Capítulo 4. ¡Eres un Bastardo!

Jasmine realmente creía que había hecho las paces con su pasado, que había dejado ir a Xavier y aprendido a vivir una vida sin él. Todo había salido según lo planeado. Había seguido adelante, pieza por pieza, aunque existían momentos fugaces en los que su rostro regresaba… en noches donde la soledad se infiltraba en su corazón y en su alma. Entonces, su recuerdo volvía como un compañero agridulce, un recordatorio de cuánto lo había amado alguna vez… y de cuán cruelmente ese amor había sido destruido.

Pero ahora Xavier había regresado, destrozando la frágil paz que ella había construido. Volvió como una tormenta irrumpiendo en la calma de su vida. Y el golpe más cruel de todos: él y su hermana estaban a punto de comprometerse.

Jasmine deseó desesperadamente que aquello fuera solo una pesadilla, que despertaría y podría escapar de todo. Pero no. Era la realidad. Xavier Coldwell… el hombre que la había abandonado sin decir una sola palabra años atrás… estaba a punto de convertirse en su cuñado.

Sus ojos se llenaron de lágrimas al pensar en ello. Hundió el rostro en la almohada, inhalando profundamente para sofocar los sollozos que amenazaban con escapar. “¡Idiota! ¿Por qué estás llorando? ¡Se supone que ya lo superaste!”, se reprendió con amargura, mientras su voz apagada se perdía en la suavidad de la almohada.

Girándose boca arriba, clavó la mirada en el techo blanco y vacío. Su pecho aún dolía, pero al menos las lágrimas se habían detenido. Sin embargo, cuando su mente comenzó a divagar, la imagen de Xavier volvió a inundarla.

Se veía incluso más atractivo que la última vez que lo había visto. Su mandíbula era más marcada, y una ligera sombra de barba cubría su mentón, como si no se hubiera afeitado en días. Su cuerpo era más alto, más ancho, más fuerte. Bastó una sola mirada para darse cuenta: había cambiado muchísimo. Demasiado.

Y ella también había cambiado. Lo único que no había cambiado en cuatro años era su corazón. Él seguía ahí, atormentando sus pensamientos, dominando sus recuerdos.

Jasmine se odiaba por eso. Pero se juró que lucharía contra ello. Convertiría cada fragmento de su dolor en odio. Algún día dejaría de sufrir por él. Hasta entonces, escondería sus emociones, controlaría cada expresión de su rostro y evitaría que su familia sospechara lo que alguna vez existió entre ella y Xavier. Más que nada, quería huir… abandonar Londres por completo y no volver a verlo jamás.

Sus pensamientos se dirigieron hacia Bernard. Aunque eran pareja, sus sentimientos hacia él nunca habían ido más allá de la calidez de la compañía. Bernard lo sabía, lo entendía. Pero quizás podría usarlo como una vía de escape.

Entonces una idea repentina cruzó su mente: le diría a sus padres que planeaba unirse a Bernard en Dubái. De esa forma, podría evitar por completo el compromiso de Jelena. Sí… eso sería mejor que torturarse viendo a su hermana prometerle eternidad al hombre que ella aún amaba con todo su corazón.

***

Aquella noche, durante la cena, Jasmine entró al comedor usando un sencillo vestido color lila. Había escogido deliberadamente un tono alegre y se había maquillado más de lo habitual: labial brillante, corrector perfectamente difuminado… todo para ocultar las huellas de sus lágrimas. Sin eso, sus ojos enrojecidos y sus labios pálidos la habrían delatado al instante.

Sus padres, Jelena y, por supuesto… Xavier ya estaban sentados.

“Jasmine, ¿por qué tardaste tanto? ¡Me estoy muriendo de hambre!”, bromeó Jelena.

Jasmine forzó una leve sonrisa y murmuró una disculpa. Se sentó al lado de su madre… justo frente a Xavier. Luchó con todas sus fuerzas para no mirarlo.

“No importa, ahora ya estamos todos aquí”, dijo Mila cálidamente.

“¡Sí, vamos a comer!”, añadió Johan.

La cena comenzó. Jelena, radiante de cariño, alimentaba a Xavier con pequeños bocados llenos de ternura juguetona. Aquella escena era normal entre amantes… pero para Jasmine resultaba insoportable.

Para ella, aquella era la cena familiar más difícil que había soportado en toda su vida. Incluso la tierna carne frente a ella sabía como arena en su boca, imposible de tragar. La alegre conversación de su padre con Xavier fluía con naturalidad, mientras su madre y su hermana se unían ocasionalmente. Jasmine permanecía en silencio, obligándose a masticar lentamente, aparentando calma aunque su corazón se agitaba como una tormenta de noviembre.

Cuando la tortuosa cena finalmente terminó, Jasmine sintió un inmenso alivio. La mitad de su comida seguía intacta, y estaba segura de que vomitaría si tragaba un bocado más.

“Cariño, ¿te encuentras bien? ¿Por qué no terminaste tu cena?”, preguntó su madre con suavidad.

Jasmine giró hacia ella con una sonrisa brillante y perfectamente ensayada. “Comí demasiados bocadillos esta tarde, mamá. Me llené muy rápido.”

Mila asintió y pidió que sirvieran el postre. “Jelena, le pedí al chef que preparara tu pastel favorito. Y también pudín para Jasmine.” Luego miró a Xavier. “¿Y tú, Xavier? ¿Tienes algún postre favorito?”

Xavier había permanecido en silencio, perdido en sus pensamientos. Ante las palabras de Mila, levantó la vista y sonrió. “Me gusta el pudín, tía. Igual que a Jasmine.”

Mila juntó las manos con alegría. “¡Qué coincidencia!” Luego ordenó al personal que trajera una gran variedad de pudines, muchos más de los que podrían terminar.

“¿Te gusta el pudín?”, susurró Jelena a Xavier, sorprendida.

Él frunció ligeramente el ceño. “¿Oh? Nunca me lo preguntaste.”

Mientras tanto, Jasmine apretó los puños bajo la mesa. Ella conocía a Xavier mejor que nadie. Lo recordaba todo. Y estaba completamente segura de algo: él odiaba los dulces, especialmente el pudín. Entonces, ¿por qué afirmaba lo contrario de repente?

Contra su voluntad, sus ojos se elevaron hacia él. Cuatro años eran tiempo suficiente para cambiar, se dijo a sí misma. Tal vez simplemente sus gustos habían cambiado. Pero cuando volvió a bajar la mirada, comprendió la verdad: Xavier no estaba hablándole a la familia. Le estaba hablando a ella.

Porque sí… había conseguido lo que quería. Había captado su atención.

La sonrisa satisfecha de Xavier al otro lado de la mesa lo confirmaba. Jasmine lo ignoró durante el resto de la noche.

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El agotamiento pesaba sobre Jasmine mientras se disculpaba con su familia y subía las escaleras. El estómago le daba vueltas incómodamente y el pecho le ardía por el estrés. La presencia de Xavier provocaba un caos dentro de ella… incluso después de apenas un día de haber regresado a su vida.

Aceleró el paso, desesperada por llegar a la soledad de su habitación, a la seguridad de su manta, donde finalmente podría ceder a las lágrimas.

Su corazón dolía al ver a Xavier y a Jelena comportarse con tanta cercanía. Culpable o no, no podía controlar sus sentimientos. Por suerte, nadie en su familia sospechaba nada… ni sus padres, ni Jelena. Su máscara había resistido.

Pero justo cuando alcanzó la puerta de su habitación, una mano cálida atrapó la suya de repente. Jasmine soltó un jadeo y se giró bruscamente… solo para encontrar a Xavier parado a escasos centímetros de ella.

Sus ojos se abrieron de par en par. “Xa… Xavier…”

Él no respondió. Su mirada se clavó en la de ella, y de inmediato Jasmine sintió que se hundía en aquellas profundidades marrón oscuro que siempre habían sido su debilidad.

“Muévete. Me estás bloqueando el paso”, exigió ella, aunque su voz temblaba.

Xavier levantó la mano y acarició su rostro con una suavidad tan dolorosamente tierna que le robó el aliento. Su pulgar rozó debajo de su ojo, leyendo su tristeza como si estuviera escrita allí.

Aquel simple toque la golpeó como un relámpago. Los recuerdos que había enterrado regresaron como una marea violenta. Su pecho se contrajo, su corazón latió desenfrenadamente… todo por una sola caricia fugaz de su mano.

Xavier se inclinó más cerca, acercando sus labios a su oído mientras susurraba con una seguridad tranquila: “Tal como pensé. Has estado llorando.”

La realidad devolvió a Jasmine de golpe. La furia explotó dentro de ella. Apartó la mano de Xavier de un empujón, con los ojos ardiendo de rabia. “¡Compórtate, Xavier Coldwell!”, siseó mientras se apartaba de él.

Abrió la puerta de su habitación de un tirón, entró y la cerró de golpe detrás de ella. Su espalda quedó apoyada contra la madera, su respiración entrecortada… como si acabara de escapar de un fantasma.

Desde el otro lado de la puerta llegó la voz profunda e imperturbable de Xavier. “Tenemos que hablar, Jasmine. No me detendré hasta que lo hagas.”

Las rodillas de Jasmine cedieron. Se dejó caer al suelo mientras una amarga maldición escapaba de sus labios.

“Eres un bastardo.”