos y se esparció por el pavimento. De repente empezó a lloviznar, las gotas de agua helada hicieron que la gente se apresurara a buscar refugio. Algunos peatones pasaron por encima de los alimentos en su prisa por escapar. Las lágrimas picaron en sus ojos al ver que la comida de su semana se había desperdiciado. ¿Qué comería ella ahora? El sonido de la puerta de un auto abriéndose la hizo darse vuelta con ira.

Su sangre hirvió cuando sus ojos se encontraron con un par de fríos ojos color avellana de su acosador. Salió del coche vestido con un costoso traje negro que podría haberle costado una fortuna. Se acercó lentamente a ella, como un depredador al acecho, con los ojos fijos en ella. Había una fría crueldad en sus ojos, como si estuviera enojado. Grandes y gordas lágrimas cayeron de los ojos de Brooklyn mientras miraba al hombre acusadoramente, ya que fue por su culpa que perdió su comida.

“¿Por qué me estás acosando, eh? ¿Por qué no me matas si quieres? Perdí mi comida por tu culpa. Ahora bien, ¿qué comeré toda esta semana?” Sollozó, su voz se quebró un poco mientras sus palabras resonaban por el lugar casi desierto. El hombre pareció desconcertado por su arrebato, pero Brooklyn no esperó ni un segundo más por su respuesta. Corrió tan rápido como sus piernas le permitieron, empapada, hambrienta, rota y completamente exhausta.