Los tres amigos 2

Respiró hondo antes de deslizarse por el banco y tocar el suelo con los pies. Pasó por la pequeña puerta y luego subió al balcón que precedía a la puerta. Presionó el timbre. No pasó mucho tiempo antes de que la puerta se abriera, revelando a una Megan sonriente con el pelo largo suelto.

- ¡Hola Joe!

— Hola, Meg.— se inclinó para abrazarla, quien respondió unos segundos después.

Cuando se separaron, Joe podría haber jurado que vio una sombra roja en sus mejillas, pero el movimiento de su cabeza y el momento en que le dio paso al chico de piel oscura hicieron imposible esta confirmación. Él asintió con una breve sonrisa en sus labios, no entró a la casa como si realmente debería haber estado allí, solo dio dos pasos hacia adelante.

Ni siquiera sabría cómo explicar por qué el aire estaba denso y se encogía de hombros. Ella lo miró con el ceño fruncido después de cerrar la puerta detrás de ella.

— Siéntete libre, Joe — sus labios se torcieron en una pequeña risa.

La mirada del niño estaba congelada en los labios de Meg cuando escuchó que alguien la llamaba. Era una voz débil y, ciertamente, infantil.

—¿Barry? — Apartó la mirada de Joe. El hermano apareció poco a poco en la habitación, con ojos sospechosos y confusos. —Este es mi hermano, Joe. Oye, bebé Barry, saluda a Joseph.

Barry lo analizó completa y absurdamente, Joe se sentía incómodo bajo la mirada inquisitiva de aquella criatura que apenas le llegaba a las rodillas. Barry hizo un puchero y cruzó sus delgados brazos.

— Cariño — fue todo lo que dijo. Cerró sus ojos azules y les dio la espalda, tan pronto como estuvo fuera de su vista.

— Vaya — Joe estaba estático. Se giró hacia ella, sólo para ver que la chica estaba conteniendo la risa: definitivamente no le agradaba.

Megan no pudo contenerse y finalmente dejó escapar una risa larga y ruidosa.

— Simplemente no te conoce.

Joe arqueó las cejas y una sonrisa insegura cobró vida. Sacudió la cabeza un par de veces.

- No no. Definitivamente no le agrado. ¿Eso es un problema?

- Tal vez.

Él frunció el ceño.

- ¿Qué?

- ¿Megan? — Ahora era una voz femenina y adulta.

La madre de Megan estaba acompañada por el pequeño de mejillas rojas, este sostenía el dobladillo de su blusa y no sonreía, todo lo contrario. La mujer miró a su hija y saludó casi imperceptiblemente a Barry, ella también estaba conteniendo la risa. Luego su mirada se posó en Joe, la risa atrapada en su garganta reduciéndose a una suave sonrisa.

— Hola, José.

— Hola, señora DiLaurents. Es un placer conocerte finalmente, sonríe ampliamente.

Y luego ocurrió esa cosa extraña... su estómago se movió un poco. Estaba avergonzado y comedido, lo que de ninguna manera le parecía normal.

Ese no era José.

— No hace falta que seas tan formal, querida, sólo llámame Amarli.

—Joe, entonces. — le sonrió.

Amarli dijo que se retiraría con Barry, no sin antes asegurarle a Joe que se sentiría como en casa. El pequeño había salido de la habitación en contra de su voluntad pero ya era hora del baño. Cuando estuvieron solos, Joe guardó silencio, Megan caminó frente a él y lo invitó a acompañarla hasta el sofá. Sus cejas se fruncieron en confusión pero permaneció en silencio. Se sentaron uno al lado del otro.

- ¿Cómo estuvo el entrenamiento? — preguntó la pelirroja con indiferencia.

Él se encogió de hombros.

- Agotador. Muy agotador.

— ¿No deberían descansar durante los juegos o algo así?

—Justo el día anterior. El resto es casi absoluto – sonrió – Josiah cree que detenernos nos quitará el estado de alerta.

Megan negó con la cabeza.

— No sé cómo puedes manejarlo. De todos modos, como llegaste un poco más tarde, pensé en ver una película. Es uno de mis favoritos, creo que te gustará y podría brindarnos nuevas perspectivas para discutir.

Él arqueó las cejas. ¿Cómo diablos Megan hizo que todo fuera tan difícil pero tan simple al mismo tiempo?

- ¿Cuál es la película?

— Lo descubrirá, Sr. Date prisa — ella se rió, los labios de Joe se abrieron y él lo negó en repetidas ocasiones.

— No me harías eso — fingió ofenderse o algo así.

Ella se inclinó un poco hacia él, sus labios contenían una risa contenida, sus ojos cerrados.

Y maldita sea, ese olor dulce y único que emanaba.

— Ya lo hice — sonó firme, apenas estalló en carcajadas.

Joseph se humedeció los labios y se mordió el inferior en un intento de contenerse.

- Está bien, niña graciosa. Empecemos esto pronto.

Megan tomó el control remoto y encendió la televisión, abrió Netflix pero dejó de presionar los botones. Sus manos permanecieron suspendidas en el aire y su mirada estaba congelada.

- ¿Megan? — Joe no entendió su repentina actitud.

Ella se volvió hacia él tan rápidamente como se levantó.

- Algo falta. Ya vuelvo, ¿vale? Prometo no demorarme.

Ella ignoró las protestas de Joe por estar solo allí y luego rápidamente desapareció del campo de visión del niño. Sintió que su corazón se aceleraba un poco más a cada momento, sus manos sudaban un poco más al pensar que Carlise se encontraría con él allí.

Solo.

Sacó su teléfono celular del bolsillo y comenzó a buscar algo de distracción mientras ella no regresaba de quién sabe dónde, adónde fue a hacer quién sabe qué. Joe abrió un mensaje de su abuela, uno de tantos otros gifs con "Buenas noches" y unas flores extrañas. Quería reírse, pero no salió más que una sonrisa nerviosa. Escuchó algunos pasos ligeros y sus ojos se dirigieron instantáneamente a cada rincón de la habitación. No vio a nadie, no hasta que miró un poco más abajo...

— Hola Barry — no sabía muy bien qué decir.

El pequeño fingió no oírlo, casi como si Joe no estuviera allí. Movió sus piececitos cubiertos con un calcetín blanco, se subió al sofá y se sentó al lado de Joseph. El moreno alzó una ceja, conteniendo una risa, que, en un momento, casi se le escapa.

Se aclaró la garganta para fingir tos o algo así, pero la mirada que le dio Barry fue suficiente para hacerlo estallar en carcajadas.

Joe tenía oficialmente un "enemigo".

- ¿Qué tiene de divertido? — cuestionó Megan. De repente entró en la habitación y regresó por el mismo camino por el que salió.

En sus manos había tazones de palomitas de maíz.

- No es nada. — Joe controló su propia risa.

— Piploca — Barry finalmente sonrió, mostrando sus dientes cortos y sus ojos brillando.

— Palomitas de maíz — corrigió Megan — Parece que tendremos compañía para la película, ¿verdad?

— Sí, eso parece. — Joe miró a Barry.

Megan se sentó junto a su hermano, un niño celoso lejos de Joe. Volvió a tomar el control y finalmente comenzó la película. Joe no lo reconoció al principio.

Necesitamos el contacto de la persona que amamos casi tanto como aire para respirar.

A cinco pasos de ti.

Joe había oído hablar de la película y del libro, pero nunca los había visto. No entendía muy bien por qué Megan lo había elegido, pero permaneció en silencio todo el tiempo, limitado sólo por el ruido del televisor y el sonido de las palomitas moviéndose cuando su mano las movía.

Pero hubo una excepción, la película estaba llegando a su fin y Joe asumió que esa debía ser la parte emocionante, ya que ver a la persona de la que estás enamorado y de quien en toda tu vida nunca has respirado más que aire prestado está a punto de ser Inhalar incluso este aire en los pulmones debe ser, por decir lo mínimo, estresante. Joe entendió que para una película tonta para adolescentes, esos sentimientos eran completamente plausibles cuando se trataba de Will, pero lo que lo sorprendió fue el sollozo bajo y contenido a su lado.

La excepción en todo el silencio.

Durante los primeros momentos lo ignoró, pensando que lo había oído mal. Para entonces, Stella ya tenía pulmones nuevos. Will se despidió, la escena tan dramática como puede ser una despedida a la muerte. Otro resoplido. Esta vez Joe dirigió una mirada periférica a Megan, solo para ver que sí, estaba llorando. El intento de contener una breve carcajada falló, Megan lo miró por un momento y volvió a olisquear. Cerró la cara.

- ¿De qué te estas riendo?

— Estás llorando por una película.

Puso los ojos en blanco, luego tomó sus dedos índices y secó suavemente las lágrimas que insistían en correr por sus mejillas.

— ¡Eres un insensible! — se quejó, alzando un poco la voz. Cuando notó que estaba unas octavas más arriba de lo normal y las palabras que acababa de decir, se encogió de hombros. - Me disculpa...

— Tienes toda la razón en eso, Megan, no te disculpes. — La interrumpió.

Los labios de la pelirroja se abrieron ligeramente, su cabeza sacudiéndose lentamente de un lado a otro.

- Yo no quise decir eso. — Volvió a afirmar.

Y luego Joe se reía de nuevo. Estiró los brazos, estirándose con una sonrisa aún en los labios.

— Me gusta cómo te preocupas tanto, pero realmente no es necesario — se volvió hacia ella — en realidad no.

Megan se mordió el labio inferior. El asintió. La mirada de la niña se posó en su hermano, que todavía estaba justo en medio de los dos adolescentes. Barry durmió tranquilamente, con sus redondas mejillas enrojecidas. Le sonrió afectuosamente a su hermano, en sus ojos había una mezcla de ternura y admiración.

—Entonces el bebé se durmió.

— Un bebé al que no le agrado en absoluto.

Ella se rió brevemente, conteniéndose cuando la pelirroja en miniatura se inquietó.

—Deja de tonterías. ¿Ayúdame a llevarlo a su habitación?

Joe asintió. Se levantó y luego levantó a Barry sobre su regazo. Mientras esperaba que Megan fuera a la cocina a dejar el cuenco que antes contenía palomitas de maíz en el fregadero, sintió que algo extraño empezaba a formarse. Primero, se puso inquieto. Entonces, una sensación repentina, hasta entonces desconocida, pasó de su estómago a su pecho. Miró al hermano de la chica cuyo corazón se suponía que debía romper, notó lo claras que eran sus cejas y lo mucho que se parecía a Megan. Había muchas de sus características.

Una breve e involuntaria sonrisa apareció en su boca. No se había dado cuenta hasta que Megan entró en la habitación, poco a poco y en silencio. Cuando el chico de piel oscura la vio ya era un poco tarde, su momento incómodo había sido captado por la pelirroja. Se aclaró la garganta, se sacudió lo que amenazaba con extenderse por todo su ser y le preguntó a dónde debía llevar a Barry.

Fueron a la habitación del niño y lo dejaron en su cama, no sin antes Meg le dio un beso en la mejilla. Regresaban cuando apareció Amarli.

—Tu padre viene. — advirtió a la pelirroja. Miró a Joe. — ¿Te quedarás a cenar con nosotros?

Miró el reloj que llevaba en la muñeca. Sacudió levemente la cabeza.

— Necesito irme, señor... Amarli — sonrió brevemente — La próxima vez.

— ¿Ya te vas? Acabamos de ver la película. Megan frunció el ceño.

— Necesito arreglar algunas cosas. - mentira .