Capítulo 2: ¿Quién es ese hombre?

Vivir en la manada de su padre parecía un recuerdo lejano para Hazel. Todavía recordaba los maravillosos momentos que había pasado con su padre, recorriendo montañas y la imagen de su imponente presencia seguía grabada en su mente, aunque nunca pudiera volver a ver a ese hombre amoroso.

Cuando su abuela estacionó el auto en las afueras del territorio de la manada, Hazel quedó sorprendida por el inquietante silencio que los rodeaba. Era como si nadie habitara esta zona.

«¿Dónde se han ido todos? ¡Esto definitivamente no está bien!»

Aun cuando no había regresado por un año, Hazel recordaba lo bulliciosas que solían ser las calles.

Mientras estaba sentada en el auto, Hazel escuchó aullidos de lobos provenientes del bosque, sus aterradores gritos desgarraban el aire. Intercambió una mirada con su abuela y juntas, salieron del auto, listas para aventurarse más profundamente en el bosque.

A medida que avanzaban, Hazel encontraba el ambiente cada vez más inquietante. El olor a sangre flotaba en el aire, haciendo que se tapara la nariz, ya que era insoportable.

"¿Quiénes son ustedes y qué hacen aquí?" De repente, un hombre corpulento apareció frente a Hazel. La evaluó a ella y a su abuela con una mirada malévola. Hazel estaba segura de que nunca había visto a este hombre antes, pero pudo decir que era un hombre lobo compañero. Los aullidos del bosque continuaron, y ella sabía que tenía que averiguar qué estaba pasando.

"Mi hermano vive aquí; él es un Beta," contestó Hazel sinceramente, convencida de que no reconocía a nadie aquí.

"¿Cuál Beta?" La mirada del hombre se volvió glacial, y parecía que una palabra incorrecta de parte de Hazel podría hacer que le retorcieran el cuello.

Las palabras del hombre dejaron a Hazel desconcertada.

«¿Qué quería decir con "cuál Beta"? ¿Podría ser que, aparte de mi hermano Theo, hay nuevos Betas en esta manada?»

Todo se sentía como un rompecabezas, y no podía evitar preguntarse si las personas que alguna vez conoció seguían por aquí.

"Beta Theo," dijo Hazel con urgencia, necesitando saber si Theo estaba bien en su posición dentro de la manada.

Ya sea que fuera un truco de su imaginación o no, la actitud del hombre cambió cuando escuchó el nombre de Theo. Se relajó un poco, y algo de su hostilidad pareció disiparse.

"Diríjanse en esa dirección," el hombre señaló, que resultó ser la dirección que Hazel tenía la intención de seguir.

Hazel asintió y agradeció al hombre antes de salir de su vista.

"Esto no se siente bien," frunció el ceño su abuela al ver a Hazel. Tenía más experiencia de vida que Hazel y podía sentir que algo andaba mal.

"Absolutamente," frunció el ceño Hazel.

El hombre parecía reconocer a Theo, pero ella nunca lo había visto antes. «¿Qué rayos está pasando?»

"Hazel, no puedo oler a nadie que conozcas," de repente habló Rita, la loba de Hazel. Ella también había sentido la atmósfera inquietante.

"Rita, ¿puedes oler el rastro de Theo?" la mente de Hazel estaba llena de dudas, y no sabía si Theo estaría en el bosque, pero ciertamente percibía un pesado olor a sangre. Solo esperaba que no fuera de Theo.

"No puedo," rugió Rita. Solo podía percibir la presencia de un lobo poderoso, pero no sabía quién era.

A medida que avanzaban, el corazón de Hazel se hundió. Encontraba más y más caras desconocidos, apenas reconociendo a nadie con quien se cruzaba.

La mente de Hazel estaba llena de confusiones; necesitaba ver a Theo lo antes posible.

Cinco minutos después, Hazel y su abuela llegaron a lo más profundo del bosque. Hazel vio manchas de sangre en el suelo y los restos de lobos. Hazel frunció el ceño, preocupada de que algo le hubiera sucedido a Theo. Esto estaba más allá de su imaginación.

Al siguiente momento, Hazel vio a un grupo de hombres con pantalones deportivos raídos emergiendo de la cercanía. Todos tenían expresiones sombrías y portaban heridas de varios tamaños, como si acabaran de vivir una batalla.

«¿Qué demonios ha pasado?»

Hazel y su abuela pasaron por la multitud y divisaron a Theo sentado en un tronco más adelante. Se veía agotado, y su expresión parecía atormentada, como si hubiera soportado un sufrimiento inhumano, aunque su ropa seguía intacta.

"Theo." Hazel llamó el nombre de Theo y le hizo un gesto.

Junto con su abuela, corrieron hacia Theo lo más rápido que pudieron. Se veía terrible.

¡En tan solo un año, cómo había decaído Theo de esta manera!

"Hazel, has vuelto," dijo débilmente.

"Abuela, ¿estás bien?" Theo logró esbozar una sonrisa, pero parecía haber perdido su capacidad de sonreír genuinamente.

La abuela abrazó a Theo porque se veía muy lejos de estar bien.

"Theo, ¿qué pasó aquí?" la mirada de Hazel se desvió hacia las manchas de sangre y los restos de lobos, convencida de que algo estaba terriblemente mal.

Antes de que Theo pudiera responder a la pregunta de Hazel, ella notó a un hombre emergiendo de las partes más profundas del bosque. Su rostro estaba cubierto de sangre seca, sus músculos parecían capaces de derribar a alguien con un solo golpe. La gente a su alrededor lo trataba con suma reverencia, y su reacción indicaba que era una ocurrencia común.

Hazel estaba segura de que nunca había visto a este hombre antes porque era el hombre más carismático que había visto nunca. Hazel sintió que su corazón latía inusualmente rápido.

La mirada de Hazel siguió al hombre mientras se acercaba. Tenía el cabello corto y moreno, piel bronceada, labios delgados, ojos tan oscuros y profundos, rasgos bien definidos, un cuerpo alto y fuerte pero no tosco, como una escultura griega.

Hazel intentó controlar el deseo en sus ojos. Tal vez su mirada era demasiado intensa, y el hombre la miró, haciendo que Hazel sintiera que se le cortaba la respiración.

"¿Quién es ese hombre?" preguntó Hazel.

Theo se dio cuenta a quién se refería Hazel, pero sus labios se apretaron indicando que no quería decir más aquí.

"Hablamos de esto cuando volvamos," dijo Theo, manteniendo la cabeza baja.

Hazel y su abuela intercambiaron miradas, luego redirigieron su atención. Pero los ojos del hombre permanecieron fijos en Hazel, como si estuviera observando a su presa. Su mirada exudaba ambición y deseo, pero su rostro era frío como el hielo.

No fue hasta que Hazel había salido del bosque que él se movió rápidamente hacia adelante.

Hazel y su abuela siguieron a Theo de regreso a la casa donde solían vivir.

La abuela estacionó el auto en el camino de entrada de la antigua casa de Hazel. La calle estaba extrañamente tranquila, sin signos de vida. Las casas deterioradas, las paredes descoloridas y las puertas caídas hacían que pareciera más un pueblo fantasma.

¡No, era incluso más solitario que un pueblo fantasma!

Hazel se quedó parada frente a su casa antigua, insegura de qué emociones experimentaría al ver a su difunta madre.

Pero su abuela ya había abierto la puerta y entrado, interrumpiendo los pensamientos de Hazel. Theo la siguió.

Al entrar en la casa, Hazel fue recibida por luces tenues intermitentes, una cocina llena de basura y ventanas rotas.

«¿Cómo ha llegado a esto?»

Miró a su alrededor, sin encontrar señales de su difunta madre.

Theo yacía en el sofá, ya no era la persona vibrante que solía ser. Ni siquiera se había afeitado.

"Hazel..." los ojos de Theo viajaron de arriba abajo por su cuerpo, como si hubiera notado los cambios en ella durante el último año. Su piel clara impecable tenía un toque de tono rosado, su largo cabello castaño ligeramente rizado, pestañas largas y rizadas, y ojos azules brillantes como el agua clara del mar contribuyeron a su aspecto llamativo. Su mirada determinada estaba fija, y su figura era pequeña sin peso excesivo.

"¿Has conectado con tu loba?" Theo de repente mostró un gesto de asombro en sus ojos.

"Sí, hermano," sonrió Hazel, aunque ahora quizás no era el momento adecuado para discutirlo. Aún quería que Theo compartiera su alegría.

"¿Cómo se llama?" preguntó Theo.

"Se llama Rita," compartió Hazel el nombre de su loba.

"Felicitaciones, Hazel," asintió Theo. Parecía que Hazel había estado bien en casa de su abuela. Afortunadamente, ella no estaba aquí, ya que no hubiera podido manejar todo esto.

"Gracias, Theo. Pero, ¿estás bien?" abrazó suavemente a Theo, preocupada por su estado, que no lucía bien.

Theo suspiró y se recostó en el sofá, luciendo muy cansado y algo desalentado. Su abuela estaba cerca, poniendo su mano en el hombro de Theo.

"Theo, ¿dónde está ella?" Hazel ni siquiera quería llamarla madre.

"La Madre ha sido cremada," Theo había aceptado completamente esto, ya que habían pasado una semana desde que su madre falleció. Según las nuevas reglas, los hombres lobo debían ser cremados dentro de una semana de su muerte.

"Los restos y las manchas de sangre que acabas de ver son dejados por aquellos que ya han fallecido," declaró Theo, su rostro desprovisto de cualquier expresión sobrante.

Se había abstraído.

"¿Qué?" exclamó Hazel. ¿Cómo podía haber muerto tanta gente?

"Hazel, algo ha sucedido a la manada," Theo dijo con una expresión grave.

Al escuchar las palabras de Theo, Hazel recordó inmediatamente al hombre que había encontrado en el bosque, y se preguntó si él estaba conectado con todo esto.

«¿Quién es él?»