Capitulo 2

Competencia de manada

"¡Danika!"

Me levanté de la cama cuando escuché que gritaban mi nombre desde abajo.

¡Mierda! ¿Cómo pude dormir tanto tiempo?

Me levanté de la cama de un salto, haciendo una mueca ante el dolor que registré en la parte inferior de mi cuerpo. ¿Cómo logré no escuchar la alarma?

"¡Danika!" Mi padre volvió a rugir con más intensidad que la primera.

"Voy a bajar... papá". Me tambaleé casi hasta el suelo mientras me obligaba a ponerme el vestido hecho jirones que había desechado la noche anterior, domando mi pelo rojo que rebotaba; lo único de lo que estaba orgulloso en mi cuerpo. Nunca decayó y siempre lució saltarín a pesar de no cuidarlo bien.

Me pasé la mano por la cara y, sin molestarme en mirarlo en el espejo, salí corriendo de la habitación. No necesitaba mirarme en el espejo para saber que me veía hecha un desastre y por eso no me molesté en mirarme en primer lugar. Cuanto menos sabía cómo me veía, menos me irritaba mi apariencia.

Bajé a la velocidad de la luz y corrí hacia la cocina para ver a papá paseando con las manos en la cintura y el rostro arrugado por la furia.

"¿Dónde está el desayuno?" preguntó una vez que sus ojos letales se encontraron con los míos.

"Yo... yo..." Me moví sobre mis pies, jugueteando con mis manos. "Lo prepararé muy rápido, papá, yo... yo—”

Avanzó hacia mí amenazadoramente y yo retrocedí. El latido de mi corazón contra mis costillas era el único sonido audible para mí. No pude soportar ninguna paliza esta mañana antes de ir a la competición. Las pocas fuerzas que había reunido en mi pequeño respiro podrían disolverse, dejándome vencido, incluso antes de que comenzaran los juegos.

"Danika, ¿dame una buena razón por la que debería reconocerte como mi hija?" preguntó con voz fría, vacía de emociones.

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Estaba temblando por su mirada gélida mientras me evaluaba no tan amablemente. "Lo siento, papá". Finalmente me derrumbé, incapaz de soportarlo más. No podía creer que él realmente pensaría en decirme eso.

"Eres inútil en la manada, inútil en el uso de tus poderes, inútil en todo, ¿y ahora lo único que pareces mantener unido no lo puedes hacer bien?" Se aceleró aún más, el dolor por cada palabra que me decía, atravesaba mi corazón.

"Te prometo que no volverá a suceder, papá". Corrí al fregadero y comencé a lavar los platos al instante.

"Te doy sólo cinco minutos para preparar el desayuno, Danika, o te juro por la diosa que conseguirás lo que buscas", amenazó detrás de mí.

Estaba moviendo mi cabeza vigorosamente mientras decía eso. "Saldré enseguida, papá", le aseguré aunque me preguntaba cómo sería posible lavar los platos y preparar el desayuno en cinco minutos.

Nuestra atención se centró en la puerta cuando unos pasos familiares se acercaron. Bianca pronto emergió con el cabello puntiagudo fuera de su gorro de dormir y sus ojos todavía nublados por recién despertarse.

Sus ojos se ampliaron al contemplar la escena que tenía ante ella. "¿El desayuno aún no está listo?"

Mi padre hizo un sonido evasivo en su garganta pero no dijo nada mientras salía de la cocina dejándonos a los dos solos, lo cual era una mala idea.

"Danika, ¿te levantaste tarde?" Entró más en la cocina y fue al frigorífico para coger una botella de agua y bebió de un trago. Ella vaciló cuando notó que no respondía y su rostro se arrugó. "¡Pequeño idiota!" ella maldijo. "¿Acabas de ignorarme?"

Continué lavando los platos, calculando el tiempo. Sabía que esto sucedería después de que papá se fuera. Ella intentaría irritarme para meterme en problemas.

"¡Danika!" ella gritó y saltó con urgencia, tomando una espátula con la que golpeó mi espalda, golpeándome directamente en el mismo lugar donde tenía la herida fresca de anteayer. Grité por el espasmo y me retorcí mientras un dolor crudo atravesaba mi cuerpo. Las lágrimas brotaron de mis ojos y corrieron por mi rostro mientras me doblaba en el suelo y gritaba tan fuerte y fuerte.

"¿Que está pasando aqui?" Papá pronto se materializó en la puerta de la cocina, sus ojos iban de mí a Bianca, quien no se conmovió en lo más mínimo por lo que me hizo.

Se encogió de hombros, dejó caer la botella de agua sobre la brillante encimera marrón de nuestra cocina y salió descuidadamente de la cocina.

"¿Por qué estás allí en cuclillas sin hacer nada más que preparar el desayuno?" Mi papá cuestionó con un arco de ceja. Si me notaba llorando, le importaba un bledo. Él sabía que ella me lastimó y por eso no dijo nada al respecto. Si hubiera sido yo quien le hubiera dicho algo hiriente, probablemente ya me habría desatado una andanada de patadas y bofetadas. "Yo... terminaré de inmediato." Me levanté del suelo, mordiéndome el labio para contener la angustia mientras avanzaba para terminar mi tarea.

Me frunció el ceño antes de salir furioso como un toro enojado.

El desayuno estuvo listo en un instante, ya que me había conformado con una cocina sencilla de gofres de pollo y tortitas. Lo serví en el restaurante y volví corriendo a buscar un galón de leche y una jarra de agua tibia en caso de que papá decidiera tomar té.

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Después de fregar y limpiar la casa hasta dejarla reluciente como a mi padre le gustaba, finalmente llegué a mi habitación. Pero antes de eso, había sufrido otra ronda de moretones en los ojos de Bianca, dejándome con la mala sensación de que hoy podría no funcionar a mi favor en la arena.

La casa estaba vacía cuando terminé de prepararme y me dirigí a la arena con el estómago vacío. Sí, escuchaste bien. Sucedió como de costumbre, Bianca vació la olla antes de que yo bajara para el desayuno.

Ahora voy con el corazón en la boca, sabiendo que a menos que ocurriera un milagro hoy, no había manera de que pudiera luchar. En primer lugar, estaba muy débil y me sentía mal por todas mis aflicciones corporales y, en segundo lugar, no entrené adecuadamente, lo cual fue un resultado directo de lo primero, así como de mi defecto de drenaje de energía, todo gracias a Bianca. Y para colmo, iba con el estómago vacío, toda mi energía se había agotado.

Buen viaje para mí.

"Prepárate para ser castigado esta noche", me dije mientras nuevas lágrimas se acumulaban en mis ojos.

Cuando llegué a la arena, todo estaba lleno hasta el borde y zumbando con lobos aullando por todas partes. Me abrí paso entre la multitud, algunos me maldecían por llegar tarde y otros se burlaban de mí cruelmente. Alguien incluso me tiró del pelo, provocando ráfagas de dolor que me atravesaron el cráneo. Dolor, una palabra que ya era sinónimo de mí.

Después de soportar esa fase del asalto, finalmente llegué al lugar donde los de mi edad todavía estaban practicando para las competencias. Parecía un idiota en medio de ellos. Míralos, bien vestidos con sus trajes de guerrero, practicando movimientos de placaje que me eran totalmente ajenos.

Pensé en huir y no volver nunca más, pero eso sería como echar un insulto a la herida porque no conocía a nadie a quien acudir. Mi abuela, la única persona que me amaba ya había fallecido. Aparté ese pensamiento y caminé lentamente hacia el centro para estirarme con el resto.

De repente escuché a un grupo de chicas reírse y moví mis ojos en su dirección. Eran los amigos de mi hermana. Los helladise, como los llamé, porque personificaban el infierno.

"Bianca, mira a quién tenemos aquí", bromeó en voz alta la llamada Audrey, llamando inmediatamente la atención de todos los que estaban alrededor. Miré hacia abajo y me moví nerviosamente, sin estar segura de poder soportar sus burlas o su crueldad.

"¿Qué clase de tontería nos tienes reservada hoy, debilucho?" preguntó otra chica y todos se rieron.

"Probablemente esté aquí para hacernos reír, como siempre, una maldición de cachorro", soltó Anastasia, una de nuestras chicas de la manada, haciéndome estremecer.

"Le daré un regalo especial a cualquiera que la derrote hoy en la arena". Mis ojos se encontraron a regañadientes con mis hermanas mientras ella decía eso, y las lágrimas comenzaron a acumularse.

Alguien más estaba a punto de decir algo pero su atención se distrajo de mí con la aparición de Liam, nuestro Alfa entrante. Estaba parado en la entrada del campo de entrenamiento, sus ojos recorriendo el lugar con una sonrisa engreída grabada en su atractivo rostro.

"¡Liam!" Mi hermana gritó y cruzó corriendo el patio para arrojarle su cuerpo. Él la atrapó y la rodeó con su mano descaradamente mientras las otras chicas hablaban y susurraban entre ellas lo lindo que era y cómo desearían convertirse en su pareja.

Liam acababa de cumplir veinte años y sería nombrado Alfa en la fiesta de iniciación y coronación de luna llena que se avecinaba pronto y, con suerte, era probable que conociera a su pareja ese día, ya que aún no la había encontrado. En nuestra manada, las parejas se encuentran cuando un lobo cumple dieciocho años o más. Entonces, una vez que cumples dieciocho años y no encuentras a tu pareja, se convierte en un problema como fue el caso de Bianca, razón por la cual parecía desesperada, tal vez con la esperanza de que Liam la convirtiera en su pareja. Me disgustaban sus comportamientos, pero no los juzgué porque tal vez si cumpliera dieciocho años y no encontrara a mi pareja, podría hacerlo peor simplemente para alejarme de casa y de esta gente hostil.

La competencia pronto comenzó en serio, siendo Liam el primero en pelear, ya que era el futuro Alfa, y no pasó mucho tiempo, sometió a su oponente y la multitud estalló en vítores; en adoración por sus movimientos tácticos en el campo de batalla. El segundo fue Bianca peleando con su oponente a quien no tardó en reprimir e incluso siguió adelante como la perra malvada que es, para arañar la cara de su oponente, dejando una fea cicatriz. Sabueso.

Fue en ese orden y más tarde descubrí que iba en el orden de los resultados que se compilaron de nuestras competencias pasadas. En esas competencias, Liam siempre ha salido como ganador, y Bianca, el segundo lugar, lo cual creo que es la razón por la que le agradaba ella y ambos, muy amigos incluso en la escuela. Incluso ahora, no pude evitar sentir celos al ver cómo él la miraba con adoración en sus ojos mientras ella saltaba presumiendo.

Mi corazón latía con fuerza a medida que se acercaba el momento de ser llamado a filas, a medida que se acercaba mi turno. Estaba temblando de miedo principalmente porque mi papá era el moderador del evento y en ese momento parecía muy emocionado porque Bianca lo había hecho sentir orgulloso. Diosa, ¿cómo iba a ser yo quien devastara su felicidad? Cerré los ojos y recé a la diosa de la luna e incluso a mi mamá si estaba allí, para que tuvieran piedad de mí aunque solo fuera por hoy; para quitarme esta vergüenza y el ridículo.

"¡Danika Michaels y Bentley Jeremy!" gritó mi papá y, para mi temor, la multitud se echó a reír. El poco coraje que había reunido fue aplastado, dejándome caminando temblorosamente hacia el centro de la arena, derrotado incluso antes de que comenzara la pelea.

Cuando sonó la campana y comenzamos a pelear, el primer golpe que me lanzó la niña me envió volando directo a los pies de papá.

Maldita sea.

Tropecé frenéticamente, encontrándome con su furiosa mirada prometedora, antes de prepararme para otro lanzamiento de la bestia salvaje, Bentley. Ella era una de las chicas de la escuela que no dejaba de molestarme todo el tiempo. Esta era la oportunidad adecuada para vencerme descaradamente y tal vez ganar ese regalo que me prometió Bianca. Las lágrimas picaron en el fondo de mis ojos, pero no podía dejarlas caer.

Me estaba enfermando cada vez más y no podía mantenerme de pie correctamente mientras mis pies se tambaleaban, combinado con mi visión borrosa. Espera, ¿me iba a desmayar? Para empeorar las cosas, ella estaba corriendo hacia mí, ¿o era mi imaginación desbocada?

"¡Suficiente!" Llegó la fuerte voz de Alpha Derrick, el padre de Liam.

Esa fue la última declaración que escuché mientras el pensamiento de lo que mi papá me haría me abrumaba, después del grito enojado y decepcionado de la multitud, antes de que manchas blancas bailaran ante mis ojos y mi espalda golpeara el suelo, con la oscuridad controlando.

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