Capítulo 3

De él heredé el amor al dinero, pero si a mi padre le gusta ahorrar, yo prefiero gastar lo que he ganado.

- Aquí estás. - -mi madrastra me lanza una larga mirada sucia, y luego se apresura a arreglarse el cabello, lo más probable es que haya corrido a abrirme la puerta.

- ¡ Tu padre está furioso! - -me toma del codo suavemente, mientras yo simplemente pongo los ojos en blanco y avanzo hacia la casa vacía.

La idea de pasar tiempo en esta casa me da escalofríos.

Muy frío. Demasiado vacío.

Amo el lujo, pero no la soledad, y esta casa es muy solitaria: los únicos amigos que tuve cuando era niño fueron los empleados de mi padre, pero fueron despedidos por la prostituta que estaba a mi lado.

Todos entendieron que ella solo se casó con él por dinero, excepto mi padre, quien se cree amado sin darse cuenta de que probablemente lo engaña cada vez que encuentra la oportunidad de hacerlo.

- ¿ Papá? - -mi voz suave es tan inusual que lo veo tensar la mandíbula en cuanto me acerco a la mesa.

- Tuve un revés. - -Intento explicarle, pero salto cuando golpea la mesa con el puño, haciendo vibrar los cubiertos limpios ante sus ojos.

- ¡ Dios! ¡Acabo de llevar a Meredith a casa! - -No puedo evitarlo y le suelto otra mentira más, pero él no parece creerlo, mientras señala con su dedo índice la silla que tiene frente a él:

- No voy a caer en la trampa, siéntate. ¡abajo! - -su tono supera el mío, por lo que decido no empeorar la situación, aunque no puedo evitar resoplar.

- Amor, ya preparé... - -la víbora regresa a la cocina y trata de llamar la atención de mi padre cuando coloca un plato lleno de basura verde frente a él, aunque sabe que a mi padre le encanta el asado, el uno que le cocinó nuestro ex cocinero.

Reprimo una sonrisa cuando él la interrumpe, pero vuelvo a ponerme seria cuando entiendo que comienza a hacerme la pregunta de siempre:

- ¿Estás en problemas? - - levanta su barbilla en mi dirección mientras presiono mis labios, saboreando el lápiz labial mientras me pregunto cómo sabía eso.

- ¡ No! - -Respondo rápidamente, pero no tengo tiempo de intentar convencerlo que levanta la voz:

- ¿Por qué publicaste ese anuncio? - -señala mi teléfono sobre la mesa, mientras levanta una ceja, luego cruza los brazos sobre el pecho y resalta sus anchos hombros bajo su camisa de cuadros.

- ¡ Ya no es asunto tuyo! - -Aprieto los dientes sin apartar su mirada, mientras la mujer a su lado se aclara la garganta.

No entiendo por qué siempre tiene que intentar interponerse en el camino. ¡Sobresalí en la universidad para complacer a mi padre! Elegí la profesión con la que soñaba, viví la vida que él quería por un maldito 'estoy orgulloso de ti' que nunca salió de su boca.

- ¿ Quiénes serán los nuevos compañeros de cuarto? - -no escucha mis palabras, mientras Carol intenta distraerlo en vano:

- Amor, puede que se esté enfriando... - -dice con voz débil.

- No lo sé. - -Me rindo y lo satisfago con una voz débil, aunque sé que no se quedará ahí:

- Quiero conocerlos. - -insiste, como si yo fuera una niña que no sabe cuidarse sola.

Quizás esa sea la única razón por la que le llamo padre: se preocupa tanto por mí que en repetidas ocasiones ha querido asignar a uno de sus hombres para que me defienda, pero nunca me he sentido en peligro, ni siquiera en uno de los barrios más concurridos de la ciudad. Nueva York.

Empiezo a asentir ante su pedido, aunque sonó más como una orden que como una pregunta, pero su esposa me interrumpe nuevamente:

- Está muy bueno, créeme. - -insiste en preguntarle a mi padre, así que me desahogo en voz alta:

- ¡Joder! ¡Quizás no tenga hambre! - -Le lanzo una mirada asesina, pero mi padre se apresura a enderezar la espalda:

- ¡ Valerie! - -grita mi nombre con tanto desprecio que dejo de sentir hambre y me levanto de la silla con un bufido, luego les doy la espalda a ambos y me dirijo hacia las escaleras.

- Valerie, vuelve inmediatamente... - -su voz se vuelve cada vez más distante mientras subo las escaleras para encerrarme en mi habitación y aislarme del resto de esta triste casa.

Me tiro en la cama de matrimonio después de tirar el teléfono al lado opuesto, sobre las suaves y perfumadas mantas.

El deseo de gritar para desahogarme es tan fuerte que me veo obligado a sumergir mi cara en una toalla blanca para dejar escapar un gemido ahogado.

No debería haber venido, y lo supe incluso antes de aceptar su invitación.

No los soporto, no puedo verlos juntos y no puedo resistir ni cinco minutos antes de volverme loco con ellos frente a mí.

Lleno mis pulmones de aire y giro mi vientre hacia arriba, desabotonándome la falda para poder respirar mejor, mientras acerco mis ojos hacia la almohada a mi lado.

Casi siento que puedo respirar su aroma, como si estuviera acostado a mi lado, cuando en realidad se escapó como un cobarde tan pronto como supo la verdad.

Supo calmarme y hacerme olvidar que mi padre existe, pero resultó ser peor que mi padre.

Él y mi padre son la razón por la que perdí completamente la fe en los hombres, pero no son los únicos que me fallaron.

Mi madre murió antes de que pudiera recordar su rostro, pero nunca quise saber cómo sucedió... o tal vez no tuve el coraje después de enterarme de que se suicidó.

Probablemente yo también era un dolor de cabeza para ella y prefirió quitarse la vida en lugar de dejar crecer una hoja como yo.

La única que nunca me ha decepcionado es Meredith y ella es la única que merece toda mi benevolencia, sin importar lo tímida que sea y lo diferentes que seamos.

Tan pronto como levanto la comisura de mi boca pensando en mi amiga y lo extraña que es, salto sobre la cama cuando mi teléfono emite un sonido que me avisa que ha llegado un mensaje.

Instantáneamente me siento, mis rizos volando en el aire mientras corro hacia el teléfono, esperando que esto sea lo que pienso.

Mis ojos se iluminan cuando leo el correo electrónico que ilumina la pantalla:

Dos usuarios solicitaron una entrevista.

- Perdón por la demora... - - Mantengo la cabeza gacha, realmente tratando de lastimarla con solo mirarla, para luego apoyo mis codos en mis rodillas y paso una mano por los mechones de cabello para traerlos hacia atrás.

Los latidos de mi corazón se ralentizan cuando de repente se detiene frente a mí:

- Pero tú eres... - -empieza a tartamudear, obligándome a contener las ganas de salir repentinamente de esta casa: - ... hombres. - -por su tono parece muy perpleja, pero Ian interviene rápidamente.

¿Que esperabas? ¿Que dos niñas de su edad estaban dispuestas a pagar cuatro mil dólares mensuales de alquiler?

Además de malcriada, también es irritante, lo que no me ayudará en absoluto en mi puntería.

- Lo estamos, - -mi amigo se aclara la garganta, y luego continúa avergonzado: - estamos interesados en esta casa. -

Aprovecho que está hablando con Ian para levantar la cabeza lentamente, apretando los puños nuevamente para enmascarar su enojo, pero tan pronto como lo hago noto que sus ojos no están puestos en el hombre a mi lado.

Tan pronto como encuentro sus ojos verdes con una mirada severa, la pillo mirándome con curiosidad, pero salta cuando mis ojos se posan en los suyos, sus párpados se dilatan ligeramente con asombro.

Cuando me doy cuenta de que tal vez la estoy intimidando, desvío la mirada para dejarla deslizarse por su cuerpo, notando que lleva una de las habituales faldas ajustadas y una camisa sencilla metida debajo, que resalta sus senos apenas pronunciados.

Está hecha un desastre de pies a cabeza y trata de esconderse detrás de ropa que cuesta más que esta mansión.