Capítulo 4

pero luego, con la misma rapidez, la máscara vuelve a su lugar.

—Estoy bien.

Todo está bien, no te preocupes .

Pero cuando pasa junto a mí, camino a nuestra habitación, no puedo quitarme la sensación de que algo se esconde bajo la superficie.

Algo que no me dice.

¿Y el nombre Mark? Permanece en mi mente, sin resolver y pesado, como una pregunta sin respuesta.

El punto de vista de Nicol

El viaje en coche a la oficina del organizador de bodas se me hace inusualmente largo, aunque sé que solo son quince minutos.

Quizás sean los nervios que me invaden, o quizás sea el peso de todo lo que ha estado pasando últimamente.

Roberto está a mi lado, su mano descansa ligeramente sobre mi rodilla, pero aunque siento su calor, la tensión entre nosotros es notable.

Es como un hilo invisible que nos separa, incluso cuando estamos sentados tan cerca.

Lo miro de reojo, pero no parece darse cuenta.

Tiene la mirada fija en la carretera, con la mandíbula apretada y la expresión distante.

Lo he notado mucho últimamente: se encierra en sí mismo, se pierde en sus pensamientos.

No sé qué es, pero algo no cuadra.

Niego con la cabeza, intentando apartar esos pensamientos.

Hoy se supone que es para la boda.

Nos reuniremos con Lena, mi vieja amiga de la universidad y la organizadora de bodas que elegimos.

Se supone que será divertido, un paso emocionante hacia lo que se supone que será el día más feliz de nuestras vidas.

Intento centrarme en eso, apartar las dudas de mi mente.

Al llegar a la oficina, veo el nombre de Lena en la puerta, escrito con una elegante caligrafía.

Me trae recuerdos de la universidad, de las sesiones de estudio nocturnas y las risas que llenaban cada rincón del campus.

Lena siempre fue el alma de la fiesta, la que tenía una energía contagiosa y la capacidad de hacer que todos se sintieran como la persona más importante de la sala.

Era hermosa, incluso entonces: alta, con piernas largas y un cabello rojo intenso que caía en cascada sobre sus hombros.

Incluso ahora, al salir del coche y respirar hondo, no puedo evitar sentir una punzada de emoción al volver a verla.

Entramos a la oficina; el aroma a flores frescas impregna el aire.

Es un espacio pequeño pero encantador, con una iluminación tenue y una decoración elegante.

Las paredes están adornadas con fotos de bodas, cada una más hermosa que la anterior.

El trabajo de Lena es, sin duda, de primera.

Está sentada detrás de su escritorio, hojeando papeles, completamente concentrada en lo que esté leyendo.

Cuando oye que se abre la puerta, levanta la vista y su rostro se ilumina al reconocerlo.

La sonrisa que se extiende por su rostro es amplia y genuina, y por un momento, me olvido de todo lo demás.

—¡Nicol ! —exclama , echando la silla hacia atrás y levantándose para saludarme—.

¡ Mírate! ¡Eres aún más hermosa de lo que recordaba ! Me río, casi sin aliento, mientras me abraza.

Su abrazo es cálido y acogedor, y por un instante, me siento como si estuviera de vuelta en la universidad, despreocupada y llena de posibilidades.

—Es tan bueno verte —digo , echándome hacia atrás y dando un paso atrás para mirarla—.

Te ves increíble, Lena .

La sonrisa de Lena se ensancha y me guiña un ojo con picardía.

—Claro que sí.

Me conoces.

Pero estoy segura de que eres tú quien llama la atención últimamente.

No puedo evitar sonrojarme, aunque el cumplido me hace sentir bien.

Tiene ese efecto en la gente.

Pero también soy consciente de que Roberto está detrás de mí, con los brazos cruzados y la mirada perdida.

Me vuelvo hacia él, sonriendo mientras le digo: —Roberto , ella es Lena, mi amiga de la universidad.

Lena, él es Roberto, mi prometido .

Los ojos de Lena se iluminan inmediatamente cuando se gira hacia Roberto.

—Qué afortunado, ¿eh? —Ríe , con una voz melódica y cálida—.

Me alegra conocerte por fin, Roberto.

He oído hablar mucho de ti .

Roberto sonríe cortésmente, aunque es más una sonrisa con los labios apretados que relajada.

- Es un placer conocerte, Lena - dice con voz baja y firme.

Siento una ligera inquietud al verlos interactuar.

No es que Roberto no sea amigable, lo es.

Pero hay algo en su energía hoy que se siente distante.

No está completamente presente, no está completamente concentrado.

Y aunque Lena parece no notarlo, no puedo evitar sentir el sutil cambio entre nosotros tres.

—Bueno —dice Lena, aplaudiendo y volviendo a sentarse tras su escritorio—, vamos al grano.

Quiero que este día sea perfecto para ustedes dos.

Tenemos tanto que planear, tantas decisiones que tomar .

Ella saca una carpeta del cajón del escritorio y la abre, revelando una pila de papeles llenos de horarios, cronogramas e ideas.

Me mira y luego a Roberto, escudriñándonos con la mirada mientras capta nuestra onda.

—Hablamos de una boda en la playa, ¿verdad? ¿De noche, con las estrellas en el cielo ? Asiento, sintiendo una pequeña oleada de emoción.

—Sí , eso es lo que hemos estado pensando.

Algo sencillo, pero mágico.

Solo nosotros dos, rodeados de naturaleza .

Lena asiente, visiblemente complacida.

—Me encanta.

Una boda en la playa es tan íntima, tan romántica.

Creo que será perfecta para ambos.

¿Y las estrellas? Será como un sueño .

No puedo evitar sonreír ante su entusiasmo.

Es una de las razones por las que siempre he querido a Lena.

Hace que todo parezca posible, como si el mundo estuviera lleno de infinitas posibilidades.

Las preocupaciones y dudas que he estado cargando parecen desvanecerse en su presencia.

Pasamos la siguiente hora discutiendo los detalles: las flores, el vestido, la música, la comida.

Todo encaja a la perfección con la ayuda de Lena.

Roberto permanece callado la mayor parte del tiempo, asintiendo o comentando de vez en cuando, pero noto que su mente está en otra parte.

En un momento, Lena sugiere algunas ideas para la ceremonia en sí y nos pregunta sobre el tono que queremos establecer.

—¿Quieres algo ligero y divertido o más serio y sentimental? —pregunta .

Miro a Roberto, queriendo evaluar su reacción.

—Creo que un poco de ambas cosas —digo , mirándolo con una suave sonrisa—.

Queremos que se sienta auténtico, pero también divertido.

Como si fuera una celebración, ¿sabes ? Roberto asiente, pero no me mira directamente.

Tiene la vista fija en los papeles que tiene delante, tamborileando ligeramente con los dedos sobre la mesa.

Lena no se pierde el sutil cambio en el comportamiento de Roberto.

Inclina la cabeza ligeramente, como si lo evaluara, antes de volver a centrarse en mí.

—Se trata de lo que les parezca bien como pareja —dice con voz suave pero con conocimiento—.

Tú puedes, Nicol.

Veo cuánto te importa que este día sea perfecto .

Le dedico una sonrisa agradecida, sintiendo que mi corazón se llena de agradecimiento.

Pero al mirar a Roberto, regresa esa sensación persistente: la sensación de que algo no anda bien.

No es solo su comportamiento hoy, sino esa energía distante que parece seguirlo.

Es como si estuviera aquí, pero no totalmente presente.

Lena sigue hablando de la boda, con la voz alegre y llena de emoción, pero yo sigo pensando en Roberto.

Una parte de mí empieza a preguntarse si de verdad está listo para esto, si está tan comprometido con este matrimonio como yo.

La pregunta persiste en mi mente, pesada y tácita, pero es difícil ignorarla.

Cuando por fin termina la reunión, Lena se levanta y me abraza de nuevo.

—Estoy tan emocionada por ti, Nicol.

Esta boda va a ser increíble.

Ya me la imagino: perfecta .

Sonrío, con el corazón lleno de gratitud por ella.

—Gracias , Lena.

Has sido increíble .

Al salir de su oficina, miro a Roberto, pero sigue distante, absorto en sus pensamientos.

No puedo quitarme la sensación de que hay algo que no me está contando.

Algo que no estoy viendo.

El punto de vista de Nicol

La habitación está cálida, el aire está cargado con el aroma de pollo asado, pan fresco y algo floral que debe ser la pieza central de la mesa.

La mesa de la cena está preparada para un pequeño grupo esta noche, sólo un puñado de amigos cercanos, de Roberto y míos, reunidos en nuestra casa.

Elliott duerme profundamente contra mi pecho, su pequeño cuerpo acurrucado contra mí mientras lo mezo suavemente.

Hay una especie de paz en la forma en que su respiración sube y baja; el mundo que nos rodea parece desaparecer cada vez que me concentro solo en él.

Debería ser una noche perfecta, solo sonrisas, risas y buena comida, pero algo no encaja.

Al principio es sutil, como una sombra que se mueve y desaparece, pero ahí está, royendo silenciosamente los límites