Capítulo 5

Ella asintió, con una leve sonrisa en los labios. A la luz de la hoguera, noté un ligero rubor en sus mejillas y una chispa se encendió en mi interior. ¿Acaso espera besar a Mason? Debo estar equivocado. Ella me lo cuenta todo. Si le gustara mi mejor amigo, seguro que me lo habría dicho.

Harper aplaudió, atrayendo la atención hacia sí misma. —Fantástico. Solo necesitamos un par de participantes más y podremos empezar. Se escabulló entre la multitud y regresó momentos después con Madison Blake, una chica del club de ciencias al que yo pertenecía, Tyler Brooks, el lanzador rubio del equipo de béisbol de nuestra escuela, y Dylan Parker, el rapero delirante.

Les hizo señas para que se unieran al círculo mientras se colocaba junto a Tyler, pestañeando con sus largas pestañas postizas. Claro, a la chica le atraen los atletas tanto como a los imanes el metal.

Aclarando su garganta ruidosamente, agitó la botella translúcida en el aire. "¿Quién quiere ir primero?"

Mi mirada se desvió hacia Mason cuando ella tomó su turno. Estaba jugueteando con la cadena que sujetaba la trabilla de su cinturón, moviendo los dedos frenéticamente arriba y abajo del metal. ¿Estará nervioso? Me había contado antes sobre su difícil pasado con nuestros compañeros de clase y se me ocurrió que tal vez nunca había besado a nadie.

Observé cómo un mechón castaño caía sobre su frente, suelto del gel que solía usar en su cabello. Aun así, no puedo imaginar que no tuviera esa oportunidad. Sus ojos eran tan grises como el mar justo antes de una tormenta feroz y su piel era perfecta, sin una sola imperfección. Distraídamente, acaricié la pequeña cicatriz que desfiguraba mi ceja, un recuerdo del verano en que Evelyn, de cinco años, se enfadó conmigo por no construir la casa del árbol como la mansión de Barbie y, como castigo, me golpeó en la cara con un palo.

Mis gafas se hicieron añicos al instante, y cuando la montura se me subió a la cara, me corté la frente limpiamente. Y, de alguna manera, sigo adorando a esa mocosa.

Le sonreí a mi hermana, sin darme cuenta al instante de que Harper me estaba dando un codazo. "Noah", murmuró. "Madison te pilló".

Negué con la cabeza, y mis pensamientos volvieron instantáneamente al presente. "Oh." Una risa nerviosa brotó de mi garganta mientras mi mirada se posaba en Madison. "¿Quieres... o debería...?" Apenas me dio tiempo a continuar antes de apretar sus labios contra los míos. Era mi primer beso, y esperaba que una especie de fuegos artificiales explotaran dentro de mi pecho, pero simplemente se sintió... plano. Algo así como abrir una botella de refresco y esperar que te reciba el burbujeo y el efervescencia de las burbujas que te hacen cosquillas en la nariz, pero en cambio, no pasa nada, y el sabor es simplemente... insípido.

Madison no perdió el tiempo, se levantó de un salto y extendió la mano hacia mí. "Vamos al bosque durante cinco minutos".

A regañadientes, asentí con la cabeza antes de seguirla adentrándome en una maraña de maleza enmarañada y ramas secas y retorcidas. Espero que no haya garrapatas aquí. Metiendo las manos en los bolsillos de mi pantalón caqui, miré la alfombra cubierta de musgo bajo mis pies.

Madison rompió el silencio carraspeando. "Tengo que confesarlo, me alegro de tenerte", ronroneó. "Creo que eres muy lindo, Noah".

Levanté la cabeza de golpe mientras la miraba, con la boca abierta. ¿En serio? Nadie me había dicho eso antes. Apoyándome en el arce, señalé su cabello. "Me gusta el rosa", respondí débilmente.

Me acarició la cabeza. —Fucsia, en realidad, pero gracias. —Dio un paso adelante y me rodeó el cuello con los brazos antes de besarme. El contacto fue tan casual como una palmada en el hombro y mi mente divagó pensando en qué tentempié podría disfrutar al llegar a casa.

Concéntrate, Noah. Te estás besando con una chica guapa. Cerré los ojos e intenté sumergirme en el momento, pero los movimientos parecían mecánicos y la piel sensible de mis labios empezaba a irritarse.

¿Dónde está el burbujeo?

Sentí su sonrisa contra mis labios antes de que murmurara: "Solo nos quedan unos minutos. Mejor aprovecharlos al máximo, ¿no crees?".

"Supongo..." Resulta que no se refería solo a besarnos. Deslizó bruscamente la mano por mi pecho y metió la palma dentro de mis calzoncillos, lo que me hizo retroceder de un salto, con el cuerpo pegado a la áspera corteza del tronco del árbol.

Ya es un poco tarde para pedir permiso. De hecho, ya lo estás haciendo. Quería decirle que no, que no estaba bien, pero solo me hizo sentir como un bicho raro. ¿Qué te pasa, Noah? ¿Acaso no es esto con lo que sueña todo chico de tu edad?

Así que, en lugar de apartarla, la dejé continuar. Envolvió mis dedos con firmeza y comenzó a frotar su puño de arriba abajo. Su tacto era gélido sobre mi piel y mis emociones permanecían vacías.

Alcé la mirada hacia el cielo oscuro, contando las estrellas que centelleaban sobre mi cabeza. Madison dejó escapar un pequeño gruñido mientras continuaba sus esfuerzos, pero fue inútil. Simplemente no lograba tener una erección.

Con delicadeza, aparté sus manos. "Creo que se nos acaba el tiempo."

La sonrisa que había forzado en su rostro flaqueó ligeramente mientras se alejaba de mí con un paso tembloroso. "Fue la presión. Teníamos prisa..."

Puse los ojos en blanco. "Basta ya, Harp", espeté. "Sabes perfectamente que no tuvimos sexo".

Se encogió de hombros, imperturbable ante mi tono. —Bueno, tal vez no con esta, pero quizás con la siguiente. Todavía te toca, Noah. Señaló la botella vacía. —Adelante.

Suspirando, volví a girar el vaso. ¿Por qué acepté esto? No quiero tener que besar a nadie otra vez. Quizás tenga suerte y caiga en Evelyn, y así pueda renunciar a mi turno.

Al oír las risitas de Harper, giré la cabeza hacia la botella. "¿Qué es tan gracioso...?" Mi voz se apagó al alzar la vista y encontrarme con los ojos terriblemente tormentosos de la persona a la que le había dado el golpe.

"Oh. Eh..." Me muerdo el labio. "Supongo que nos saltamos...?"

Mason arqueó las cejas, pero en lugar de fruncir el ceño con disgusto, se crujió los nudillos. "Las reglas son las reglas, Noahy. Además, me siento lo suficientemente seguro de mi masculinidad como para darte un besito."

Mi corazón latía con tanta fuerza contra mis costillas que parecía que iban a fracturarlas mientras él se arrastraba hacia mí, dejando ver su hoyuelo entre su amplia sonrisa. "Prepárate para quedarte sin aliento, cariño", bromeó, con los ojos llenos de picardía.

Me dio una bofetada fuerte y húmeda en la mejilla mientras yo permanecía inmóvil. "¡Te quiero, amigo!", exclamó entre risas, apartándose sin darse cuenta de que me había quemado la piel.

A veces, uno abre una botella de refresco y se decepciona al descubrir que no tiene gas. Pero también hay ocasiones en las que uno se queda completamente atónito cuando una inesperada acumulación de burbujas explota, empapándolo por completo.

Lo único que quería era un poco de efervescencia... no todo el maldito géiser.

Mis dedos volaron hacia mi mejilla, acariciando con las yemas la piel aún húmeda, y mis manos comenzaron a temblar. La voz de Mason se oyó amortiguada mientras me sujetaba el hombro. "¿Podemos posponer la excursión al bosque?"

Tragué saliva con dificultad y asentí. ¿Qué te pasa, Noah?, me pregunté por segunda vez esa noche.

Ajeno a la bomba que acababa de detonar dentro de mí, provocando un efecto dominó de destrucción masiva, Mason se frotó las manos con fuerza mientras repasaba el círculo. "Muy bien, veamos quién es mi próxima víctima", alardeó, haciendo girar la botella con un movimiento de muñeca.

Apenas me dio tiempo a continuar antes de apretar sus labios contra los míos. Era mi primer beso, y esperaba sentir una explosión de emociones, pero simplemente... no me emocionó. Fue como abrir una botella de refresco y esperar el burbujeo de las burbujas que te hacen cosquillas en la nariz, pero en cambio, no pasa nada y el sabor es... insípido.

Madison no perdió el tiempo, se levantó de un salto y extendió la mano hacia mí. "Vamos al bosque durante cinco minutos".

A regañadientes, asentí con la cabeza antes de seguirla adentrándome en una maraña de maleza enmarañada y ramas secas y retorcidas. Espero que no haya garrapatas aquí. Metiendo las manos en los bolsillos de mi pantalón caqui, miré la alfombra cubierta de musgo bajo mis pies.

Madison rompió el silencio carraspeando. "Tengo que confesarlo, me alegro de tenerte", ronroneó. "Creo que eres muy lindo, Noah".

Levanté la cabeza de golpe mientras la miraba, con la boca abierta. ¿En serio? Nadie me había dicho eso antes. Apoyándome en el arce, señalé su cabello. "Me gusta el rosa", respondí débilmente.

Me acarició la cabeza. —Fucsia, en realidad, pero gracias. —Dio un paso adelante y me rodeó el cuello con los brazos antes de besarme. El contacto fue tan casual como una palmada en el hombro y mi mente divagó pensando en qué tentempié podría disfrutar al llegar a casa.

Concéntrate, Noah. Te estás besando con una chica guapa. Cerré los ojos e intenté sumergirme en el momento, pero los movimientos parecían mecánicos y la piel sensible de mis labios empezaba a irritarse.

¿Dónde está el burbujeo?

Sentí su sonrisa contra mis labios antes de que murmurara: "Solo nos quedan unos minutos. Mejor aprovecharlos al máximo, ¿no crees?".

"Supongo..." Resulta que no se refería solo a besarnos. Deslizó bruscamente la mano por mi pecho y metió la palma dentro de mis calzoncillos, lo que me hizo retroceder de un salto, con el cuerpo pegado a la áspera corteza del tronco del árbol.

Ya es un poco tarde para pedir permiso. De hecho, ya lo estás haciendo. Quería decirle que no, que no estaba bien, pero solo me hizo sentir como un bicho raro. ¿Qué te pasa, Noah? ¿Acaso no es esto con lo que sueña todo chico de tu edad?

Así que, en lugar de apartarla, la dejé continuar. Envolvió mis dedos con firmeza y comenzó a frotar su puño de arriba abajo. Su tacto era gélido sobre mi piel y mis emociones permanecían vacías.

Alcé la mirada hacia el cielo oscuro, contando las estrellas que centelleaban sobre mi cabeza. Madison dejó escapar un pequeño gruñido mientras continuaba sus esfuerzos, pero fue inútil. Simplemente no lograba tener una erección.

Con delicadeza, aparté sus manos. "Creo que se nos acaba el tiempo."

La sonrisa que había forzado en su rostro flaqueó ligeramente mientras se alejaba de mí con un paso tembloroso. "Fue la presión. Teníamos prisa..."

Puse los ojos en blanco. "Basta ya, Harp", espeté. "Sabes perfectamente que no tuvimos sexo".

Se encogió de hombros, imperturbable ante mi tono. —Bueno, tal vez no con esta, pero quizás con la siguiente. Todavía te toca, Noah. Señaló la botella vacía. —Adelante.

Suspirando, volví a girar el vaso. ¿Por qué acepté esto? No quiero tener que besar a nadie otra vez. Quizás tenga suerte y caiga en Evelyn, y así pueda renunciar a mi turno.

Al oír las risitas de Harper, giré la cabeza hacia la botella. "¿Qué es tan gracioso...?" Mi voz se apagó al alzar la vista y encontrarme con los ojos terriblemente tormentosos de la persona a la que le había dado el golpe.

"Oh. Eh..." Me muerdo el labio. "Supongo que nos saltamos...?"