Capítulo 4

Me di cuenta de que algo no iba bien con Nico por culpa del jardín de hierbas.

Aquel día regresé del patio trasero y encontré todas las hierbas secas completamente destrozadas.

El botiquín medicinal había sido derribado.

Frascos y recipientes estaban esparcidos por todas partes.

Nico estaba agachado en medio del desastre, sosteniendo un trozo de huangqin, a punto de llevárselo a la boca.

—¡Alto!

Corrí hacia él y le sujeté la mano.

Levantó la vista y me dedicó una sonrisa inocente.

—Cariño, ¿esta hierba es amarga?

Respiré hondo.

—Eso no es hierba. Es medicina.

—¿Qué es medicina?

—Se usa para salvar personas.

—Entonces, ¿cariño me salvará a mí?

Lo miré a los ojos.

Eran claros y brillantes.

Como si realmente no entendiera nada.

Toda la irritación que sentía en el pecho desapareció de repente sin encontrar dónde quedarse.

Me puse en cuclillas y empecé a recoger las hierbas una por una.

Al cabo de un momento, él se quedó en silencio y se agachó a mi lado.

Recogió tierra y raíces mezcladas y me las ofreció.

—Cariño, no te enfades.

Miré sus manos sucias y, de repente, recordé a un perro callejero que tuve cuando era niña.

Cada vez que lloraba, me traía cualquier cosa que encontraba y la dejaba a mis pies.

Dije en voz baja:

—Gracias.

Él sonrió de inmediato.

Pero mientras ordenaba el botiquín, noté que una hoja de papel se deslizaba desde un compartimento oculto.

Solo había una frase escrita.

«El banquete cambiará. El infiltrado aún no ha sido eliminado».

Mis dedos se quedaron inmóviles.

Aquello no era algo que poseyera un idiota.

Doblé la nota y la devolví al compartimento secreto.

Aquella noche, por primera vez, repasé cuidadosamente todo lo que había ocurrido desde la boda.

Los callos en la mano de Nico.

Las palabras que murmuraba mientras dormía:

*No dispares.*

El viejo jardinero que venía a entregar verduras y que se mantenía erguido como un soldado entrenado.

Y la manera en que la Matriarca observaba a Nico.

No había compasión en su mirada.

Solo...

expectativa.

De repente lo comprendí.

Quizá toda la familia De Luca estaba representando una obra.

Y la única persona a la que mantenían en la oscuridad era a mí.

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El día anterior al banquete familiar, le llevé a Nico una infusión calmante.

Estaba sentado sobre la alfombra, jugando con un cubo de Rubik que no conseguía resolver por más que lo intentara.

Me agaché frente a él.

—Nico, necesito decirte algo.

Él inclinó la cabeza.

—Cariño, habla.

—Mañana, durante el banquete familiar, pase lo que pase, no te alejes de mi lado. Ni un solo momento.

Parpadeó.

—¿Por qué?

—Porque habrá gente mala.

Durante una fracción de segundo, su expresión cambió.

Fue tan breve

que podría haber sido producto de mi imaginación.

Luego extendió la mano y me tocó la cara.

—¿Cariño tiene miedo?

Se me cortó la respiración.

No era una pregunta.

Era una afirmación.

Tomé su mano entre las mías.

—Sí. Tengo miedo.

Él metió el cubo de Rubik en mi palma.

—Cariño no tenga miedo. Yo protegeré a cariño.

Lo miré fijamente.

En ese instante ya no podía distinguir si realmente era un tonto...

o si simplemente fingía demasiado bien.

Aun así, asentí.

—De acuerdo.

—Tú me protegerás.