Tensión creciente

Hailey

El tiempo pasó lentamente mientras hacíamos nuestros pedidos y llegaban los platos, mientras el camarero nos atendía. Damien Black parecía preocupado, con su atención dividida entre su teléfono, llamadas intermitentes y tres copas de vino que adornaban la mesa al final de nuestro almuerzo. Apenas me miró, pero yo me encontré mirándolo de reojo, evaluándolo de vez en cuando.

Y la conclusión fue exasperantemente clara: era impecable.

Durante toda la comida, estuve buscando desesperadamente imperfecciones. No podía entender por qué. Tal vez era un débil intento de convencerme de que era humano, falible, o tal vez, más plausiblemente, la razón por la que me negaba a reconocerlo: para darme motivos para negar... que me gustaba.

No sabía por qué quería que me desagradara, pero simplemente quería hacerlo. Con muchas ganas.

Toda esta situación era un desastre y yo era plenamente consciente de ello, pero la conciencia no sirvió de mucho para orientar mis acciones.

No era ingenua. Sabía lo que hacía. Sabía cuándo me atraía un hombre y, en ese momento, el hombre que tenía delante me atraía de maneras que no podía imaginar. Hasta el punto de que podía imaginarlo tocándome con los dedos... bueno, llámame desvergonzada, pero eso era lo que sentía. Realmente tenía el tipo de rostro que a las chicas les encantaría imaginar entre sus muslos.

"Bueno, Damien, Madison y yo estamos pensando en dar un paseo en coche. ¿Podrías dejar a Hailey en el apartamento de camino a la oficina?"

El anuncio de Coby me tomó por sorpresa y casi me atraganté con la comida. Lo miré con los ojos muy abiertos y luego a mi mamá.

"¿Qué?"

—Nunca le contaste el plan con antelación, ¿verdad? —Coby se rió entre dientes, mirando a mamá mientras se levantaba.

"Si se lo hubiera dicho, no habría venido", se rió mamá también, levantándose de su asiento. ¿Así que esta era su estratagema? ¿Habían pedido algo ligero para ellos mismos, conspirando para estrechar lazos con mi recién descubierto hermano mayor de siete años?

¡Mierda! Esto era un desastre. No podía soportar mirarlo a los ojos, y mucho menos compartir un viaje en auto con él.

Tiré del vestido de mi madre y sacudí la cabeza en un gesto de súplica silenciosa para disuadirla. Damien se dio cuenta, pero decidió permanecer en silencio.

¿En qué estaba pensando? Había estado inquietantemente callado durante todo el almuerzo y solo podía imaginar la tensión que aumentaría durante el inminente viaje en auto.

—Damien, cariño, ¿tienes tiempo? No quiero causarte problemas. Si estás demasiado ocupado, Coby y yo podemos dejarla antes de irnos —dijo mi madre.

Dada la preocupación de Damien por una serie de llamadas telefónicas importantes desde el principio, esperaba una negativa cortés. Sin embargo, para mi sorpresa, asintió. "Claro, puedo llevarla a casa. No hay problema".

Una sonrisa se dibujó en el rostro de mi madre ante su respuesta. "Gracias, cariño, y te pido disculpas por las molestias".

—¡Genial! Entonces Madison y yo nos iremos —anunció Coby, dándole una palmadita en la espalda a Damien, cuya inesperada mirada se había fijado en mí, inquebrantable. Mamá se inclinó y me dio un beso en la mejilla.

"Termina tu almuerzo y luego sal, ¿de acuerdo?"

—Puedo tomar un taxi. De todas formas, parece que está ocupado —balbuceé, tratando desesperadamente de evitar ese viaje no deseado a casa.

—¿Un taxi? De ninguna manera —intervino Coby con firmeza—. Damien ya se ha ofrecido. No es gran cosa. No tienes por qué preocuparte, Hailey.

"P-pero..."

—¿No quieres compartir el coche conmigo, Bunny? —interrumpió la voz de Damien, aparentemente indiferente a la presencia de nuestros padres cerca—. ¿O hay alguien más con quien preferirías estar?

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, cargadas de una intensidad inesperada. Mi corazón se aceleró, sorprendido por su franqueza, su mirada atravesó mis defensas.

Mis mejillas ardían de rojo.

Este idiota.....

¿Por qué tuvo que decir eso delante de Coby y de mamá?

—¡No! No es así. Es solo que... —Mi intento de coherencia vaciló mientras luchaba por articular la verdad. No quería compartir un auto con él, pero admitirlo abiertamente estaba fuera de cuestión. Su imponente figura, sus músculos marcados y simplemente su presencia insinuaban una habilidad sin esfuerzo para arrojarme desde este decimoquinto piso y la idea me provocó escalofríos en la columna vertebral.

"Entonces, es una cosa de novios", una sonrisa maliciosa se dibujó en sus labios.

—¡No! No es eso, en absoluto —solté.

Dios. En realidad no se trataba de tener novio... porque nunca tuve uno. Bueno, tuve algunas aventuras, algunos besos y caricias, pero nada más.

—Entonces, ¿qué es? —Arqueó una ceja y cruzó los brazos sobre el pecho; su sonrisa burlona era una constante en su rostro.

Este hombre era diabólicamente inteligente, una especie completamente diferente. Un tipo de demonio cuya existencia desconocía hasta ese preciso momento en que lo observaba.

Entonces, los demonios podían existir debajo de la piel humana. Y Damien era uno de ellos.

—Hailey nunca ha tenido una relación, Damien —intervino mi madre, riéndose levemente—. Te aseguro que no es eso. Está un poco nerviosa, pero aceptará el reto, ¿no te parece, Hailey? Su mirada transmitía un mensaje claro: no arruines esto.

¿De verdad esperaba que yo fomentara una buena conexión con ese demonio? Era demasiado cautivador para ser real y demasiado intimidante para manejarlo. No quería estar en su presencia, y mucho menos compartir un viaje en auto sin mojarme las bragas.

¡Pero, carajo! ¿Qué opción me quedaba? Estaba jodido.

—Está bien, iré con él —finalmente dejé escapar un suspiro derrotado.

Quiero decir que no tenía sentido discutir porque literalmente no me quedaban ninguna maldita opción.

"Bien", la sonrisa de mamá reflejó la de Coby mientras se despedían y desaparecían de la vista.

Ahora éramos sólo Damien y yo.

Nuestras miradas se cruzaron y sentí que se me cortaba la respiración.

—Umm... ¿nos vamos? —me aventuré a decir, rompiendo el silencio que había entre nosotros.

"Tu mamá te ordenó que terminaras tu almuerzo", fue su respuesta directa.

"Estoy lleno."

"No pareces estar llena y apenas has comido nada. Así que deja de actuar y termina tu almuerzo, Bunny".

¿Qué era ese apodo? ¿Me parecía a un conejo? Ni hablar. Me daba más crédito que eso.

—No me llames así...—murmuré en voz baja.

—¿Por qué no? Te queda bien —se rió entre dientes suavemente, su voz tenía un tono ronco que me hizo estremecer y amenazó con ponerme la piel de gallina—. Por cierto... ¿De verdad te pongo nerviosa, Hailey? Mi pedido de que no usara ese apodo de repente me pareció un terrible error.

Nunca le habría pedido que me llamara por mi nombre si hubiera sabido que sonaría así.

¡Mierda! Realmente necesitaba controlarme.

—Para nada —balbuceé, intentando desviar la atención—. Mi madre acaba de decir tonterías. No estoy nervioso.

—Está bien, entonces termina tu almuerzo —dijo encogiéndose de hombros, sorprendiéndome con su rápida aceptación. Observé cómo volvía a su teléfono, absorto en sus propios asuntos.

Decidí quedarme solo y me concentré en mi almuerzo, intentando ignorar el persistente destello de nervios que bailaba dentro de mí.