Night of passion

es Cielos . La gente cree que cada uno de ellos es una puerta de entrada al paraíso. Es la forma en que serás recibido por los ángeles.

A veces se puede ver una u otra variación del cielo a lo largo de las estaciones. Pero es en verano cuando los siete cielos se disputan los mejores días del año. Desgraciadamente, todavía nos contentamos con los cielos al comienzo de una primavera retraída y algente que aleja el riguroso invierno de la región, pero a pasos lentos.

Está casi oscuro afuera, y estoy parado detrás de la caja registradora en nuestro cibercafé, mirando hacia el cielo número tres. Hay pinceladas en tonos albaricoque y lila en el segmento inferior de las nubes espaciadas. Es el paraíso del sorbete. La nieve todavía cubre parte de Seven Antu y hace que el cielo tenga una textura cremosa increíble, como un verdadero helado italiano.

Un solo teclado de una de nuestras viejas computadoras está siendo tocado en segundo plano. Es casi ahogado por el viejo silbido del país que suena a través del auricular en mi oído izquierdo. Inclino mi cabeza un poco hacia un lado, apoyando mi mano en el mostrador y canto una parte de la canción.

No tengo idea de cómo se llama esa canción, pero todos en Seven Antu pueden cantar las canciones de nuestra única estación de radio: radio fantasma. Funciona sintonizado solo. Veinticuatro horas al día y nadie ha encontrado la manera de apagarlo.

Cuando la Sra. Dixie finalmente termina de escribir su vigésima receta y se acerca a la caja registradora, dejo el teléfono a un lado y le doy una sonrisa.

- ¿Cómo estuvo el trabajo hoy? - Pregunto extrañado, después de todo, yo soy el que trabaja, de hecho.

“Muy bien, Liv. Todavía quedan treinta y dos recetas, pero tengo fe en que puedo terminar mi libro para el verano.

La señora Jolene Dixie esponja su mújol castaño cortado. La conozco desde que nací y nunca la he visto con otro tipo de cabello. Por cierto, no creo que nadie lo haya visto nunca. Lo más sorprendente es que casi no hay canas en la Sra. Marmita. Ella siempre dice que es el efecto de las zanahorias orgánicas en su patio trasero.

Me muerdo la sonrisa, frenando mi impulso de decirle a la Sra. Dixie, no me importa escribir todas tus interminables recetas. Pero papá ya me ha advertido que le gusta mucho quedarse en nuestra tienda todo el día. Y cuanto más la Sra. Dixie pasa frente a la computadora, más dinero recibe la familia Wilder y su cibercafé.

"¿Qué hay de tu trabajo, querida?" Saca su bolsito borroso lleno de dinero.

“Lo mismo aburrido ahora que los turistas se han ido, Sra. Marmita.

Muevo los hombros, contando las notas que me pasa. Lo cierto es que Seven Antu solo recibe turistas en invierno y verano. En invierno por las estaciones de esquí y en verano por las innumerables fiestas de adolescentes bajo los siete cielos increíbles. Y como nuestro centro de cómputo es el único punto en Seven Antu con internet, siempre estamos llenos en temporada alta.

Cuando se van, sacamos provecho de los estudiantes y personas como la Sra. Marmita. Los estudiantes tardan demasiado en fingir que están estudiando cuando ven cualquier otra cosa sin sentido y los adultos mayores pasan todo el día tratando de realizar una tarea simple.

“Pero el negocio es bueno. Parpadeo un ojo, sosteniendo un billete de veinte dólares. - Tu cambio.

“Oh no, querida. Es tu consejo. Te lo mereces, Liv. Para el fin de semana.

Cuando la Sra. Dixie sonríe y veo sus incisivos dorados en la esquina izquierda. Sus mejillas siempre sonrosadas y parece la abuela de Caperucita Roja. Parecería más como si tuviera una nieta. Pero la Sra. Dixie siempre está sola, desde que enviudó. Por eso está haciendo un libro de cocina. Para que no se pierdan cuando ella no esté. Ella planea donarlo a la biblioteca. Levanto las cejas, sintiendo una idea pasar por mi cerebro.

- Señora. ¡Marmita! Ya está en la puerta cuando la llamo. Sus ojos me evalúan por encima de sus gafas de media luna con curiosidad. “Deberíamos hacer más de una copia de tu libro, ¿sabes? Como la herencia de los Siete Cielos. Al igual que nuestra radio fantasma. Cada hogar debe tener uno. No solo la biblioteca.

“Oh no, Liv. Su mano golpea el aire vacío. ― Yo no sobreviviría para escribir tantos libros.

Estoy sin aliento para decirle que la imprenta puede hacer tantas copias como ella quiera, pero escucho que alguien baja las escaleras. Señora. Dixie se va en medio de mi distracción, haciendo sonar el timbre de la puerta. Por un momento creo que papá está listo para regañarme por casi decirle a la Sra. Dixie que no perdería dinero gracias a nuestra impresora. Pero es solo Cherie Murphy saltando emocionada.

"Entonces, ¿quiénes son?" Coloca sus brazos sobre la madera oscura de nuestro mostrador y levanta un pie. Dijiste que me lo dirías.

¡Ah no!

Vuelvo mis ojos a la caja registradora, manteniendo la barbilla baja. Tal vez si finjo que no entiendo, Cherie lo olvidará. Pero ella persiste, cambiando su peso entre sus pies, pareciendo bailar tap.

"¡Vamos, Liv!" ¡Todo el pueblo está hablando de eso! ¡Yo quiero entender! También es parte de mi aprendizaje.

Entrecierro los ojos hacia Cherie. Es una buena chica, pero su constante curiosidad me asfixia. Entiendo que esto es parte de ser un estudiante de intercambio. Pero a veces me pregunto si está exagerando. Estoy absolutamente seguro de que en Australia a nadie le importa saber cómo se transforma un pequeño pueblo de Estados Unidos con el regreso de una de sus familias tradicionales.

“Tengo algo mejor para ti, Cherry Bomb . Levanto mi dedo índice, evitando que el oxígeno en sus pulmones forme palabras. ― Preparé una lista de las mejores películas sobre el salvaje oeste para que puedas entender, a través del arte, cómo se produjo la expansión americana. Y no me refiero solo a retratar a los vaqueros como buenos muchachos. ¡Se trata de la verdad!

Me doy cuenta de que estoy haciendo un círculo en el aire con mis brazos cuando Cherie Murphy levanta una de sus pobladas cejas y empuja su barbilla hacia adelante con aburrimiento. Sus ojos son del color de lo que imagino que es el Pacífico, y sus cejas se asemejan a la arena costera, dividiendo el mar y la tierra.

— Liv. Quiero saber sobre los Himerlith.

El apellido Himerlith sale de los pequeños labios de Cherie como un ronroneo. Un escalofrío me sube por la nuca cuando la imagen de los Himerlith se asienta entre mis recuerdos. La casa amarilla vacía, la ventana abierta en las tormentas de aquel verano que partieron, la cortina irritada por el viento hasta soltarse y desaparecer en la oscuridad del enorme salón. Papá cerrando la ventana con toda la ira en él.

Me encantaría que Cherie se interesara por la historia estadounidense. Pero incluso yo no puedo estar interesado en eso. No quiero admitirlo, pero el regreso de los Himerlith también me conmueve. Abro mis labios, cerrando de golpe la caja registradora. La fuerza tira mis auriculares y mi teléfono celular comienza a reproducir nuestra radio fantasma por el altavoz.

- Maldita sea. susurro mientras Creedence Clearwater Revival resuena entre las computadoras apagadas.

Alguien me dijo hace mucho tiempo

Hay una calma antes de la tormenta

Estoy intentando volver a conectar los auriculares cuando vuelve a sonar el timbre de entrada. A través del aliento helado que llena nuestra tienda por más tiempo del que tarda una persona en pasar, observo el hecho de que un grupo de niños ha venido a pedirme que los deje jugar después de horas.

“Estamos cerrados, muchachos.

El cedro, el vetiver y el alcohol seducen mi nariz antes de que pueda reconocer a los dos chicos que entran a nuestro cibercafé. Se quedan en la puerta porque se divierten escaneando nuestras filas de computadoras por un lado y nuestros escritorios amigables por el otro.

No es ninguno de los hijos de Seven Heveans. De hecho, ambos son bastante altos. Y no se parecen a ninguno de los St. Vincentti.

Porque no son de allí.

Mis huesos se congelan, enviando una corriente eléctrica que alerta a mi cerebro. Aprieto la mandíbula. Sus voces y risas son más fuertes que la música. Sus sonrisas se derriten cuando se topan conmigo y con Cherie en el mostrador. También me derrito, en un nivel mucho peor. Como si fuera un muñeco de nieve arrojado a una caldera.

“Oh, hola, Liv.

El chico de enfrente habla primero. Sostiene un cigarrillo sin encender entre sus dedos y lo mueve de un lado a otro entre Cherie y yo. Sus ojos azules son divertidos y sonríe de nuevo. Podrían pasar mil años y no olvidaría esa mandíbula hinchada y la barbilla agujereada. Soy Jarsh Himerlith.