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Ich nickte zum x-ten Mal und wollte gehen, aber sie hielt mich wieder auf.

„Und bitte, sei nicht immer allein. Und vertraue nicht Menschen, die nicht vertrauenswürdig erscheinen. Und geh nicht spät ins Bett. Und versuche, pünktlich zum Unterricht zu sein. Und, wenn etwas schief geht . . , zögern Sie nicht, einen zweiten anzurufen ", empfahl er mir und wiederholte zum tausendsten Mal die gleichen Dinge, die er mir immer gesagt hatte; Wieder einmal habe ich einfach zugestimmt.

„Hör nicht auf sie: deine Mutter ist zu paranoid. Tu, was du fühlst. Viel Glück, Zaunkönig. Bis heute Abend“, beruhigte mich Dad, dann ließ er mich ihn auf die Stirn küssen und erlaubte mir schließlich, nach draußen zu gehen Treffen Sie sich mit Cooper. Wagen.

„Oh, und, Estela …“, rief Dad zurück und drehte mich zum x-ten Mal zu ihnen um.

Es war schwer genug für mich, sie zu verlassen: Sie machten die Dinge überhaupt nicht einfacher, hielten mich zurück.

„Wir lieben dich und wir sind stolz auf dich“, sagten sie im Chor und ernteten ein kleines Lächeln und ein „Ich liebe dich auch“ von mir, bevor sie ins Auto stiegen.

Cooper ging, unmittelbar nachdem er meinen Eltern zugewunken hatte, und ich drehte mich zum Fenster und sah, wie Mom leise an Dads Schulter weinte, und er winkte zum Abschied, versuchte, sie zu trösten und mich gleichzeitig anzulächeln. Ich seufzte und lehnte mich in meinem Sitz zurück und winkte ihnen zu.

"War es so schlimm?" Fragte mich Cooper, als er in den allgegenwärtigen morgendlichen Verkehr auf den überfüllten Straßen von Boston watete.

„Sie haben mich nicht mehr gehen lassen…“, murmelte ich und gestikulierte mit einer Hand, dass ich das Thema fallen lassen wollte, weil ich nicht darüber reden wollte.

Er verstand die Nachricht und legte seine rechte Hand auf meinen linken Oberschenkel und streichelte ihn.

"Wo soll ich dich hinbringen?" fragte er und drehte sich zu mir um, drehte sich aber zwei Sekunden später um, um seine Augen auf der Straße zu halten.

Bis zur Nacht zuvor hatte er so sehr versucht, meine Meinung zu ändern und mich davon zu überzeugen, zusammen irgendwohin zu fliehen.

Aber er war sehr effektiv damit umgegangen: Er wollte aufs College gehen. Und ich wollte so sehr, mich selbst finden, dass ich an nichts anderes mehr denken konnte. Ich bin nicht wirklich auf die Idee gekommen, nicht dorthin zu gehen. Ich war mehr als sicher, dass es meinem Leben die Wendung geben würde, die es brauchte. Nicht, dass ich wer weiß was oben war. Nicht, dass ich den überwältigenden Wunsch verspürt hätte, die nächsten drei Jahre mit Büchern zu verbringen. Ich wollte einen Tapetenwechsel, weggehen, richtig leben.

„Zuerst zum Friseur“, wies ich ihn an, warf den K-way auf einen der Rücksitze, streifte meine Schuhe ab und stellte meine Füße auf den Sitz, dann zog ich meine Knie an meine Brust.

Ich war zunächst etwas verwirrt. Ich denke, es lag hauptsächlich daran, dass wir um zwei Uhr nachmittags dort sein sollten und deshalb keine Sekunde hätten vergeuden dürfen. Aber er sagte kein Wort und schaltete stattdessen das Radio ein, um die entstandene Stille zu überbrücken.

"Ich kann immer noch nicht glauben, dass du deine Haare gefärbt hast!" rief Cooper ungläubig aus, als wir zum Auto zurückkehrten.

Ich zuckte mit den Schultern und öffnete die Fahrzeugtür hinter dem Beifahrersitz. Ich stieg ins Auto und tastete nach dem Sitz hinter dem Fahrersitz, damit ich ihn herunterklappen konnte. Dann nahm ich meinen Koffer aus dem Kofferraum und stellte den Sitz zurück an seinen Platz, während ich ihn öffnete.

"Was machst du gerade?" fragte er, als er den Motor startete.

„Ich ziehe mich um, Genie. Du wirst wirklich nicht glauben, dass ich mit diesen Sachen hier herumzeige!“ sagte ich rhetorisch, zog meine blaue Jacke aus und fing an, meine superjuckende weiße Bluse aufzuknöpfen.

Ich war immer noch sprachlos. Dann sammelte er sich und konzentrierte sich auf den Highway, nahm die I- in Richtung Princeton. Ich nahm ein T-Shirt aus meinem Gepäck und zog es an. Ich zog auch meine scheußliche blaue Hose aus und zog Jeansshorts an, die knapp unter meinem Schritt endeten. Zum Schluss ziehe ich meine geliebten schwarzen Converse an. Ich warf alles, was ich ausgezogen hatte (einschließlich Moms scheußliches Dekolleté), in einen Umschlag und atmete erleichtert auf, als ich meine Haare frisierte.

„Aber du hättest wenigstens eine normalere Farbe wählen können… Zum Beispiel blond machen…“, beschwerte er sich theatralisch.

Anscheinend musste sich Cooper noch damit abfinden, dass ich meine Haare gefärbt hatte.

„Und was soll das? Ich habe diese Farbe schon immer gemocht. Also streite nicht.“ Ich verstummte und versuchte, ein Lächeln zu verbergen.

Tatsächlich hätte ich sie unter normalen Umständen niemals in dieser Farbe gefärbt. Vielleicht hätte ich sie nie gefärbt. Aber das habe ich ihm versprochen, weil ich derjenige war, der diese berühmte Wette verloren hat, und ich musste den Deal halten. Nur hätte er sie sicherlich nicht kolorieren können, als er noch mit mir unter einem Dach lebte ("Solange du unter meinem Dach lebst, hältst du dich an meine Regeln", pflegten beide zu wiederholen, wann immer er wollte etwas zu tun, was sie nicht gutheißen, dass ein süßer Junge, den ich kaum kannte, mich zu einer Party eingeladen hatte, die in seinem Haus organisiert wurde). Sie hätten mich in zwei Teile gerissen, wenn ich daran gedacht hätte. Und ich wusste, dass er niemals sehen und sich vergewissern würde, dass ich die Vereinbarungen eingehalten hatte, aber ich tat es trotzdem. Weil ich mich daran erinnern und mich daran erinnern wollte, es nicht zu vergessen.

"Aber wenn du es nicht einmal verstehst, die Farbe!" stöhnte er und lächelte ebenfalls.

„Es ist blassrosa. Jetzt halt die Klappe und denk ans Fahren. Danke“, antwortete ich und rollte mit den Augen.

Er machte ein Geräusch, und ich antwortete ihm mit meiner Zunge, während ich auch im Koffer nach meiner Kosmetiktasche suchte, um mich anständig zu schminken und den Ekel aus meinem Gesicht zu nehmen, dass ich gezwungen worden war, mit meinen Eltern zu spielen. Zum Glück hat er sich nicht dumm verhalten und ist nicht auf die Bremse getreten, nur um mich zu beschmutzen, wie er es viele Male zuvor getan hat und wie er es jetzt oft tut, obwohl er mit dem Alter gewachsen ist. Zerebral ist nichts gereift.

Wir erreichten den Campus nach nur viereinhalb Stunden, angesichts des geringen Verkehrs und der Tatsache, dass Cooper wie verrückt gerannt war, aus Angst, mich zu bremsen. Er hatte sich die ganze Zeit wegen meiner Haarfarbe über mich lustig gemacht, so widerlich.

Ich war auch ein bisschen eingenickt, da ich in dieser Nacht nicht viel geschlafen hatte. Den Rest der Zeit hatten wir damit verbracht, zu fast jedem Song mitzusingen, der im Radio lief, wobei wir die meiste Zeit verstimmt waren und die Wörter wahllos trafen, weil wir die Wörter nicht kannten. Glücklicherweise konnte Cooper den Parkplatz beim ersten Versuch finden.

"Soll ich mit reinkommen?" fragte er zögernd und besorgt.

Ich schüttelte meinen Kopf und gab ihm einen schnellen Kuss auf die Lippen, lehnte mich aus dem Rücksitz, um mich zu ihm zu gesellen. Nach einer Weile löste ich mich von ihm und stieß ihn spielerisch an der Schulter an. Also öffnete ich die Tür und ging hinaus.

„Ich werde dich so sehr vermissen, Estela“, gestand sie mir, bevor ich aus dem Auto steigen konnte, in einem ihrer seltenen Momente entwaffnender Süße.

„Ich werde dich auch vermissen, Cooper, aber wir werden uns jeden Abend unterhalten.“ Ich zwinkerte ihm zu und er nahm eine meiner Hände in seine und drückte sie.

„Versprich mir, dass du nicht jeden Typen, den du kennst, in deiner Sichtweite haben wirst“, verlangte er lachend.

„Nur die Hübschen – ich lächelte ihn mit einem falschen engelsgleichen Gesichtsausdruck an – und du versprichst mir, dass du dasselbe tun wirst“, antwortete ich lächelnd.

„Nur die Guten“, wiederholte er, ließ meine Hand los und lächelte mich sehnsüchtig an.

„Hey, ich gehe aufs College: Ich gehe nicht in die Antarktis. Ich werde versuchen, mindestens ein Wochenende im Monat nach Hause zu gehen, komm schon. Oder du könntest mich irgendwann besuchen kommen“, schlug ich vor und küsste ihn weiter die Nase. , aus dem Auto steigen und anfangen, meine Sachen aus dem Kofferraum zu holen.

Wir hatten bereits vereinbart, dass er den Koffer, den Mom für mich gepackt hatte, bei der nächstmöglichen Gelegenheit loswerden würde, also ordnete ich meinen Rucksack und nahm mein Gepäck und den verdammten K-way und schloss vorsichtig die Tür. Ich hob den Griff des Karrens und zog ihn hinter mir her. Ich drehte mich um, als ich fast am Eingang war, und Cooper war immer noch da und beobachtete mich. Ich winkte ihm zum Abschied zu, lächelte ihn an und er war gleich wieder da.

Als ich mich umdrehte, um das imposante Bauwerk vor mir zu bewundern, lief mir ein kalter Schauer über den Rücken. Ich wusste nicht, dass ich nie wieder dieselbe Person sein würde, wenn ich da rauskomme. Aber vielleicht wusste ein kleiner Teil von mir es schon.

Ich ging durch die Gärten und kam zu dem Gebäude, das das Hauptgebäude des Campus war. Überall waren Studenten: kleine Gruppen von Menschen, die angeregt miteinander plauderten; einige, die im Gras saßen, um zu lesen; andere, die einfach durch die Schule spazierten; andere, die sich herzlich begrüßten. Der Tag war düster und versprach Regen, aber niemand schien sich darum zu kümmern.

Eine leichte Brise zerzauste mein Haar und ließ mich erkennen, dass ich zu lange benommen war. Ich wachte aus meinen Gedanken auf und ging hinein, in der Hoffnung, den Anrufbeantworter erreichen zu können, ohne mich zu verirren.

Das Gebäude wirkte von innen noch gewaltiger.

Aber wen wollte ich veräppeln: Natürlich wäre ich verloren gewesen.

Ich drehte meinen Kopf in verschiedene Richtungen, aber alle schienen zu beschäftigt, um darauf zu achten, und ich konnte auf keinen Fall meine Zeit verschwenden.

Ich schnaubte und gerade als ich die Augen verdrehte, sah ich das Schild für das Sekretariat und segnete alle möglichen und erdenklichen Heiligen. Als ich durch die offene Tür ging, sah ich eine Frau mittleren Alters, die hinter einem dunklen Holzschreibtisch saß und einige Papiere las, die auf der Oberfläche verstreut waren.

Ich räusperte mich, um ihn vor meiner Anwesenheit zu warnen.

Die Frau, vollständig bekleidet und mit schwarzen Haaren mit einigen weißen Strähnen, die zu einem sehr ordentlichen Dutt zusammengebunden waren, schenkte mir ein verlegenes Lächeln, bevor sie mich mit einem fragenden Blick ansah.

„Ich bin Estela Estela, die Tochter von Robert und Marylin … und ich bin gerade hier angekommen“, stellte ich mich vor und kaute nervös an meinen Nägeln.

Die Augen der Frau leuchteten plötzlich auf und ihr Lächeln wurde breiter und aufrichtiger, als sie aufstand, um mir die Hand zu schütteln, was dazu führte, dass der Stuhl, auf dem sie saß, ein schreckliches Geräusch machte, als er über den Küchenboden kratzte.

„Oh, es tut mir so leid, Liebes, aber als ich dich das letzte Mal gesehen habe, warst du in deinen Windeln und ich hätte nie erwartet, dass du so … hübsch bist! für diesen Blick. Umgebung - Wie geht es deinen Eltern?", fragte er dann mit leuchtenden Augen und ließ mich erstaunt zurück.