Capítulo 4

"Peso muerto, luego sentadillas y zancadas. Ya llegas tarde, así que deja de hacerme perder el tiempo", era su versión de un discurso motivacional.

Día de piernas... aburrido y doloroso. Como pasar tiempo con Lukas.

Mis labios se curvaron hacia un lado mientras colocaba los pies separados a la altura de las caderas y apoyaba la espalda sobre los hombros. El punto de inyección palpitaba mientras apoyaba los talones en el suelo y apretaba los dientes.

Lukas gruñó. "Solo hazlo, princesa."

"Señorita Elara, cambio de planes.

"Señorita Elara, cambio de planes."

Uno de los guardaespaldas de mi padre interrumpió mi entrenamiento con Lukas abriendo la puerta de golpe. El cristal crujió al alzar la vista, y unas gotas de sudor resbalaban por mis frentes.

"Tu padre ha llegado temprano, dúchate y encuéntrate con él en el comedor dentro de diez minutos."

—¿Ahora? —Las pesas que sostenía con fuerza temblaban contra mis piernas, golpeando mis músculos tensos. Sentí que se me ruborizaban las mejillas y le lancé una mirada a Lukas. Se encogió de hombros y ladeó la cabeza hacia la salida con puerta de cristal.

No recordaba la última vez que me habían cambiado el horario, ni una sola vez en los últimos cuatro años. El guardia asintió, así que dejé las pesas en el estante y me apresuré a volver a mi habitación.

Mechones de pelo se me pegaban a la cara y al cuello, provocándome picazón mientras corría por los largos y oscuros pasillos de regreso a mi habitación. Al pasar junto a algún guardia de seguridad en cada esquina, mis piernas doloridas ardían, así que me moví lo más rápido posible hasta llegar a mi dormitorio. Mis mejillas se enrojecieron ante las miradas que recibía, ya que mi ropa deportiva se me pegaba al cuerpo.

Tras una ducha rápida, puse los ojos en blanco al ver la ropa colgada en la parte trasera de la puerta del baño. Arrugé la nariz al ver el vestido de tirantes floreado, las medias y los zapatos de vestir. Solo mi padre suponía que todavía me vestía como una niña de cinco años para una fiesta de té, pero accedí y me vestí mientras mi piel aún estaba húmeda.

Me cepillé el pelo lacio y me miré en el espejo. Sin importar lo que pensara de mi cabello, mi padre insistía en que lo llevara largo y liso, sujeto con horquillas detrás de las orejas. De niña, mi cabello era rubio platino, del color de la seda del maíz. Con el tiempo, se fue oscureciendo.

Él insistía en que mi maquillaje realzaba mis claros ojos color aguamarina y mi piel pálida, razón por la cual pasé tanto tiempo experimentando con diferentes looks antes de que desaparecieran por completo. Mi piel no estaría tan pálida si saliera más, pero cualquier intento de broncearme junto a la piscina durante mi hora libre terminaba con quedándome dormida.

Curiosamente, incluso con mis limitadas capacidades, nunca me había topado con alguien que compartiera rasgos físicos similares: piel pálida y cabello rubio claro. Incluso mis cejas y pestañas eran rubias claras. Mi padre y todo su personal tenían cabello y ojos castaños, curtidos por la edad.

"Por aquí, señorita Elara."

Seguí al guardia de seguridad hasta el comedor, la joya de la corona de toda la mansión. Una gigantesca lámpara de araña de cristal colgaba sobre el centro de la mesa, formando una silueta que recordaba a un glaciar invertido. Cristales centelleantes, como hielo, proyectaban rayos de luz y sombra sobre las paredes y el techo. La enorme mesa del comedor era solo para contemplarla, para nosotros dos.

La habitación rebosaba opulencia y la mesa tenía dieciséis sillas. Me quedé boquiabierta al ver a mi padre sentado en un extremo, con una persona a cada lado. Por primera vez en años, había alguien más sentado a la mesa, aparte de él y yo. Y ni siquiera estábamos comiendo, ya que era media mañana.

Reconocí a la enfermera Greta a su derecha, pero no a la chica a su izquierda. Parecía tener mi edad, tal vez uno o dos años más. Era menuda, de cabello castaño rizado y mejillas redondas y sonrosadas. Unas gafas finas, redondas y de alambre se apoyaban en su nariz y le daban sombra a sus ojos marrones. Con su postura rígida y su mirada inquieta, mi padre la ponía nerviosa.

Suele tener ese efecto.

Hombre de pocas palabras, mi padre aún conservaba una presencia autoritaria e imponente. Gesticulaba y señalaba con la mirada, y la gente dejaba todo lo que estaba haciendo para interpretar lo que pedía. Su complexión alta y musculosa se había adelgazado con la edad, o quizás por falta de uso; algunas canas se asomaban entre su cabello castaño oscuro, y sus hombros se encorvaban ligeramente hacia adelante. Sus ojos castaños, oscuros y penetrantes, permanecían entrecerrados mientras hablaba con un hombre de traje que estaba detrás de él.

Al observar al asistente ejecutivo de mi padre, Viktor, entrecerré los ojos. Era un hombre alto, de hombros anchos y musculoso, con cicatrices visibles en la barbilla y el cuello. Mi padre era el cerebro de la operación, y Viktor, la fuerza bruta. Otro asistente, Henrik, era más bajo y corpulento, con el pelo tan corto que debería haberse rapado la cabeza.

Ninguno de los dos me resultaba agradable. Viktor, en particular, me asustaba cuando era más joven por la forma en que su presencia taciturna y colérica se cernía sobre el hombro de mi padre.

Al otro extremo de la mesa, permanecí de pie con las palmas de las manos ahuecadas alrededor de los codos. El silencio se hizo más denso y sentí un zumbido en los oídos. La presión de las miradas de todos me erizó la piel del brazo, una sensación incómoda, como si me hubieran sumergido en agua helada.

Mis ojos se desviaron de la expresión burlona del barón hacia mi padre. Al mirarlo fijamente, recordé que no tenía ni idea de qué parentesco teníamos. No nos parecíamos en nada y, por suerte, yo tampoco compartía su personalidad fría y distante.

Nunca había visto una sola foto de mi madre, pero, al no parecerme en nada a mi padre, asumí que había heredado sus rasgos. Su cabello castaño oscuro se había debilitado con la edad, y lo llevaba peinado hacia atrás, como si estuviera permanentemente en un túnel de viento. Su tez morena contrastaba con sus ojos castaños oscuros, siempre melancólicos. Ojos que captaban cada detalle a su alrededor, incluyendo intenciones silenciosas, pero que me ocultaban todos sus secretos. Nunca vacilaban, nunca flaqueaban, nunca revelaban sus verdaderas emociones ni intenciones.

«Elara Marlene Falkenrath», dijo con su típico tono severo, condescendiente y airado. Nunca usaba otro tono conmigo y, sin embargo, como siempre, me resultaba irritante, como papel de lija para los oídos.

—Llegas tarde. —Su voz resonó como una trampa para osos que se cierra sobre su presa. Apoyó los codos en la mesa y me miró fijamente, exigiendo una explicación.

La sequedad me ahogó la voz, convirtiéndola en un susurro forzado: "Lo siento, señor. Ha llegado temprano..."