Capítulo 5

Levanté una ceja sin estar del todo de acuerdo con él.

- Está bien, lo admito, que a veces es un tipo muy cabrón, pero no lo hace a propósito. -

Me apoyé contra el costado del auto y estudié su rostro.

Fue agradable que defendiera a su amigo, incluso si era una causa perdida.

- Ustedes dos son muy unidos. -

Distorsionó su mirada para llevarla a un punto del horizonte formado por los tejados de los edificios circundantes. - Crecimos juntos y pasamos por muchas cosas juntos. -

Quería saber más, pero me di cuenta de que él no quería hablar de eso, así que no hice más preguntas.

Tratando de encontrar otro tema, mi atención se posó en el gran reloj que había encima de la entrada del supermercado.

Faltaban media hora para las siete de la tarde. Realmente se estaba haciendo muy tarde, incluso para mí.

- I debería ir. Tengo que preparar la cena... ¡Gracias por ayudarme con los sobres! Dije , retrocediendo hacia la puerta del conductor con las llaves en la mano.

Allan parpadeó y cambió su peso de un pie al otro. - Oh, por supuesto. No quiero hacerte llegar tarde. Um... ¡de nada! Fue un placer ayudarte y hablar contigo. ¿Te veo en la escuela? - dijo con la cara roja y mientras tanto retrocedió.

Lo encontré muy dulce.

- Sí, nos vemos en la escuela. ¡HOLA! -

○○○○

Cuando llegué, papá ya estaba en casa.

- Ya estoy de vuelta. - dije cerrando la puerta con un movimiento de cadera, ya que mis manos y brazos estaban llenos de compras.

- Lea, ¿eres tú? - preguntó desde su estudio al final del pasillo.

- Sí. -

Entré al comedor y luego a la cocina. Coloqué las bolsas sobre la mesa e inmediatamente saqué lo que necesitaba para preparar la cena.

- ¿ Dónde has estado? Te llamé, pero no me respondiste. - dijo acercándose a mí.

- ¿ En realidad? Debí dejar mi celular en modo silencio... Fui de compras. -

Papá se acercó a la mesa. - Ya veo… ¿Había mucha gente? -

Lo miré confundido.

- Te tomó mucho tiempo. -

- Ah… No, casi no había nadie allí. Me detuve a hablar con alguien... y perdí un poco la noción del tiempo. -

Tomé las verduras que necesitaba y comencé a cortarlas, mientras él iba guardando el resto de la compra.

- ¿Qué estás preparando? - preguntó, notando los muslos que había colocado al lado de la estufa.

- Pollo Cacciatore. Ah, deja esas aceitunas, las necesito. -

- ¡Sí, señora! ¿Pero estás seguro de que se van? -

Lo miré y mientras tanto saqué la sartén. - Sí... - Respondí, pero no tan seguro.

- ¿Pure de tomate? - dijo, yendo a buscarlo a la despensa.

- Sí. -

Para entonces él también había desarrollado razonables habilidades culinarias y empezó a ayudarme con la cena.

- ¿Le pongo el vino ahora? - me preguntó mientras cocinaba la carne.

El olor a carne friéndose en aceite caliente invadió la cocina.

Me acerqué con la tabla de cortar con las verduras y las metí en la olla. - Eso en un par de minutos. -

Papá sonrió. - ¡Mi pequeño chef! -

Escuchamos ruidos provenientes de la entrada y un segundo después : ¡ estoy en casa! - gritó la madre.

- Estamos aquí. - respondió papá.

- ¡ Pero bueno! ¿Qué estás preparando? -

- A tu hija se le antoja pollo Cacciatore. -

Me volví y le di una gran sonrisa.

- ¡ Perfecto! En su lugar comí postre. - exclamó, colocando la caja sobre la mesa liberada de los sobres. - En el camino abrieron una pastelería y no pude resistirme. Tengo un pastel, Selva Negra. - dijo mientras abría el paquete de papel.

- ¡ Qué maravilloso! Parece que estamos celebrando algo... No es nuestro aniversario. - dijo mi padre con un ligero dejo de preocupación hacia las dos últimas letras.

No vi la expresión de mi madre porque estaba ocupada sirviéndole vino, pero me reía.

- No. ¡Hoy, sin embargo, comenzó oficialmente el último año de secundaria de nuestra pequeña! - exclamó en tono festivo.

Un gemido de ansiedad salió de mí.

- ¡ Bien! ¿Como le fue? -

- Bien. Como siempre... - No era cierto, no había sucedido como siempre: antes de eso nunca había hablado con Allan Cross y Gabriel Butler; Nunca me había encontrado en clase con uno de ellos y ese año incluso estábamos uno al lado del otro, y finalmente ningún profesor me había hecho jamás preguntas así sobre mis orígenes.

Todo ello en el espacio de un solo día.

- ¿ Y no hay noticias? Rachel me había hablado de la llegada de un nuevo profesor. - dijo la madre, colocando el bizcocho en el frigorífico.

- Sí, profesor Marsh. Enseña literatura... Es un tipo un poco extraño. -

- ¿Por qué? -

- Sabía que mi abuela era italiana y me hizo muchas preguntas sobre qué libros leo y si conozco algún autor italiano. -

- Bueno, no creo que hayas tenido ninguna dificultad para responder. - Comentó papá en tono de broma.

- ¡ Fué embarazoso! - respondí molesto.

- Déjame tener curiosidad: ¿qué respondiste a la pregunta del autor italiano? - preguntó la madre.

Le dio a papá una mirada extraña y parecía que estaban a punto de estallar en carcajadas.

- ¿Por qué te ríes? - dije, albergando una fuerte sospecha de que me ocultaban algo.

Intentaron volver a ponerse serios pero no lo consiguieron mucho. - No nos reímos... ¡Vamos, responde la pregunta! - me instó con impaciencia.

Los miré preocupado. - Leopardos. -

Sus ojos brillaron y esta vez no pudieron contenerse más.

- ¡ Habría apostado! - comentó papá.

- ¡ Ya! - se rió la madre.

Un chisporroteo atrajo mi atención hacia la estufa. El vino se había secado demasiado.

- ¿ Alguien puede pasarme el puré de tomate? -

Una vez añadido ese último ingrediente, cerré el reloj con la tapa para dejar que se cocinara.

Decidí pedir explicaciones, pero mamá se había ido para ir a poner la mesa.

Todavía vestía su uniforme de enfermera; papá, por otro lado, todavía estaba ocupado con el resto de la cena.

- ¿Por qué te ríes? - Le pregunté.

- Cuando eras muy pequeña, yo tendría un par de meses, no podíamos hacerte dormir. Lo habíamos probado todo: canciones de cuna cantadas, tocadas, ambas cosas; paseo en coche, aspiradora… ¡Todo! Pero tú no estabas durmiendo y nosotros tampoco. Una noche a tu abuela Eleonora se le ocurrió leerte unos poemas y al final te quedaste dormido. -

- ¡ Ya! - dijo la madre al entrar.

- Nos bastó leerte dos poemas de Leopardi y en cinco minutos te desplomaste. -

- Nunca me dijiste. -

- Querida, no todas las cosas que hiciste y nos obligaste a hacer... Pero debo admitir que me había olvidado de ésta. -

- ¡ Yo no! - replicó papá. - Tuve que pedirle a tu abuela que me enseñara a pronunciar las palabras correctamente, porque si hubiera leído mal te habrías despertado y no lo habrías tomado muy bien... -

Mamá se rió. - Siempre has sido muy exigente con ciertas cosas. -

Los miré de reojo, pero finalmente entendí por qué tenía tanto apego a ese autor en particular.

- Mamá, ¿sabes qué pasó con el libro de tu abuela, el de Leopardi? -

- Si no está en la estantería de la sala, entonces creo que está entre sus cosas en el ático. Ahora voy a cambiar. ¡Cuidado con que el pollo no se queme! -

Aquí estoy de nuevo en la clase de literatura. Que alegria...

Esta vez cuando entré al salón de clases, solo estábamos yo y otra chica, pero ella estaba ocupada con su celular.

Saqué el libro que había empezado a leer la noche anterior y me senté con las piernas cruzadas en la silla.

Mi lectura, sin embargo, fue interrumpida en ese momento por alguien que empezó a tocarme la espalda con insistencia.

Tensé mis hombros y me incliné hacia adelante lo más que pude, pero esa molesta llamada no se detuvo.

Nervioso, me di la vuelta.

Gabriel se sentó con la cabeza apoyada en el mostrador; el brazo extendido hacia mí y con el dedo índice extendido, apuntándome.

Estaba medio dormido, como si acabara de despertar.