LA PROMETIDA FUGITIVA

—¡Vamos, Valentina!—, le dijo Camila Santoro a su mejor amiga y compañera de piso en la universidad. —Vamos a llegar tarde—.

Valentina Robledo se miró en el espejo y suspiró.

—Debería estar estudiando. Los exámenes finales son la semana que viene y...

—Para —la interrumpió Camila—. Las dos sabemos que has estudiado tanto que probablemente te hayas memorizado todo el libro, así que no puedes usar eso como excusa para evitar salir esta noche. Además, casi nunca vienes a bailar con nosotras y las clases terminan dentro de poco. Después de los exámenes, te vuelves a tu país, un lugar que ninguno de nosotros entenderá jamás, así que tienes que venir con nosotras y divertirte un poco.

Valentina se rió y negó con la cabeza. —Mi país no está tan lejos de aquí y todos podéis venir a visitarme cuando queráis. Sabes que siempre serás bienvenida.

Camila se acomodó el cabello rubio, se retocó el maquillaje y negó con la cabeza ante la invitación de Valentina. —Lo siento, amiga, pero eso no te libra de salir esta noche. Te llevaremos a algún sitio y te haremos pasar un buen rato antes de que regreses a casa y te pongas con todas esas horribles tareas reales—.

—No son horribles—, dijo en voz baja, pero ni siquiera ella esperaba con ansias el final de la escuela. Eso significaba volver con su familia, a quienes echaba de menos desesperadamente, pero también significaba probablemente un matrimonio que su padre ya habría organizado sin decírselo. Su padre sabía lo mucho que ella deseaba contribuir, y no solo como esposa de un jeque en favor de una alianza política. ¡Quería marcar la diferencia! Quería hacer algo con su vida que fuera más allá de ser una máquina de fabricar bebés para la dinastía de otro hombre.

Camila le dio un suave codazo en las costillas. —Vuelves a tener esa mirada melancólica. ¿En qué piensas?—, le preguntó.

Valentina se deshizo de sus pensamientos deprimentes y sonrió.

—Pienso en los finales, pero tienes razón. Esta noche va a ser divertida. Iremos a bailar, nos reiremos un poco y...

—Y tal vez tomes suficiente alcohol para relajarte y encontrar a un hombre maravilloso del que enamorarte... —bromeó Camila con expresión traviesa.

Valentina se rió, pensando en la reacción de su padre si volvía a casa para pedirle que se casara con alguien que él no había elegido para ella, solo para su propio beneficio político. —Eso no va a suceder—, pensó, temblando ante la furia que desataría si su padre se enterara de que iba a salir a bailar esa noche.

—Ya veremos—, dijo Camila con esperanza. —Vamos, los demás ya nos están esperando. Vamos a llegar tarde.

Leonardo Valcárcel apartó la vista del documento que estaba leyendo con impaciencia, miró por la ventana de la limusina e intentó determinar cuánto tiempo les quedaba para llegar a su ático. Tenía una cena de negocios en treinta minutos, pero quería darse una ducha y cambiarse de ropa, y al ritmo al que avanzaba el tráfico, iba a ir con el tiempo justo.

Sus ojos recorrieron el tráfico de última hora de la tarde y los peatones que se apresuraban por la acera, echando un vistazo a la multitud que se ocupaba de sus asuntos. La mujer de largo cabello negro le llamó la atención, y su interés se despertó de inmediato al ver las largas y sensuales piernas y la esbelta silueta. Además de su precioso cabello negro, que le llegaba casi hasta la cintura, solo podía ver sus piernas y su esbelta cintura desde atrás, pero quedó cautivado por ellas. Cuando la limusina avanzó, pudo ver su rostro y los músculos de su abdomen se tensaron. Era absolutamente espectacular, pensó. Los pómulos salientes de la mujer resaltaban gracias a sus hermosos ojos almendrados. Sus labios eran carnosos y sensuales, y en ese momento sonreía ante algo que decía una de sus amigas.

Por un momento, pensó en detenerse y proponerle a la mujer ir a cenar. Quizás sería necesario entablar una pequeña conversación, pero pocas mujeres lo habían rechazado. De hecho, eso rara vez ocurría.

Apartó la mirada y volvió a centrar su atención en el informe que estaba leyendo. No había tiempo para diversión en este viaje. Era solo por negocios. Quizás en otra ocasión, pensó. Su mente leía el informe, pero una parte de su cerebro volvía constantemente a la mujer de la calle. Algo en ella perturbaba constantemente su concentración. Eso en sí mismo era notable, ya que Leonardo nunca permitía que nada interfiriera en su trabajo. Como líder de Varinia, un país famoso por sus enormes reservas de petróleo y su poderosa influencia en Europa del Este, su deber era guiar a su pueblo. Lo hizo persiguiendo sin descanso los intereses de su país, algo que no había sido la principal preocupación de su predecesor.

El tío de Leonardo había antepuesto sus propios intereses a su lista de prioridades, y el país había sufrido hasta tal punto que, incluso hoy en día, se producían batallas fronterizas casi constantes con pérdidas de vidas humanas que formaban parte del día a día de muchos aldeanos. Se trataba de una tragedia permanente que Leonardo estaba decidido a resolver lo antes posible.

Nadie debería morir de una forma tan absurda cuando la única causa de la violencia era la codicia, la incomprensión y las mentiras propagadas por su difunto tío. Algunas personas, tanto dentro como fuera de Varinia, consideraban a Leonardo despiadado. Y, en algunos casos, incluso peor.

En cualquier caso, nunca dudaron de su lealtad hacia Varinia. Su pueblo seguía ahora su ejemplo sin dudar y confiaba en él en todos los asuntos.

Levantó la vista y se dio cuenta de que la limusina se había detenido en un semáforo en rojo, por lo que solo podía ver la espalda de su misteriosa acompañante. Tenía un trasero muy bonito, pensó.

Mientras el coche avanzaba lentamente entre el tráfico denso, las farolas iluminaron el perfil de la mujer y Leonardo se tensó. Algo en su rostro —en esos ojos— le resultaba inquietantemente familiar. Rebuscó en su memoria, tratando de ubicarla. De entrada, descartó que fuera alguien con peso político: ninguna mujer relevante caminaría sola, sin escolta. Pero entonces reconoció el gesto: la manera de levantar la mano, idéntica a la que había visto en varios reportajes. ¿Podría ser ella? Tenía la edad adecuada. Si existía la mínima posibilidad de que fuera quien pensaba, debía actuar sin demora. Tomó el móvil y marcó un número.

Pero esa no fue la peor parte.