Capítulo 5

***

Abrí la puerta de mi casa con cuidado, procurando no hacer ruido. Lo último que quería era despertar a nadie. Caminando de puntillas por el pasillo tenuemente iluminado, con la respiración tranquila y los sentidos alerta.

Justo cuando llegaba a la escalera, alguien chocó contra mí. Un jadeo de sorpresa escapó de sus labios, y antes de que pudiera reaccionar, una voz aguda rompió el silencio.

—¡Mamá! ¡Ladrón... ladrón! ¡Hermano, ven rápido!

Renata. Antes de que pudiera gritar más fuerte, aparté mis manos de su agarre, una volando para taparle la boca mientras la otra presionaba contra la parte posterior de su cabeza para evitar que se apartara bruscamente.

—Ya basta, Devi. Soy yo, Adrián —parpadeó un par de veces, ajustándose a la oscuridad, con el cuerpo aún tenso.

—Ahora, no grites, ¿de acuerdo? Voy a quitarte la mano — le advertí, asegurándome de que entendiera antes de alejarme lentamente.

Ella resopló, retrocediendo. —Espera un segundo—, murmuró, extendiendo la mano hacia el interruptor.

La repentina luz me hizo entrecerrar los ojos, pero antes de que pudiera reaccionar, la mirada de Renata ya me recorría de pies a cabeza. Una expresión de sospecha cruzó su rostro al observar mi ropa desaliñada: una sudadera negra con capucha, pantalones deportivos y zapatillas desgastadas.

—Pero, hermano... ¿de dónde vienes tan tarde por la noche? ¿Y encima vestido como un ladrón?

Ningún guardia de seguridad en la puerta se había atrevido a preguntarme eso cuando dejaron entrar mi coche, ¿pero mi familia? Ellos podían preguntar cualquier cosa. Para el mundo, yo era Adrián Valcázar: frío, gruñón, intocable.

Pero para ellos, yo solo era Adrián.

Exhalé, manteniendo una expresión neutra. —Solo salí a caminar. No podía dormir — la excusa salió de mis labios con naturalidad. Mentir ya no era un problema para mí, no después de los últimos siete años. Había aprendido a disimular bien la verdad. Y, sin embargo, cada vez que mentía a mi familia, sentía una incómoda opresión en el pecho. Me sudaban las manos y tenía que recordarme a mí misma que debía respirar con normalidad.

Renata me miró fijamente durante un largo segundo antes de asentir. —Vale, hermano. Ve a descansar, ya es tarde.

Solté un silencioso suspiro de alivio y me di la vuelta para irme, pensando que había logrado evadir su interrogatorio. Pero entonces...

—No creas que te creí — gritó, dejándome paralizado en seco. Me giré y me encontré con una sonrisa traviesa dibujada en su rostro.

—Por ahora lo dejo pasar. No te perdonaré tan fácilmente la próxima vez — dije, poniendo los ojos en blanco y sacudiendo la cabeza mientras subía el resto de las escaleras hacia mi habitación.

Por supuesto que no lo haría.

***

—Pensé que el Capítulo de Linares ya se había cerrado en el momento en que salí de esa sala de conferencias el otro día. No me gustaba repetirme: allí estaba yo, escuchando a un miembro de la junta directiva instándome — suplicándome — a reconsiderarlo. Ya había terminado.

La empresa de Linares estaba sumida en pérdidas, y en lugar de reconocer sus fracasos, tuvieron la osadía de intentar manipularnos con una presentación falsa. Un truco barato. Una maniobra desesperada. Y yo no toleraba la desesperación en los negocios.

—Se acabó. Los Valcázar no tienen nada que ver con los Linares y...

Hice una pausa antes de continuar: —Si tanto le interesa trabajar con ellos, puede dejar su carta de renuncia en mi mesa esta misma noche—, me incliné hacia adelante, apoyando los antebrazos en el escritorio, con la mirada fija e inquebrantable.

—¿Me explico, señor Montalvo? —Mi voz rompió el denso silencio como una cuchilla.

La temperatura en la habitación pareció descender, el ambiente se llenó de una tensión latente. El señor Montalvo tragó saliva con dificultad, su nuez de Adán se movió mientras asentía con rigidez.

—Sí, señor.

Incliné la barbilla, señalando la salida. —Entonces puede retirarse.

Dudó una fracción de segundo antes de apartar la silla y correr hacia la puerta. En el instante en que se cerró tras él, exhalé bruscamente, pellizcándome el puente de la nariz.

—¡Arghhhhhh! —, la frustración se acurrucó en mi pecho, caliente y sofocante. Apreté los puños y los golpeé contra el escritorio.

¿Por qué diablos estoy tan mal? ¿Por qué diablos pienso tanto en ella?

Cerré los ojos con fuerza, forzando una respiración profunda. Cálmate, Adrián Valcázar. Este no eres tú.

Anoche, antes de irme a dormir, ya lo tenía decidido. No iba a dejar que volviera a jugar conmigo. No iba a ser esa versión imprudente y débil de mí mismo.

Pero en el momento en que la vi, solo un vistazo después de siete años, después de siete largos años, cada pizca de autocontrol que había construido se desmoronó por completo.

Y ahora, ella iba a estar allí. En su boda.

Por la tarde, la mayor parte de la familia partiría hacia San Miguel de Allende. La boda de Nicolás, que se celebraría en otro lugar, comenzaría en dos días, con todos los rituales tradicionales previos. Mi padre me había pedido que lo acompañara — no, insistió—, pero me negué.

Tenía mucho trabajo aquí. Al menos, eso fue lo que le dije.

Esa excusa me valió una charla de una hora sobre cómo esas reuniones sociales no se trataban solo de la familia, sino también de contactos, negocios y relaciones.

Me daba igual. Había dos razones por las que no iba. Primero, nunca me han gustado este tipo de eventos. Demasiada gente. Demasiado ruido. Sonrisas forzadas y conversaciones vacías.

Y segundo, porque si la volvía a ver... especialmente con otra persona... no estaba seguro de poder controlarme.

Los Echeverría ya habían llegado al aeropuerto según lo previsto, acompañados por algunos invitados cercanos. Estaban listos para abordar, pero aún faltaban algunos invitados.

Mientras se ultimaban los preparativos, Beatriz echó un vistazo a su alrededor antes de volverse hacia Elena.

—Elena, ¿no vino Adrián?

Los labios de Elena se apretaron en una fina línea antes de suspirar y negar con la cabeza. —No, cuñada. Ya sabes que él nunca va a ese tipo de eventos.

(No, cuñada. Sabes que él nunca asiste a ese tipo de eventos).

La decepción en su voz era inconfundible, teñida de algo más profundo: tal vez vergüenza, o quizás resignación. Beatriz simplemente sonrió y le puso una mano tranquilizadora en el hombro a Elena.

Todos en la familia Valcázar comprendían la aversión de Adrián a las reuniones tradicionales, pero los Echeverría también lo sabían. No era ningún secreto. Así que Beatriz no insistió en el tema.

—Vamos, ya estamos todos — anunció Ramiro, instando a todos a coger su equipaje y dirigirse a la puerta de embarque.

Justo en ese momento, se oyó la voz de Renata: —¡Alma, un segundo! ¡Olvidé mi bolso! —Estaba a pocos metros de la sala de estar, con el ceño fruncido al darse cuenta de su error.

—Oh, no hay problema. Vamos a buscarlo — respondió Alma, girándose para seguirla. Pero en el instante en que volvieron a girarse para dirigirse al salón, se detuvieron en seco. Abrieron los ojos de par en par, olvidando parpadear.

Renata, en particular, se quedó paralizada. Abrió la boca con incredulidad, pero rápidamente se recompuso, cruzó los brazos y una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.

—Alguien dijo que estaba ocupado y que no nos acompañaría. —El sarcasmo en su voz era inconfundible.

Ante su comentario, todos voltearon a oírlo, y los Valcázar, que ya habían aceptado la ausencia de Adrián, se quedaron atónitos.

Ahí estaba.

Adrián Valcázar, de pie en el aeropuerto, sosteniendo sus maletas.