Capítulo 2

Sin embargo, me quedé a su lado, con mi mano apoyada suavemente sobre su pequeño pecho, necesitando sentir los latidos de su corazón.

El viaje a casa fue tranquilo, Roberto se movía con paso firme y cuidadoso por las calles.

Pero no podía relajarme.

Cada coche que nos pasaba parecía una amenaza, cada curva, un peligro potencial.

Confié en Roberto, pero el miedo se había alojado profundamente, como una astilla que no podía sacar.

Miré por la ventana, intentando concentrarme en los árboles que pasaban rápidamente, en el cielo azul, en cualquier cosa menos en el nudo que tenía en el estómago.

Cuando por fin llegamos a la entrada de la casa de dos pisos, dejé escapar un suspiro que no sabía que había estado conteniendo.

Roberto aparcó y se giró para mirarme.

- Estamos en casa - dijo con voz suave.

Asentí, desabroché a Elliott y lo abracé de nuevo mientras salía del coche.

La imagen familiar de nuestra casa debería haberme reconfortado, pero sentía una extraña inquietud que no podía quitarme de encima.

La puerta principal se abrió antes de que llegáramos, y de repente, el día tranquilo cobró vida.

Globos en tonos rosa y azul llenaban la entrada, y el sonido de risas y aplausos llenó el aire.

- ¡ Bienvenida a casa, Nicol! - Me detuve en seco y se me llenaron los ojos de lágrimas al contemplar la vista.

Mis padres estaban allí, radiantes, con los brazos extendidos.

Mi madre, con su cabello rubio un poco más canoso de lo que recordaba, corrió hacia mí y me abrazó, con cuidado de no aplastar a Elliott entre nosotros.

Mi padre nos siguió, abrazándonos fuerte con sus fuertes brazos.

—Mamá , papá —susurré con la voz entrecortada.

No me visitaban a menudo y hacía más de un año que no los veía.

Tenerlos aquí ahora era abrumador.

—Nos asustaste, cariño —dijo mi mamá con la voz cargada de emoción.

Se apartó, acariciándome la cara—.

Pero estás aquí y estás bien .

Asentí, sintiendo una suave sonrisa en mis labios antes de girarme hacia Roberto, con la garganta apretada por la gratitud.

- Tú los trajiste aquí, ¿ no? Me dedicó una leve sonrisa y se encogió de hombros, pero su mirada se suavizó.

—Los necesitabas.

Solo hice unas llamadas .

Parpadeé para contener las lágrimas.

« Gracias » , susurré, y él se inclinó para dejarme un beso en la frente.

La sala se llenó de rostros familiares de amigos, vecinos e incluso algunos colegas.

Todos vinieron a darme la bienvenida, con sonrisas sinceras y cálidos abrazos.

Pero incluso mientras estaba en el centro de la celebración, rodeada de amor y alivio, había una sombra que no podía ignorar.

Algo no andaba bien.

No podía explicarlo, no podía ponerlo en palabras, pero estaba allí, una inquietud silenciosa royendo los bordes de mi mente.

Sonreí, reí y abracé a Elliott mientras todos lo arrullaban, pero el sentimiento persistente no me abandonaba.

Cuando los invitados empezaron a salir y la casa se quedó en silencio, me encontré de pie en el cuarto de los niños, meciendo a Elliott en brazos.

La suave luz de la lamparita bañó la habitación de un cálido tono ámbar.

—Eres absolutamente perfecto —le susurré, dándole un beso en la frente.

Sus pequeños dedos se enroscaron en los míos, y sentí una punzada de amor tan intensa que casi dolió.

Pero la sombra permaneció allí.

Intenté apartarlo.

Roberto había sido maravilloso, trayendo a mis padres aquí, asegurándose de que me cuidaran.

Elliott estaba sano y hermoso.

Yo estaba en casa.

Todo estaba bien.

Entonces ¿por qué no me pareció así? El punto de vista de Nicol

El sol calienta mi piel y la suave brisa levanta los mechones de cabello rubio que se han escapado de mi cola de caballo.

Empujo el cochecito lentamente por las calles del pueblo; el ritmo familiar de las ruedas me reconforta.

El aire huele ligeramente a hierba recién cortada y rocío matutino, ese aroma que me recuerda a fines de semana tranquilos y largos paseos.

Es uno de esos días en los que el mundo se siente en paz, como si el tiempo avanzara a un ritmo más lento, dándome un momento para respirar.

Elliott duerme en el cochecito, con su carita serena y tranquila.

Lo observo un momento, admirando el suave subir y bajar de su pecho.

Es tan pequeño, tan nuevo en el mundo, y a veces me maravillo de cuánto lo he llegado a amar.

Es un amor que me sorprende cada día, un amor que me envuelve el corazón como una manta cálida y protectora.

Voy camino al café para encontrarme con Lydia Harkin y Cleo Weber, mis mejores amigas desde la infancia.

Hemos sido inseparables en las buenas y en las malas, en los desamores insoportables, en momentos importantes como las graduaciones del instituto e incluso en los momentos más oscuros de duelo compartido.

Ya ha pasado un tiempo desde que nos reunimos y hoy espero verlos.

Necesito la compañía, la normalidad, la oportunidad de hablar de algo más que la interminable lista de cosas que Roberto y yo todavía tenemos que hacer para la boda, los pensamientos constantes sobre el accidente que siguen invadiendo mi mente y la inquietante distancia entre Roberto y yo.

Necesito estar cerca de personas que me hagan reír, que me devuelvan a mí mismo, aunque sea sólo por una o dos horas.

Cuando me acerco al café, veo a Lydia y Cleo sentadas en una de las mesas de afuera.

Lydia ya me saluda con la mano, con una sonrisa radiante, pero de alguna manera...

¿tensa? Es difícil precisarlo, pero algo en su expresión no me cuadra.

Quizás sea solo mi excesiva sensibilidad, pero ahora, después del accidente de coche, noto estas cosas.

Cleo, por otro lado, está tan alegre como siempre, con una energía contagiosa.

Se levanta de un salto en cuanto me ve, con una amplia sonrisa en el rostro.

—¡Nicol ! ¡Lo lograste! —dice , agachándose para abrazarme.

Me río y le devuelvo el abrazo, sintiendo un pequeño alivio.

Cleo siempre ha sabido hacerme sentir que todo va a estar bien.

Me acomodo en la silla frente a ellos, Elliott sigue dormido en el cochecito a mi lado.

Lydia lo mira fugazmente, deteniéndose un poco más de lo que debería antes de volver a mirarme.

Hay algo en su expresión que me inquieta, una sombra que no puedo explicar.

Estoy a punto de decir algo cuando Cleo me interrumpe emocionada.

—¡Es adorable, Nicol! ¡No puedo creer cuánto ha crecido desde la última vez que lo vi! ¿ Cuántos años tiene ahora? —Casi cinco semanas —respondo sonriendo—.

El tiempo ha volado .

—Apuesto a que sí —dice Cleo, con los ojos abiertos de emoción—.

Ser mamá debe ser muy gratificante.

Siempre me he preguntado cómo será.

¡Apuesto a que estás muy ocupada con él ! Asiento, y la familiar calidez de la maternidad me invade de nuevo.

—Es agotador, pero vale la pena.

No cambiaría nada.

— El silencio de Lydia es evidente.

No ha dicho ni una palabra desde que me senté, y siento su mirada fija en mí, una pesadez que persiste entre nosotras.

La miro y capto una fugaz expresión de incomodidad en su rostro.

Se remueve en el asiento, cruzando los brazos sobre el pecho.

Es un movimiento leve, pero no puedo ignorarlo.

- ¿Estás bien, Lydia? - pregunto, intentando sonar casual, aunque siento una punzada de preocupación.

Ella fuerza una sonrisa, aunque no llega a sus ojos.

—Sí , estoy bien.

Solo...

estaba pensando .

No puedo evitar notar cómo su mirada se posa de nuevo en Elliott, una tensión en la mandíbula que antes no tenía.

Es algo sutil, pero no pasa desapercibido.

Mi corazón se hunde un poco y empiezo a juntar las cosas.

Lydia siempre ha deseado tener hijos.

Lo ha expresado abiertamente a lo largo de los años, pero su relación con Dean, su esposo y el mejor amigo de Roberto, siempre ha sido un poco complicada.

Las discusiones constantes, la falta de comunicación, han sido una lucha para ella y sé que le han pasado factura.

No estoy segura de su situación actual, pero no puedo evitar preguntarme si ver a Elliott, tan pequeño y perfecto, despierta en ella algo que le cuesta afrontar.

¿Algo que la haga sentir incompetente o celosa? Miro a Cleo, cuyos ojos siguen fijos en Elliott, con una expresión suave y llena de genuina admiración.

Siempre ha sido una persona cariñosa, la que se le da genial con los niños.

Pero ella no tiene el mismo peso que siento por Lydia porque Cleo ha decidido ser la tía rica , la que malcriará a mis hijos y a los de Lydia.

Respiro hondo, sin saber si debería mencionarlo.

Pero entonces Lydia vuelve a hablar, con la voz tensa y casi