Amor en la Oscuridad

Estoy parada en el pasillo cuando mi madre llega a casa. Tiene el pelo castaño recogido en un peinado sencillo y lleva un vestido verde con bordados dorados. Bella cierra la puerta detrás de ella y espera pacientemente en silencio. La mirada de mi madre se posa en mí durante mucho tiempo, mientras el asombro se abre paso en su rostro, tal como sucedió con Bella, nuestra criada.

- Eleanor - susurra, pero su voz temblorosa hace que parezca una pregunta.

- Madre – sonrío emocionada. Quiero abrazarla, pero algo en su expresión me detiene.

- ¿Te sientes bien? - pregunta Bella corriendo. Mi madre asiente y luego le hace un gesto para que se vaya.

- ¿Eres realmente tú? ¿Estás de vuelta? ¿Y estás... vivo? - pregunta una vez que Bella nos deja en paz.

- Me escapé – explico brevemente. El rostro de mi madre está notablemente pálido ahora.

- Dios mío...- exclama suavemente, tocando con los dedos la pequeña cruz que lleva alrededor del cuello. Se aleja unos pasos, luego se detiene y rápidamente camina hacia mí. Me levanta el pelo, dejando al descubierto mi cuello, y el horror en su expresión se vuelve aún más intenso. - Te tocó - dice, viendo las señales evidentes de la última noche pasada con Evan. - ¿Mi collar no te ayudó?

Mis ojos se llenan de lágrimas.

- Me lo quitó – solo digo y la mujer frente a mí asiente.

- Ve a cambiarte y pide que Bella te ayude. Seguiremos hablando durante la cena.

Volver a sentarme a la mesa con la gente que me importa es una alegría inmensa. Bella me vistió con un vestido azul y peinó mi largo cabello castaño.

-¿Cómo volviste si él no te dejó ir? ¿Cómo pudiste escapar? - el tono preocupado de mi madre me hace levantar la vista de mi plato ahora vacío.

- No lo sé, simplemente lo hice. Encontré un carruaje esperándome y llegué hasta aquí.

- ¿Un carruaje? - frunce el ceño y luego niega con la cabeza.

- ¿Sabes lo que eso significa, verdad? El hecho de que hayas vuelto aquí - dice, y le tiembla la voz.

Trago y asiento. Por supuesto que lo sé. Evan me encontrará y me matará.

- Tienes que acudir a él. Inmediatamente - dice resueltamente, levantándose.

- ¿Qué? ¿Por qué? - Me opongo. Yo también me levanto y me uno a ella hasta que estamos uno frente al otro.

- Él vendrá aquí. Estará furioso. No le resultará difícil encontrarte. Será mejor que vayas con él primero, así tendrás una oportunidad, aunque sea pequeña - explica, comenzando a caminar nerviosamente de un lado a otro por la habitación.

- ¿Una oportunidad de vivir? - pregunto y mi voz sale ahogada.

Mi madre permanece en silencio, pero sus ojos húmedos confirman mi afirmación.

Sacudo la cabeza, negándome a aceptar tal cosa.

- No. Prefiero morir antes que volver con él – digo, pero el peso en mi estómago crece aún más. Mi madre se lleva una mano a la boca para reprimir un sollozo que sale ahogado. - Lo sé, Leonor. Pero aunque parezca lo contrario, si no puedo tenerte conmigo quiero estar seguro de que estás vivo, egoístamente hablando.

“Si me llevas con Evan, es como si me estuvieras llevando al cepo”, siseo, “He escapado de una vida miserable y no estás más que preocupado por lo que te sucederá si Evan llega aquí. Con permiso – concluyo saliendo indignado.

Entro a mi antigua habitación amueblada con muebles sencillos. Me niego a creer que mi madre sea lo suficientemente egoísta como para empujarme a los brazos de un monstruo, siempre y cuando no le pase nada.

Me acurruco en la cama y no me doy cuenta de que poco a poco me estoy quedando dormido.

Está oscuro y no sé dónde estoy, pero comprendo que alguien me observa desde la pesadez del aire que me rodea, oprimiéndome. Escucho un movimiento detrás de mí y una mano aprieta mi hombro. Me quedo quieto, mientras la mano se desliza por mi cuello.

- Eleanor, disfruta de estos pocos momentos de libertad porque vengo a reclamar lo que me pertenece - susurra el hombre. Evan. Me giro rápidamente para mirarlo, pero antes de que pueda mirarlo a la cara, mis ojos se abren a la fuerte luz del sol que entra por las ventanas. Parpadeo repetidamente: todavía tengo que acostumbrarme a toda esta luz.

Eso fue solo un sueño. Evan no está aquí. Pero entonces ¿por qué mi corazón late tan rápido y mi piel arde donde aterrizó su mano?

Te encontraré dondequiera que vayas.

Me doy vuelta rápidamente. Alguien habló. Escuché su voz fuerte y clara en mi cabeza. ¿Como es posible? Me levanto de la cama para mirar a mi alrededor, pero no hay señales de Evan. Aliviado, solté el aliento que no sabía que estaba conteniendo.

El golpe en la puerta me hace saltar. Me acerco con cuidado y lo abro.

- Buenos días, señorita Eleanor. ¿Cómo fue tu primera noche de regreso a casa? ¿Dormiste bien?

Bella sonríe y sostiene un montón de ropa limpia en la mano. Al ver mi expresión, su sonrisa se desvanece. - Estás temblando. ¿Ocurre algo?

Se apresura a poner la ropa en la cama deshecha y viene hacia mí. Me aparta el pelo de la cara mientras me observa atentamente.

- ¡Dios bueno! Qué...- exclama retrocediendo ligeramente y llevándose las manos a la boca.

- ¿Qué? - Pregunto, pero al mismo tiempo siento una fuerte sensación de ardor en el cuello. Corro hacia el pequeño espejo del baño y me horrorizo.

Dios. Las marcas de mordeduras de Evan se han vuelto de un rojo brillante.

- ¿Qué significa? - susurro para mis adentros. - Llamaré a tu madre. ¡Espera aquí, por favor! - grita mientras sale corriendo.

Me siento en la cama, sorprendida.

- ¿Qué sucedió? - exclama la mujer corriendo. Se detiene en la puerta, seguida por Bella. El terror es tan legible en sus ojos...

- Ya viene, ¿no? - susurra Bella y mi madre pasa los dedos por su collar, agarrando el crucifijo con firmeza.

- No puedes quedarte aquí, Eleanor.

- Y no puedes empujarme a sus brazos - respondo, al mismo tiempo sacudido por un escalofrío al pensar en mi cuerpo presionado contra el de Evan.

- Hagas lo que quieras hacer, no puedes quedarte aquí. Tienes que partir hacia la ciudad. Inmediatamente, si es posible. Enviaré una carta para informar a un querido amigo de tu padre de tu llegada a Londres - dice mi madre, luego se dirige hacia su habitación.

- Bella, por favor, prepárame el baño – digo entrando al baño.

Lo único que necesito ahora es sumergirme en el agua caliente y dejar que el calor me envuelva.

Cuando Bella sale de la habitación, me desvisto lentamente y luego me meto en la bañera. El contacto con el agua caliente me relaja inmediatamente y parece ahuyentar mis preocupaciones, al menos por unos instantes. Giro la cabeza y miro hacia abajo para ver el agua ondear sobre mis hombros. Me dejo deslizar y apoyo la cabeza en el borde de la bañera, luego cierro los ojos.

Voy a buscarte.

Abro los ojos de golpe y levanto la cabeza con un movimiento repentino que hace que el agua se derrame fuera de la bañera. Su voz. Fue tan cercano y tan terriblemente real. Inmediatamente salgo del agua y rápidamente me envuelvo en una toalla, me seco y luego me visto.

- Eleanor, James ha contestado mi carta – la voz de mi madre es precedida por sus rápidos pasos.

Me vuelvo hacia ella y aparto la vista del vasto campo que se extiende más allá de la terraza.