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Capítulo 1 Cáncer de sangre y divorcio

Cáncer de sangre".

Martha se quedó boquiabierta ante el informe del chequeo médico que tenía en las manos y su rostro perdió el color.

Los síntomas le hicieron pensar que por fin estaba embarazada de Stefan Harrison. Por desgracia, le habían diagnosticado cáncer de sangre.

De pie en el pasillo del hospital, Martha sintió una gran impotencia y la mente en blanco. Sacó su teléfono con manos temblorosas y marcó un número conocido.

Pronto, la llamada fue atendida. Las lágrimas resbalaron por sus mejillas. "Stefan...", sollozó, con la voz llena de pena.

"Estoy ocupado", sonó la gélida voz de Stefan. Al segundo siguiente, la llamada terminó.

Está ocupado. Entonces, ¿qué debo hacer?

Con un escalofrío en la espalda, se apoyó débilmente contra la pared.

Pero al segundo siguiente, su amado hombre le dio un duro golpe.

No muy lejos, Stefan caminaba mientras sostenía a una mujer íntimamente entre sus brazos, con los ojos llenos de amor y cariño inconfesables.

Martha lo vio acercarse y su mente dejó de pensar.

"¡Pak!"

El teléfono que tenía en la mano cayó al suelo haciendo ruido. Sus ojos se llenaron de pánico.

La mujer en brazos de Stefan era Hollie Doyle, su hermanastra de distinta madre.

Hollie lleva desaparecida tres años. ¿Por qué apareció aquí de repente?

Apoyada en los brazos de Stefan, Hollie tenía un aspecto frágil y lastimero, como si fuera una flor marchita que evocara lástima.

En ese momento, Martha sintió una punzada aguda en el corazón.

Su marido, al que no veía desde hacía medio mes, estaba abrazando a otra mujer y eso la sorprendió. ¡Qué ironía!

"¿Esto es lo que te ocupa?".

Martha cerró las manos en puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron en la carne.

En cuanto Stefan la vio, sus ojos se oscurecieron y su rostro se endureció.

"No estás en posición de meterte en mis asuntos".

Stefan odiaba a su mujer. Martha, en su opinión, no se habría convertido en su esposa si no hubiera obligado a Hollie a marcharse por medios despreciables.

Hollie no pudo evitar temblar al ver a Martha.

"Martha... Ejem. Ejem..." Antes de que Hollie pudiera terminar sus palabras, empezó a toser.

Mientras tosía, sus ojos se llenaron de miedo.

"Lo siento. No debería haber vuelto. Todo es culpa mía".

Al ver el miedo en los ojos de Hollie, Stefan entrecerró los ojos y se volvió hacia Martha.

"Hollie está gravemente enferma. Todo es culpa tuya, mujer malvada. Si Hollie muriera, haría de tu vida un infierno".

'Moriría... Hacer de mi vida un infierno... Martha estaba confusa, sus pestañas se agitaban.

¿Qué le había pasado a Hollie? Desapareció durante tres años y de repente apareció, pero Stefan me culpó de su enfermedad. ¿Por qué?

¿Qué demonios está pasando? No he hecho nada para hacerle daño'.

"Martha, tengo cáncer. No viviré mucho. Por favor... Por favor, no me alejes de nuevo... He sufrido mucho en los últimos tres años. No quiero seguir sin hogar y vagando por ahí. Por favor..."

"¿Cáncer?

Martha dio un paso atrás y no podía creer que Hollie también tuviera cáncer.

Se daba cuenta de que Stefan sentía lástima por Hollie. Sólo podía ver lo lamentable que era Hollie, pero ignoraba su dolor.

El médico dijo que Hollie aún podía sobrevivir. Necesita un trasplante de médula ósea. Martha, tu médula ósea es compatible con la suya".

¿Compatible? ¿Significa eso que tengo que donar mi médula ósea a Hollie?".

Martha separó los labios, mirando con dolor al desalmado que tenía delante. "Stefan, sabes..."

'¡Tengo cáncer de sangre y voy a morir!'

Desafortunadamente, él no le dio la oportunidad de decir eso.

Cuando su mano alcanzó el brazo de Stefan, él la sacudió.

"¡Argh!"

Martha se tambaleó hacia atrás y cayó al suelo. Se golpeó la cara contra el banco del pasillo. Al instante, sintió un fuerte dolor en la nariz. Gotas de sangre roja oscura cayeron y el olor a sangre flotaba en el aire.

Hollie observó a Martha sufrir avergonzada, con una mueca de desprecio en la cara.

Fingiendo fragilidad, murmuró: "Martha está sangrando, Stefan...".

Stefan miró a Martha, sin compasión en los ojos.

Martha, ahora actúas mejor. Incluso has aprendido a hacerte la víctima', pensó Stefan.

"Te lo merecías", comentó. Luego se volvió hacia Hollie.

"Ignórala. Vámonos".

Aquellas palabras tan hirientes le rompieron el corazón a Martha. Al ver cómo Stefan y Hollie se marchaban, perdió el conocimiento y se desplomó en el suelo, con la sangre saliéndole de la nariz.

...

Cuando Martha despertó, estaba tumbada en una cama de hospital, mirando al techo blanco en silencio.

La persona que estaba a su lado era Rupert Turner.

Era su último año en la universidad, un joven cirujano con un futuro prometedor en este hospital.

"¿Sabe lo de tu enfermedad?"

Rupert pellizcó su informe del chequeo médico, sintiendo una pena terrible por ella.

Su voz interior le preguntó: "¿Por qué Martha tiene que sufrir así? Es tan joven. No debería sufrir tanto".

Bajando los ojos, Martha no contestó.

No creía que a Stefan le importara aunque lo supiera.

Su única preocupación era la pobre Hollie.

Mirándola fijamente, Rupert no pudo reprimir la rabia que había contenido durante muchos años.

Se dio la vuelta y quiso pedirle explicaciones a Stefan.

Sin embargo, Martha extendió la mano débilmente y agarró la muñeca de Rupert. "Que no se entere", le pidió.

"¿Por qué no? Has hecho tantas cosas por él a lo largo de los años, pero él..."

Rupert se interrumpió al ver las lágrimas en sus ojos.

Martha sacudió la cabeza con una sonrisa amarga. Había amado a Stefan con locura durante tantos años, pero sólo aceptó la realidad en ese momento.

Secándose las lágrimas de las comisuras de los ojos, contuvo la respiración y dijo con voz profunda: "Me divorciaré de él".

Por la noche, Martha regresó a la Villa Harrison.

El último rayo de esperanza se desvaneció de sus ojos cuando miró alrededor de la casa vacía.

Stefan no había vuelto.

A lo largo de tres años, apenas volvió a esta casa.

Seguían llegando noticias de que Stefan coqueteaba con distintas mujeres. A veces, como ayudante de Stefan, incluso tenía que prepararle la ropa limpia y enviarla a un hotel, viendo con sus propios ojos la delicadeza con que trataba a esas mujeres.

Martha lo había tolerado y deseaba que él se diera cuenta de lo amable y cariñosa que era con él.

Sin embargo, las cosas que habían sucedido hoy habían echado por tierra sus esperanzas.

El regreso de Hollie hizo que Martha se diera cuenta de que su quimera nunca se haría realidad. Había sido una tonta durante muchos años y había llegado el momento de poner fin a su ridículo matrimonio.

Martha recogió sus cosas con cansancio y, cuando terminó, se dirigió escaleras abajo con su maleta.

Para su sorpresa, cuando llegó a la escalera, vio la figura familiar en el salón.

Cuando sus miradas se cruzaron, diferentes expresiones aparecieron en sus rostros.

Martha no esperaba que Stefan volviera a casa. Cuando sus ojos recorrieron la maleta, un rastro de desdén brilló en su mirada.

Stefan pensó que Martha intentaba amenazarle con marcharse.

Antes de que Stefan hiciera un comentario irónico, Martha dijo: "Haré que mi abogado te envíe los papeles del divorcio mañana. Tengo que irme".

Sus palabras le sorprendieron.

Stefan se preguntó qué truco le estaría gastando de nuevo.

Tras un segundo de sobresalto, resopló.

Luego subió las escaleras, agarró a Martha por la muñeca y la arrastró a la habitación.

"¡Basta ya! ¿Qué quieres?"

Martha estaba exasperada y confusa.

Iba a rendirse, pero ¿por qué Stefan la arrastraba de nuevo?

"No puedes irte", respondió él con frialdad. Al segundo siguiente, Martha fue empujada a la cama.

Lo miró boquiabierta, con la esperanza creciendo en su corazón, aunque sabía que él amaba a Hollie.

Stefan había dicho que no podía irse, así que se preguntó si quería que se quedara.

Pero lo que Stefan dijo a continuación la sumió en la desesperación.

"Utilizaste todo tipo de medios para alejar a Hollie y casarte conmigo, pero ahora, ¡me toca a mí decidir cuándo poner fin al matrimonio!".

Martha bajó los ojos y murmuró: "Después de divorciarnos, puedes casarte con ella".

"Humph, eso es lo que haré después de nuestro divorcio, pero ahora me sigues siendo útil".

Martha estaba confusa.

Martha recordó de repente el trasplante de médula ósea que él mencionó en el hospital.

Enfadada, intentó apartarle.

"Prefiero morir a donar mi médula ósea a Hollie".

Una sonrisa sarcástica rozó los labios de Stefan. "Si la rechazas, haré que Rupert Turner lo pierda todo".

¿Rupert?

Martha lo miró confundida, preguntándose por qué Rupert estaba involucrado.

"¿No fuiste al hospital a ver a tu antiguo amante?".

Los ojos de Stefan se oscurecieron. Sabía que a Rupert le gustaba Martha desde hacía muchos años y debían de haberse acostado.

Martha se estremeció visiblemente, sintiendo una punzada aguda en el corazón.

Su reacción enfureció aún más a Stefan, que se dio cuenta de que se sentía muy mal después de oírle mencionar a Rupert.

Le arrancó el cuello. Martha se estremeció de miedo.

"¿Qué quieres?

"¿Qué crees?" respondió él, su voz le recordaba al demonio del infierno.

Al segundo siguiente, se le echó encima. Aunque Martha intentó forcejear, no pudo liberarse.

Después de casarse, sólo habían dormido dos veces.

La primera vez fue en su noche de bodas. La segunda fue hace un mes, cuando él se emborrachó. La tuvo mientras pronunciaba el nombre de Hollie.

¿Por qué?

¿Por qué el matrimonio que esperaba, el amor que aguardaba, resultó ser así?

La desesperación le desgarró el corazón. Ya no podía contenerse para no derramar lágrimas. Se mordió con fuerza el labio inferior para no llorar.

Sus lágrimas de cristal se reflejaron bajo la luz, haciendo los ojos de Stefan más acerados.

"No es Rupert el que se acuesta contigo, así que estás decepcionada, ¿eh?".

Stefan resopló y continuó burlón: "Se dice que una mujer nunca olvidará al hombre que se acuesta con ella por primera vez, y es cierto".

Martha casi dejó de respirar. Se mordió el labio con agonía.

Su primera vez, obviamente, fue con él hace cinco años. Pero en su noche de bodas, él la maldijo, se burló de ella y la humilló por ser una mala mujer.

Martha quería explicarse, pero el dolor de su cuerpo le impedía emitir sonido alguno.

El dolor se debía tanto a su enfermedad como a la crueldad de Stefan.

Martha pensó que iba a morir aquella noche. Luchó al principio, tuvo que aguantar poco a poco y acabó agotada.

Cuando por fin terminó la tortura, Stefan la agarró del cuello y le dijo fríamente: "Martha, no tienes derecho a elegir".

Tenía millones de maneras de hacerla transigir.

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