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Isabela betrachtete das gerahmte Foto ihrer besten Freundin, das von Blumen umgeben war. Aris Market, ein Mädchen aus einer wohlhabenden Familie, das in jungen Jahren von zu Hause weggelaufen war, ein verrücktes Leben führte und sehr jung starb. Denn ja, sie war auf ihrer Beerdigung.

Umgeben von Menschen, die sie nicht kannte, die ihr böse Dinge über ihre Freundin zuflüsterten, obwohl sie nicht wussten, was sie durchgemacht hatte. Ein wunderschönes Mädchen mit markanten Locken, das überall auffiel, aber innerlich zerstörte sie sich Tag für Tag selbst, bis sie sie in der Badewanne fand, ihre Haare tanzten im Wasser und ihre Adern waren aufgeschnitten. Da war es zu spät.

Isabela war schockiert gewesen, als sie sie fand. Sie kannte ihre Probleme, ihre Schwächen, aber sie hätte nie gedacht, dass sie so schnell aufgeben würde. Aber es war zu erwarten, dass Mädchen wie sie, die gerade 18 geworden waren, schwanken konnten, wenn der Druck zu groß wurde.

Aber Isabela wollte sie trotz ihres Schmerzes aus dem Grab heben und sie schlagen. Wie sollte sie das tun, warum war sie so egoistisch gewesen. Sie hatte etwas sehr Wichtiges zurückgelassen und sich nicht einmal eine Sekunde Zeit genommen, es zu analysieren. Wenn sie um Hilfe gebeten hätte, hätte man sie ihr gegeben. So viele liebten sie, sorgten sich um sie, trotz all der Geheimnisse, die sie hatte.

Aber es war einfacher, alles zurückzulassen und den kleinen vierjährigen Jungen, der untröstlich vor dem Grab seiner Mutter weinte, allein zu lassen.

Isabela erhob sich von ihrem Sitz, kniete sich neben den Säugling und streichelte seinen Rücken. Das Kind hob sein kleines, vom Weinen gerötetes und geschwollenes Gesicht in ihre Richtung, warf sich in ihre Arme und weinte noch hörbarer.

"Bring den Jungen zum Schweigen, er ist ein Skandal", ertönte eine Stimme hinter ihr, und es folgten einige weitere Kommentare.

"Unangenehm."

"Ein uneheliches Kind."

"Sie war eine schamlose Frau, die nur das Geld ihrer Eltern genoss und sogar ein Kind hatte."

"Eine selbstsüchtige und profitgierige Frau, es ist gut, dass sie nicht mehr auf dieser Welt ist."

Dies und mehr waren die Kommentare, die Aris' eigene Verwandte von sich gaben, ohne daran zu denken, dass es das arme Wesen in ihren Armen war, das ihnen zuhörte. Das war schon immer so gewesen. Aris stammte aus einer wohlhabenden Familie, mit viel Geld, Status, Ruhm, aber weil sie selbst mächtig waren, waren sie auch so streng.

Deshalb war sie, als sie schwanger wurde, aus dem Haus geworfen worden und man hatte ihr all ihre Sachen weggenommen. Und dank ihr, die ihr ein Dach über dem Kopf gegeben hatte, konnte Aris weiterleben. Sie hatte sogar Allen in die Arme geschlossen, als sie ihn zur Welt gebracht hatte. Vier Jahre des Wahnsinns, von der Schwangerschaft bis zur Erziehung des kleinen Jungen.

Etwas, das er nicht bedauerte.

Aber sie verachtete diese Familie, diese Eltern, die sie, obwohl sie in der Lage waren, ihr zu helfen, hinausgeworfen hatten und sich nie um sie kümmerten.

Es war schon ein Wunder, dass er überhaupt an der Totenwache teilnehmen durfte, zu der die meisten Leute nur zum Schein kamen, nicht weil sie wirklich um den Tod der jungen Frau trauerten.

Isabela stand auf und drückte Allen an sich, so dass der arme Junge seine Tränen an ihrer Schulter ertränken konnte. In diesem Moment musste sie stark für zwei sein, denn sie wollte ihn nicht in einer Pflegefamilie oder bei dieser Familie lassen, die ihm das Leben zur Hölle machen würde. Also machte sie sich aus dem Staub, bevor die Kommentare noch heftiger wurden.

Sie war volljährig. Sie befand sich im letzten Jahr ihres Studiums, hatte eine Wohnung, die groß genug für sie und das Kind war, und eine Teilzeitbeschäftigung, die ihr das Nötigste zum Leben bot, und konnte dank ihres hervorragenden Verstandes Kurse belegen. Also ...

"Verlass mich nicht", stöhnte der Junge unter dem Schluckauf an seinem Hals, als sie aus der Tür des Bestattungsinstituts traten. Die Atmosphäre darin war zu dicht für ihn und seinen Zustand.

Isabela umarmte ihn noch schützend.

"Ich werde dich nicht verlassen", küsste er sie auf den Scheitel.

Allens große, blaue, trübe Augen blickten zu ihr auf, als er sein Gesicht hob.

"Ich meine es ernst. Du wirst mich nicht alleine lassen, wie meine Mami", schluchzte der Junge erneut laut.

Isabela zwang sich zu einem Lächeln, hielt ihre Tränen zurück und drückte ihm einen Kuss auf die Stirn.

"Nein, mein Liebster. Ich werde dich nicht verlassen. Ich werde dich beschützen."

Und mit diesen Worten wusste sie, dass sie ein tiefes Versprechen gegeben hatte. Denn von diesem Tag an würde Allen ihr Sohn sein, und sie würde mit allen Mitteln gegen jeden kämpfen, der ihn ihr wegnehmen wollte, sei es die Familie seiner echten Mutter oder der geheimnisvolle Vater des Kindes.

Nun, die Zeit verging wie im Flug, dessen war sich Isabela bewusst, aber das bedeutete nicht, dass es einfach gewesen war. Es war nicht einfach, sich um ein Kind zu kümmern, wenn man gerade sein Studium begonnen hatte und fast kein Geld hatte. Und wenn man dann noch andere Probleme hinzufügte, an die sie nicht denken wollte, die sie aber nachts wach hielten ... ja, es war schwierig gewesen.

Seit der Adoption hatte sich alles in seinem Leben verändert, vielleicht nicht so sehr, dass er sich um ihn kümmerte, was er oft tat, aber dass er an zwei Menschen statt an einen denken musste. Sobald sie also den Papierkram erledigt hatte, musste sie abends die Universität besuchen, meist virtuell, und tagsüber arbeitete sie. So konnte sie Allen wenigstens in die Schule schicken, zwar nicht in die, die sie wollte, aber wenigstens konnte sie studieren.

Aber alles wäre einfacher gewesen, wenn die Familie nicht so schikaniert worden wäre. Schließlich war es nicht leicht, einen Bastard von einem Sohn zu haben. So kam es, dass er mindestens zweimal umziehen musste, bevor sie ihn aus den Augen verloren.

6 Jahre später.

Isabela blickte auf den Stapel Papiere vor ihrem Schreibtisch und wollte nur eines tun: dem stämmigen, faulen Mann, der dort saß und sich die Fingernägel putzte, in den Hintern treten. Schande über sie. Und dabei machte sie die ganze Zeit die Buchhaltung für die Firma.

Er schloss die Augen und seufzte. Sie musste sich zurückhalten, so sehr sie sich auch in den Bereich treten wollte, in dem sie Kinder machen konnte, immerhin hatte sie einen Job mit einem akzeptablen Gehalt gefunden, der es ihr ermöglichte, den Monat zu überstehen, ohne sich die Schlinge um den Hals legen zu müssen. Aber die Assistentin in der Wirtschaftsabteilung eines so großen Unternehmens war keine leichte Aufgabe. Eigentlich sollte sie sich nur um Kleinigkeiten kümmern, um Vergleiche, um Kontrollen, aber nein, dank einer bestimmten Person musste sie sogar die Finanztabellen für das Monatsbudget erstellen.

Sie fragte sich oft, wie es wohl wäre, wenn sie nicht mehr darüber nachdenken müsste, wie viel Geld sie am nächsten Tag brauchen würde. Obwohl ihr die Vorstellung, im Tausch gegen ihren Körper gehalten zu werden, überhaupt nicht gefiel. Wenigstens etwas Würde haben. Sie hatte ihr Studium mit einem goldenen Diplom abgeschlossen, zumindest war sie intelligent und ziemlich engagiert, sie war noch nie gefeuert worden, selbst wenn sie Überstunden gemacht hatte.

Wenn ich nur nicht diese riesigen Schulden beim Krankenhaus hätte, könnte ich vielleicht ein wenig durchatmen und Urlaub machen. Aber die Schulden schienen immer größer zu werden. Ich musste so schnell wie möglich eine Lösung finden.

Eine Stunde später hatte sie es geschafft, alles zu erledigen, Gott, sie hatte tagelang daran gearbeitet, diese Monatsabschlüsse waren schrecklich und sie war erschöpft, sie musste sich ein wenig ausruhen und sich mit ihrem Sohn vergnügen, nicht hinter einem verdammten Schreibtisch sitzen. Aber...

"Isabela, bring die Zeitungen für mich, ich bin beschäftigt."

"Ja, er ist beschäftigt und spielt auf seinem Handy", murmelte sie mit einer Grimasse, aber laut genug, dass einige in dem riesigen Büro sie hören konnten, und natürlich auch der Mann.

"Was hast du gesagt?", unterbrach er seinen Blick auf den Bildschirm, um sie anzustarren.

"Ich? Nichts, Chef, vielleicht haben Sie gut geschlafen, weil die kleinen Engel mit Ihnen sprechen", antwortete sie, schnappte sich die Papiere und eilte unter den Blicken vieler aus dem Raum.

Er musste zugeben, dass er an diesem Tag nicht die beste Laune hatte. Besser, er störte sie nicht zu sehr und schien sich nicht um die Folgen seiner Worte zu kümmern. Dieser Kerl, der sich Chef nannte, hatte einen so niedrigen IQ, dass er das, was sie gesagt hatte, im Handumdrehen vergessen würde.

Er fuhr mit dem Aufzug in die Arroba-Etage, wo er die gleiche Szene wie jeden Monat vorfand: eine schöne Frau an einem Schreibtisch und eine große Tür auf der anderen Seite.

"Hallo", begrüßte sie sie mit einem breiten Lächeln.

Isabela zwang sich zu einem Lächeln, um nicht unangenehm aufzufallen, denn die Lüge war weithin zu riechen. Wenn es sonst niemandem auffiel... nun, das war deren Problem.