Capítulo 1

Damián regresaba a casa por la mañana, completamente ebrio. León conducía el coche, rodeado de guardaespaldas en vehículos cuyas luces delanteras iluminaban las calles oscuras y desiertas.

Se recostó en su asiento, con la corbata suelta y una botella de whisky en la mano, dando sorbos de vez en cuando. De repente, su teléfono vibró. Era Victoria.

Damián, apenas lúcido, respondió a la llamada con voz arrastrada —¿Hmm...?—

La voz de Victoria al otro lado de la línea era urgente. —Damián, ven rápido. Tu presencia es necesaria aquí. Es grave.—

Terminó la llamada sin decir una palabra más y se giró hacia León, arrastrando las palabras por la borrachera: —León, da la vuelta al coche—

León lo miró por el espejo retrovisor. —Jefe, ha bebido demasiado. Vámonos primero a casa. Yo me encargo de esto después.—

Entrecerró los ojos y su voz bajó de tono peligrosamente. —¿Acaso te pedí un debate, León? Da la vuelta al coche ahora mismo.—

León suspiró, sabiendo que era mejor no discutir más. —Muy bien, jefe—, dijo y giró el coche.

Pronto llegaron a la sede del sindicato; la sala, tenuemente iluminada, estaba cargada de tensión.

Iván tecleaba frenéticamente en su ordenador, mientras las pantallas mostraban un flujo constante de datos. Victoria permanecía a su lado, con los brazos cruzados y el rostro pálido de ira. En el centro de la habitación, un hombre estaba arrodillado, inmovilizado por dos guardias, con la frente perlada de sudor.

Damián entró, y su presencia dominaba la habitación. Miró a Victoria y le preguntó: —Victoria, ¿qué está pasando aquí?—

Victoria dio un paso al frente con tono cortante: —Damián, este hombre nos ha estado traicionando. Iván investigó sus comunicaciones. Ha estado filtrando información a uno de nuestros rivales—

Damián arqueó una ceja, con expresión indescifrable. Sin dudarlo, sacó su arma; el clic del seguro al quitarse tensó a todos en la habitación. Disparó un tiro de advertencia cerca de los pies del hombre, quien se estremeció y gritó. Se acercó a él, y su mirada fría y penetrante lo hizo temblar. —Entonces —dijo Damián, con la voz cargada de amenaza—, ¿tienes el descaro de traicionarme ahora?

El hombre tartamudeaba, con lágrimas corriendo por su rostro. —S... Señor... Señor, por favor, no volverá a suceder... ¡Lo juro por mi familia!—

Damián torció el gesto, asqueado por la escena. Le dio una fuerte patada en la cara al hombre, haciéndolo caer al suelo. —Tu familia no te reconocerá después de esta noche.—

Se volvió hacia los guardias, con voz tranquila pero letal. —Acaben con él. Y asegúrense de que su cuerpo sea entregado como regalo a la banda para la que trabajaba. Deben saber lo que pasa cuando alguien se mete con Damián Valcárcel. Que les sirva de advertencia.—

Mientras Damián salía, se ajustó la chaqueta y murmuró para sí mismo: —Los idiotas como él no merecen respirar mi aire—

León lo siguió en silencio, mientras el leve sonido de un disparo resonaba a sus espaldas cuando los guardias ejecutaron la orden.

—¡A la mañana siguiente!—

Damián se despierta en su lujoso ático, agarrándose la cabeza que le late con fuerza. La suntuosa habitación está tenuemente iluminada, con pesadas cortinas corridas sobre las altas ventanas.

León entra en la habitación con un vaso de agua y una expresión de preocupación en el rostro. —Jefe —dijo León con una sonrisa que apenas lograba disimular su preocupación— Anoche te pasaste de la raya. Bebiste lo suficiente como para dormir a un elefante.

Damián se frota las sienes y gime, con la voz ronca. —Sí, León, lo sé. Siento que la cabeza me va a estallar. Tráeme algo fuerte para arreglar este desastre. Voy a ducharme; necesito espabilarme hoy. También tengo que ir a la sala de exposición. —Su tono, aunque autoritario, denota un cansancio al que León ya se ha acostumbrado.

León asiente obedientemente: —Entendido, jefe. Me encargaré de ello—

Justo cuando Damián está a punto de levantarse, se detiene y frunce ligeramente el ceño. —Por cierto, ¿dónde está Doña Mercedes? No la vi anoche cuando volví.—

Su voz se suaviza al preguntar por ella, una ternura inusual en el normalmente impasible jefe de la mafia. Doña Mercedes es la única familia que le queda a Damián, y es la única que puede hacerle sentir humano.

León, siempre tan perspicaz, suspira antes de responder: —Está abajo, jefe. Rezando en la sala del templo. Pero está enfadada contigo; dice que volviste a llegar demasiado tarde—

Los ojos de Damián se abren de par en par y murmura entre dientes: —¡Oh... maldita sea! Olvidé por completo hablar con ella. Déjame ir primero—

Se pone rápidamente una túnica y baja las escaleras a grandes zancadas; el suelo de mármol resuena bajo sus pasos. Al entrar en la sala del templo, su abuela, ataviada con un sari blanco, está sentada sobre una estera con las manos juntas, sumida en la oración. El tenue aroma a incienso de sándalo impregna el aire. Sintiendo una punzada de culpa, se arrodilla junto a ella y la abraza con cariño por detrás.

Sintiendo una punzada de culpa, se arrodilla junto a ella y la abraza con cariño por detrás.

—Papá —susurra con voz suave y sincera—, lo siento mucho. No quería molestarte. Simplemente me puse al día con el trabajo y perdí la noción del tiempo.

Doña Mercedes, sin abrir los ojos, deja escapar un suspiro que mezcla afecto y exasperación. —Damián hijo, ¿dices que llegar temprano a casa por la mañana es solo cuestión de no preocuparse por el tiempo? ¡Por eso siempre te digo que te cases! No te importa tu familia, pero si tienes una esposa, ella se preocupará por ti, y tal vez empieces a llegar a casa a tiempo por ella.—

Damián retrocede ligeramente, con una sonrisa irónica en los labios, y niega con la cabeza. —Doña Mercedes, sabes lo que pienso del matrimonio. No soporto la idea de estar atado. Sabes que odio a las chicas; solo causan problemas y drama. Déjame refrescarme un poco y luego desayunamos juntos.— Le da un beso en la frente antes de levantarse para irse.

Mientras sube la gran escalera, se detiene a mitad de camino y se vuelve hacia León, que lo espera junto a la barandilla. —León—, ordena con firmeza, pero con un toque de calidez, —asegúrate de que el personal de cocina prepare hoy solo los platos favoritos de Doña Mercedes. Quiero que se sienta especial—

León sonríe y saluda juguetonamente: —Entendido, jefe. Considérelo hecho—

Mientras tanto, de vuelta en la sala del templo, Doña Mercedes alza la vista hacia la estatua de la deidad y sonríe levemente, con las manos juntas en oración una vez más. —Dios mío—, murmura en voz baja, —Mi Damián es un torbellino. Por favor, envía a su vida a una chica amable y hermosa, alguien que pueda domar su corazón indomable. Solo quiero ver a mi Damián tranquilo y feliz antes de partir de este mundo—

Damián sube a su opulenta habitación. Las paredes están adornadas con arte minimalista y la elegante decoración en blanco y negro irradia sofisticación. Entra en su vestidor, repleto de trajes a medida, relojes de lujo y zapatos lustrados, cada pieza colocada con precisión. Tras tomar un traje limpio, se dirige a su moderno baño revestido de mármol. Mientras el agua cae sobre él, cierra los ojos, intentando disipar el cansancio y el dolor de cabeza.

Mientras el agua cae en cascada sobre él, cierra los ojos, intentando disipar el cansancio y el dolor de cabeza.

Sin embargo, su mente vuelve a las palabras de su abuela. —¿Matrimonio? ¿Yo? ¿Cómo se le ocurre pensar que eso es posible?— Una leve sonrisa asoma en sus labios mientras niega con la cabeza.

En la planta baja, León supervisa al personal de cocina, asegurándose de que cada detalle sea perfecto. El aroma de parathas recién hechas, dal makhni y otras delicias impregna el ambiente.

León prueba la comida y asiente con aprobación. —Recuerda—, le dice al chef, —esto no es solo para que su abuela cometa errores. O no cometerás ninguno, o tendrás que vérselas con él— El personal, nervioso, es plenamente consciente de su famoso temperamento.

—Residencia Villalba—,

Aurora estaba rezando en el templo de su casa. El aroma a hierbas frescas e incienso llenaba el aire, aportando serenidad al ambiente.

Ella miró con cariño la estatua del Señor Krishna y dijo: —Señor, no sé por qué, pero hoy me siento muy inquieta.—

Contempló con ternura la estatua del Señor Krishna y añadió: —No sé por qué, pero tengo un mal presentimiento, como si algo estuviera a punto de suceder.— Su voz tembló ligeramente mientras juntaba las manos con fuerza en oración.

Justo en ese momento, su mejor amiga Elena entró en la habitación y su voz alegre rompió el silencio. —Aurora, ¿por qué estás tan tensa tan temprano por la mañana? No hay nada de qué preocuparse. Probablemente estás dándole vueltas a las cosas porque estás a punto de irte de casa de tus tíos, ¿verdad? Es normal sentirse así.—

Aurora se giró hacia ella, intentando sonreír. —Sí, tal vez sea por eso. Siempre he sido papá y mamá... La idea de dejarlos atrás me pesa mucho.—

Antes de que Elena pudiera responder, el padre de Aurora entró en la habitación con una cálida sonrisa. Al verlo, corrió inmediatamente hacia él y lo abrazó con fuerza. Las lágrimas brotaron de sus ojos y susurró: —Papá...—

Su padre le puso suavemente la mano en la cabeza para consolarla. —Hija, ¿de verdad eres feliz con este matrimonio? Si hay el más mínimo problema, dímelo ahora mismo. Lo dejaré todo sin pensarlo dos veces— Su voz estaba llena de amor y preocupación.

Aurora retrocedió, secándose las lágrimas, y sonrió levemente. —No, papá. No tengo ningún problema. Creo que lo conoceré mejor después de la boda. Por ahora, todo parece estar bien.—

Su madre, que había estado escuchando desde la puerta, entró con el ceño ligeramente fruncido. —Faltan solo dos semanas para la boda, ¿y todavía le preguntas si está de acuerdo con la propuesta?— Suspiró y continuó: —La malcrías demasiado. Ya dijo que sí, ¿no?—

Nadie imaginaba que el camino al altar terminaría en desastre.