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Kapitel 3 - Die Wolfsfalle

** Isabella **

Ich beobachte mein Spiegelbild im Spiegel und ziehe die Seiten meiner Jacke zwischen meinen Fingern fest. Ich hätte diese Einladung ignorieren sollen. Ich hätte es in den Müll werfen sollen und weiterhin graben, um einen Fehler in seinem Reich zu finden.

Aber nein.

Hier bin ich, gekleidet in ein nüchternes und elegantes Kleid, bereit, Richardson in einer Umgebung zu stellen, die er selbst ausgewählt hat.

Ein Abendessen.

Nur er und ich.

Samuel hat es nicht genehmigt. Er versuchte mich davon zu überzeugen, dass es ein Fehler war, dass es nur eine Falle war.

"Glaubst du wirklich, ein Mann wie Richardson lädt seinen Gegner zum Abendessen mit einfacher Höflichkeit ein?" Er startete mich verärgert.

Nein, natürlich nicht.

Dieser Mann tut nichts ohne Vernunft.

Ich verlasse meine Wohnung und steige in das Taxi, das mich erwartet. Mein Herz schlägt stärker, als ich es zugeben möchte, nicht aus Nervosität, sondern in Erwartung. Dieser Austausch wird nicht trivial sein. Er wird meine Grenzen testen und versuchen, mich zu destabilisieren.

Aber ich bin bereit.

** Richardson **

An einem privaten Tisch im exklusivsten Restaurant der Stadt installiert, warte ich darauf. Der Raum ist gesiebt, der Service makellos, die Atmosphäre gemütlich. Ein Rahmen, in dem ich dominiere, wo ich die Spielregeln diktiere.

Und bald wird sie da sein.

Ich habe keinen Zweifel, dass sie kommen wird. Isabella Morelli kann nicht zurückgehen. Das macht sie gefährlich. Aber das macht sie auch vorhersehbar.

Wenn sich die Restauranttür öffnet und ich sie sehe, lächle ich.

Es ist perfekt. Eine richtige Haltung, ein kaltes Aussehen, aber eine diskrete Spannung in seinen Schultern. Sie möchte glauben, dass sie die Situation kontrolliert, aber ihr Körper verrät sie leicht.

Sie gab mir dieses Treffen.

Sie hat gerade den ersten Schritt in meiner Falle gemacht.

Sie steigt mit einem garantierten Schritt zu mir und hält direkt vor dem Tisch an.

"Sie mögen es wirklich, zu inszenieren, sagte ich und bezeichnete die Belagerung vor mir."

"Ich bin vorsichtig mit Männern, die ihre Umgebung zu sehr kontrollieren möchten", antwortet sie im Sitzen. "

"Ein weiser Instinkt."

Ich unterschreibe den Server, der sich sofort nähert.

"Wein, Isabella?"

Es repariert mich für einen Moment, bevor ich mich übereinstimmt.

"Warum bin ich hier, Richardson?"

Direkt. Ohne Umwege.

Ich fahre mein Glas Wein zwischen meinen Fingern.

"Weil du verstehen willst, wer ich bin."

Sie lässt einen ungläubigen Snicker entkommen.

"Überschätzen Sie sich nicht."

Ich lächle, leg meine Ellbogen auf den Tisch.

"Sie sind jedoch gekommen."

Sie trifft ihre Arme.

"Ich bin gekommen, weil ich weiß, dass du versuchst, mich abzulenken. Du denkst, dieses Abendessen wird mich vergessen lassen, dass ich mich gegen dich bewährt habe?"

"Beweis?"

Ich habe eine Augenbraue verärgert, amüsiert.

"Du hast nichts, Isabella. Ansonsten würdest du mich in einem Gerichtssaal zerstören, nicht hier sitzen und mir gegenüberstehen."

Sie trifft die Zähne, reagiert aber nicht sofort. Sie weiß, dass ich recht habe.

"Ich werde feststellen", sagte sie schließlich ihre niedrigere, bedrohlichere Stimme.

Ich lehne mich leicht vorwärts und reduziere den Abstand zwischen uns.

"Vielleicht. Aber bis dahin werde ich Sie bereits verstehen lassen, dass das Spielen gegen mich Zeitverschwendung ist."

Seine Schüler expandieren leicht und ich bemerke es sofort.

"Du bist ein arroganter Mann, sagt sie."

"Und du eine Frau, die viel zu stolz ist, um zuzugeben, dass ich dich fasziniert."

Sie verbreitete die Augen, einen Bruchteil einer Sekunde, bevor sie ihre Versicherungsmaske fand.

Aber ich sah, was ich sehen wollte.

Sie ist nicht gleichgültig.

Und genau das hatte ich gehofft.

** Isabella **

Ich ziehe meine Gabel mit einer Kraft fest, die meine Spannung verrät. Dieser Mann ist unerträglich. Jedes Wort, das er ausspricht, jede Bewegung, die er macht, wird alles sorgfältig berechnet, um mich zu provozieren, testen Sie mich.

Richardson ist kein gewöhnlicher Gegner.

"Sie haben eine hohe Meinung von sich selbst, sagte ich und nahm einen Schluck Wein."

"Nicht mehr als deine, Isabella."

Sein Ton ist ruhig, versichert. Er sieht mich an, als wäre ich ein Problem, das er bereits kannte.

"Warum haben mich eingeladen? Ich bezweifle, dass es nur meine Firma zu schätzen schätze."

Er lächelte langsam, als wäre meine Frage amüsiert.

"Ich möchte wissen, mit wem ich es zu tun habe."

"Du kennst mich schon."

"Nein. Ich kenne deinen Ruf. Aber es ist nicht genug."

Er lehnt sich leicht vorwärts und trotz mir reagiert mein Körper. Eine stille Warnung.

Er nimmt alles wahr.

"Sie sind brillant, Isabella", nimmt er ehrgeizig.

Ich hebe mein Kinn.

"Sie liegen falsch."

Er nickt, die fälschlicherweise nachsichtige Luft.

"Wirklich? Also warum bist du gekommen?"

Mein Herz verpasst einen Schlag.

"Weil ich sehen wollte, in welchem Spiel du versuchst, sich zu begeistern."

"Und ?"

Ich legte meinen Schnitt auf den Tisch und die richtigen Fixes in den Augen.

"Du beeindruckst mich nicht."

Seine Reaktion ist subtil. Ein Flash of Spaß kreuzt seinen Blick.

"Bist du dir dessen sicher?"

Er lässt seine Worte zwischen uns schweben und ich spüre einen Nervenkitzel, eine Mischung aus Herausforderung und Sorge.

Dieser Mann spielt mit mir.

Aber ich bin nicht der Typ, den ich verlieren kann.