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Ten esperanza, Tina Camila. Todo está en el tiempo de Dios — Angela Rosi trata de consolarme.

— Me sentí como un completo extraño dentro de esa empresa. Todos eran tan altos y elegantes, las mujeres así de delgadas. — Muestro el indicador. “Y entonces aparezco yo. Un geek virgen sin sentido de la moda: me río mucho.

"¿Estás rezando a ese santo tuyo?" ¿Pide un milagro?

- ¿Santa Inés? Sí. Todos los días pido un milagro y sé que me pondrá en el camino correcto. Cruzo los dedos .

- Él va sí. Eres inteligente, creativo y muy trabajador — Angela Rosi me abraza.

Ella es mi mayor fan y lo contrario es cierto. La ayudo constantemente con los anuncios del salón y los clientes se triplicaron con creces. Ahora es la mayor referencia de Brooklyn en lo que a uñas de fibra o gel se refiere .

— Si trabajo el doble, de 7 am a 10 pm tengo suficiente dinero para mantenerme y todavía pago la mitad de cada cuota de mi deuda estudiantil — le explico a Angela Rosi mientras remojo los pies de un cliente.

"¿Y crees que puedes manejar todo este trabajo?" Ella hace una mueca.

- Es temporal. Si las cosas se ponen difíciles, pediré otro préstamo al banco —explico.

"¿Más deudas, Tina Camila?" No. ¡No dejaré que hagas eso! Veo en tus ojos brillantes cuánto crees en mí. — Es solo un mal momento, pronto tendrás una oportunidad increíble. No desista. ¡Sigue soñando!

“Eso es lo que dice el Sr. Urymen en su podcast . Niego con la cabeza. “Tuvo que renunciar a Columbia porque le tendieron una trampa, pero nunca dijo qué o quién era.

— Hmm… — Angela Rosi me escucha y se mantiene concentrado en el progresivo que le hace al cliente.

— Luego se dedicó por completo a la agencia de publicidad que estaba en la sala de su apartamento y mira: ¡ahora tiene un edificio en la Quinta Avenida! — digo emocionada.

"¿Todavía escuchas el programa de este hombre?" — desdén. "¿Después de que no te contrató?"

No me importa. El Sr. Urymen nunca me maltrató y debe haber tenido a alguien mejor para el trabajo. Sin mencionar que era un puesto para trabajar para Megan... ¿Honestamente? Creo que no ser contratado fue un favor que me hizo .

Además, me inspira y me motiva. Incluso sin los auriculares puedo escuchar tus palabras:

“Sigue tus sueños. Contra todo y contra todos. Hay una voz dentro de ti que te pide que vayas más allá de lo que te han impuesto toda la vida. Esa voz es la felicidad. ¡Síguela! ” .

Hay una voz dentro de mí. El mismo que me trajo de Arizona . Dice que debo quedarme aquí, enfrentar a Abuelita y no seguir sus órdenes. Ella misma me enseñó que una mujer necesita tomar sus propias decisiones .

Y no importa el precio que pague. Voy a pasear perros, bañarlos, hacer uñas y pies para clientes en el salón de Angela Rosi... no importa cuál sea el trabajo. Mantendré mi cabeza en alto y seguiré mi corazón .

***

Nunca quise que pasara una semana, incluso con tanto esfuerzo y dedicación para ganar unos dólares. Pero el lunes llegó más rápido de lo que quería y temprano en la mañana recibí muchas llamadas de Abuelita.

Mi abuela Clarissa es el tipo de mujer que apenas ha salido de Yuma , la ciudad donde nací. Cuando la red de tiendas de abarrotes de la familia se expandió, delegó a sus hijos para que cuidaran las sucursales en otras ciudades .

Simplemente ama el calor del desierto y la ciudad planificada que surge en medio de él. Las montañas hasta donde alcanza la vista en el horizonte te hacen sentir seguro, los lagos y ríos aquí y allá dan vida al paisaje y a tu alma. Considera a Arizona su lugar sagrado ya que el río Colorado conecta a los Estados Unidos de América con México y estar cerca de sus raíces la hace feliz.

Estoy agradecido por todo lo que ha hecho por mí, pero vivir en el campo ya no me apetece.

A última hora de la tarde quedé en encontrarme con ella en un lugar que me gusta mucho en Manhattan, que es Trailer Hathaway , un lugar que vende deliciosos bocadillos, siempre me detengo allí cuando voy a entregar hojas de vida o hacer entrevistas de trabajo .

— Hola, mi hija. “Me colma de besos cuando nos encontramos.

— Abuelita. Beso tus manos, observo el perímetro, con aprensión.

"Joshua Hershey estará aquí pronto", advierte. "¿Ya empacaste tus maletas?"

“ Abuelita no puedo volver. Mi corazón golpea contra mi pecho, es difícil mantenerme en mi lugar.

"Vamos a comer y luego hablaremos". - Arruga tu nariz. Has estado tan flaco desde la última vez que te vi.

La abuela critica absolutamente todo: los rascacielos de Nueva York , las calles ruidosas, el cielo en el que apenas se ve una estrella. Pero no dice nada negativo sobre la merienda .

“Sabe muy bien en casa. — Prueba un poco más la barbacoa con salsa dentro del pan.

- ¿Ver? Nueva York también tiene lugares increíbles.

“Al igual que Yuma en Arizona ”, dice muy seria. "¿Has estado faltando a misa?"

“Voy todos los domingos”, respondo de inmediato.

— ¿Y has estado bebiendo? ' Arqueó la ceja.

“Claro que no, abuelita, te hice una promesa.

" ¿Todavía eres virgen?" Su mirada es más furtiva ahora. — ¡Porque Joshua Hershey sólo se casará contigo si eres virgen !

"¡No me voy a casar con ese hombre!" “Nunca le había alzado la voz ni le había dicho nada con tanta fuerza, excepto el día en que le mostré que aceptaron mi solicitud para Columbia y le dije que me iba a ir del país.

"Te estás haciendo vieja, mi hija... y no tienes..."

— ¡¿Belleza?! ¿Es eso lo que quieres decir? — Intento controlar mis emociones y contener las lágrimas para no parecer una niña herida. “Sí, abuelita, no soy como esas mujeres que parecen modelos de pasarela. Puede que no sea bonita, y tal vez no le guste a ningún hombre, ¡pero algún día lograré todo lo que soñé!

“No le hables así a tu abuela”, dice una voz masculina.

Joshua Hershey es mucho mayor de lo que recuerdo; podría haberlo sido también, había sido viejo durante muchos años. Vestido de pies a cabeza con un traje blanco y un sombrero de granjero, usa un bastón para caminar pero no parece necesitarlo. Solo úsalo para que parezca un gángster .

“Abuela, no puedo. — Dejo la mesa.

“Siéntate ahí. El anciano apunta con su bastón como si fuera un rifle. "¡Ahora eres tú quien va a escuchar !"

Su tono agresivo llama mucho la atención. Inclino mi cabeza avergonzado.

"¡Compré la mitad de las tiendas de comestibles de tu familia y solo más tarde descubrí que estaban arruinadas!" gruñe y se sienta en la silla junto a Abuelita. “Esa familia tuya me lo compensará, les guste o no .

— Abuela, los mercados iban bien, estaban dando muchas ganancias, ¿qué pasó? — La miro fijamente.

“Tus tíos se metieron en cosas equivocadas… cuando empezaste a ayudar con la publicidad, las ganancias se triplicaron con creces… entonces con tanto dinero entrando, decidieron hacer cosas arriesgadas”, lamenta, muy avergonzada .

“ Abuelita ”, suplico. “Una vez me dijiste que nadie debería decirle a una mujer quién es o qué hacer. Mis ojos se llenan de lágrimas. "No me hagas casarme con ese hombre... "

“¿Quién crees que está pagando actualmente sus deudas estudiantiles? ¿apoyándote? - se queja el anciano. “Fracasaste, pequeña. ¡Y ahora vas a volver a casa y ocupar un lugar real en la vida, en lugar de ser un simple soñador y vivir en el mundo de la luna! — Golpea el suelo con su bastón .

Nunca había visto a mi abuela tan sumisa ante una situación.

¿Por qué no me dijiste nada? ¿Por qué no me preparaste para lo que realmente era esta conversación?

— Traga ese grito y siéntate a comer. ¡Mañana volvemos a Arizona y te casas! dice furioso.

“Desafortunadamente ella no podrá .

Aparece otra voz masculina, tengo que girar la cara para ver de dónde viene .

Además de todos los ojos aquí, en la acera y en los transeúntes de la calle frente a nosotros, hay un hombre con un traje sastre, ojos que parecen brillar, la mandíbula apretada mostrando mucha seriedad. Le entrega la bandeja a la Sra. Hathaway y se acerca a nosotros .

- ¿Quién eres tú? - Joshua Hershey hace una mueca de desdén.

“Soy el tipo que hace eso allá. — Señala las pantallas gigantes de los edificios que muestran comerciales de maquillaje, ropa, autos, la música del momento. “Soy el tipo que te dice qué ponerte, qué comer, qué auto comprar, por quién votar en las próximas elecciones .

Después de la presentación, Joshua Hershey incluso se encoge de hombros al comprender con quién está tratando.

Joshua Hershey intenta parecer un hombre peligroso con su falso aspecto de gángster. Pero este hombre aquí tiene la apariencia de que está metido en algo muy serio y que sería una mala idea confrontarlo.

"¿Y por qué no puede ir ella?" - gruñidos.

“Porque ya no es virgen”, explica el Sr. Urymen. — Escuché toda la conversación, lo siento. Y escuché que solo me casaría si ella fuera virgen, ¿estoy en lo correcto ?

" ¿Cómo es que ya no eres virgen?" – dicen mi abuela y Joshua Hershey juntos, estupefactos.

'¿Ella no te lo dijo?' ' Muestra una sonrisa malvada. “Ella perdió su virginidad conmigo. En la Facultad. Yo era su maestro .

Y todos se miran como si estuviéramos al final de una telenovela mexicana.

— ¡Escándalo! dice mi abuela, llevándose la mano al pecho.

Las telenovelas latinas fueron mi compañía mientras crecía.

A través de ellos tuve contacto con mi cultura, problemas de vida y giros extraños. Sin padre y madre que me enseñen, abuela y tíos demasiado ocupados en los negocios y colegas que nunca se acercaron, fue frente a la televisión que aprendí los valores del mundo.

Recuerdo con detalle la primera vez que vi a la pobre muchacha con la vida destrozada siendo salvada por el elegante hombre del traje que la defendía .

Mi corazón latía con fuerza, mi respiración se entrecortaba y mis ojos brillaban. Porque en la certeza de que esto nunca me pasaría a mí, al menos podía sentirlo todo mientras veía las telenovelas.

— ¡Escándalo! - dice mi abuela enfadada .

Mi cabeza todavía está tratando de razonar cómo llegó aquí el Sr. Urymen y por qué dijo eso.

De repente me pega fuerte esa sensación de que los ojos de un niño estaban atentos a la pantalla. Permanezco muda y desconcertada, mirándolo fijamente .

"Dile que perdiste tu virginidad conmigo", gruñe, sus ojos parecen brillar, reclamando la verdad .

“ Abuelita ”, trato de explicar.

“No esperemos hasta mañana. ¡Volverás con nosotros inmediatamente! — El viejo Joshua Hershey golpea la mesa con su bastón.

"Vamos, mi hija, vámonos a casa". “La abuela sostiene mi brazo. "Entonces uno de tus tíos vendrá a buscar tus cosas". Tenemos que irnos ahora .

- Ella no lo hará. Otra mano se cierra alrededor de mi brazo. “Tina Camila necesita quedarse.

— ¡Cómo te atreves! Abuelita toma su bolso y toca al hombre en el hombro, sin importarle quién es o qué hace .

"¡Tina Camila, vámonos ahora!" - Truena Joshua Hershey, furioso. “Tu familia ya no tiene dinero para sostener tus caprichos. ¡Volvamos a Yuma !

Brian Will Urymen mantiene su rostro serio, impenetrable. Sus gruesas cejas casi se juntan mientras frunce el ceño, sus grandes ojos me miran fijamente por una fracción de segundo porque no soy lo suficientemente fuerte para mirarlo más. Sus dedos me sueltan lentamente y siento que Abuelita tira de mí con agresividad.

"¡Mira en lo que se ha convertido!" Sabía que no debería haber cedido a sus deseos en el pasado. ¡ Convertida en una puta como su madre! - escupe .

Además de darme cuenta que toda la gente a mi alrededor está prestando atención a la escena, veo que me alejo a grandes pasos, siendo jalada con fuerza por abuelita y en un abrir y cerrar de ojos veo mi vida desde ahí:

Me casaré con Joshua Hershey Kill. Todos mis esfuerzos, mi título, mi lucha diaria por el reconocimiento se borrarán porque él regirá mi vida.

Desde el momento en que entro en la iglesia y me quitan el velo, soy de su propiedad.

Y nada más importará a partir de ese día: la deuda estudiantil, la preocupación por estar desempleada, la sensación de que nunca seré besada y amada desaparecerá porque estaré casada.

- ¡Sueltame! Retiro las manos de Abuelita de mi brazo .

Por otro lado, ya no seré yo mismo.