Capítulo 5

—Buenos días, Tessa —le dije con una cálida sonrisa mientras tomaba los papeles que me entregaba. Tessa era una mujer menuda de unos treinta y tantos años, con el pelo rubio fresa y un maquillaje impecable.

—¿Estás bien? —preguntó, con un tono de preocupación en la voz mientras seguía observándome.

—Solo fue una noche larga, eso es todo. Hice lo posible por mantener la voz firme. La verdad es que me costaba hasta la última gota de fuerza no cojear y hacer muecas al caminar. Me dolían partes del cuerpo que nunca me habían dolido, y se sentía de maravilla.

—Bueno, tómate un café, Lara —me dedicó otra sonrisa—. Se supone que el vicepresidente ejecutivo de Soluciones Globales llega hoy. Seguro que convocará una reunión con todos antes de que termine el día.

—¿Eso fue hoy? —me quejé. ¿Cómo pude olvidarlo? Hace tres semanas, cuando llegó el correo electrónico, toda la oficina estaba revolucionada.

Tras despedirme de Tessa con la mano, caminé la corta distancia hasta mi oficina. La moqueta gris oscuro se extendía desde el pasillo y serpenteaba por cada rincón del pequeño espacio. Las altas puertas de cristal y las paredes exteriores de cristal estaban impecables, probablemente recién limpiadas esa misma mañana.

Mientras dejaba mi bolso sobre el escritorio de madera clara, encendí el iMac y me senté a esperar a que arrancara. Justo enfrente del escritorio, había dos sillas de oficina de terciopelo gris claro que solían estar vacías. Mi escritorio estaba prácticamente vacío, salvo por el organizador de bolígrafos y lápices, la lámpara de escritorio blanca y una hiedra del diablo en una maceta de cerámica que mi mejor amiga me regaló hace poco en broma.

En la esquina izquierda de la habitación, había una planta de ficus en maceta, con tallos delgados y sinuosos y un denso follaje en la parte superior, todo dentro de una maceta de terracota.

¿Cuándo fue la última vez que regué eso?

Había una sola obra de arte colgada justo encima del aparador de bambú de cuatro puertas que ocupaba la mayor parte de la pared a mi derecha. Encima, había un jarrón blanco y algunos libros esparcidos, junto con un organizador de papel de caja apilable.

Mientras terminaba de preparar los portafolios de presentación en mi escritorio, Maya Ellison, mi amiga más cercana y socia en este proyecto, asomó la cabeza en mi oficina. —¡Hola, chica!

No la había visto ni oído entrar, así que di un respingo al oír su voz. —¡Maya! La miré con furia, intentando calmar mis nervios. —¿Qué te dije sobre sorprender a la gente?

—Sí, sí —respondió ella, restándole importancia. Maya era tres años menor que yo y, técnicamente, yo era su jefa, pero congeniamos enseguida cuando hizo prácticas conmigo durante su último año de universidad. Tenía el pelo castaño hasta los hombros y unos grandes ojos marrones que brillaban con un resplandor dorado bajo la luz del sol. —Los representantes de Bellavista Chocolates ya están aquí.

Bellavista Chocolates era una chocolatería local que logró consolidar su marca con el concepto de saborear el mundo a través del chocolate. Su fundadora, Elena Rosetti, estudió en Academia Culinaria Bellini de Milán y regresó a Boston para emprender su nuevo negocio. Recientemente, contrataron a Hawthorne & Co para realizar una auditoría interna de sus operaciones y presentarles una lista de posibles soluciones para optimizar los costos operativos.

En pocas palabras, la empresa estaba en quiebra y estaban intentando salvar lo que pudieran. Cuando Maya y yo entramos en la sala de conferencias, Elena, su gerente de operaciones y el contable ya estaban sentados.

No perdimos tiempo en saludos cordiales, y Maya comenzó la primera parte de la presentación mientras yo les entregaba a todos una copia de nuestro informe. Vi cómo el rostro de Elena se transformaba en uno de frustración mientras Maya repasaba los puntos principales.

Cuando me tocó hablar, dije: —Seré directo. Nos contrataron para identificar riesgos de control interno en su empresa, y eso fue lo que hicimos. La evaluación de riesgos que elaboramos muestra que están sufriendo pérdidas importantes con el inventario, lo que está disparando sus costos operativos. En el informe que tienen delante, encontrarán nuestras recomendaciones para implementar cambios de inmediato.

Se marcharon poco después, claramente descontentos con nuestros hallazgos. Sin embargo, mi trabajo no era complacerlos, sino asegurar que su negocio siguiera adelante.

Después de esa reunión, no tenía nada más programado, así que estaba a punto de irme cuando Maya entró corriendo a mi oficina. —¡Oh, Dios mío!