Capítulo 5

Jadeo, sintiendo cómo mi pulso retumba en mi garganta. Matteo se inclina, su aliento cálido contra mi piel, su voz suave pero amenazante.

—Basta ya de hablar, abogada —murmura. Tienes agallas, eso sí. Pero no estoy aquí para charlar a medianoche.

Siento una opresión en el pecho mientras lucho por respirar con normalidad, resistiendo la presión de su agarre. —¿Qué haces aquí? —logro decir finalmente con voz ronca, tratando de comprender la situación.

—Tengo mis razones —dice crípticamente, con voz baja y firme, como si para él se tratara de una transacción comercial más. Pero digamos que necesitaba hablar contigo en privado.

Afloja su agarre lo justo para que pueda recuperar el aliento, pero sigue siendo con la firmeza necesaria para recordarme que tiene el control. Sus ojos, fríos y calculadores, no se apartan de los míos.

Respiro hondo varias veces, intentando tranquilizarme, y finalmente logro hablar. —Suéltame el cuello.

Durante un largo instante, permanece inmóvil. Su mirada sigue clavada en la mía con una intensidad que dificulta pensar. Pero tras unos segundos más, me suelta. Sus dedos dejan una marca ardiente en mi piel.

Me tambaleo un poco, aún intentando recuperar el aliento. Me dirijo rápidamente al cajón lateral para coger mi inhalador y doy unas cuantas caladas. La habitación parece enfriarse mientras siento su mirada sobre mí.

Él espera, observándome con esa expresión calculadora, como si nada de lo que hago ya le sorprendiera.

—Una propuesta —dice finalmente, con un tono casi profesional, como si ya hubiera superado la tensión caótica que reinaba en la sala. Necesitaba hablar contigo sobre el juicio, abogada. Tengo una… propuesta para ti.

Me pongo una bata sobre los hombros desnudos; mi pijama de seda deja poco a la imaginación, aunque Matteo no es de los que se impresionan con la modestia.

—¿Una propuesta? —repito con voz firme, pero con un tono cortante. Íbamos bien, señor Dallara. Quizás solo haga falta un par de juicios más.

—No dudo de tus capacidades —responde con un tono de arrogancia, mientras me mira brevemente antes de volver a posarse en mí. Pero tengo algo más en mente, algo… que te resultará difícil rechazar.

La mirada de Matteo Dallara se posa sobre mí; sus ojos, lentos y deliberados, recorren la sedosa tela de mi pijama. Hay un destello en su mirada: interés, tal vez incluso un atisbo de deseo, pero pronto lo reemplaza esa mirada fría y calculadora que lleva como una armadura. Esa mirada que me recuerda lo poco que puedo respirar en su mundo. Él me ve, pero sé que no debo creer que tengo el control.

—¿Qué sería eso? —pregunto, y mi voz rompe la tensión que hay en el aire entre nosotros.

Intento sostener su mirada, pero algo en su postura, tan seguro de sí mismo, me inquieta. Es casi como si esperara a que pique el anzuelo. Y por un instante, siento que podría hacerlo.

—Tengo un trabajo especial para ti —dice con voz baja y cautelosa, dejando las palabras suspendidas entre nosotros. Uno que requiere cierto nivel de lealtad y discreción.

Su presencia inunda la habitación, asfixiante por su dominio. Se apoya con naturalidad contra la pared, con la mirada fija en mí como un depredador que acecha a su presa, su postura imponente sin esfuerzo. Es evidente que sabe perfectamente el efecto que produce en mí, y esa constatación me revuelve el estómago. Cada uno de sus movimientos es deliberado, calculado para desestabilizarme. Siento que pierdo terreno, pero lucho por mantenerme firme.

—Ya tengo trabajo, señor Dallara —respondo, aunque mis palabras suenan más desafiantes de lo que pretendo. No quiero ceder ante él. Ni ahora, ni nunca.

Sus labios se curvan en una sonrisa burlona, esa expresión de sabelotodo que vuelve a aparecer. —Este trabajo no interferirá con tus responsabilidades actuales —continúa, con ese tono burlón tan característico. —De hecho, creo que te resultará bastante… lucrativo

La palabra queda suspendida en el aire, cargada de doble sentido, y por un instante siento que se me corta la respiración. Se acerca, cerrando la distancia entre nosotros lo suficiente como para que pueda sentir el calor que irradia su cuerpo. Su mirada es penetrante, oscura, y al dar otro paso adelante, me doy cuenta de que no tengo adónde retroceder. Cada centímetro de él me resulta abrumador, y mi pulso se acelera mientras se acerca.

—Tengo una tarea específica en mente —dice, bajando la voz casi a un susurro, su aliento cálido contra mi oído. La cercanía es eléctrica, como si el aire estuviera cargado de algo no dicho. Un trabajo que solo tú puedes realizar, pequeña abogada.

Su presencia es casi asfixiante, y por un instante, me quedo inmóvil. Me debato entre el deseo de alejarlo y la innegable atracción que ejerce sobre mí. Sus ojos no se apartan de los míos, y sé que es consciente del efecto que produce en mí.

—¿Qué es eso? —pregunto, con la voz apenas audible, las palabras escapando antes de que pueda detenerlas.

—Necesito que investigues información sobre alguien —responde, con un tono más sombrío. Alguien que me ha estado causando problemas a mí y a mi negocio.

Trago saliva con dificultad; sus palabras me revuelven el estómago, provocando una sensación fría e incómoda. Ya no se trata del juicio. Es algo completamente distinto, algo más profundo y peligroso.

—Lo siento, señor Dallara —digo, con la voz temblorosa a pesar de mis esfuerzos por mantenerme firme. Solo acepté este caso para garantizar la seguridad de mi familia. Y no estoy dispuesta a tener ningún contacto con usted más tiempo del necesario.

Apenas pronuncio las palabras cuando se burla, con un tono bajo y lleno de desprecio. Sin previo aviso, me agarra los hombros, acercándome hasta que su aliento caliente me roza la cara. Está tan cerca, su presencia es abrumadora, y siento cómo se tensan todos los músculos de mi cuerpo, el pulso me late con fuerza en los oídos.

—¿Crees que tienes opción, abogada? —gruñe, con voz amenazante, apretando el puño. Ya estás metida en un lío. No puedes simplemente darte la vuelta.

Intento mantenerme firme, pero su cercanía, la fuerza bruta que emana de él, hace casi imposible pensar. Se me corta la respiración cuando se inclina aún más, y por un instante, me paraliza la intensidad del momento.

—Nunca he entrado en tu mundo —digo, con la voz tensa y contenida. Lo único que he hecho es intentar mantenerte fuera del mío.

Su expresión se ensombrece, aprieta la mandíbula al pronunciar esas palabras. Pero en lugar de retroceder, se acerca aún más, obligándome a inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos. La intensidad de su mirada podría atravesar la piedra, y siento cómo aumenta la tensión entre nosotros.

—¿Crees que puedes mantenerme al margen? —espeta, con la voz cargada de frustración y la mirada cada vez más penetrante. Eres mi abogada. Estás tan involucrada en esto como yo. Formas parte de mi mundo, te guste o no.

Intento mantenerme firme, pero su presencia me asfixia, su cercanía me dificulta la respiración. Todo mi ser suplica huir, escapar, pero algo en mi interior sabe que es demasiado tarde. Ya me ha reclamado como suya de una forma que no puedo deshacer.

—Siento decepcionarte —digo, forzando las palabras, con el pecho oprimido por el peso de la situación. Pero jamás podremos coexistir, señor Dallara. Usted vive del crimen y yo me deshago de él.

Su expresión se ensombrece aún más, y la irritación le acentúa el ceño. Está acostumbrado a tener el control, y cada palabra que pronuncio la siento como un desafío. Veo que su paciencia empieza a agotarse y sé que lo he presionado demasiado. Pero no puedo evitarlo. Me niego a ceder.

—Te crees muy importante, ¿verdad, pequeña abogada? —se burla, con un tono cargado de sarcasmo. —¿Crees que eres mejor que yo porque te escondes tras esos elegantes papeles legales?

No me inmuto. —No, no pienso en ti para nada. Lo único que quiero es una vida normal. La que tenía antes de que me secuestraras y me obligaras a esto.

Sus ojos brillan con una ira ardiente, y antes de que pueda reaccionar, me agarra de los hombros de nuevo, tirando de mí hacia él. Su tacto es implacable, como el acero, y siento toda su frustración irradiando a través de mí.

—¿Crees que disfruté haciéndolo? —espeta con voz ronca y llena de rabia. No quería meterte en este lío, pero no me dejaste otra opción. Tenías que… convencerte.

Sus palabras me impactaron más de lo que esperaba, y sentí una opresión en el pecho mientras hablaba. Apretó mis hombros con más fuerza, dejándome marcas, y luché por contener la oleada de emociones que me invadió.