Capítulo 9

Me recosté en la silla, cerré los ojos y respiré hondo. Salí de mi ensimismamiento cuando llamaron a la puerta. Como no tenía ganas de que la gente entrara a mi oficina todo el día, había bajado las persianas para que nadie pudiera ver dentro y había dejado la puerta cerrada. Normalmente tenemos una política de puertas abiertas, incluso entre los gerentes y directores, pero hay días en que uno simplemente no quiere responder un millón de preguntas ni socializar con la gente.

—¡Adelante!, respondí, abriendo los ojos y sentándome derecha.

Para mi sorpresa, fue Julian quien entró. Vestía un traje azul marino con una corbata gris claro anudada sin apretar alrededor del cuello. Llevaba el pelo perfectamente peinado hacia atrás y tenía una ligera barba incipiente.

Delicioso.

—¿Puedo ayudarle? Me enderecé para no estar encorvado.

Tengo que verme presentable, aunque no me sienta así.

—Sí, de hecho —dijo, apoyándose en el marco de la puerta—. Puedes.

—¿Con... —levanté una ceja.

—Ven a almorzar conmigo. Me dedicó una sonrisa endiabladamente atractiva.

—Estoy ocupada —dije, señalando la pantalla de mi ordenador. No me malinterpreten, tenía hambre, ya que no había salido de la oficina para almorzar, pero que me vieran con Julian en público probablemente no era buena idea. Había una tensión innegable entre nosotros que no quería que nadie más notara.

—Claramente. Resopló, poniendo los ojos en blanco.

—¿Qué se supone que significa eso?, respondí bruscamente, con un tono defensivo.

—Se supone que significa —respondió, acortando la corta distancia que nos separaba hasta quedar muy por encima de mi escritorio—. Tienes un aspecto terrible y dudo mucho que hayas podido trabajar mucho hoy. Además, por el rugido de tu estómago, supongo que te mueres de hambre.

Lo miré con recelo. Antes de que pudiera siquiera replicar, continuó: —Y ni se te ocurra mentir. Mi oficina no está muy lejos de la tuya.

—¿No tienes nada mejor que hacer que acosar a tus empleados? Me tocó a mí poner los ojos en blanco.

—¿Ah, te estoy acosando? —Su voz se suavizó y ladeó la cabeza para que ambos estuviéramos a la misma altura. Intenté mantener su mirada el mayor tiempo posible porque no quería que supiera que tenía razón, pero tuve que apartarla cuando sentí que mis mejillas empezaban a enrojecer.

¡Esos ojos verdes me traicionan!

—Lara —su dedo índice me levantó la cabeza, de modo que volví a mirarlo fijamente a los ojos—. Te hice una pregunta.

—Ya sabes, mis amigos me llaman Lara. Me recosté en la silla, cruzando los brazos en señal de desafío.

—¿Ahora somos amigos, verdad?, preguntó riendo entre dientes, con una leve sonrisa en los labios.

—Eso es... yo... yo- —tartamudeé.

¡Bien hecho, Lara, por hacer el ridículo!

—Vámonos. He oído que el restaurante de abajo tiene muy buena comida. —Se enderezó y me miró expectante. Probablemente podría haberme resistido más si hubiera querido, pero, sinceramente, no tenía ganas de pelear.

De hecho, fue un halago que me invitaran a almorzar, incluso si se trataba de un asunto puramente de negocios.

Tras cerrar sesión en mi ordenador, me aseguré de coger mi teléfono móvil del trabajo y mi bolso antes de seguir a Julian.

—Hola, señor Hawke. Al pasar por la recepción, Tessa nos sonrió radiante. —¡Hola, Lara!

—Espera... Me detuve justo delante del logotipo de la empresa.

Hawthorne & Co Consulting

—¿No será usted pariente del señor Hawke, verdad? Me giré para mirarlo.

Julian puso los ojos en blanco antes de guiarme al ascensor. —Ese sería mi padre.

¡No me lo puedo creer! —Por supuesto que sí —murmuré entre dientes mientras se cerraban las puertas del ascensor.

.......

El restaurante The Glasshouse Bistro estaba ubicado justo en el vestíbulo del mismo edificio donde se encuentran nuestras oficinas. Era un lugar pequeño y acogedor, frecuentado principalmente por los miles de empleados del centro que eran demasiado perezosos para prepararse su propio almuerzo. Yo mismo comí allí varias veces y la comida era decente, con un servicio excelente.

El restaurante estaba lleno con los últimos clientes de la hora punta del almuerzo, pero por suerte aún quedaban una o dos mesas libres, así que no tuvimos que esperar mucho. Julian y yo seguimos a nuestra camarera hasta la parte de atrás del restaurante, donde nos sentó. —¿Les apetece algo de beber?, preguntó.

—Tomaré un espresso —respondió Julian cortésmente.

—Y yo quiero un capuchino, por favor —añadí. Quizás la cafeína me ayudaría con el fuerte dolor de cabeza.

—Tengo que preguntarte —le dije con vacilación, mirándolo mientras le devolvía el menú a la camarera—. ¿Sabías quién era yo esa noche? ¿En el bar? La pregunta me había estado rondando la cabeza desde el incidente de las bragas rotas. Como desde entonces he estado evitando a Julian como la peste, ahora era la primera oportunidad que tenía para preguntarle al respecto.

—Sí —respondió Julian sin dudarlo—. De hecho, me enteré mientras estabas sentada a mi lado. Estaba revisando los expedientes de todos los empleados.

Mis ojos se salieron de sus órbitas. —¿Si supieras quién soy, por qué no dirías nada?

—No había nada que decir. Se recostó en su silla y siguió mirándome con una expresión divertida.

—Creo que había mucho que decir. Imité sus gestos, pero sin la diversión. —¿Te paraste a pensar que tal vez no quería involucrarme con nadie con quien trabajo?

—En aquel momento no trabajábamos juntos.

—Sin embargo, al día siguiente te sentiste obligado a darme mi ropa interior —le espeté, entrecerrando los ojos—. En el trabajo.

Sonrió con sorna al recordar aquello. —Pensé que tal vez querrías recuperarlos.

—¿Para qué? ¿Como recuerdo? ¡Estaban destrozados!

Nuestra camarera eligió justo ese momento para regresar con nuestras bebidas y comida. Después de dejar mi wrap de pollo búfalo y el sándwich de pavo asado de Julian, se disculpó rápidamente y se retiró.

Estaba buscando a tientas en mi bolso el frasco de Tylenol que guardaba para emergencias cuando finalmente lo encontré. Me metí dos pastillas en la boca, di un buen trago de agua y tragué. Cuando levanté la vista, me encontré con la mirada de Julian sobre mí. —¿Qué?

—¿Tienes por costumbre no comer hasta que te duela la cabeza? —preguntó, dándole un mordisco a su sándwich.

—¿Qué eres, mi madre —puse los ojos en blanco mientras recogía mi chal.

—No —afirmó, poniendo los ojos en blanco—. Solo alguien observador.

—Entonces, tal vez deberías ser más observador con los demás.