Capítulo 9

Ante el tono burlón de su voz, lo miré a la cara. No intentó disimular su diversión. Detrás de unos mechones castaños claros que le caían sobre la frente, el brillo en sus ojos me hizo creer que lo había sabido desde el principio. La leve curvatura de sus labios en una sonrisa maliciosa delataba un placer sádico al saber que me convertiría en un monstruo.

Debe saberlo... ¿Cómo puede ser tan despreocupado? A menos que...

Mi mandíbula cayó sobre las colchonetas del gimnasio bajo nuestros pies y mis ojos se abrieron de par en par. "¿Eres una...?"

"Te enseño el mío si tú me enseñas el tuyo."

En un abrir y cerrar de ojos, sus ojos brillaron. Sus iris color avellana se llenaron de amarillo antes de que sus pupilas se dilataran e inundaran sus ojos de un negro intenso. Con un segundo parpadeo, adquirieron un brillante azul cobalto.

Antes de que un suspiro silencioso escapara de mis labios, los ojos de Lukas volvieron a ser color avellana, con las comisuras arrugadas por su sonrisa burlona. Con los tobillos temblorosos, retrocedí unos pasos como una desconocida.

"Bienvenida a la manada, princesa." Un ojo, aún de color marrón avellana, me guiñó un ojo. "Ahora sí que vamos a empezar. Practicaremos combate cuerpo a cuerpo y posiciones defensivas hasta que te transformes."

"¿Transformar?", repetí.

Ahí está esa palabra otra vez.

Asintió con la cabeza y luego señaló unas colchonetas negras extendidas en el suelo del gimnasio, cinco centímetros más gruesas que las grises habituales. Tras colocarse ligeramente descentrado, apretó los puños en posición defensiva de boxeo. Con los nudillos cerca de la barbilla, sonrió con un gesto desafiante.

Con pasos pesados, me acerqué y me paré frente a él. Mis brazos delgados y enjutos, y mis puños pequeños y pálidos, resultaban ridículos comparados con los suyos.

"¿Y ahora qué, Lukas?" Mi frente se tensó mientras mis cejas se arqueaban hacia arriba.

Con un tono seco y grosero, escupió: "Pelea conmigo".

Lo miré parpadeando por encima de mis nudillos pálidos y nudosos. Aunque habíamos practicado boxeo mientras yo golpeaba un saco o una diana, Lukas no se había dado cuenta de que nunca había golpeado a nadie con el puño.

Nunca jamás.

Las estrías rojas grabadas en los nudillos de mi mano derecha me recordaron lo obvio.

A menos que cuentes mi reflejo.

Aquel puñetazo fue un acto de rabia, una reacción a una mentira de hacía cinco años. En ese instante, me sentí vacío por dentro, como si mis emociones hubieran sido extraídas y desechadas por insignificantes. La evaporación de mis emociones me dejó físicamente débil, como un cascarón vacío y abandonado.

"No puedo -"

"No hay otra opción, princesa." Me inquietó la forma en que los labios carnosos de Lukas se fruncieron hacia adentro y luego se abrieron al pronunciar esa palabra.

Fruncí el ceño y me clavé las uñas en las palmas de las manos.

No soy una princesa. Nunca lo he sido ni lo seré.

—Bien, enfádate, tal vez así sí que me pegues —replicó Lukas, como si quisiera avivar mi ira. Entrecerré los ojos, molesta por su provocación—. Antes de que me duerma de pie.

Levanté la barbilla y mis fosas nasales se contrajeron al dilatarse. Sentí un calor intenso en los costados del cuello, acumulándose en mis mejillas. Apreté los puños con más fuerza.

"Eso es... Princesa." Su énfasis fue todo lo que necesitaba.

Con los músculos de las piernas tensos, me lancé hacia adelante. Mi puño apuntaba a su cara, pero él me detuvo la muñeca con un bloqueo lateral de palma. Con un brazo cruzado sobre mi pecho, me empujó boca abajo sobre la colchoneta. Un dolor agudo me recorrió la nariz, seguido de un golpe seco donde mis palmas amortiguaron la caída, y el olor a goma me llenó las fosas nasales.

El contacto me hizo apretar los dientes y la frustración me invadió. Con un suspiro profundo, supe que aún era débil, pero giré la cabeza hacia su sonrisa burlona. Tras una mirada fulminante, retiró la mano.

"No te abalances. Otra vez." Con los dedos curvados hacia adentro, Lukas me hizo una seña para que me pusiera de pie.

Odio su forma de animar.

Con los talones bien plantados y las pantorrillas tensas, me lancé hacia adelante. De nuevo, apartó mi puño que avanzaba, redirigió mi impulso como si no pesara nada y luego me empujó hacia abajo desde atrás. Sus movimientos eran tan fluidos, casi suaves, como si nos cruzáramos en un paseo vespertino.

Sentí que me ardían las mejillas con el impacto del golpe.

"Otra vez, princesa", me provocó la voz de Lukas desde arriba.

Apoyé las manos en las rodillas y me puse de pie con un gruñido. Reacomodé los pies, resoplé y recoloqué las manos. Giré, fingí ir a la derecha y me lancé a la izquierda. A pesar del cambio de táctica, Lukas me atrapó con más facilidad que un resfriado, me empujó al suelo de nuevo como si fuera un insecto molesto al que espanta.

—Deja de abalanzarte. —En el primer destello de su expresión impasible y aburrida, Lukas frunció el ceño—. No me haces caso. Muévete entre mis bloques... golpéame.

Créeme, ¡quiero hacerlo!

Mis uñas se clavaron más profundamente, dejando cortes en forma de media luna en las palmas de mis manos.

"Otra vez." Con este avance, Lukas me recolocó de manera que mi trasero tocara la colchoneta.

Un temblor sacudió mis puños y exhalé con un suspiro lento y caliente. Mi mandíbula castañeteó al caer de bruces... otra vez.

—Otra vez, Elara —Lukas chasqueó los dedos—. ¡Golpéame!