Capítulo 3

Por suerte no era Allan, pero inmediatamente se me ocurrió que Gabriel necesariamente tendría que sentarse en el banco de atrás.

¡Mierda! Maldije, apretando mis labios. El zombi hambriento de cerebro era mejor.

Cuando lo oí acomodarse detrás de mí, contuve la respiración y me puse rígido. Me pareció sentir su mirada atravesándome de un lado a otro.

Empezamos muy mal.

Por lo que yo sabía, esos dos se habían mudado a Willfoth dos o tres años antes desde Nueva York u otra gran metrópolis.

Vivían juntos, pero no eran hermanos y de hecho no tenían el mismo apellido.

Se rumoreaba que los padres de uno de los dos habían muerto y, como no había otros familiares vivos, el pobre huérfano había sido acogido por queridos amigos de la familia.

Era sólo un rumor, por supuesto, pero el más cercano a la realidad de muchos.

Sea como fuere, hasta ese día nunca había tenido el honor o la desgracia de estar en clase con uno de ellos.

El nuevo profesor de literatura entró en la sala inmediatamente después de la llegada de Gabriel.

- Buenos días, chicos y chicas. Soy el profesor Bradley Marsh. –

Se presentó sin perder tiempo y casi arroja el viejo bolso de cuero sobre su silla, golpeándolo de lleno.

Se posicionó entre la primera fila de pupitres y el escritorio del profesor y comenzó a escudriñar a sus alumnos durante un buen minuto, luego comenzó a explicarles el programa y lo que haríamos ese año.

Parecía bastante interesante, gracias a Dios.

En los últimos años, las clases de literatura eran un verdadero tormento, donde el profesor anterior sólo nos hacía leer en voz alta.

- Finalmente haremos algo diferente. - susurró una voz satisfecha detrás de mí.

Me giro un poco para ver quién me había hablado.

Como si no lo supieras.

Vi a Gabriel mirándome con una extraña sonrisa y su barbilla apoyada en la palma de su mano.

Ladeé la cabeza perpleja, pensando que era imposible que fuera él quien me hubiera hablado.

El profesor dijo algo en voz alta que llamó nuestra atención.

Estaba mirando con reproche a dos chicos de la tercera fila.

- ¿Alguno de vosotros conoce alguna obra de algún autor extranjero? Está bien para cualquier género, nacionalidad e incluso para los no muy famosos. De hecho, mejor si es poco conocido. - continuó Marsh y empezó a mirarnos expectante.

Nadie respondió, así que tomó la lista del escritorio y comenzó a deslizar los ojos por el papel.

- ¿Señorita Francis? -

Me puse firme pensando en lo afortunada que era.

- Escuché que tienes orígenes italianos, ¿es cierto? -

- Sí... Mi abuela materna era italiana. - respondí vacilante.

- ¿Qué autores extranjeros prefieres? -

Permanecí en silencio por un segundo, un poco desconcertado.

- Bueno... leí el "Extraño caso del Doctor Jekyll y el Sr. Hyde" y... -

- ¿Y te gustó? -

- Sí. -

- ¿Qué otra cosa? -

- También leí a Verne y Dickens. -

Me gustaba leer y crecí entre gente que tenía estanterías llenas de libros en casa, sobre todo clásicos.

El profesor me miró casi sorprendido. - Interesante... Voy a menudo a Italia: realmente me parece un país muy fascinante. - dijo, acariciando su barbilla con un poco de barba.

Me sentí realmente incómodo.

Bueno, era un hombre guapo y no tendría ni cuarenta años, ¡pero no era mi tipo y era demasiado mayor! Sin mencionar que era mi profesor.

Aparté la mirada pero me estaba sonrojando.

- ¿Sabes de dónde era tu abuela? -

¿Pero qué diablos le importaba? ¿Y adónde quería llegar con esto?

Ese profesor era realmente extraño y entrometido.

Miré alrededor. Los demás también estaban esperando mi respuesta. - Creo que del centro... Pero no recuerdo el nombre de la ciudad. -

Cosas locas. De todos los profesores presentes en este país, ¿debería pasarme a mí el que está obsesionado con Italia?

- ¿Alguno de ustedes conoce el nombre de algún poeta italiano? Es muy famoso... - preguntó sabiendo, sin embargo, que nadie le respondería.

- ¿Señorita Francis? -

¡Y aquí estamos!

- Bueno... - Entre los muchos libros que tenía mi abuela y que me había obligado (a veces incluso obligado) a leer, había muchos de autores italianos, pero en ese momento solo me vino a la mente uno, el del portada y encuadernación de lo más bonita.

- ¿ Giacomo Leopardi? - respondí avergonzado.

Marsh me dedicó una amplia sonrisa y entendí que a partir de ese momento sería su alumno de referencia: me esperaba un año lleno de preguntas e intervenciones requeridas.

¡Perfecto!

El profesor siguió hablando sin mirar a nadie en particular y el resto de la clase se centró en él.

Me relajé hasta que una voz baja y profunda dijo: - ¿ Qué carajo quiere? -

Miré por encima del hombro y mis mejillas volvieron a arder. Seguí derecho y quieto para seguir al profesor mientras caminaba de un lado a otro.

De hecho, olvidé que Gabriel Butler estaba detrás de mí.

Ya no pude seguir la lección.

Tan pronto como sonó el timbre me levanté de un salto y salí corriendo.

¡Libre al fin! Exclamaste mientras ponía ambos pies en el pasillo.

Sentí que tiraban de mi bolso hacia atrás, entonces, un: - ¡Oye! - lo que me obligó a detenerme.

Me volví y encontré a un Gabriel irritado con los brazos cruzados.

- Entonces, ¿de repente te has quedado muda? -

Lo miré confundida preguntándome qué quería ahora.

Dio un paso adelante, hacia mí, y se inclinó para que nuestras miradas estuvieran al mismo nivel.

- ¿¡ En ese tiempo!? Pensé que eras una persona educada y amable, pero aparentemente estaba equivocado. ¿¡Quieres responderme si o no!? -

¿Pero qué le preocupaba? ¿Y quién se creía que era?

Crucé los brazos sobre el pecho a imitación de él. - Lo siento pero no creo que seas más educado que yo ahora. - Respondí.

Gabriel se sorprendió al principio y se alejó, enderezando su espalda, luego, una sonrisa malvada apareció en su rostro.

Esa expresión me puso de los nervios.

Permanecimos un par de segundos mirándonos fijamente y retándonos, pero sin decir palabra. Yo estaba cada vez más irritada y él con esa cara burlona.

Al final me cansé y me fui.

Después de todo, no podía pasar toda la mañana mirando a un idiota.

- Pero mira lo que debe pasarme. ¡Y apenas estoy en el primer día! Debe ser mi vecino... ¡Maldita sea! - murmuré mientras caminaba por el pasillo.

Finalmente llegó la hora de almorzar. Tenía tanta hambre.

Tan pronto como colocamos las bandejas sobre la mesa, Lilly tenía una sonrisa en su rostro que podía decir dos cosas: o que estaba pensando en una de sus extrañas aventuras que nos metería en problemas o que había escuchado algún chisme interesante.

- Tengo entendido que usted tuvo una conversación con Gabriel Butler, incluido un prolongado intercambio de miradas. ¡Pero ambas cosas en un día! - dijo con tanto entusiasmo que me rompió los tímpanos.

Por suerte hubo tanto ruido que nadie más la escuchó.

- No os hagáis ideas raras: no fue una charla nada agradable. Es un gran aburrido. -