Capítulo 2

Agarrándola del brazo, la miré con los ojos muy abiertos. "Es él", respondí en voz baja, señalando hacia las puertas dobles.

Sobresaltada por su reacción, la miré. "¿Qué, por qué? ¿Qué le pasa?"

Con un dedo, me hizo señas para que me acercara. "Es un cretino infiel", susurró. "Es demasiado guapo para no serlo. Apuesto a que tiene varias exnovias furiosas por toda la escuela hablando mal de él, y por eso no quiere que escuches los chismes, porque está intentando ligar contigo".

Lo miré por encima de su hombro, con los labios fruncidos y la mirada sombría. "¿Tú crees?"

Harper hizo una leve mueca al girarse de nuevo para observarlo. —Quizás no. Parece algo perdido e inseguro. Nadie le ha pedido que se siente con ellos todavía. Frunció el ceño por un instante antes de levantar la mano y gritar: —¡Oye! ¡Por aquí!, en su dirección.

Sentí que se me ponía la cara roja como un tomate, pero él se acercó a nosotros. ¿Me lo estoy imaginando o es alivio lo que se ve en su rostro?

"Hola, V", me saludó, asintiendo con la cabeza mientras se deslizaba en el asiento vacío a mi lado.

Hice todo lo posible por evitar su mirada. "Eh...sí...hola." Bajé la mirada hacia mi yogur, removiendo la mezcla rosada con la cuchara. Al alzar la vista hacia Harper, me atreví a lanzarle mi mirada más venenosa. Podría matarte ahora mismo. ¿Qué tan fácil es asesinar a alguien con una cuchara?

Harper, imperturbable, apoyó la barbilla en la mano y miró fijamente a Mason. Pestañeando con sus largas pestañas y con su voz más coqueta, le dijo con voz melosa: —Hola. Soy Harper, pero puedes llamarme Harp.

Intenté reprimir una risita al oír su voz ronca, pero un sonido ahogado escapó de mi boca y mi mejor amiga me lanzó una mirada fulminante.

Mason soltó una risita. "Soy Mason. Puedes llamarme Mason." Me miró de reojo. "Y creo que ya nos hemos presentado. Tú eres el que adora SpongeBob."

Y así fue como me encontré contemplando la posibilidad de activar la alarma de incendios para poder esconderme en el baño y no volver a salir en los próximos setenta años.

Las noches ahuyentaban los días en un ciclo interminable y, antes de darme cuenta, el año escolar había terminado y mi familia se preparaba para su viaje anual de campamento a la cabaña de mi abuela en el norte del estado de Chicago.

En la mesa del desayuno, estaba como un zombi, atiborrándome de Cheerios mientras leía la parte de atrás de la caja. Mi madre le pasó a Noah un cartón de zumo de naranja mientras pronunciaba las palabras que hicieron que se me cayera el cubierto de la mano, golpeando contra el tazón y salpicando leche sobre la mesa de madera.

Ella miró a mi hermano con orgullo, como si acabara de ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos, aunque lo único que había hecho era conocer por fin a un ser humano que podía ser decente durante dos segundos y no burlarse de él por sus actividades extraescolares.

Asentí con la cabeza. "Está bien", le dije en silencio. Además, no es el fin del mundo. Tener a Mason cerca significa que tengo más oportunidades de mirarlo. Pero hasta ahí llega la cosa.

Jamás pondría en peligro la relación de mi gemelo con alguien por mis propios intereses egoístas. Por mucho que deseara que su atractivo amigo se enamorara de mí, tenía que tratarlo como si tuviera lepra y fuera intocable.

Así que, unas semanas después, cuando cargamos la furgoneta de nuestros padres y nos dirigimos a la cabaña por el camino polvoriento cantando "Take Me Home, Country Roads", me propuse ignorar a Mason. Pronto descubrí que la tarea era bastante sencilla, dada la afición del chico por encerrarse con el telescopio y observar las estrellas durante horas.

Y para cuando llegó la última noche del viaje, no estaba más cerca de nadar en aguas peligrosas que el día que conocí a Mason. Pero todo estaba a punto de cambiar.

La niñera no creía en instalar aire acondicionado en su cabaña, argumentando que difícilmente se podía considerar acampar a menos que fuéramos muy aventureros. Quise señalarle que el televisor de pantalla plana de setenta y dos pulgadas montado sobre la chimenea, que ella usaba religiosamente todos los días a las cuatro para ver sus telenovelas, probablemente entraba en esa misma categoría, pero preferí callarme.

La humedad era densa en el aire vespertino mientras daba vueltas en la cama bajo una sábana raída. La luna me guiñaba un ojo tras las cortinas vaporosas y, a pesar de que la ventana estaba abierta, no entraba ni una gota de aire.

Suspirando y decidiendo que el descanso no me acompañaría esa noche, aparté las sábanas de una patada. Me puse unas chanclas y salí sigilosamente de la cabina para dirigirme al muelle.

En cuanto pisé la hierba cubierta de rocío, divisé una figura sombría a lo lejos. Contuve la respiración y entrecerré los ojos para distinguir a quién o qué veía. No era del todo imposible toparse con un oso negro en una excursión nocturna.

Con cierta aprensión, di un paso adelante con cautela. "H...hola", dije.

La criatura se giró y enseguida me di cuenta de que había un telescopio delante. Respirando aliviado, me acerqué. —Oh. Noah, ¿eres tú? ¿Qué haces despierto tan tarde?. —No soy Noah, respondió una voz grave, y mi corazón volvió a latir con fuerza. —Ven aquí, me animó Mason, haciéndome señas para que me acercara. —Tienes que ver esto.

A pesar de que cada célula de mi cuerpo me gritaba que volviera corriendo a la cabaña y me refugiara bajo las sábanas, avancé lentamente por el sendero de grava hacia él. "¿Qué miras?", pregunté, abrazándome a mí misma y temblando por el repentino frío.

"Ehm... no", respondí con voz temblorosa.

Él asintió, sin apartar la mirada de mi pecho. "¿Has visto Mars antes?"

Negué con la cabeza. "A menos que cuentes las fotografías de los libros de texto."

"Esto es mucho mejor que eso", respondió, extendiendo la mano hacia la mía y tirando de mí hacia él.

Una descarga eléctrica recorrió mis venas al contacto con él, y de repente lo único que me interesaba era la química entre nosotros. —Mira a través de esta lente, me indicó, colocándome frente al telescopio.

Jadeé al ver el pequeño punto rojo enfocar. "¿Eso es Mars?" No, idiota. Es Neptune. Claro que es Mars.

—¿Genial, verdad?, preguntó Mason, con la mirada clavada en mí con su penetrante mirada. Apoyó una mano en la superficie lisa del telescopio. —La astronomía me ha fascinado desde pequeño. Era una afición de mi madre y algo que compartíamos antes de que falleciera.

Frunciendo el ceño, lo miré fijamente. "Lo siento. Noah nunca mencionó que ella se había ido."

Mason alzó la vista hacia el cielo oscuro salpicado de estrellas centelleantes. "No es algo de lo que me guste hablar. Ocurrió cuando era bastante joven y, sinceramente, sigue siendo un tema algo doloroso incluso hoy en día."

Pateé una piedra en el suelo, sin saber qué decir. Era la primera conversación seria que Mason y yo teníamos y no estaba preparada para que me golpeara con temas tan profundos. "No puedo imaginar lo que debes sentir", susurré, respirando con dificultad. "Si algo les pasara a mis padres o a Noah... me destrozaría".

Mason me miró fijamente, pasándose los dedos por su cabello oscuro. "¿Tú y tu hermano son muy unidos, eh?"

Asentí con la cabeza y contemplé el lago en penumbra, intentando adivinar dónde terminaba el agua y comenzaba el horizonte. —Por supuesto que sí. Es mi gemelo. No es solo mi otra mitad, es literalmente parte de mí.

Mason dejó escapar un silbido bajo mientras metía las manos en los bolsillos de sus vaqueros y hacía sonar las monedas sueltas que guardaba allí. "Guau. Ni siquiera puedo imaginarme amar a otra persona con tanta intensidad".

Su mirada se posó en la mía y al instante sentí un nudo en el estómago. —Basta con conocer a esa persona con la que compartes una conexión profunda para que los sentimientos hacia ella se conviertan en un huracán incontrolable. Sin duda, es una fuerza poderosa que, dada la oportunidad, puede destruir a alguien.

Me miró con una ceja arqueada antes de pegar un ojo al cristal del telescopio. —Entonces supongo que lo mejor es evitar el amor a toda costa, ¿no?

Entre risitas, le di un golpecito en el brazo. "No es tan sombrío como lo estoy pintando. Solo quiero decir que el precio de querer tanto a alguien es el dolor que conlleva cuando inevitablemente lo pierdes."

Mason se quedó inmóvil e inmediatamente deseé poder retractarme de mis palabras. Evelyn, idiota. Me estás predicando al coro. "Lo siento", balbuceé. "Por supuesto que lo sabes".

Se apartó del telescopio y me tomó del hombro; su tacto me quemaba a través de la ropa. —No te preocupes. A pesar de su aparente despreocupación, su expresión se tensó mientras recorría con la mirada el lago resplandeciente. —Pronto saldrá el sol. Deberíamos intentar dormir un poco.

Asentí con la cabeza, pero sabía que no podría descansar después de nuestra conversación. Incluso si lograba conciliar un sueño ligero e intranquilo, estaba segura de que mis sueños estarían plagados de pensamientos sobre él.

Guardó el telescopio, colocándolo bajo el brazo. —Buenas noches, V, dijo con una voz suave y melosa que me envolvió como la miel. Antes de marcharse, me miró fijamente una última vez y se aclaró la garganta. —Para que conste, prefiero este vestido a tu camiseta de la SpongeBob.

Luego, guiñándome un ojo, se pavoneó hacia la cabaña y me dejó allí parada, boquiabierta, boquiabierta, con la boca seca como una hoja de lija. ¿Acaso acababa de insinuar...?