Capítulo 1

—¡Naia! —oyó que alguien la llamaba por encima de la ensordecedora música que la rodeaba.

Naia se quedó paralizada, a unos metros del ala VIP, al oír la voz que la había llamado por segunda vez, con la bandeja vacía en la mano.

Tenía ganas de gruñir porque llevaba dos horas sirviendo a los clientes de la zona VIP del club nocturno más selecto de Busan, donde llevaba dos años trabajando, y soportando sus comentarios y sugerencias insinuantes. Su vestido negro ajustado sin tirantes y sus tacones de vértigo, que le hacían daño en los pies, no servían para frenar el ardor de los caballeros.

El día había sido duro, pero no tenía otra opción: tenía que aguantar una hora más, hasta el final de su turno, y entonces podría irse a casa a dormir unas horas antes de ir a su segundo trabajo. Ahora que había obtenido su máster en Comercio, esperaba conseguir un buen trabajo y no tener que seguir trabajando allí. Y, sin experiencia, sabía que iba a ser difícil.

Pero no más que seguir estudiando aquí y mantener su identidad en secreto ante sus amigos.

Debería devolver a la biblioteca los libros que le habían ayudado con su tesis.

Con una sonrisa congelada en los labios, se volvió hacia la persona que acababa de llamarla, rezando para no tener que lidiar con un cliente o un superior. Sin embargo, cuando la vio, su sonrisa se congeló y sintió que se le helaba la sangre en las venas. ¿Cómo no había reconocido ese ligero acento alemán, igual que el suyo? La culpa era de la música ensordecedora.

—¡Naia Valmont! —Sabía que eras tú —continuó su interlocutora, escrutándola con mirada penetrante y una sonrisa maliciosa en los labios.

Ocultando lo mejor posible su sorpresa, Naia observó a la joven que tenía delante.

—¿Te acuerdas de mí?

Era rubia, de ojos marrones y con generosas formas que resaltaban favorecidamente en su vestido corto de lamé plateado. ¡Oh, sí, se acordaba de ella!

—Sí —dijo entre dientes—. —Eres Sofija Kralj.

La joven asintió con la cabeza y la miró de arriba abajo con una sonrisa burlona.

De todas las personas de su antigua vida a las que esperaba no volver a ver nunca más, tenía que ser precisamente ella con quien se topara. La peor de sus enemigas.

Naia la conocía muy bien. Habían asistido al mismo selecto instituto para chicas en Suiza, se habían movido en los círculos ricos y exclusivos de Viena e incluso habían ejercido la misma profesión: modelos.

Cuando dejó a su familia y a Austria para exiliarse lo más lejos posible, dijo adiós a su prometedora carrera, algo de lo que, por cierto, no se arrepentía. Lo había dejado todo y se había refugiado al otro lado del mundo, en Corea del Sur, para asegurarse de que su poderosa familia nunca la encontrara.

Los Valmont eran una de las familias más poderosas y ricas de Austria y dirigían un imperio cosmético conocido en todo el mundo. Desde los quince años había sido la musa de la marca y había contribuido a vender y popularizar aún más los cosméticos Valmont.

—Has cambiado. ¿Ahora trabajas aquí? —dijo con un toque de sarcasmo en la voz.

—No —mintió—, solo estoy sustituyendo a una amiga.

De todas las personas, no quería que la joven descubriera la verdad. Pero, sobre todo, si seguía siendo la misma —y creía que así era—, cuando regresara a Viena —y con las redes sociales, tal vez antes—, contaría a todo el mundo que la había visto allí y su familia se enteraría en un santiamén de dónde se escondía. Sobre todo él. Adrián Draganović. Y, por encima de todo, era necesario que él nunca la encontrara.

Nunca.

Naia no pudo evitar estremecerse al recordar al hombre. Todavía veía sus ojos verdes esmeralda llameantes, su cabello negro azabache y sus rasgos tan perfectos que no se le podía llamar guapo, sino sublime.

No, no debía. ¡Maldita sea! Para evitarlo, tendría que dejar su trabajo y decir adiós a unos ingresos económicos muy considerables.

—Disculpa, pero tengo que volver al trabajo —dijo para poner fin a ese encuentro tan inoportuno.

—Por supuesto —respondió Sofija con su sonrisa publicitaria, que empezaba a molestarle.

—Ha sido un placer volver a verte, Naia —dijo con voz melosa. Espero verte muy pronto.

Naia se dio la vuelta, regresó al bar, pidió un descanso y se refugió en los vestuarios para intentar recuperar la calma y la compostura. Sin embargo, de repente se vio asaltada por los recuerdos de su pasado.

Cuatro años. Hacía poco más de cuatro años que no veía a su familia. Desde que se fue, como ella misma decía. Una huida que no solo la había alejado de ellos, sino también de él. Pero, en aquel momento, aunque por un instante creyó que podía hacerlo, no hizo lo que se esperaba de ella.

La realidad, el miedo y la presión ejercida por su padre, Hugo Valmont, un hombre tan frío como implacable, la empujaron a huir. Lo dejó todo sin mirar atrás. Con suficiente dinero para unos meses y algunas joyas heredadas de su abuela, salió de Viena en tren y de noche, para despistar. Llegó incluso a utilizar un pasaporte falso, que, por cierto, seguía utilizando.

Aunque se había preparado para ello, le resultó duro alejarse de su entorno. Por suerte, era bilingüe, lo que le permitió no sentirse demasiado desorientada en Busan.

Tuvo que empezar de cero, lo cual, con diecinueve años, en una ciudad desconocida, con peligros desconocidos, era peligroso. Encontrar un lugar donde vivir era lo más urgente, ya que no pensaba quedarse mucho tiempo en el pequeño hotel donde se había alojado al llegar, sino que quería encontrar un trabajo y retomar sus estudios. Encontró rápidamente un lugar donde vivir, compartiendo piso con otros tres extranjeros, europeos como ella. En cuanto al trabajo, fue más difícil. Trabajó duro en varios empleos temporales, no muy bien remunerados y en los que no se hablaba mucho.

No había sido fácil tener que trabajar duro después de estar acostumbrada al lujo y a que la atendieran un montón de sirvientes, pero lo aguantó. De todos modos, siempre había sido muy independiente y no le faltaba valor.

Sí, sus últimos cuatro años no habían sido nada fáciles. Tenía suficientes ampollas en las manos para demostrarlo. Había hecho todo lo posible por pasar desapercibida. Al principio, se había teñido su brillante cabello castaño de rojo, pero unas semanas antes había vuelto a su color natural.

Quizás, de no haberlo hecho, Sofija habría tenido menos posibilidades de reconocerla. Ella, que había tenido que contenerse durante tanto tiempo para no contarte nada sobre su familia, ahora casi deseaba saber cómo estaban. ¿La habían perdonado sus padres? ¿Se había casado finalmente su hermano mayor, Matthieu, con esa heredera italiana y sus otras dos hermanas, Celia y Bruna? Al recordar a su hermana Celia, puso una mueca de disgusto. No se arrepentía de no volver a verla.

Suspirando, levantó la cabeza y observó la pequeña habitación donde los empleados se cambiaban. No parecía gran cosa.

Fue su compañera de piso, Inés, con quien llevaba viviendo algo más de dos años, quien la ayudó a conseguir este trabajo en Neon Harbor, ya que llevaba un año trabajando allí antes que ella. Era una joven y hermosa mujer de veinticuatro años, de piel color caramelo y cabello casi negro y denso, que se proclamaba descendiente de los primeros habitantes de la isla, aunque reconocía tener un poco de sangre británica. Todavía agradecía al cielo haber conocido a la joven, que la había ayudado mucho a integrarse y no solo encontrándole este trabajo. No era tan fácil, por cierto.

Había una gran diferencia entre ser cliente y ser camarera. Era todo un mundo de separación que había tenido que comprender y asimilar, pero al que se había acostumbrado. Necesitaba dinero para comer, alojarse y pagar sus clases, y aunque ese trabajo no era fácil por todas las insinuaciones que recibía, lo había aguantado sin fallar.

Hasta esta noche.

—Naia, ¿estás ahí? —oyó que la llamaba Inés—. ¿Estás bien?

Naia dio un respingo al oír la voz preocupada de su amiga. ¿Cuánto tiempo llevaría allí, sumida en sus pensamientos? Lo suficiente como para que su amiga fuera a preguntarle cómo estaba.

—Sí... sí. Ya salgo —dijo, levantándose.

—Vale —contestó con un tono un poco escéptico—. ¡Date prisa! Esta noche hay muchísima gente y no podemos prescindir de camareras. Es lo que Ethan me ha pedido que te diga.

Naia esbozó una pequeña sonrisa al pensar en su jefe y coordinador de la discoteca. Era de dominio público que salía con Inés, aunque ella siempre lo negaba; sin embargo, había visto las miradas que a veces se intercambiaban.

Le habría gustado estar en su lugar y conocer la pasión por una vez.

A veces, llegaba a pensar que no era normal.

A su edad, ya debería haber conocido el deseo y la pasión por un hombre, pero por desgracia nunca había sido así. Ninguno de los besos o caricias que le había dado un hombre, por muy guapo que fuera, habían despertado nada en ella. No era de extrañar que dijeran que por sus venas corría hielo.

Pero, en realidad, nadie había sabido despertar el deseo en ella como él. Cerrando los ojos, recordaba esa mirada de jade y esa sonrisa sardónica que encendían su cuerpo de joven. Con una sola mirada o una pequeña caricia, él hacía que suaves escalofríos le recorrieran todo el cuerpo.

Sacudiendo la cabeza, maldijo esos pensamientos que la llevaban a un pasado que deseaba olvidar por encima de todo.

Sus reacciones de entonces no eran reales. Era tan joven e inexperta entonces que una simple mirada bastaba para emocionarte, pero ya no era así.

Pero todavía no sabía lo que estaba a punto de descubrir.