Capítulo 2

"Te estás consumiendo cada minuto, cuanto antes te preparemos, mejor". Prácticamente me arrastra por las escaleras y me lleva a mi apartamento. No para de explicarme su visión de mi look. Chloe a veces se pone así; habla a un ritmo acelerado, no porque quiera conversar contigo, sino porque su cerebro va a mil por hora y sus labios intentan seguirle el ritmo.

No tardamos mucho en llegar, y cuando llegamos, ella se pone muy seria. Me ordena meterme en la ducha y empezar a afeitarme y a lavarme con champú en cuanto entremos. Menos mal que pagué la luz este mes; tener que ducharme con agua fría para algo tan importante habría sido horrible.

Mientras hago esto, Chloe rebusca en mi armario buscando algo que ponerme para ir a la oficina. Cuando salgo, me espera un vestido corto rosa palo y unos tacones altísimos. Me pregunto distraídamente dónde habrá encontrado todas estas cosas en el desorden de mi armario. Me visto rápidamente y ella empieza a ayudarme con el maquillaje; no puedo dejar de moverme nerviosamente.

"¿Te relajas? Todo va a salir bien. Seguro que te conseguirán un buen chico; a los chicos les encanta la joven inocente". Me tranquiliza y me cepilla el pelo. Mientras me maquilla, intento apartar los pensamientos de mi cabeza: "Estás a punto de entrar en una habitación y dejar que te juzguen antes de venderte como si fueras una vaca en una subasta de ganado".

Asiento tímidamente mientras termina de maquillarme y se aleja del espejo para poder verme. Estoy irreconocible; mi piel, normalmente lisa y pálida, ahora es impactante, suave como la seda y sin las imperfecciones que tenía esta mañana. Mis ojos marrones resaltan bajo una abundante capa de rímel y mis labios son de un rosa pálido cubiertos con una ligera capa de brillo. Al parpadear, veo un tenue brillo rosa en la parte superior de mis párpados.

"¡Guau!", es todo lo que puedo decir. ¿Cómo demonios hizo esto? Me sonríe en el espejo y examina su obra.

"Soy artista", se ríe. "Ahora date prisa, estoy muy emocionada por ti". Me levanto y me tambaleo ligeramente sobre mis tacones mientras tomo una bolsita que me ha preparado y salgo de mi apartamento. Intento no tambalearme como una jirafa en el hielo mientras caminamos la manzana hasta su coche. Subir al asiento del copiloto es bastante difícil; el vestido me queda bastante ajustado y me dificulta bastante subir las piernas al coche sin delatar a los transeúntes.

El viaje dura poco menos de media hora y permanezco en silencio durante casi todo el trayecto. De repente, me siento abrumado por los nervios. Evito especialmente este tipo de interacciones sociales con desconocidos debido a mi timidez. Nací tímido, crecí tímido y sé con certeza que moriré tímido. Tengo algunos amigos cercanos y mi familia; con ellos siento que puedo ser yo mismo; todos los demás me causan mucha ansiedad.

Nos detuvimos en un pequeño edificio en pleno centro de la ciudad. Parecía el tipo de edificio donde se gestionaba un negocio legítimo; la gente de las calles de abajo probablemente desconocía lo que realmente ocurría allí. Salí con vacilación e intenté reunir la mínima confianza que albergaba en mí mismo y seguí a Chloe por las escaleras hasta el interior del edificio. Esperamos a que llegara un ascensor en el vestíbulo casi vacío y subimos al... Piso número 1. Ella toma la iniciativa y se acerca a la mujer de la recepción cuando llegamos.

"Mi amiga aquí está interesada en su negocio". Una pequeña sonrisa cruza su rostro y la mujer me la devuelve después de mirarme por un momento antes de comenzar a escribir en voz alta en su teclado.

"Victoria saldrá enseguida. Si quieren sentarse, les esperará enseguida", nos dice la recepcionista con cariño, señalando un mar de sofás y sillones blancos. Chloe se sienta a mi lado en uno de los sofás mientras respiro hondo. ¿En serio está pasando esto? ¿En qué carajo estoy pensando?

La espera parece durar horas en lugar de minutos, pero finalmente oímos el suave repiqueteo de tacones altos sobre el suelo de cemento. A la vuelta de la esquina, aparece una pelirroja con mucho busto y le dedica una radiante sonrisa a Chloe, quien se levanta y la recibe con un abrazo de bienvenida.

"Chloe, querida, ¡qué alegría verte!" Su acento me pilla un poco desprevenido; es increíblemente sereno y sofisticado. Cuando pensé que conoceríamos a la encargada, me la imaginé bastante ruda, con voz de fumadora y quizás algún tatuaje. Pero esta mujer parece como cualquier otra mujer de negocios que verías en Londres: vestida con una falda tubo negra y una chaqueta a juego, con el pelo suelto y suave sobre los hombros. Al romper el abrazo, me dedica una cálida sonrisa.

"¿Y quién es esta linda florecita?" Se gira para recorrerme el cuerpo con la mirada. Me pregunto qué dice su monólogo interior sobre mí.

"Esta es mi buena amiga Emma. Está interesada en hablar sobre encontrar pareja", responde Chloe con orgullo y me pone una mano en el hombro. Victoria me extiende la mano y se presenta mientras yo la estrecho.

"Emma, bienvenida. Me llamo Victoria, soy la dueña del London Angel Club. Síganme". Gira sobre sus talones y nos lleva a Chloe y a mí por un largo pasillo blanco hasta una oficina al fondo. Es muy elegante y moderna; nada en el diseño interior indica a qué se dedica realmente este negocio. "Tenemos más de tres mil clientes en el área de Londres que utilizan nuestros servicios". Continúa hablando mientras nos indica que nos sentemos frente a un gran escritorio frente a ella, en dos sillones de cuero.

Nuestra especialidad es encontrar mujeres jóvenes y encantadoras como tú que cuiden de ti. Alguien que haga de tu vida una vida de alegría, riqueza y éxito. Dime, Emma, ¿qué quieres hacer con tu vida? Es una pregunta con muchas implicaciones, que familiares y amigos me han hecho cientos de veces. A todos les he dado las mismas respuestas, muy vagas, además.

"Bueno, estoy estudiando negocios y medios de comunicación en la universidad y..." Victoria se inclina hacia delante en su asiento y niega con la cabeza, apoyando las manos en el gran escritorio de caoba.

"No, no, cariño, no es lo que estás haciendo ahora mismo. ¿Cuál es tu deseo más profundo y verdadero? Si el cielo fuera el límite, si todo fuera posible. Si te concedieran el deseo de una vida, ¿qué estarías haciendo en ella?" Hago una pausa y pienso detenidamente, pero la respuesta sale de mi boca antes de que pueda contenerla.

"Me encantaría escribir; siempre he pensado que sería increíble ser guionista, ya sabes, escribir para televisión y cine. Pero también me encantaría escribir libros". Mis mejillas se sonrojaron al instante en cuanto pronuncié esas palabras. Eso no es algo que le haya dicho a nadie antes, ni siquiera Chloe lo sabe. No quiero mirarla y ver su reacción, por si acaso piensa que soy idiota. Victoria sonríe; al parecer, esa era la respuesta que esperaba.

"Hermosa, simplemente hermosa. Y además, accesible. Muchos hombres buscan mujeres como tú que aprecien el arte. Quieren a alguien que vea el mundo de una manera única y que pueda mantener una conversación inteligente. Necesitas a alguien que te dé la vida de lujo que te mereces; así no tendrás que trabajar sin parar para pagar las cuentas cuando podrías estar escribiendo y creando la vida de tus sueños. Puedo encontrarte a alguien realmente especial, Emma. Puedo encontrarte a alguien que se esfuerce por asegurarte de que te traten como a una reina. ¿No te parece que eso es lo que deseas?". Me digo mentalmente que no juegue con las manos ni los dedos mientras espera mi respuesta. Asiento con la cabeza; claro que lo quiero, creo que es lo que todos quieren de la vida. Pero no todos lo consiguen así.

"¿Tienes alguna pregunta, querida?", me pregunta Victoria con una sonrisa radiante. Ah, sí, como un millón, pero me cuesta pronunciar las palabras.

"Eh, ¿cómo funcionaría todo esto si decidiera hacerlo?", pregunto, intentando no balbucear.

"Rellenarías un formulario contándonos sobre ti, luego crearíamos tu perfil y nuestro sistema te emparejaría con las personas con las que creemos que serías compatible. Y como veo algo en ti que me encanta, revisaría personalmente tus coincidencias y elegiría la que creo que sería la mejor para ti". Mete la mano en el cajón de su escritorio y saca una pila de papeles pegados a una carpeta blanca, como las que se rellenan en la consulta del médico.

—Eh, una cosa más, ¿tendría que ser, ya sabes, sexual con estos hombres? —Mi voz se entrecorta al hacer la pregunta y siento que mis mejillas se ponen rojas al ver la reacción de Victoria, ligeramente divertida.