Kapitel 1.

Wie nervig. Ich äußerte meine Frustration und meine Mitbewohnerin lachte. „Suchst du immer noch nach einem Job?“, fragte sie. Ich sah sie nicht einmal an.

„Ja, und es ist nervig. Ich muss die Studiengebühren bezahlen. Und die Programme sind Mist.“ Ich klappte meinen Laptop zu, setzte mich im Bett auf und sah sie an. Reina schüttelte den Kopf und klappte ihren Laptop zu, während sie sich aufsetzte.

Sie steckte sich ein paar Cashewnüsse in den Mund und summte vor sich hin. Sie ist perfekt. Sie fällt nie durch, sie stresst sich nie, sie holt einfach das Beste aus allem heraus. Ganz zu schweigen davon, dass sie ständig Party macht und trotzdem gute Noten schreibt.

Ich wünschte, ich wäre so koordiniert wie sie.

„Was glaubst du, machst du falsch?“, fragte sie und steckte sich noch ein paar mehr in den Mund.

„Buchstäblich nichts. Ich habe unzählige Lebensläufe an viele Unternehmen geschickt und alle sagen, ich sei überqualifiziert.“ Sie lachte erneut und schüttelte den Kopf.

„Wie schade, dass du du bist.“

„Hilf mir bitte. Ich flehe dich an. Ich brauche nur etwas, womit ich Geld verdienen kann. Es ist mir egal, was es ist. Bitte?“ Ich sah sie mit diesem Hundeblick an, um sie zu erweichen. Sie arbeitet bei Lululemon. Ich bin mir sicher, dass Reina nicht arbeiten muss, da ihre Eltern, wie sie mir erzählt hat, buchstäblich reich sind, aber ich glaube, sie arbeitet gerne.

„Mmm.“ Ihre grünen Augen schauten zur Decke. Ich folgte ihrem Blick, als ob die Antwort dort wäre, wie durch Zauberei, um mich zu verführen.

„Ich glaube, ich könnte dir bei etwas helfen.“

Ich war mir sicher, dass die Götter meine Gebete erhört hatten. „Wirklich?!“

„Freu dich nicht zu früh. Du musst putzen.“

Mein Lächeln verschwand ein wenig, aber ich hörte zu. „Ähm, okay?“ Ich klang unsicher, war aber immer noch neugierig, was er damit meinte.

„Du musst Essen zubereiten, putzen und Wäsche waschen.“

„Also im Grunde genommen eine Hausangestellte.“

„Mmm, so ungefähr. Stell dir das wie einen Betreuer vor.“

„Ein Betreuer?“ „Genau“, sagte er mit einem noch breiteren Lächeln. Mir gefiel nicht, wie das lief.

„Schau mich nicht so an, du suchst doch etwas zu tun, oder?“

„Ja.“

„Und ich habe etwas zu tun. Du bekommst jede Woche vierhundert Dollar, wie klingt das?“

Das klang mehr als gut. Nur eine Woche und vierhundert Dollar. Ich würde kaum etwas tun müssen. Aber...

„Ich glaube, da ist ein Haken.“

Sie schüttelte den Kopf. „Es gibt keinen Haken. Mach einfach deine Arbeit und du wirst bezahlt.“

Jetzt war ich skeptisch. Ich verschränkte die Arme und beugte mich ein wenig nach vorne. „Auf wen passe ich genau auf?

„Erinnerst du dich, als ich dir erzählt habe, dass meine Eltern so deprimiert waren, dass sie kaum noch etwas im Haus gemacht haben und den ganzen Tag Bäume gefällt haben?“

Mein Lächeln war völlig verschwunden und ich hatte Angst, sie um Hilfe zu bitten. Ich will nicht auf einen alten Mann aufpassen, der den ganzen Tag Holz hackt. Nichts gegen Reina, aber als ihr Vater, ein alter Mann?

„Ja.“

„Nun, er ist es. Ich weiß, mein Vater sagt mir, dass er keine Hilfe braucht und niemanden um sich haben will, aber ich mache mir Sorgen um ihn. Da ich immer mit der Schule beschäftigt bin und ihn meistens nicht besuchen oder ihm helfen kann, möchte ich, dass du ihm täglich zur Seite stehst.“ „Erklär mir das genauer.“

Reina lächelte mich an und ich hatte das Gefühl, sie würde mich anschreien, ich solle einfach zusagen. Aber ein alter Mann?! Ein alter Mann?! Was, wenn er beim Gehen schwer atmet?

„Na gut, ich mache es. Aber nur, weil du meine Freundin bist und ich das Geld brauche.“

„Ach, tust du es nicht, weil du mich magst?“, sagt er und tut so, als wäre er verletzt. Ich lächelte und verdrehte die Augen, als ich ihn lachen sah. Ich liebe diesen Idioten.

„Wann fange ich an?“

„Morgen. Ich bringe dich nach Hause, damit du ihn kennenlernst. Mein Vater kann etwas streng sein, also nur eine Warnung: kein Vapen, kein Trinken, kein Lärm. Er hasst all das.“ Sie erklärt es ohne große Begeisterung. Ich kann es ihr nicht verübeln, das klingt alles nach dem Leben einer einsamen Person.

„Gibt es noch etwas, das ich wissen sollte?“ Sie schüttelte den Kopf.

Das ist alles. Wenn du später noch etwas wissen willst, musst du ihn selbst fragen.

Das klang recht einfach.

„Okay, ich kann es kaum erwarten.“

__

„Ich kann es nicht glauben!“, flüsterte und schrie ich. „Meine beste Freundin hat mich verlassen, um mit ihrem Freund zusammen zu sein, also musste ich alleine nach Hause kommen.

„Das tut mir leid. Ich werde es wieder gutmachen, versprochen. Aber leg nicht auf, bevor du zu Hause bist, okay?“

Ich neckte sie, woraufhin sie schnaubte, bevor sie wieder ernst wurde. „Wie weit bist du noch von zu Hause entfernt?“

Fünf Minuten. Ich musste mir einen Uber rufen, weißt du? Ich begann mich auch unwohl zu fühlen, aber ich sagte ihr nichts davon. Das Haus lag praktisch mitten im Nirgendwo, umgeben von Bäumen und einer langen, verlassenen Straße .

Ich drehte mich um und sah endlich den Hügel mit dem Haus darauf. Trotz der Entfernung sah es absolut wunderschön aus. Es gab ein schwarzes Tor und ich konnte ein Herrenhaus sehen. Auf beiden Seiten des Hofes standen zwei Springbrunnen und in der Mitte eine Baumstatue.

„Heilige Scheiße.“

„Ah, da bist du ja.“

Ich ging weiter, bis ich die Tür erreichte. Er erwartet doch nicht, dass ich das ganze Haus putze. Oder besser gesagt, wer hat schon ein Herrenhaus und keine Hausangestellte? Es sei denn, es gibt Hausangestellte und ich bin nur eine Neue.

„Ich weiß, du hast gesagt, es geht dir gut, aber das hier ist mehr als gut.“

Sie lachte. „Das sehe ich nicht so. Der Türcode lautet ...“ Ich schaute auf das Schloss und sah, dass es sich um eine Tür mit Zahlencode handelte. Ich tippte die Zahlen ein und die Tür öffnete sich langsam mit einem leisen Knarren.

Ich trat auf die andere Seite und war plötzlich nervös. Es war einen Moment lang still, aber ich stand da und staunte, jedes Detail betrachtend. Ich sah einige Schmetterlinge und hörte morgendliche Grillen. Hier oben herrscht Frieden.

Schließlich erreichte ich die Haupttür und atmete aus. „Wie heißt er?“

„Ich lasse sie sich selbst vorstellen. Außerdem habe ich sie bereits über Ihre Ankunft informiert, also sollte alles in Ordnung sein.“

„Warten Sie, legen Sie nicht auf.“ Ich schaute wütend auf das Telefon. Wie kann er es wagen? Ich schnaubte und drückte auf die Klingel. Keine Antwort. Ich versuchte es erneut. Und noch einmal. Ich wurde ungeduldig.

Ich sah mich um und konnte niemanden entdecken. Ich drückte noch zweimal auf die Klingel, bevor endlich jemand öffnete. Vor mir stand ein Mann, der in ein Handtuch gewickelt war und dessen Brust tropfte.

Ich bemerkte Tätowierungen und ein graues Gesicht. Sein Bruder vielleicht? Er sieht allerdings gut aus. „Guten Morgen, ähm, ich bin Melanie Hugo. Ich bin hier, weil meine Freundin Reina mir gesagt hat, dass Ihr Vater Hilfe im Haushalt braucht. Ich weiß nicht, ob Mr. Williams da ist, aber könnten Sie ihm bitte sagen, dass eine Melanie Hugo hier ist?“ Er wirkte ein wenig dumm.

Der Mann verschränkte die Arme und musterte mich aufmerksam. Seine dicken grauen Augenbrauen zogen sich missbilligend zusammen.

„Sag Reina, ich brauche keine Hilfe. Ich bin nicht alt.“

Warte, das ist ihr Vater! Oh mein Gott! Der ist ja superheiß! Reina, warum hast du mir nicht gesagt, dass dein Vater ...? Warte, Melanie, nein. Das ist ihr Vater. Du bist hier, um zu arbeiten, nicht um den Vater deiner Freundin anzustarren.

„Ja, aber ...“ Sie schlug die Tür zu. Ich war überrascht von dieser Reaktion, aber ich wurde wütend. Wie kann sie es wagen? Er ist nicht nur alt, sondern auch mürrisch und gemein. Liegt das daran, dass Sie so viel Geld haben, Herr Idiot?

Ich klingelte etwa viermal, bevor die Tür wieder aufging.

„Hören Sie, Sir, ich bin wegen der Arbeit hier. Ich brauche diesen Job wirklich, um meine Studiengebühren zu bezahlen. Leider habe ich keinen reichen Vater wie Reina, der mir jedes Semester die Studiengebühren bezahlt.“ Ja, ich war wütend. Wütend. „Ich bin nur hier, um zu kochen, zu putzen und dafür zu sorgen, dass Sie Ihre Medikamente nehmen.“

Er hob die rechte Augenbraue. „Medikamente?“ Er spottete. Er verschränkte die Arme und lächelte. „Warum sollte ich Sie einstellen? Sie respektieren mich und meine Tochter mit dieser zweideutigen Bemerkung nicht.“

Scheiße.

„Hör mal, es tut mir leid, ich wollte nur...“

Entschuldigung? Jetzt tut es dir leid? Das tust du wohl bei jedem Job.

Ich schämte mich. Gut gemacht, Melanie! Da war der einzige Job, den du bekommen konntest. „Nein.“ Ich klang erbärmlich.

„Hm... nur weil du mit meiner Tochter befreundet bist, lasse ich dich rein. Ich weiß, sie würde mich ausschimpfen, wenn ich dieses Spielchen, das du mit mir spielen willst, nicht mitmache.“

Sie trat beiseite und bedeutete mir, ich solle eintreten. Ich murmelte ein Dankeschön und ging hinein. Ich wollte mich ohrfeigen, aber dieser Gedanke verschwand, sobald ich das Innere sah. Es ist größer als von außen.

Und das soll ich putzen?

Alles war riesig. Die Doppeltreppe, das Wohnzimmer, das Esszimmer, die Küche, die vom Esszimmer getrennt war. Es gab sieben Schlafzimmer, vier Badezimmer, ein Büro, einen Fitnessraum, einen Innenpool und einen Außenpool. Und schließlich... die Bibliothek.