Capítulo 5

Cuando volvió a hablar, su tono era más frío. —Tienes razón. Me alegra que Sofía forme parte de la familia Dante; es una mujer muy buena, y también me alegro por mi nieto . Es el primero de esta familia, y ese niño siempre será parte de nosotros, estés o no.

Sus palabras me hirieron profundamente y me dejaron atónito.

—Ya veo —dije en voz baja, con un nudo en la garganta—. Gracias por dejar claro cuál es mi lugar en la familia .

Antes de que pudiera responder, terminé la llamada, con las manos temblando.

Las lágrimas me quemaron los ojos, pero parpadeé para contenerlas.

Cuando me casé con Cristian, había planeado ser su esposa hasta que la muerte nos separe, me llevaba muy bien con su familia, pero ahora no les importo en absoluto.

Las palabras de Giovanni me dolieron, pero también me recordaron algo importante: yo merecía más que ser una ocurrencia posterior en la historia de otra persona.

El punto de vista de Manuela

[Hace nueve meses]

La cabina del avión estaba en silencio, el zumbido de los motores creaba una calma rítmica.

Los asientos de primera clase eran amplios y lujosos, un lujoso abrazo de cuero y calidez.

Me hundí en mi asiento, ajusté el apoyabrazos y dejé escapar un pequeño suspiro de alivio.

Apenas podía creer que esta era mi vida ahora, volar en primera clase para unas vacaciones después de meses de dedicación en el trabajo.

Parecía una pequeña recompensa, una que parecía fuera de mi alcance hasta que mi jefe me entregó este boleto y dijo: " Te lo has ganado, Manuela " .

La primera clase estaba llena de una mezcla de personas: hombres de negocios y parejas con auriculares conectados a una pantalla de televisión frente a ellos.

Me moví en mi asiento y miré por la ventana por un momento; las nubes brillaban débilmente bajo la luz dorada del sol poniente.

Y fue entonces cuando lo vi.

Estaba sentado frente a mí en el pasillo, en el asiento junto a la ventana, con una postura relajada pero segura.

Su cabello oscuro estaba peinado impecablemente hacia atrás, y su mandíbula afilada, adornada con una barba incipiente, me hacía querer pasar mis dedos por ella.

Su traje oscuro se ajustaba a su figura en el lugar correcto, era elegante, entallado y caro.

Sus hombros eran anchos, su postura imponente, pero había algo espontáneo en su manera de comportarse.

No pude apartar la mirada.

Supe en ese momento que estaba mirando y me obligué a bajar la mirada al agua con gas sobre la mesa, pero mi corazón no dejaba de latir con fuerza.

Debe ser una celebridad, pensé.

No había otra explicación.

Era impactante, distinguido, refinado. Su presencia parecía más grande que el espacio que ocupábamos en el avión.

Su cabello tenía un toque de perfección negro azabache, y sus labios eran carnosos pero firmes, fijados en una expresión de completa calma.

Había en él un encanto innegable, de esos que te hacían sentir como si acabaras de tropezar con las páginas de una revista de moda, y me recordaba a un dios griego.

Cuando volví a mirar hacia arriba, nuestras miradas se encontraron.

Rápidamente volví a mirar hacia abajo, mis mejillas se calentaron mientras mi corazón literalmente dio un vuelco.

Sus ojos oscuros eran penetrantes, agudos pero amables.

Lo oí moverse y me preparé para que mirara hacia otro lado, pero entonces, como atraído por alguna fuerza magnética, su voz profunda rompió el silencioso zumbido de la cabina.

—Disculpe —dijo con un acento inconfundible, profundo y suave, lleno de la calidez de Italia—. ¿ Está ocupado este asiento ?

Me quedé paralizado y mi voz pareció desvanecerse.

Me aclaré la garganta y logré sacudir la cabeza de forma pequeña y torpe. - N-No... no. -

Él asintió y se movió con confianza practicada hacia el asiento, su mano rozando el apoyabrazos mientras se acomodaba.

Su presencia era imponente, y se ajustó la corbata oscura mientras me miraba, y la comisura de su boca se levantó en una sonrisa.

- Por cierto, soy Cristian Dante -dijo con voz baja y melódica.

Me obligué a devolverle la sonrisa; mi rostro brillaba.

—Manuela Carter —dije— . Un placer conocerte .

El momento pareció mucho más íntimo de lo que debería haber sido, un pequeño intercambio que parecía plagado de posibilidades e intriga.

Su voz, su presencia, era abrumadora, inexplicable. Su acento parecía envolver mis pensamientos, hundiéndose en mí como una canción.

No pude evitar mirarlo otra vez, su elegante traje y su elegante corbata negra, la manera en que sus manos se movían con propósito.

Parecía poderoso, incluso sentado en primera clase, y sabía que no era sólo un turista, no por la forma en que se comportaba.

¿Quizás sea un director ejecutivo? Pensé. ¿Quizás sea un actor famoso?

Tenía el tipo de presencia que pertenecía a una alfombra roja o a la oficina de la esquina de un altísimo edificio de Manhattan.

— Vienes de Italia, ¿verdad? — pregunté vacilante, intentando hacer una pequeña charla y calmar la carrera de mis pensamientos.

Me miró y su sonrisa se hizo más cálida.

—Sí —dijo , con palabras pausadas pero naturales—. Ahora vivo en Nueva York, me dedico principalmente a los negocios. A la abogacía. —Pero nací en Italia. —Su voz se detuvo en la palabra «ley», como si fuera su pasión y su vida.

Su voz estaba llena de un toque de sofisticación que solo intensificaba su atractivo. - Tengo mi propio bufete de abogados. -

Mi mente luchaba por seguir el ritmo de sus palabras.

¿Un bufete de abogados?, pensé. El corazón me dio otro vuelco y luché por no bajar la mirada.

No era solo un hombre de negocios. Era poderoso, influyente, exitoso; todo aquello de lo que yo no sabía nada, pero todo lo que podía sentir en el espacio que ocupaba.

—¿Un bufete de abogados en Nueva York? —repetí , intentando no parecer demasiado impresionado. Pero no pude evitarlo—. Debe ser emocionante .

—Tiene sus momentos —dijo encogiéndose ligeramente de hombros. Su voz transmitía una especie de confianza despreocupada, sin arrogancia, solo seguridad—. Pero las horas pueden ser largas, y a veces la distancia de la familia... es difícil de manejar .

Asentí. - Puedo imaginarlo. -

—Entonces , Manuela —dijo , volviendo su mirada hacia mí, con una sonrisa cálida y acogedora—. ¿ Qué te trae por este vuelo ?

Respiré profundamente y me acomodé en mi asiento.

—En realidad, estaba en Italia de vacaciones —admití— . Trabajo como maestra de preescolar en Nueva York. Mi escuela reconoció mi esfuerzo hace poco y me dio este asiento en primera clase como premio. Es la primera vez que vuelo en primera clase .

—¿Maestra ? —preguntó con la voz cargada de curiosidad—. Es admirable. La docencia es una profesión noble, Manuela. Es importante formar la mente de los niños desde pequeños .

Me encontré sonriendo ante sus palabras. —Gracias . A veces puede ser agotador, pero me encanta. Verlos aprender, verlos crecer... hace que todo valga la pena .

Él asintió pensativamente, sus ojos oscuros se centraron en mí.

—Hay que tener mucha paciencia —dijo riéndose—. Los niños están llenos de energía, ¿no ?

—Claro que sí —dije riendo—. Pero no lo cambiaría por nada. ¿Y tú? ¿Qué haces cuando no estás construyendo un imperio legal en Nueva York ?

Se reclinó aún más en su asiento, estirando un poco sus largas piernas y apoyando las manos sobre sus rodillas.

—Ah —empezó , con un tono juguetón en la voz—. Lo dices con un tono muy dramático. Yo no lo llamaría un imperio .