Capítulo 4

sobre el piso de mármol.

Traté de concentrarme en mi libro de biología, pero la multitud popular estaba reunida en el rincón más alejado y un coro de risas se elevaba desde los sofás mientras intercambiaban chistes que no me interesaban.

No fueron los chistes los que llamaron mi atención.

Era él.

Eric Lockhart.

El nombre tenía un peso propio, un legado forjado por su padre, el mismo dueño de este lugar.

Eric era el heredero del imperio de Desterno, el que todos admiraban, el que gobernaba esta escuela como si fuera su reino.

En ' - , su figura era imponente, y sus rasgos oscuros y cincelados solo realzaban su presencia.

Su cabello era negro azabache, ligeramente despeinado, pero aun así lucía perfecto sin esfuerzo.

Sus ojos eran de un verde oscuro, casi avellana con la luz adecuada.

Era difícil no notarlo, y aún más difícil ignorar el aura que parecía rodearlo.

Era el capitán del equipo de baloncesto, por supuesto, y el título le parecía apropiado.

Su altura, su capacidad atlética, todo lo convertía en la opción obvia.

Pero no fue solo su posición en el equipo lo que lo convirtió en el rey de Desterno.

Fue todo lo demás.

Su riqueza.

Su nombre.

Su reputación de jugador notorio, saltando de una chica a otra como si no le importara conformarse.

Las chicas lo amaban, los chicos querían ser él y todos los demás parecían girar a su alrededor.

Su grupo de amigos no era muy diferente.

La misma arrogancia refinada, la misma naturalidad privilegiada.

Pero ninguno de ellos era Eric .

Ninguno podía reivindicar el mismo poder que él ejercía.

No era de las que se preocupaban por tipos como él, y menos por alguien como Eric .

Era una distracción, una distracción bonita, encantadora y temeraria.

No me interesaban los juegos a los que jugaba, especialmente después de presenciar los restos de las chicas que cayeron en su trampa.

Pero eso no significaba que no pudiera observarlo desde la distancia.

Eric estaba sentado en el sofá con su grupo habitual, sus largas piernas abiertas sobre los cojines como si fuera el dueño del lugar y, en cierto modo, lo era.

Su risa resonó y su sonido bajo se extendió por toda la habitación.

Entonces, algo me llamó la atención.

Un destello de cabello rubio, Grace.

Caminaba hacia él con la confianza que solo tenían las chicas como ella.

La misma chica que seguía a Eric como una polilla a la llama, esperando su atención.

No me sorprendió cuando ella se sentó a su lado.

Eric había exhibido , una puerta circular de rostros que parecían inmutables.

Era la clase de chica que seguía el juego, que sabía en qué se metía.

Ella se acercó y le susurró algo al oído.

Él sonrió con suficiencia, rozando suavemente su brazo con la mano, y luego, con un movimiento fluido, sus labios encontraron los de ella.

El beso fue lento, pausado.

Sus labios capturaron los de ella en un momento de pública posesión, con la mano apoyada suavemente en su cintura.

Podía verlo todo desde mi posición al otro lado de la habitación: la suave exhalación de Grace, el control tranquilo de Eric , como si estuviera marcando territorio frente a todos.

Sus amigos se rieron, aplaudieron y los animaron, pero a Eric no parecía importarle su aprobación porque su atención estaba en otra parte, en mí.

Lo sentí entonces, la presencia de su mirada, aguda y centrada en mí.

Por un momento, pensé que solo estaba en mi cabeza.

Pero no.

Sus ojos estaban fijos en los míos.

Se apartó de Grace, sus labios aún cerca de los suyos, y su mirada no se desvió.

Me sostuvo la mirada con una intensidad escalofriante; sus ojos verde oscuro quemaban el espacio entre nosotros.

No me inmuté.

No parpadeé.

No pude.

El mundo a mi alrededor pareció desvanecerse.

No había nadie más en la habitación.

Solo Eric y yo.

No era de las que se sonrojaban ni se echaban atrás ante un desafío.

Pero su mirada era depredadora y oscura, lo que tensó el ambiente entre nosotros.

Su sonrisa permaneció intacta, pero su mirada me desafió a responder, a romper el frente frío que siempre mantenía.

No iba a darle esa satisfacción.

Fui yo quien apartó la mirada primero, girando la cabeza con la serenidad que siempre tenía.

Pero por dentro mi corazón latía con fuerza.

No me interesaba en absoluto el juego que jugaba Eric Lockhart.

Sin embargo, al recostarme en mi asiento, no podía quitarme de la cabeza la idea de cuánto tiempo podría mantener esta actuación.

Porque Eric Lockhart era un rey, y los reyes no renunciaban fácilmente a lo que querían.

El punto de vista de Paula Unos días después, me paré frente al espejo dentro del baño de chicas, aplicándome el brillo labial rojo con mano firme.

Mis ojos azul oscuro me devolvieron la mirada, fríos, calculadores, intocables.

El brillo se deslizó suavemente sobre mis labios y admiré el marcado contraste que creaba con mi piel pálida.

Cada detalle de mi apariencia era perfecto.

Todo en mi vida tenía que serlo.

El suave clic de la puerta del baño interrumpió mis pensamientos y miré a Grace, la última amiga de Eric .

Ella se acercó a mí y dejó su bolso en el lavabo antes de aplicarse el lápiz labial rosa.

Ambas éramos reinas de la escuela, pero cada una a su manera.

Ella era la abeja reina, rodeada de amigos, mientras que yo era la Reina de Hielo, la chica que no tenía amigos porque así lo decidía.

De repente, Grace me habló y fue entonces cuando sentí que mi agarre sobre el tubo de brillo labial se apretaba.

—Parece que sigues jugando a disfrazarte, Paula —la voz de Grace resonó con celos—.

¿Te hace sentir importante fingir que eres mejor que las demás? ¿ Fingir que puedes superar a todas las demás con tu actuación de Reina de Hielo ? —¿Es esa tu manera de afrontar el hecho de que nadie te quiere realmente? —se burló, con un veneno inconfundible en su voz.

No me inmuté.

Ni siquiera parpadeé.

En cambio, me giré lentamente para mirarla mientras guardaba el brillo labial en mi bolso.

—¿Se supone que esto debería preocuparme? —pregunté con un tono monótono, tranquilo y controlado—.

No tengo tiempo para tus dramas insignificantes, Grace.

Ve a molestar a alguien lo suficientemente inseguro como para creerse tus tonterías .

Su risa resonó por todo el baño, burlona, como si ella tuviera el control.

—Ay , por favor, Paula .

Como si alguien aquí te quisiera.

Eres...

patética, de verdad .

—No te pedí tu opinión, Grace —dije con calma—.

Y no la necesito .

adelante , casi retándome a