Chapter 4: Salvándola

Isabella no pudo moverse ni un centímetro, paralizada por la aprensión, mientras Weston se detenía justo frente a ella, manteniendo su mirada fija en la de ella.

—Puedes quedarte aquí, pero recuerda: nunca me agradarás ni te trataré como a una hermana o un miembro de la familia. A mis ojos, siempre serás una extraña, una invitada temporal e indeseada en esta casa —declaró él con un tono desprovisto de toda emoción.

Isabella se sintió herida por sus palabras.—¿Por qué me odias tanto? —preguntó con la voz quebrada y dolida.

Weston la miró; sus ojos se nublaron de confusión. ¿Por qué la odiaba tanto? Ni él mismo lo sabía. Ella le hacía experimentar emociones extremas de todo tipo: odio, celos, posesividad, inquietud, preocupación... todo; y él no entendía el porqué. Por lo tanto, lo mejor era ignorar su pregunta. No quería que ella lo llamara «hermano», tal como llamaba a Hudson. Aunque su padre la hubiera adoptado, él nunca podría ser su hermano adoptivo. Así que era mejor ser enemigos que cualquier otra cosa.

—¿Podrás quedarte sola en casa? —preguntó con brusquedad.

Isabella asintió, decepcionada de que él no hubiera respondido a su pregunta.—Puedo quedarme yo, si quieres —ofreció Weston, asombrado de sí mismo por haber hecho tal propuesta.—No te necesito —le respondió ella, dirigiéndose hacia su habitación.

Él no le prestó la menor atención; simplemente se dirigió hacia la sala de estar. Encendió el televisor y comenzó a ver las noticias, tras haber decidido que alguien debía vigilarla. Ella era nueva en el lugar, y él no se fiaba de los chicos que vivían en los alrededores.

Dos horas más tarde, Isabella sintió hambre, pero sabía que Weston estaba en casa, pues podía oír el televisor desde la sala de estar. No entendía por qué él se había quedado, si tanto la odiaba. Ella podía quedarse sola en casa —ya lo había hecho en el pasado— y no lo necesitaba en absoluto. Ahora que él estaba allí, vivía en constante temor de que le dijera cosas que la hirieran. No lograba comprender por qué él le decía esas cosas tan crueles. ¿Por qué la odiaba, si ella nunca le había hecho ni dicho nada hiriente?

El sonido del timbre la hizo dar un respingo. ¿Habría regresado la tía Henrietta? Llena de esperanza, bajó las escaleras y vio a Weston caminar hacia la puerta tras lanzarle una mirada breve y furiosa. Isabella se quedó paralizada al ver la expresión de ira que él le dirigió.

Weston abrió la puerta y se quedó boquiabierto al ver a su vecino, Timothy Drew —esa escurridiza serpiente—, de pie allí con una sonrisa falsa y empalagosa en el rostro. Timothy era capaz de olfatear a una chica desde muy lejos. Su rostro palideció al encontrarse con un Weston furioso.

—Hola, Wes. ¿No fuiste a la escuela hoy? —preguntó, como si no esperara encontrarse con nadie en ese momento. Sus ojos no dejaban de escudriñar el interior de la casa mientras buscaba a su presa: la dulce chica a la que había visto desde su balcón. Él también asistía al Instituto Radcliffe y, a juzgar por las apariencias, tampoco había ido a clases ese día.

—Tú tampoco fuiste. Así que, ¿qué te trae por aquí? —gruñó Weston, con la sangre hirviendo al verlo. Le lanzó una mirada furiosa a Isabella, quien permanecía inmóvil en los escalones, asustada ante el estado de ánimo de Weston. ¡Weston estaba furioso con ella! Le había pedido que se mantuviera alejada de la ventana; sin embargo, en lugar de bajar y reunirse con él en la sala de estar, ella se había plantado de nuevo en su ventana y había invitado a entrar a Timothy, de entre todas las personas posibles. Podría haberse reunido con él en su lugar, pues Weston llevaba dos largas horas esperándola. ¡No había ido a la escuela por su culpa, maldita sea! Ya estaba furioso con ella de por sí, y ahora la presencia de Timothy no hacía más que avivar su ira hacia ella.

—Solo vine a saludar a la tía Henrietta. Eso es todo. ¿Qué otra cosa crees que sería, Wes? —soltó Timothy con una risita nerviosa.

¡Weston ya había tenido suficiente! Su mano se disparó hacia adelante y aferró el cuello de Timothy. Este se veía aterrorizado.—Dime la verdad. ¿Por qué carajos estás aquí? —exigió Weston, con una mirada tan letal que el rostro de Timothy palideció y este pareció morirse de miedo.

—Solo vine a saludar a tu hermana. Un simple saludo amistoso, eso es todo —tartamudeó con nerviosismo.

El agarre de Weston se hizo más firme, y Timothy palideció mientras forcejeaba para zafarse de su presa.—Ella no es mi hermana —siseó entre dientes, con una expresión que sugería que estaba a punto de asesinarlo sin piedad—. Aléjate de ella. Está totalmente prohibida —insistió con voz tensa.

Los ojos de Timothy se abrieron de par en par, llenos de confusión, mientras luchaba con más ahínco por liberarse. Weston bajó la voz hasta convertirla en un siseo siniestro.—Ella es mía —añadió, mientras Timothy lo miraba boquiabierto y atónito. Weston lo soltó, satisfecho de haber transmitido el mensaje que deseaba.

Timothy le dedicó una sonrisa burlona.—Eres peor que yo, tío. ¿Cómo demonios puede gustarte tu propia hermana? —provocó con una sonrisa maliciosa.

La mano de Weston salió disparada y le propinó un puñetazo directo en la cara. La fuerza del impacto fue tal que Timothy se tambaleó y cayó sentado de bruces.

A Isabella se le escapó un jadeo y entró en pánico, sin saber cómo detener la pelea. Parecía que Weston iba a matar al otro chico. La sangre goteaba del labio partido y de la nariz rota de Timothy, quien se limpió el rostro con los ojos encendidos de furia. Recuperó el equilibrio y se puso de pie de un salto repentino, con el rostro feroz y lleno de rencor. Él también golpeó a Weston, exactamente de la misma manera en que este lo había hecho.

Isabella lanzó un grito de horror mientras las lágrimas brotaban de sus ojos. En sus doce años de vida, jamás había visto a chicos pelear de esa forma, buscando la sangre del otro. Siempre había llevado una vida resguardada y protegida, asistiendo a una escuela solo para chicas donde las alumnas eran todo lo contrario a aquello. Weston la miró con preocupación. Timothy aprovechó la oportunidad para escapar, y Weston cerró la puerta de un portazo.

Se dirigió hacia Isabella con paso firme, pero ella estaba demasiado asustada para enfrentarlo. ¿Acaso la mataría también a ella? Se dio media vuelta bruscamente y comenzó a subir corriendo las escaleras, dejando a Weston atónito. Él había participado en peleas mucho más graves, en las que incluso habían tenido que llevarlo al hospital. Aquello no era nada en comparación. ¿Por qué demonios estaba gritando? La siguió escaleras arriba. Si no lograba calmarla, sus padres lo castigarían con severidad.

—Isabella, espera —la llamó en voz alta por primera vez, utilizando su nombre.

Isabella corrió hacia su habitación presa del pánico, pero Weston no tenía la menor intención de rendirse. Entró tras ella y la alcanzó en *p*n*s dos zancadas. Le sujetó el brazo y la hizo girar bruscamente para que quedara frente a él.

—Suéltame. Por favor, no me mates. Me iré de aquí. Te lo prometo, Weston —sollozó ella, demasiado aterrorizada como para atinar a hacer nada más.

Weston se quedó con la boca abierta. Se limitó a mirarla en silencio, sin saber qué hacer para detener su ataque de pánico. Su madre llegaría en dos horas y, si ella no dejaba de llorar, ¡él se vería obligado a soportar a un tutor durante todo un mes! Estaba desesperado por lograr que se detuviera.

—Oye, ¿por qué iba a matarte? Solo te estaba salvando de ese tipo malo —le explicó, pero ella se limitó a negar con la cabeza.—Me mantendré alejada de ti, lo prometo. Nunca bajaré las escaleras cuando estés en casa, lo prometo. Por favor, ten piedad de mí. Por favor, no me odies —sollozó ella, haciendo que los ojos de Weston se abrieran de par en par, atónitos.

Él se quedó paralizado al escuchar sus palabras. ¿Acaso era tan malo como para que ella le temiera tanto? ¿Es que no veía que solo intentaba protegerla? ¿Por qué no podía ella sentir aprecio por él, tal como lo sentía por Hudson? ¿Por qué no podía regalarle una sonrisa, tal como se la regalaba a su hermano?

—No te odio, Isabella —dijo Weston, sintiendo un extraño y sordo dolor en el pecho al ver sus lágrimas. Sabía que se había portado como un c*brón con ella desde el día en que llegó a la casa, pero eso no tenía nada que ver con odiarla. No se le daba bien expresar sus sentimientos, pues lo único que había hecho en sus dieciocho años de vida era desempeñar el papel de «chico malo» de la casa. Y ahora, de repente, no sabía cómo consolar a una chica presa del pánico.

Así que hizo exactamente lo mismo que había visto hacer a Hudson esa misma mañana: la atrajo hacia sus brazos y la estrechó contra su pecho.

Isabella se quedó tan aturdida que fue incapaz de pensar cuando Weston la atrajo hacia su cálido pecho y la estrechó con fuerza, mientras sus dedos le acariciaban el cabello. Había esperado convertirse en su próxima víctima en cuanto Timothy se marchara, ¡pero, en lugar de eso, él estaba allí, abrazándola!—Shh, no llores, Isabella. No te haré daño —le susurró al oído, entre la suave y sedosa cabellera de ella.