Capítulo 1

La noche de nuestra Ceremonia del Vínculo de Sangre, mi compañero, el Rey Vampiro Aldric, rompió nuestro vínculo delante de toda su corte.

Eligió a una princesa vampira de sangre pura en mi lugar.

Mientras la marca de mi mordida en su cuello aún estaba fresca.

—El vínculo queda anulado.

La voz de Aldric resonó por la sala del trono iluminada por luces carmesí como una sentencia de muerte.

Yo seguía llevando el vestido ceremonial: seda blanca ahora manchada con la sangre que habíamos intercambiado apenas tres horas antes.

Su sabor seguía en mi lengua.

Su aroma seguía impregnado en mi piel.

Pero él no me estaba mirando.

La estaba mirando a ella.

Vivienne.

Pálida.

Perfecta.

De pie en la entrada con un vestido de oro líquido y los ojos rubí brillando con lágrimas cuidadosamente ensayadas.

—¿Qué has dicho?

Mi voz salió firme.

Necesitaba que lo repitiera.

Necesitaba que toda la corte lo oyera dos veces.

—Una mujer lobo no puede sentarse en el Trono Carmesí —dijo Aldric, girándose finalmente hacia mí. Su mandíbula estaba tensa y sus ojos plateados eran tan fríos como mercurio congelado—. La línea de sangre debe permanecer pura. Vivienne es la reina que este reino necesita.

Lo miré fijamente.

Seis años.

Seis años luchando sus guerras contra los clanes rebeldes.

Seis años cazando traidores que le habrían cortado la garganta mientras dormía.

Seis años siendo la única razón por la que su reino seguía en pie.

¿Y me estaba desechando por la pureza de la sangre?

—El mes pasado —dije—, cuando el clan Shadowfang atravesó tu muralla oriental, ¿quién mantuvo la línea?

Un tic cruzó el ojo de Aldric.

—Eso no es relevante...

—Sí lo es —lo interrumpí—. Porque mientras yo me desangraba en tu campo de batalla, Vivienne estaba redecorando tu dormitorio.

Un murmullo recorrió la corte.

Vivienne se llevó una mano delicada al pecho y su labio inferior tembló.

—Sera, nunca quise interponerme entre vosotros...

—Entonces, ¿por qué llevas mi corona?

Silencio.

Todas las miradas descendieron hacia la fina diadema de plata que descansaba sobre el cabello dorado de Vivienne.

Mi diadema.

La que Aldric me había entregado la noche en que juró que yo era su compañera eterna.

El rostro de Vivienne palideció.

Miró a Aldric presa del pánico.

—Yo... Aldric me dijo que podía...

—Basta.

Aldric se colocó entre nosotras, protegiéndola con su cuerpo.

—Sera, estás montando una escena.

—No —respondí mientras caminaba hacia el enorme vitral detrás del trono, el que representaba nuestro vínculo grabado en cristal y sangre—. La escena la montaste tú cuando anulaste un vínculo sagrado para reemplazarme por un adorno.

Saqué la daga ceremonial de mi cinturón.

La misma hoja que había utilizado para sellar nuestro intercambio de sangre.

Los ojos de Aldric se abrieron.

—¿Qué estás...?

Hundí la daga en el vitral.

¡CRACK!

Todo el panel estalló.

Fragmentos carmesí y plateados llovieron desde lo alto como un cielo sangrante, esparciéndose por el suelo de mármol.

La corte jadeó.

Levanté la daga mientras la sangre goteaba de un corte en mi palma, abierto por el cristal.

—Derramé mi sangre para construir este reino —dije con una calma tan absoluta que los vampiros más cercanos retrocedieron—. Y ahora voy a recuperar cada gota.

Aldric observó el ventanal destruido.

La sangre sobre el suelo.

El símbolo de nuestro vínculo reducido a escombros.

Por primera vez en seis años vi verdadero miedo en sus ojos.

No miedo de mí.

Miedo de lo que acababa de desencadenar.

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