Capítulo 2

—Buenos días, señora Navarro —me saludó Paige al otro lado de la línea—. Sé que hoy es su día libre, pero la señora Beaumont quiere verla. Dice que es urgente.

Suspiré y dejé la taza de café sobre la mesa.

—Llegaré lo antes posible.

Colgué y subí a mi habitación. Ser una de las abogadas más conocidas de la ciudad era agotador.

Me puse unos pantalones negros de pierna ancha y una blusa negra ligeramente holgada. Completé el conjunto con unos tacones de aguja negros y me ricé el cabello. Dejé el maquillaje al mínimo y, tras comprobar que llevaba todo lo necesario, salí de casa.

Cuando llegué al despacho, algunos empleados inclinaron la cabeza a modo de saludo mientras otros se apresuraban a apartarse. Había dos tipos de personas allí: quienes se mostraban amables conmigo y quienes preferían mantener las distancias. La mayoría pertenecía al segundo grupo. Con los años había aprendido que, cuanto más intimidante resultabas, más te respetaban.

La señora Beaumont, conocida como una de las mujeres más poderosas de Chicago, estaba sentada en la sala de espera mientras Paige intentaba consolarla. Marianne Beaumont era famosa por sus generosas donaciones a hospitales. Dirigía una empresa multimillonaria, estaba casada con Victor Beaumont y tenía una hija llamada Sophie.

Ambas se levantaron al verme. Marianne se secó las lágrimas.

—Señora Navarro —me saludó Paige.

Asentí y le indiqué con un gesto que podía dejarnos a solas. Marianne me siguió hasta mi despacho y tomó asiento frente a mí.

Le ofrecí una caja de pañuelos.

—¿En qué puedo ayudarla, señora Beaumont?

Soltó una risa débil y se secó los ojos.

—Por favor, llámame Marianne.

Asentí.

—Estoy segura de que sabes quién es mi marido. Yo... —empezó, pero las lágrimas volvieron a impedirle continuar.

Me levanté, rodeé el escritorio y apoyé una mano sobre la suya.

—Tranquila, Marianne. Respira hondo. Tómate el tiempo que necesites y, cuando estés preparada, cuéntame qué pasó.

Asintió y volvió a secarse los ojos.

—Por suerte, todavía no se ha filtrado nada a las redes sociales, pero pienso llevar a mi marido ante los tribunales. Él... él me agredió sexualmente. También me ha golpeado en varias ocasiones. Necesito una abogada. Te necesito a ti. Has ganado casi todos tus casos. Por favor... No creo que un hombre luchara por mí como lo harías tú.

Tomó otro pañuelo mientras nuevas lágrimas le recorrían las mejillas. Le apreté la mano.

Odiaba casos como aquel. Maridos que maltrataban a sus esposas, incluso delante de sus hijos.

—Por supuesto. Empezaremos de inmediato, si estás de acuerdo.

Marianne asintió y dejó escapar un suspiro de alivio.

—Te prometo que haré todo lo posible para que Victor Beaumont pase el mayor tiempo posible tras las rejas.

Durante las tres horas siguientes hablamos de su matrimonio y de la primera vez que Victor la había agredido. Me enseñó mensajes en los que él pedía perdón y prometía que nunca volvería a hacerlo. También tenía fotografías de cada episodio de violencia. Y eran demasiadas.

Había aprendido hacía tiempo a no preguntar a una víctima por qué se había quedado. A menudo era por amor, por miedo o porque la habían convencido de que no podría sobrevivir sola. En otros casos, como el de Marianne, los hijos podían convertirse en la razón para resistir durante demasiado tiempo.

Las excusas de Victor eran patéticas.

Organicé las fotografías que había enviado a mi teléfono y abrí un expediente para conservar toda la documentación.

—Si no te importa que pregunte, ¿qué hizo que decidieras denunciarlo ahora?

Marianne respiró hondo.

—Como te dije, anoche pasó algo y Sophie estaba allí. Victor y yo estábamos discutiendo. Él había bebido. Sophie entró en la habitación y Victor le gritó que regresara a la suya. Cuando ella no obedeció... se desquitó con ella. En ese momento entendí que no podía seguir permitiendo que mi hija viviera así. No puedo hacerla sufrir de esta manera.

Sentí que se me encogía el corazón al conocer los detalles. Haría todo lo que estuviera en mi mano para que Victor Beaumont acabara en prisión.

Después de otra hora revisando el caso, Marianne y yo nos abrazamos. Volvió a darme las gracias antes de marcharse.

Sabía lo exigente que podía ser un caso de ese tipo y la atención mediática que atraería. Victor era uno de los hombres más conocidos de Chicago, y eso haría que el proceso recibiera una cobertura que otros casos igual de graves jamás conseguían.

Odiaba que la sociedad prestara más atención a una víctima por ser influyente. Casos como aquel merecían ser escuchados sin importar quién fuera la mujer que denunciaba.

La acompañé hasta la salida y la abracé de nuevo, un gesto que rara vez tenía con mis clientes. Unos minutos después me marché también. Después de todo, se suponía que era mi día libre.

Al llegar a casa me puse a estudiar el expediente. Silencié el teléfono, puse música de fondo y aproveché que estaba sola para concentrarme.

El caso de Marianne iba a ser desagradable, por decirlo suavemente. Su marido era un narcisista y un maltratador dispuesto a cualquier cosa con tal de evitar la cárcel.

Sentía que, si perdía, no solo les fallaría a Marianne y a Sophie, sino también a todas las mujeres que todavía no habían encontrado el valor para denunciar lo que les ocurría.

Durante los dos días siguientes me preparé para el juicio. Cecilia y yo también habíamos hablado de su próxima fecha en el tribunal. No tener otros casos importantes me permitía concentrarme en el de Marianne. Victor ya había firmado los documentos del divorcio sin pestañear.

Estaba sentada en el suelo de la sala. La computadora descansaba sobre la mesa de centro de mármol, rodeada de documentos. Llevaba un camisón negro de satén y el cabello recogido de cualquier manera en una cola de caballo.

Aquellos casos eran muy importantes para mí, así que les dedicaba cada minuto libre. Necesitaba completar todos los trámites cuanto antes para poder reaccionar rápidamente ante cualquier novedad.

Con el extremo de un bolígrafo entre los labios, firmé la solicitud formal del material probatorio que debía entregar la fiscalía. La defensa haría cualquier cosa por ganar, así que yo necesitaba reunir toda la información posible sobre el matrimonio de los Beaumont y sobre cada uno de ellos por separado.

A pesar de la música que sonaba en mis auriculares, oí un portazo. Me sobresalté tanto que casi estropeé mi propia firma.

Grant entró en la cocina murmurando algo entre dientes. Fruncí el ceño al verlo sacar una cerveza del refrigerador.

Se acercó a la sala, dejó el maletín sobre el sofá y se aflojó la corbata con la mano libre.

—Tenemos más o menos el mismo nivel de éxito, ¿verdad?

Levanté una ceja.

—Supongo que sí. Tú eres dueño de tu propia firma y yo soy una de las mejores abogadas de la ciudad.

Me encogí de hombros y regresé a la información que estaba revisando sobre el jurado. Por desgracia, el juez Frederick sería quien llevaría el caso, y tenía fama de haber desestimado demasiadas denuncias de agresión sexual.

—¿«Supones»?

Grant se sentó a mi lado. Suspiré, me quité los auriculares y cerré la computadora.

—¿Qué pasó?

—Estaba almorzando con unos compañeros y surgió una discusión sobre nuestras empresas. Al final empezaron a comparar nuestros logros y concluyeron que tu carrera es más impresionante que la mía. No entiendes cómo me hizo sentir eso.

—¿Estás enfadado porque unos hombres dijeron que tengo más éxito que tú?

Tomó un sorbo de cerveza.

—Si lo dices así, suena mal.

Resoplé.

—Porque suena mal. Parece que te molesta que yo tenga más éxito. ¿Estás intentando menospreciar mi trabajo o decir que no me he esforzado para llegar hasta aquí?

Se levantó y se pasó una mano por el cabello.

—No estoy diciendo eso, Valeria. ¿Por qué conviertes todo en una discusión?