Capítulo 4

　　　—¿Entonces? —

　　　Ella mete sus manos detrás de su espalda, toda aplomo y elegancia.

—Entonces, es hora de tomar a Vega Santamaría como tu amante.

　　　Mi corazón late entrecortadamente.

　　　¿Amante?

　　　Imágenes vívidas de Vega Santamaría tendida en mi cama, su figura desnuda acurrucada entre mis sábanas de marfil, sus amplias curvas bajo mis palmas desfilan inesperadamente en mi mente.

　　　Me quito ese pensamiento de la cabeza. No, Vega Santamaría no existirá para servirme en mi cama. Es mucho más que eso.

　　　—¿Señora? ¿Cómo...?

　　　—Necesita un título. Necesita una función, o si no, tendrás que cortar lazos con ella. —El tono de madre es cortante, implacable.

　　　Ella no hace propuestas sin sentido. Soy el Alfa, pero sabe que valoro demasiado su opinión como para rechazarla.

　　　—¿Por qué haces esto? —

　　　—Sabes por qué. Es hora de dar un paso al frente. Los alfas de las manadas que nos rodean se acercan, esperando a que te deslices. —Sacude la cabeza, y un mechón negro de pelo se le cae de su recogido—. Un amigo es una debilidad. Un amigo puede ser explotado.

　　　Trago saliva con fuerza. Históricamente, los Alfa no tienen amigos, pero no me importa ser la excepción. Solo por esta vez.

　　　—Esto es ridículo —espeto.

　　　—La gente no cree que Vega Santamaría sea solo una empleada aquí. —Baja un poco la voz—. Has matado hombres por ella, hijo.

　　　—¿Entonces? —

　　　Saben que te preocupas por ella. Tómala como amante y le otorgarás protección y un lugar digno aquí.

　　　Muevo la cabeza desconcertado.

　　　Vega Santamaría no se lo tomará bien. Se da a entender que una amante tiene el trabajo de ser la amante y confidente del Alfa. Ella es lo segundo, pero no lo primero.

　　　Un título así llevaría al público a hacer suposiciones sobre ella. Estas tendrán consecuencias que afectarán sus futuras posibilidades amorosas.

　　　Ella no merece eso.

　　　—Eso no impedirá que estos Alfa la usen en mi contra —le recuerdo con palabras duras y amargas.

　　　—Todo Alfa tiene una amante. Están fuera de su alcance. Es una regla tácita. —Madre lo dice con tanta naturalidad, como si esta no fuera una decisión que le cambiara la vida a Vega Santamaría.

　　　—Tonterías.

　　　Solo me beneficio de esto. Egoístamente, la idea de tener a Vega Santamaría como mía, total y eternamente, es tentadora. No sería mi amante, pero no podría irse de aquí, seguir adelante.

　　　Sacudí los pensamientos venenosos de mi cabeza. Vega Santamaría no es mía. Solo se pertenece a sí misma, y merece una vida forjada por ella, no por mí.

　　　—Quiero a Vega Santamaría como a una hija. Ayudé a criarla, Damián Zafra —continúa—. No quiero verla muerta porque insistes en llevarla contigo a todas las salidas porque no soportas estar lejos de ella.

　　　—No estoy casado. No necesito una amante.

　　　—Te casarás pronto, ¿no?— Ella levanta las cejas, desafiándome a decir lo contrario.

—Podrías nombrar a Vega Santamaría ahora, para que tu esposa sepa qué esperar.

　　　Cruzo los brazos sobre el pecho. —¿Cómo conseguiré a esta esquiva esposa si tengo una amante? —

　　　—Esta es la realidad para las esposas de Alpha. —Baja la voz—. Y de todas formas, tendría que vivir con el hecho de que estás enamorado de Vega Santamaría.

　　　Un escalofrío me recorre la piel. No me gusta que la gente comente sobre nuestra amistad con Vega Santamaría. Ni siquiera mi propia madre.

　　　—No soy- -

　　　—Calla, hijo. —Su sonrisa lo sabe todo—. Acuéstate con ella, trátala como a una verdadera amante o no. Pero debe tener este título.

　　　—Pero- -

　　　—Fin de la discusión.

　　　Ella gira sobre sus talones y se aleja caminando por el pasillo.

　　　Pasándome las manos por el pelo, maldigo en voz baja.

　　　¿Cómo se supone que le pida a Vega Santamaría que sea mi amante?

　　　***

　　　Me estiro entre el heno, bostezando.

　　　Vega Santamaría y yo miramos fijamente por las puertas del granero en silencio, observando cómo la lluvia, al caer con regularidad, se acumula en charcos que se arrastran lentamente hacia nosotros. Parece que nunca nos alcanzan, que nunca perturban la paz.

　　　Este granero ha sido nuestro escondite desde que éramos jóvenes. Su propósito es guardar gruesos fardos de heno amarillo para los caballos de los guardias.

　　　Ante nosotros hay un montón de cartas descartadas. Vega Santamaría ganó por una sola partida, pero solo después de que luché con ella por la victoria durante más de una hora.

　　　Al final cedí.

　　　—Hace un tiempo increíble — murmura, con la cabeza apoyada contra uno de los fardos y su profundo cabello castaño rojizo esparcido sobre él.

　　　La miro desde donde estoy sentado, pudiendo ver solo la mitad de su rostro.

—Nunca entenderé por qué te gusta la lluvia si odias las tormentas.

　　　Ella se gira para mirarme; sus dulces ojos marrones brillan casi como oro bajo la única luz del granero.

　　　—La lluvia es apacible, las tormentas son los golpes del ángel —señala, dándose un golpecito en la sien como si fuera una gran observación—. Además, la lluvia suena mejor que tu voz áspera.

　　　Me río bruscamente, sacudiendo la cabeza.

　　　—Hay muchas tormentas aquí.

　　　La cantidad de noches que me he despertado con golpes tímidos en la puerta de mi habitación. Medio dormida, Vega Santamaría entraba tranquilamente en mi habitación y se metía bajo las sábanas, buscando refugio de la tormenta.

　　　No me importa abrazarla, tranquilizarla para que se duerma. No importa qué ocasión importante me espere a la mañana siguiente, espero a que su ritmo cardíaco se estabilice y su respiración se calme antes de dormirme por fin.

　　　Nunca cuestioné su miedo. Su madre la desarraigó y la sacó a escondidas la noche de una tormenta especialmente violenta, al parecer.

　　　—Sí.

—Se incorpora, apoyando la espalda contra el mismo fardo que yo.

—Eso me recuerda algo de lo que quería hablarte.

　　　—¿Qué pasa?— Recojo con cuidado algunos trozos de paja que quedan en su cabello.

　　　Se muerde el labio inferior, víctima de una vieja costumbre suya. Eso y morderse las uñas hasta casi no quedar nada.

　　　—Estaba pensando en irme durante el verano. —Sus ojos están muy abiertos y grandes mientras anticipa mi reacción.

　　　—¿Lejos? —

　　　—Solo un ratito. No todo el verano, porque sigo trabajando para tu madre, sino solo un par de semanas —dice, girándose para mirarme.

　　　Admito que siento un frío y una sensación oscura en el estómago. Se merece irse, tomarse un respiro.

　　　No puedo retenerla. No lo haré.

　　　—¿A dónde irías?— Pregunto con ligereza.

　　　—Ver el océano. —Sonríe para sí misma, la luz calentándole las mejillas como si fuera el sol—. Quiero un calor glorioso. Tan caluroso que es casi incómodo.