Kapitel 5

Jaroslava

Die Strahlen der Morgendämmerung hatten Zeit, die Horizontlinie zu berühren. Die Sonnenstrahlen malten den Himmel in leuchtenden Farben. Rundherum Stille. Ich stieß meine hohen Absätze ab und schlenderte die Hauptstraße unseres Hüttendorfes entlang. Es ist für Außenstehende verboten, sich hier aufzuhalten, also musste ich mich von dem Taxifahrer verabschieden, bevor ich die Siedlung in der Nähe der Schranke mit den Wachen betrat. Und es würde nicht schaden, allein durch die Reihen der monolithischen Häuschen zu gehen. Ich musste über alles nachdenken, was ich getan hatte.

"Meine Jaroslawa", tauchte es immer wieder in meinem Unterbewusstsein auf.

Der Text auf der Karte, die den Blumen beilag, klang in meinem Kopf mit einem heiseren Bariton, der mich immer noch erschaudern ließ. Obwohl letzteres wahrscheinlich eher durch einen anderen Umstand verursacht wurde.

Meine Arme zitterten heftig, und es war schwer, gerade zu gehen. Mein Kopf zersplitterte mit tausend Scherben des Schmerzes.

Es lebe der Entzug!

Gut, dass ich keine Zeit hatte, mich zusätzlich zu allem anderen mit Alkohol und Nikotin vollzustopfen. Das wäre noch schlimmer gewesen. Obwohl... war das, was ich ersetzt hatte, um mit den rasenden Hormonen fertig zu werden, besser? In gewisser Weise ja. Ich erlebte die unglaublichsten Gefühle und Empfindungen meines Lebens. Aber... wie soll ich das Rinat gegenüber zugeben? Und ist es das überhaupt wert? Wahrscheinlich nicht. Was ist, wenn er es ganz allein merkt, obwohl ich dafür gesorgt habe, dass es schwer ist, das zu tun? Und Ian war sehr ernst, wenn ich das richtig verstanden hatte.

Die Blumen sind diese....

Sie sind sehr schön.

Mir hat noch nie jemand Blumen geschenkt.

Nun, ich habe sie gefunden. Schnell, obwohl sie versuchte, ihre Spuren zu verwischen. Es hat nicht geklappt. Entweder ist er so scharfsinnig oder ich bin so schwach, dass ich nicht einmal die einfachsten Dinge tun kann.

Die Tatsache, dass der Werwolf den Blumenstrauß geschickt hatte, anstatt aufzutauchen, gab mir wieder einen schwachen, aber immer noch hoffnungsvollen Hoffnungsschimmer. Vielleicht hat er seine Meinung geändert. Aber warum dann die Nachricht?

Mich necken...

Schamlos!

Ich denke, ich sollte mich für alles, was ich getan habe, schuldig fühlen. Aber das tue ich nicht. Ich weiß, dass es falsch ist, aber... die andere Sache hat sich bisher überhaupt nicht richtig angefühlt.

Ich dachte darüber nach, dass ich eine schamlose Schlampe war, und dann kam ich nach Hause. Der vierhundertsechzig stählerne Lexus stand vor dem weißen Zaun des Alphas des Grey Wolf Clans. Mein Verlobter war von einer langen Reise zurückgekehrt. Und der Tatsache nach zu urteilen, dass in der Nähe ein weiteres Auto geparkt war, war er nicht allein. Und wenn man bedenkt, wie sehr sich ein deutscher Sportwagen in feurigem Metallic-Farbton von einem durchschnittlichen Geländewagen abhob, war er nicht der letzte unter uns.

Kaum hatte ich die Haustür geöffnet, hörte ich Rinats Stimme von draußen aus der Küche:

- Jaroslava!

Es zu ignorieren, hätte sowieso nicht funktioniert, also musste ich ein Lächeln aufsetzen und mich auf den Alpha und seinen Gast zubewegen.

Der große, breitschultrige Anführer des örtlichen Clans hatte es geschafft, seinen Reiseanzug gegen eine leichte Sporthose und ein weißes T-Shirt zu tauschen. Die Kleidung lag eng an der Silhouette des Mannes an und ließ jeden Muskel seines kräftigen Körpers durchscheinen. Rinat war schon immer selbst unter den stärksten Werwölfen aufgefallen, dank seiner Körpergröße von zwei Metern und der außergewöhnlichen Breite seiner Schulterpartie. Als ich in der Küche ankam, schenkte er gerade Kaffee in zwei Porzellantassen ein. Der herbe Duft von frisch gebrühtem Espresso erfüllte den Raum, weshalb ich den Geruch des anderen Mannes, der mit dem Rücken zu mir saß, nicht sofort wahrnahm.

- Guten Morgen", sagte sie fröhlich und grüßte zuerst.

Der Gast machte sich nicht einmal die Mühe, so zu tun, als ob er meinte, sich in meine Richtung drehen zu müssen. Im Geiste zeichnete ich ihm ein Symbol des Vergleichs mit allen möglichen großhörnigen Kreaturen auf den Kopf. An die Arroganz der Macht unter den Werwölfen hatte ich mich längst gewöhnt, also behielt ich mein äußerlich herzliches Benehmen bei.

- Guten Morgen, Jaroslawa", antworteten sie beide mit einer Stimme.

Und wenn Rinats Stimme ein rauer Bass ist, der meiner eigenen ähnelt, dann hallte der Bariton mit einer leichten Heiserkeit sofort mit dem Klingeln von Alarmglocken in meinem Kopf wider.

Die Panik kam in einer Welle, die mit einem Tsunami vergleichbar war, der Millionenstädte hinwegfegte.

Und ich habe eine Stunde damit verbracht, seinen Geruch in meinem Hotelzimmer abzuwaschen, und ich habe mir sogar ein neues Kleid gekauft! Und er?! Wie hat er mich so schnell gefunden?! Er hat nicht geglaubt, dass ich der Alpha des Grey Wolf Clans bin. Was macht er dann hier?!

Die lackierten Schuhe fielen mit einem Klappern auf den Granitboden.

Rinat ließ seinen Blick von der marmornen Frühstücksplatte in meine Richtung schweifen. Er studierte eine Weile die Reaktion und versuchte herauszufinden, was los war. Ian drehte sich mit dem ganzen Körper in meine Richtung und lächelte frech, während er mit einem leichten Grinsen und einem verschmitzten Schielen seiner schwarzen Augen den Rest des Gesprächs abwartete.

- Das ist Jaroslawa", sagte Rinat. - Ian.

- Y-Yen? - fragte ich, mehr automatisch als bewusst.

Der letzte Punkt erschien mir nicht logisch (weil Rinat nicht wusste, dass ich Ian getroffen hatte), also musste ich hastig etwas hinzufügen:

- Nur Ian?

- Ian ist in Ordnung. So ist es bequemer", sagte... so ähnlich wie Ian, der Ian war.

Ich wollte es mir überhaupt nicht bequem machen.

Er schon gar nicht.

- Ian wird schon zurechtkommen", antwortete sie kalt und arrogant, zumindest gab sie sich große Mühe, es so aussehen zu lassen.

Der misstrauische Gesichtsausdruck von Rinat war ein klares Zeichen dafür, dass ich gerade eine unsichtbare Grenze überschritten hatte. Aber wenn ich erst einmal angefangen hatte, lag es nicht in meiner Natur, einen Rückzieher zu machen, also tat ich so, als wäre ich völlig gleichgültig, ging auf den Bräutigam zu und küsste ihn sanft auf die Wange.

- Wie war Ihr Flug? - fragte ich, als würde es mich wirklich interessieren.

Wie ich erwartet hatte, begann Rinat mit einer langen Erzählung darüber, wie schlecht der Service selbst in den Erste-Klasse-Kabinen aller Fluggesellschaften war und wie stickig es in Rio de Janeiro war. Ich nickte verständnisvoll und versuchte, meine Tasse mit einer Portion Koffein in den Händen unter Jans nachdenklichem Blick zu halten.

Dieser verdammte Werwolf! Was starrt der denn so? War sein Testosteronspiegel nicht gesunken, obwohl es schon vier Stunden her war?

Allein der Gedanke an den Grund für den erhöhten männlichen Hormonspiegel ließ eine Hitzewelle durch meinen Körper laufen. Unwillkürlich drückte ich meine Oberschenkel zusammen und versuchte, mit meinen Gefühlen fertig zu werden. Und falls Rinat zu meinem Glück die Veränderungen in meinem Körper nicht bemerkt hatte, hoben sich Jans Lippenwinkel zu einem kaum wahrnehmbaren lüsternen Grinsen.

Mistkerl!

Wütend knallte ich die Tasse auf den Esszimmertisch. Der abgekühlte Kaffee spritzte an die Oberfläche. Rinat unterbrach die Erzählung und hob verwundert eine Augenbraue.

- Yaroslava, fühlst du dich immer noch... krank? - fragte ich behutsam.

Natürlich fühle ich mich schlecht!

Ich bin verdammt krank!

Denn als ich den arroganten, selbstsicheren Mann sah, der aus dem Nichts aufgetaucht war und der genau wusste, was der wahre Grund für meinen Zustand war, wurde mir klar, dass... ich mehr wollte. Mit ihm. Und mehr als einmal.

- Ich fühle mich viel besser", log ich ohne Gewissensbisse.

- Hast du dich schlecht gefühlt? - fragte Ian völlig überrascht.

Und deshalb bin ich mir jetzt sicher, dass die Frage so angedeutet ist?

- Vielleicht sollten wir in diesem Fall unsere gemeinsame Reise auf morgen verschieben", ließ mich Rinat nicht antworten.

- Ein gemeinsamer Roadtrip? - für den Fall der Fälle.

Ich weiß nicht, ob die Medikamente mein Gehör beeinträchtigen.

Oder habe ich das falsch verstanden?!

- Aber sie hat gesagt, es ginge ihr besser", wandte Ian phlegmatisch ein.

Sie versuchte, den unverschämten Werwolf nicht anzusehen, und richtete ihren Blick auf ihren Verlobten, um eine Antwort zu erwarten.

- Ian ist zu seiner jährlichen Inspektion vom Clan der schwarzen Wölfe, Jaroslava, gekommen", erklärte Rinat. - Du wirst über alle finanziellen Angelegenheiten bezüglich des Baus im Nachbardorf berichten. Du kennst dich da sowieso besser aus als ich.

Heilige Scheiße!

- Verstehe", sagte ich so nonchalant wie möglich. - Und wie lange werden Sie hier sein? - Ich wandte mich an den anderen Gesprächspartner.

Ich starrte meinen Verlobten fest an und versuchte, Ian zu ignorieren. Ich weinte innerlich vor Wut und Groll, aber ich versuchte, keine Miene zu verziehen.

- Solange es dauert", lächelte Ian strahlend.

Der Mann, der auf dem hohen Hocker saß, strahlte Zuversicht und ein Gefühl der Beherrschung der Situation aus. Sein Rücken war so gerade wie eine Stahlplatte, und seine Schultern waren leicht angespannt. Er lehnte sich auf seinem Bein zurück und hypnotisierte mich weiterhin mit seinem Blick. Er studiert. Die Möglichkeiten abschätzend. Wie ein Raubtier, das auf seine Beute wartet. Wie ein Raubtier, das auf seine Beute wartet, bereit, jede Sekunde zuzuschlagen, sobald sich die Gelegenheit bietet.

Das ist ärgerlich!

Denn ich bin hier eindeutig das Opfer.

Eine dumpfe Welle von Krämpfen in meinem Unterleib erinnerte mich unaufdringlich daran, dass meine Gedanken nicht ganz ehrlich waren, denn ein Opfer in den Händen eines solchen Jägers zu werden, war nicht das Schlimmste, was mir im Leben passieren konnte.

Und das macht mich noch mehr wütend!

- Okay", gab ich gezwungenermaßen nach. - Ich ziehe mich um, und wir können ins Büro gehen.

- Gut", sagte Rinat. - Ian wird hier auf dich warten, und ich muss mit Vadim über ... wegen gestern.

Und da wurde mir die ganze sakrale Bedeutung des Charmes des "gemeinsamen Ausflugs" und das, worüber Ian so fröhlich lächelte, bewusst.

Rinat kommt nicht mit uns mit!

Ich wurde fast aufgespießt...

- Stimmt etwas nicht? - fragte Ian abfällig.

- Das stimmt", erwiderte Rinat stirnrunzelnd.

Der Alpha warf mir einen warnenden, vorwurfsvollen Blick zu. Mir blieb nichts anderes übrig, als meinen Verlobten verständnisvoll anzulächeln und mich in den ersten Stock zu begeben, um mich umzuziehen. Hatten meine Hände zuvor unter den Symptomen der höllischen Chemikalienmischung gezittert, die Vadim mir verabreicht hatte, zitterte ich nun aus einem ganz anderen Grund.

Was für ein lächerlicher Zufall!

Wie ist es überhaupt möglich, in einer Millionenstadt einen Mann in einer Bar kennen zu lernen, der morgens in Ihrer Küche steht?

Und ein nettes Gespräch mit Ihrem Verlobten zu führen...

Sie stieß die Tür des Kleiderschranks eilig auf und betrachtete die darin befindlichen Dinge. Gleichzeitig verfluchte ich mich selbst, um nicht daran zu denken, was als nächstes passieren würde.

- Yaroslava", holte mich Rinats Stimme in die Realität zurück. - Was war das gerade eben?

- Nichts", antwortete ich automatisch.

- Ja?", blinzelte der Alpha und erhob seine Stimme. - Du meinst, ich habe es mir eingebildet?

Zum Glück sind alle Wände schalldicht, und der Bräutigam war so vorausschauend, die Tür hinter sich zu schließen.

- Was habe ich gedacht, Rinat? - Ich wurde auch wütend.

Die heißen Handflächen des Werwolfs ruhten auf meinen Schultern. Der Mann drehte mich zu sich herum und zwang mich, ihm in die Augen zu sehen.

- Yaroslava, ich weiß, dass du keine Außenseiter magst, aber der Clan der Schwarzen Wölfe ist noch nicht so lange an der Macht. Sie sind noch nicht von Bürokratie und Gier übermannt. Es wird schon gut gehen. Außerdem glaube ich nicht, dass Ian die schlechteste Option ist. Man munkelt, dass ihr Alpha auch persönlich an der jährlichen Prüfung beteiligt ist. Wir haben großes Glück, dass er es nicht war. Ich habe ihn noch nicht getroffen, aber man sagt, dass es das Beste ist, ihm aus dem Weg zu gehen. Also wirst du nett spielen und alles tun, was er von dir verlangt. Hast du mich verstanden? - Er hat mich so stark geschüttelt, dass du zustimmen musst.

Sie schloss müde die Augen. Ich hatte seit zwei Tagen nicht mehr geschlafen. Natürlich war das für Werwölfe mit ihrer Ausdauer keine große Sache, aber ich war nicht wie der Rest von ihnen.

- Okay, Rinat. Verstanden.

Der stählerne Griff um meine Schultern lockerte sich, und der Werwolf rückte näher. Er lächelte warm, dann berührten seine Lippen meine in einem sanften Kuss. Früher war das beruhigend. Aber jetzt nicht mehr. Und nur mein Verstand hielt mich davon ab, mich zurückzuziehen. Sonst würde Rinat alles mitbekommen. Auch wenn es einer meiner größten Wünsche war, Jan nie wieder zu sehen, konnte ich nicht zulassen, dass er meinetwegen verletzt wurde. Und es stand außer Frage, dass Rinat ihn in Stücke reißen würde, wenn er es mitbekäme.

- Das ist die Kluge", flüsterte der Alpha liebevoll.

Er strich mir mit den Fingern über die Wange, und ich schloss wieder die Augen. Obwohl ich das Bild von schwarzen Augen mit goldenen Blitzen im Kopf hatte, lächelte ich als Antwort auf die sanfte Geste. Der Mann umarmte mich fest und drückte seine Wange gegen mein Haar. Er atmete tief ein, und ich erinnerte mich wieder einmal daran, dass ich so klug gewesen war, zu duschen, bevor ich nach Hause kam.

- Wie weit ist Vadim gegangen?

- Genug, um einen guten Liter deiner Spucke auf mir zu hinterlassen.

Der Alpha zog sich zurück. Er starrte mich eine Weile einfach nur an. Und mit jeder Sekunde, die verstrich, füllte sich der Blick in seinen braunen Augen mit Zorn. Rinat ballte seine Fäuste zu einem Knäuel.

- Er wird dich nie wieder anfassen. Das verspreche ich dir.

Man konnte die Reue in seiner Stimme hören. Aber das war nicht genug. Ich wünschte mir, der Bastard würde nicht nur wegbleiben, sondern auch vergessen, was es bedeutete, sich einer Frau zu nähern. Einer von uns. Aber ich wusste genau, was sein Beta für den Alpha bedeutete. Und ich wusste, dass meine Wünsche ungehört bleiben würden. Also nickte ich nur stumm, und Rinat drehte sich um und ging weg.