La Pequeña Huérfana

Con una tez de café remendada por una pequeña cicatriz en la mejilla derecha que daba un brillo luminoso a su bonito rostro, Florencia era una joven de veintitrés años. Provenía de una familia que alguna vez fue adinerada. Hace unos años, Florencia y su familia vivían felices. Su padre era funcionario y su madre una empresaria de éxito. Florencia no era hija única de sus padres. Es, por supuesto, una de cinco hermanos. Por supuesto, era la mayor y sentía un gran respeto tanto por su padre como por su madre. Era una joven muy decidida. Tras su nacimiento, su madre dio a luz a dos gemelas, Fidélia y Fidéliana. Les sucedieron dos varones. Los dos niños no nacieron al mismo tiempo, lo que significa que Syrus y Joslius no eran gemelos. Syrus era el más joven de la familia Titi.

De hecho, la familia Titi vivía felizmente hasta que un día una gran desgracia llamó a su puerta. El viejo Titi, que antaño había sido un gran funcionario y había dado a su familia todo lo que querían, había acabado por guardar cama durante varios años porque su salud se estaba debilitando. Allí había gastado toda su fortuna. Y, como seguía sin recuperar la salud, su mujer también gastó todos sus ahorros para salvarle la vida. En aquel momento, Florencia estaba en clase de oposiciones y, al no tener sus expedientes al día antes de que ocurriera la desgracia, tenía dificultades para cumplir los requisitos de un candidato para el examen al que se presentaba.

Desesperada, acabó abandonando sus estudios por falta de fondos. Dejó los estudios para montar un pequeño negocio a los veinte años. Florencia era una mujer muy guapa. Era el tipo de mujer que hace que curas y obispos quieran casarse.

Después de mil y una reflexiones, optó por la idea de vender caña de azúcar. Y para conseguir sus objetivos, dejó su pequeño pueblo, muy lejos de la ciudad de Porto-Novo, para ir a un pueblo vecino a abastecerse de plantas de caña de azúcar. Dejaba a sus padres muy temprano por la mañana para ir a ese pequeño pueblo.

En esta pequeña aldea, durante la estación de lluvias, la caña de azúcar era más barata. Con este comercio, Florencia conseguía alimentar a su madre y a su padre y, sin excepción, a sus dos hermanos y dos hermanas. Y como los tiempos difíciles continuaban bajo el techo familiar, Joslius y Syrus, los dos chicos de la familia, decidieron un día irse a vivir con su tío Randolph a Cotonú, tal vez allí la vida sería más barata.

Eran las seis de la tarde y el crepúsculo había cubierto el paisaje durante unos minutos. El sol había desaparecido del cielo. Arriba, todavía en el cielo, deambulaban murciélagos y algunas tórtolas. Los fulani, que regresaban de los pastos con sus bueyes, llevaban al hombro cuernos que les servían de guías de orientación para sus animales.

Al regresar aquella tarde de su negocio de caña de azúcar con los pocos que le quedaban, Florencia se vio sorprendida por la tentadora voz de un hombre que viajaba en un coche y que se había detenido por su culpa. La joven vendedora tuvo la idea de que el hombre debía querer comprar algunas de las cañas de azúcar alineadas en su tina de acero. Se dirigió hacia el cliente de manera informal pero respetuosa. Reverente como de costumbre, le saludó cortésmente y le ofreció sus dientes adornados con hermosas encías.

- Buenas noches tío, ¿cómo está? ¿Le gustaría comprar algunos de mis bastones? ¡Son tan dulces y suaves!

El hombre sonrió tranquilamente y contestó:

- Buenas noches, señorita; teniendo en cuenta su hermoso rostro y su encantadora sonrisa, ¡no cabe duda de la dulzura de su fruta!

- Gracias, señor, gracias", respondió ella, toda sonrisas.

- ¡De nada! ¡Así me gusta más! Dime, hermosa criatura, ¿te han dicho alguna vez que eres agradablemente hermosa?

Florencia se rió tanto de las expresiones del hombre del coche que no pudo parar de reír.

- Gracias, señor. Mamá siempre me lo ha dicho; siempre me ha dicho que soy una mujer hermosa, pero nunca le creí, ¡y ahora usted me lo ha confirmado!

- ¡Caramba! Así que, aparte de mamá, ¿nadie más te lo ha dicho?

- Sí, se me olvidaba. Papá también me lo dijo.

- ¡Genial! Permíteme que te tutee, por favor. Entonces, ¿dónde vives?

- En realidad, estaba de camino a casa cuando llamaste. Si no, ya estoy a unos pasos de casa.

- Ah, claro, ya veo. ¡Así que vives cerca!

- ¡Sí, vivo cerca!

- ¡Brillante! ¿Podría dedicarme unos minutos de su tiempo, por favor, ya que no está lejos de casa?

Ante esta frase, la joven, sin saber qué decir, empezó por levantar la vista. Por sus modales, era evidente lo inoportuna que resultaba la petición de su interlocutor.

- Por favor, no rechace mi queja", dijo el hombre mientras apagaba el motor de su coche.

Quería marcharse, pero ¿para qué? Quería decir algo, pero ¿qué podía decir? Estaba entre exasperada y perpleja. Inmediatamente, en lo más profundo de su ser, empezó a oír la voz de su madre que le decía: "Hija mía, vayas donde vayas, nunca te atrevas a faltar al respeto a ningún hombre, porque eres hermosa y, al serlo, los hombres tienen derecho a desearte; y desearte es pedir tu mano en matrimonio. Así que no pienses que han perdido la vista al acercarse a ti, o que se han equivocado. A ti te corresponde decidir a quién elegir de entre los miles de hombres que se cruzan en tu camino. Sobre todo, ten cuidado, porque no todos los hombres que vienen a cortejarte querrán casarse contigo. Entre ellos habrá quien sólo quiera follarte y dejarte caer como una cáscara de plátano. Por otro lado, habrá algunos que querrán hacer de ti su verdadera esposa; su legítima esposa. Pero ten mucho cuidado. Hija mía, repito, ten mucho cuidado. Haz la elección que te dicte tu corazón. No debe ser uno de tus amigos quien haga la elección por ti; en lugar de un amigo, que sea tu corazón, porque cuando te enamores del hombre equivocado, nunca será ese amigo quien venga a vivir lo peor en tu lugar, nunca. Sé de lo que hablo, querida mía. Tienes que seguir la voz de tu intuición y saber qué hacer y cómo hacerlo para ser feliz...".

De repente, la soñadora fue sacada de su ensueño por una frase dirigida a ella por su interlocutor que, tras aparcar cómodamente su coche, se bajó y vino a situarse cerca de ella.

- Por favor, señorita, no tengo intención de hacerle daño; puede contar con mi buena voluntad. Me gustaría que me dijera, con sinceridad, cómo la llaman.

Con la mirada clavada en la suya, la joven tendera respondió:

- Florencia... Florencia me llaman.

- ¡Qué nombre tan bonito! ¡Tu hermoso nombre me hace desear conocer a tus padres! Si pudieras darme esta preciosa oportunidad, bendeciría a los ángeles de Dios que se han cruzado en nuestros caminos en este precioso día. Y, por favor, créeme, nunca te sentirás decepcionada por haberme conocido.

Ante estas palabras, la joven expresó su asombro con una mirada pequeña y espasmódica mezclada con un gran silencio.

- ¿Qué?", exclamó, "¿conocer a mis padres al mismo tiempo sólo por mi nombre de pila, que te parece precioso? Y lo que es peor, ¿no te conozco ni de Adán ni de Eva? ¡Lo siento mucho, señor!

- No lo sienta, por favor. Señorita Florencia, ¡yo no estoy aquí para decirle nada y usted puede creer en mi palabra!

- ¡Ya lo sé y tampoco dije que usted me diría nada! Sabe, todavía no tengo edad para presentar un pretendiente a mis padres. Aún soy muy pequeña y muy joven para presentarles...

- ¡No pasa nada! Sabes, me gustas mucho. Lo único que podría hacerme feliz ahora mismo es el deseo de olerte el resto de mi vida. Me gustaría que fueras mi otra mitad y, al mismo tiempo, la madre de mis futuros hijos. Créeme, no te decepcionará haberme aceptado en tu vida.

- ¡Señor, lo siento mucho, créame! Estoy seguro de que estará de acuerdo en que esta es sólo la primera vez que nos encontramos. ¡Pero aún así! No puedes enamorarte de una mujer que acabas de conocer por primera vez. ¿No sabes de lo que soy capaz y ya me estás cantando las melodías del amor? ¡Me das pena! Señor, no quiero que la oscuridad me atrape fuera de casa de mis padres. Por favor, déjeme ir a casa, adiós.

Al oír esto, Florencia se volvió en una dirección y comenzó a alejarse a toda prisa, sin prestar más atención a su interlocutor, que la miraba con una expresión de tristeza en los ojos.

El desconocido, con los brazos cruzados y la boca abierta, se quedó mirando cómo la joven se balanceaba en su vestido, que le había llegado hasta los pies, y empezó a mover la cabeza sin cesar, desolado.

- Dios mío, ¿qué puedo hacer para ser dueño del amor de esta hermosa criatura que has creado sin una sola mancha?