Capítulo 1

PUNTO DE VISTA DEL NARRADOR .

Le dolían los ojos, probablemente porque llevaba horas mirando la pantalla del ordenador. Necesitaba un descanso, pero era lo último que se le ocurría.

Decidió apartar la vista de la pantalla un minuto, frotándose los ojos mientras miraba a su alrededor y veía que sus compañeros también se dejaban la piel trabajando.

Su mirada se dirigió al enorme ventanal que ocupaba toda la pared; ya estaba oscuro. La hora que se mostraba en la parte inferior de la pantalla indicaba que ya eran unos minutos después de la medianoche.

Oyó un fuerte gemido y el crujido de huesos. Luciana se giró para mirar a su izquierda y vio a Joe estirándose mientras se levantaba lentamente de la silla. Parecía que intentaba empezar un nuevo estilo de baile.

Todos parecían exhaustos y cansados, sus movimientos eran lentos y robóticos, pero no podían detenerse. Su existencia dependía básicamente de ello, ya que mañana era la revisión. Cada seis meses, recopilaban todos los datos, proyectos y gráficos, y presentaban una revisión para el director de la empresa.

Todos en el equipo de Luciana recibían órdenes de su asistente personal, el Sr. Santiago Méndez, un hombre elegantemente vestido con gafas de montura fina que le caían sobre el puente de la nariz. Santiago Méndez trabaja para el jefe. El Jefe. El Altamirano de Industrias Altamirano . Era básicamente como un emperador que gobernaba su imperio con rostro inexpresivo, mirada fría y puño de hierro. Gabriel Ámbar .

Todo el mundo teme al señor Gabriel Altamirano . Todos. Incluidos sus «socios» y miembros de su junta directiva. También existía el mito de que si sus ojos se cruzaban con los tuyos, tu alma se rompía. Luciana no sabía hasta qué punto era cierto, pero ella no estaba dispuesta a descubrirlo. Lo notaba por la forma en que el aire de la habitación se espesaba cuando él pasaba, o por el aura que parecía rodearlo y envolverlo. Hasta un ciego podría darse cuenta de que Gabriel... Altamirano era un hombre al que había que temer.

- Vayan a casa, yo terminaré esto aquí . - Luciana habló después de un rato. Todos estaban exhaustos y quedaba poco trabajo. Se notaba que todos estaban nerviosos por la reunión con el jefe al día siguiente, ella también, pero Luciana no tenía un puesto en el equipo que atrajera la atención del jefe, así que siempre hacía bien en pasar desapercibida.

No era que no fuera buena en su trabajo, lo era. Pero era más bien una persona estable en la que los miembros de su equipo confían para que haga su trabajo y los cuide.

Joe la miró divertido pero no estaba sorprendido, esta no sería la primera vez que Luciana decidía encubrirlos.

—¿Estás segura? —preguntó Camila Rojas, su colega y amiga más cercana.

—Sí , sólo tenemos que terminar, no debería ser difícil hacerlo —les aseguró.

Tras unos minutos de persuasión, que se extendieron básicamente por cortesía, le dieron las gracias de inmediato y se dirigieron al ascensor. Joe fue el primero en salir corriendo, sin querer arriesgarse a que cambiara de opinión; no es que lo hiciera, pero no estaba de más ser precavido.

Después de trabajar unos minutos, decidió ir a la sala de descanso a tomar un café y un bagel. Tenía hambre, estaba agotada y no podía esperar a besar su cama.

Luciana no cubría a sus compañeros solo por buena voluntad. Siempre que se reportaba enferma o pedía una licencia, la conseguía con más facilidad que los demás. Al fin y al cabo, era una empleada muy trabajadora y confiable.

Al salir de la sala de descanso, oyó el sonido del ascensor al abrirse. No estaba segura de si era uno de sus compañeros o un intruso de una empresa rival, pero esto último parecía improbable. Luciana se dio cuenta de que estaba más cansada de lo que creía. Su imaginación se desbocaba cuando estaba cansada.

La compañía era uno de los edificios más protegidos de la ciudad. Así que si alguien era tan capaz y estúpido como para irrumpir en la Torre Altamirano , ella no sería capaz de enfrentarse a semejante enemigo.

Además, si fuera un intruso, no tendría con qué protegerse. No era como si pudiera matar a un intruso a golpes con un bagel, pensó mientras miraba sus manos en su cena tardía.

Sin embargo, sí podía echarle encima el café caliente, y cuando se retorciera de dolor, le metería un bagel en la garganta y se atragantaría.

Luciana soltó una risita. Cuando su imaginación se desbocaba y su cabeza comenzaba a crear teorías, le costaba mucho detenerse. El paso de Luciana se detuvo cuando alguien se paró frente a ella.

Frente a ella había un hombre de unos treinta y tantos años con traje negro. Tenía un alambre que le iba desde la oreja hasta la nuca. Su etiqueta decía Ronny. En realidad no parecía un Ronny, parecía un Jeff o un Terry, probablemente por sus músculos prominentes. No era tan corpulento como Terry, de su comedia favorita, Brooklyn Nine Nine, pero era lo suficientemente musculoso y era evidente que iba al gimnasio con frecuencia. ¿Fisicoculturismo? Probablemente.

- Buenas noches señorita Esteban Ortega – saludó, sacando a Luciana de su imaginación. Su rostro era severo y su rostro solo mostraba pequeñas emociones pero sus ojos mostraban una suave familiaridad.

Ella lo reconoció del equipo de seguridad del primer piso. Aunque siempre los saluda, no conocía muy bien sus rostros ni sus nombres. Él observó la taza de café que sostenía y el bagel a medio comer que llevaba en la otra mano y la abordó.

—¿Su identificación? —preguntó mirándola con escepticismo. Luciana asintió y se dirigió de inmediato a su escritorio. Cuando ella se acercó, él cambió de postura y enderezó los hombros. Su mano estaba ligeramente levantada; Luciana la siguió con la mirada y pudo ver al mozo de cuadra en su cintura.

-Solo voy a buscar mi tarjeta- Dijo Luciana . Señaló su escritorio, que aún tenía archivos esparcidos por encima, y su computadora seguía encendida.

A menudo, si trabajaba hasta tarde, retiraba su tarjeta al final de la noche.

La cogía del escritorio y se la entregaba a Ronny, quien sacaba un pequeño escáner del tamaño de una Palm de su bolsillo.

Pasó su tarjeta por ella y los datos de su empleo aparecieron en la pantalla pequeña.

Su rostro se relajó un poco.

- Lo siento... Es un nuevo protocolo para escanear a quienes se quedan hasta tarde en el edificio – explicó entregándole su tarjeta.

Ella le dio una pequeña sonrisa.

- Está bien... Si no te hubieras mostrado antes, estaba lista para defenderme con estas cosas – levantó su café y su bagel.

Él soltó una pequeña risita.

- Deberías irte pronto, no es seguro que una bella dama se quede a estas horas. - Ella simplemente asintió con la cabeza y lo observó mientras salía.

Que la llamara hermosa no le pasó desapercibida. Ahora estaba segura de que tenía un ligero rubor en las mejillas, pero no podía evitarlo. Aunque no sentía nada por esa persona, no podía evitar sonrojarse cada vez que la halagaban.

Miró su reloj y se dio cuenta de lo tarde que era. Ya eran las dos y un par de minutos. Reunirse le llevó más tiempo del que imaginaba, así que decidió hacer algunos arreglos y volver a casa.

No puede venir a trabajar mañana con cara de no muerta. Decidió apagar la luz de la oficina; la única fuente de luz era su ordenador.

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Se paró frente a su ventanal, que ocupaba toda una pared. La vista que se extendía ante él no lo asombró ni lo sorprendió. Su edificio era el más alto de la zona, lo que le permitía ver edificios aún más altos. La altura de su edificio, por superficial que fuera, era una estrategia para demostrar la superioridad y el dominio de Industrias Altamirano . Su imperio.

Gabriel contempló la ciudad que se extendía ante él, extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista. Era una vista familiar, una que quizá lo asombrara de niño, cuando anhelaba poseer esta magnífica imagen. No era que hubiera perdido el brillo que le había dado tantos años atrás, sino que no la había visto antes. Lo que le asombraba era quién poseía y controlaba la vista. Ahora sí, y estaba tan acostumbrado a verla, a controlarla, que con los años la había dominado. Ahora era solo una de las muchas vistas que veía y poseía.

Roberto Altamirano metió las manos en el bolsillo del pantalón mientras sacaba el encendedor. Sus dedos juguetearon con el objeto, pero no llegó a encenderlo del todo.

El olor a tabaco caro que flotaba en el aire solo parecía realzar el aura que lo rodeaba. Ningún hombre común puede soportar la presencia ni la atmósfera.

Su mente vagaba sin concentrarse en nada en particular. Pero una cosa era segura: las cosas en las que divagaba probablemente serían consideradas horribles por un hombre común, pero Gabriel era, sin duda, un hombre común.

Los demonios que había aprendido a aceptar y a integrarse en él le habían carcomido el alma tanto que le costaba sentir algo. No podría aunque quisiera, y no es que quisiera hacerlo nunca. Si quería que la vista siguiera siendo suya, tenía que ser quien era.

Las pequeñas cosas lo asombraban. Poco lo divertían y poco le interesaban.

Finalmente se giró hacia su silla. En lugar de sentarse, se paró detrás de su escritorio y cogió la tableta negra que estaba sobre ella. Al encenderla, el mapa de seguridad de su edificio apareció en la pantalla. Indicaba que no había nadie más que su equipo de seguridad. Su mirada se fijó en los dos puntos que indicaban que una planta seguía activa. Tocó los dos puntos, lo que indicaba que quedaba una persona más en el edificio, y parecía que un miembro de su seguridad la había escaneado recientemente. Su mente, normalmente indiferente, sentía curiosidad. Curiosa por saber quién estaba en el edificio cuando no debía estarlo; después de todo, tenía una norma: todos debían salir a las seis y, si trabajaban hasta tarde, debía extenderse hasta las diez.

Ahora vio que era el piso inferior al suyo, era el único departamento al que le permitían quedarse más tiempo porque trabajaban más cerca de él, al menos su asistente.

Al tocar el perfil de empleo, apareció la foto con los datos de la empleada, y por primera vez en mucho tiempo, sintió una pequeña chispa de interés, lo que le llevó a preguntar más. Tocó todos sus datos y vio que llevaba mucho tiempo trabajando allí y que era una belleza.

Ahora sentía curiosidad, ella le parecía más que familiar, y una sensación persistente que llevaba tiempo presente despertó en él. Quizás podría hacerle una visita breve, estaba aburrido, al menos ahora ella podría entretenerlo

.

Luciana revisó todo lo que debía revisarse y salvó a los que debían salvarse. Estaba deseando volver a casa. Ya estaba agotada. Debería poder dormir dos o tres horas.

El ascensor hizo un ruido al abrirse pero a ella no le importó, podría ser Ronny que había regresado para su control de rutina pero después de unos segundos no escuchó nada. Giró su silla para mirar el ascensor que estaba un poco fuera de la vista debido a la enorme pared de vidrio que tenía el nombre de la empresa escrito en grandes letras doradas.

- ¿ Ronny?... ¿Eres tú...? - pero no hubo respuesta.

Sus ojos captaron algo. Era una figura de vidrio. No se movió, simplemente permaneció allí, y era obvio que había alguien allí, pero por la forma de la figura, estaba segura de que no era Ronny.

Esta persona era bastante alta, pero masculina, y por su posición, tenía las manos metidas en los bolsillos.

Terminó llamando a sus compañeros de trabajo; si intentaban hacerle una broma, se aseguraría de que se arrepintieran.

Fue una pésima idea apagar las luces. La persona empezó a moverse, se dirigía hacia ella.

— ¡ Alto... alto ahí mismo! —ordenó .

Pero sigue moviéndose hacia ella, a un ritmo muy lento y casi burlón, el sonido de sus zapatos resonando contra el suelo de mármol, ¿era ella o sentía como si la hubieran trasladado a una película de terror?

Ella decidió no correr riesgos y salió corriendo de la silla y se dirigió al baño de mujeres, no sabía quién era este psicópata y no estaba lista para descubrirlo. Siempre le había gustado ver películas de terror, pero no sola, prefería verlas con su hermano.

Se sentía más segura y ahora su imaginación estaba a toda marcha, sus pensamientos estaban por todas partes, y cuando decidió que estaba haciendo el ridículo y que debía dejar de esconderse, fue alguien, probablemente un compañero que también estaba trabajando hasta tarde, intentando hacerse el gracioso. Decidió salir del baño y mandarlo a la mierda o presentaría una queja formal a Recursos Humanos. Pero al dar dos pasos hacia la puerta, oyó pasos afuera y lo siguiente que dijo la asustó.

- ¿ Por qué no jugamos a las escondidas...? Corre... Te encontraré - soltó una voz escalofriante, y esa voz, tan profunda y tranquila envió un escalofrío por su columna y la agarró con un agarre invencible, con eso corrió hacia uno de los cubículos y lo cerró tras ella.

PUNTO DE VISTA DEL NARRADOR.

La sangre goteaba de sus manos y caía sobre el suelo blanco e inmaculado, dejando un rastro de muerte. Sus pasos resonaban en el enorme pasillo vacío. Se acercaba a paso lento y provocador. Y al acercarse, ella se obligó a correr, pero no pudo. Se sentó en el suelo, su cuerpo tembloroso se estremeció contra la pared; parecía haber perdido toda la energía y simplemente se quedó quieto.

Podía oír su corazón latir con fuerza contra su caja torácica mientras su asesino se acercaba. Estaba allí para matarla. Lo sabía, no había otra explicación. Él estaba frente a ella, pero ella se negaba a levantar la cabeza, pero incluso entonces sabía que no podía. Sentía la cabeza pesada y ligera a la vez, y su visión era borrosa y arremolinada; su visión era de sus largas piernas ocultas tras un pantalón de traje negro de hierro. Estaba en cuclillas frente a ella, con el rostro nublado; por mucho que se esforzara para ver quién era, no podía reconocer su rostro, solo sus ojos.

Ojos fríos, vacíos y grises.

Y esta vez, por mucho que quisiera borrarlos de su mente, no pudo. Sintió sus dedos helados rodear su cuello lentamente.

Sintió que se iba a ahogar, pero no fue así, pero el miedo a morir asfixiada era muy fuerte. Intentó gritar, pero no le salió nada de la boca; intentó luchar, pero sentía el brazo y el cuerpo débiles y pesados. Y por alguna razón, lo único que hizo fue mirar fijamente a los ojos de su asesino .

¡Ring! ¡Ring!, el sonido de la alarma sonó furiosamente mientras instaba a su residente dormido a despertarse.

El enorme bulto oculto bajo el edredón azul cielo se movió lentamente antes de emitir gruñidos cansados. Se quitó el edredón de la cabeza y cerró los ojos con fuerza para fingir que no había oído ese horrible tono de alarma que había elegido para molestarla mientras estaba despierta y no darle oportunidad de dormir.

Luciana apartó perezosamente el teléfono de la mesita de noche para intentar aplazarlo. Levantó la cabeza lentamente, gruñendo, reticente a levantarse de la cama. Se frotó los ojos para quitarse el sueño, y el recuerdo de la noche anterior la invadió como una descarga eléctrica por la espalda.

Al recordar todo lo sucedido la noche anterior, se sintió más como una pesadilla. El hecho de haber estado a punto de arrancarle los ojos a su jefe y a un hombre poderoso en un intento de defenderse basándose en su teoría de «Morir luchando» se le pegaba como una masa oscura, viscosa y pegajosa. Quizás debería arrancarse los ojos, pensó Luciana .

Pero en ese momento maldijo la película que vio, la que le había dado esa idea tan estúpida. Probablemente estaba muerta y su mente no podía superar el hecho de que estaba definitivamente condenada.