Kapitel 4

Ich ging zur Universität und dann zur juristischen Fakultät, entschlossen, in die Fußstapfen meiner Mutter zu treten. Aber die Schulden häuften sich schnell an, und keine Kanzlei nahm mich ernst. Ich bewarb mich überall, wurde aber immer abgelehnt. Also entschied ich mich für die einzige Option, die mir Ergebnisse brachte: mich auszuziehen. Und hier war ich nun.

Ich log Rae an und sagte ihr, mein Vater lebe in New York. Dass meine Mutter gestorben sei. Halbwahrheiten waren einfacher als Mitleid. Ich brauchte das Mitleid von niemandem.

„Ja, das habe ich“, sagte ich und fuhr mir mit der Hand über den Hals.

„Gut“, sagte sie leise. „Über deine Familie zu sprechen, könnte dir helfen, dich ein wenig zu entlasten.“

Rae sprach immer offen über ihre Familie. Sie unterstützten sie, selbst als sie ihnen erzählte, dass sie tanzen wollte. Sie wusste, dass ich Probleme mit meiner Familie hatte, aber sie hat mich nie unter Druck gesetzt. Deshalb mochte ich sie.

Ihr Telefon klingelte und sie nahm nach dem zweiten Klingeln ab. „Hallo, Mädchen“, sagte sie lächelnd. „Ja, Carla und ich werden bald da sein.“

„Wer ist das?“, fragte ich, als sie das Gespräch beendete.

„Kelly. Sie sagte, der neue Besitzer ist im Club und bereit, sich vorzustellen.“

Ich nickte. „Lass mich mich umziehen.“

„Das ist bestimmt irgendein alter Griesgram. Du musst ihn nicht beeindrucken“, scherzte sie.

Meine Haare waren ein einziges Chaos und ich hatte keine Lust, mich besonders anzustrengen. Eine Leggings und ein Trägershirt reichten mir völlig. Ich steckte meine lockigen Haare zu einem unordentlichen Dutt hoch und schminkte mich ein wenig, gerade so viel, dass mein Gesicht strahlte.

Denn wer auch immer dieser neue Typ war, ich wollte niemanden beeindrucken.

Zumindest redete ich mir das ein.

Die Bar roch frisch. Normalerweise roch es hier nach Alkohol, Schweiß und abgestandenem Tabak, aber heute roch es stark nach Bleichmittel und einem Hauch von Lysol. Jemand hatte es mit dem Desinfektionsmittel übertrieben.

Rae und ich gingen zu Teddy und Kelly, die bereits an der Theke etwas tranken.

„Hallo, Leute“, lächelte ich sie an. „Habt ihr eine Ahnung, wer unser neuer Chef ist?“

„Noch nicht, aber ich hoffe, er ist superheiß und steht auf Männer“, grinste Teddy, während er einen Schluck von seinem Drink nahm.

Wir alle lachten. Teddy war einer der Stripper. Er sorgte immer für gute Stimmung im Club.

„Ich hoffe, er ist auch heiß“, fügte Rae hinzu, während sie sich einen Drink mixte.

„Du wirst dir keinen neuen Besitzer suchen“, scherzte Kelly.

Rae verdrehte die Augen. „Bitte. Ihr wisst doch, dass ich Geraldo nie gemocht habe.“

„Natürlich nicht“, fügte ich hinzu.

Teddy verschränkte die Arme und beugte sich vor. „Wir haben dich buchstäblich gesehen, wie du dich nach deiner Schicht in sein Büro geschlichen hast.“

Rae errötete und nahm einen Schluck. „Na gut, okay. Er hat geflirtet, wir waren betrunken, es ist passiert.“ Sie versuchte, es herunterzuspielen, als wäre es keine große Sache.

„Ich wusste es“, lächelte Teddy.

Ich fing an zu lachen: „Und warum ist das etwas Schlimmes?“

„Weil ich es wirklich genossen habe und es gar nicht so schlimm war“, sagte er mit einem Grunzen und schüttelte den Kopf.

„Ich sage, du solltest es tun.“ Kelly zuckte mit den Schultern.

„Okay“, stimmte ich zu.

Rae schüttelte lachend den Kopf. „Wir reden hier von Geraldo. Wie eklig!“ Sie würgte spielerisch, was uns wieder zum Lachen brachte.

Teddy schaute über meine Schulter und flüsterte: „Schau mal, wer dich anschaut, Carla.“

Ich folgte seinem Blick über die Bar und sah Nick, der lässig an einem Tisch lehnte und mich anstarrte. Nick war einer der Kellner: süß, flirtend und attraktiv. Hellblaue Augen, zerzaustes blondes Haar, ein Körper wie aus einer Calvin-Klein-Werbung. Aber er interessierte mich einfach nicht. Weder er noch sonst jemand im Moment.

Ich schüttelte den Kopf. „Ich habe euch doch gesagt, dass er nicht mein Typ ist.“

„Aber er ist sehr an dir interessiert“, übertrieb Kelly. „Gib ihm eine Chance.“

„Ich würde nur seine Zeit verschwenden.“ Ich zuckte mit den Schultern.

„Da stimme ich dir zu, er ist klein und ich wette, er hat einen kleinen...“

„Na gut, wechseln wir das Thema“, unterbrach Kelly Teddy, was uns zum Lachen brachte.

„Hallo Carla“, lächelte Nick, als er auf uns zukam.

Ich sah mich um und bemerkte, dass meine Freunde sich langsam entfernten und mich mit ihm allein ließen. Verdammt.

„Viel Glück“, flüsterte Rae, als sie sich entfernte.

Verdammt.

„Hallo“, sagte ich und setzte ein Lächeln auf.

„Du siehst heute wirklich wunderschön aus“, sagte er selbstbewusst, während er aufstand. „Ich habe mich gefragt, ob ...

„Ob was?“, sagte eine vertraute Stimme hinter mir.

Ich drehte mich um und sah Gustavo. Mir wurde übel.

„Was machst du hier?“, fragte ich verwirrt.

„Freust du dich nicht, mich zu sehen, Prinzessin?“, lächelte er.

„Nenn mich nicht so.“

„Hey Kumpel, ich habe mit ihr gesprochen!“, rief Nick.

Ich war beeindruckt von der Wut, die seine Worte vermittelten. Nick war nie jemand, der andere anschrie.

Gustavo blieb unbeeindruckt. „Das ist mir egal. Erhebe nie wieder deine Stimme gegen mich.“

„Und was willst du dagegen tun, du harter Kerl?“, drohte Nick und verschränkte die Arme.

Ich machte einen Schritt zurück. Das würde gleich hässlich werden, und ehrlich gesagt ... war ich neugierig, wie es ausgehen würde.

Gustavo lächelte langsam und gefährlich. „Ich könnte dich umbringen“, sagte er mit einem gleichgültigen Achselzucken. „Aber stattdessen werde ich dich feuern.“

Nick riss die Augen auf, als er sah, dass ich dasselbe tat. Hatte er das wirklich gerade gesagt? Das musste ein Scherz sein.

„Ja, ich bin dein neuer Chef.“ Er lächelte, als er an uns vorbeiging und sich einen Weg durch die Menge bahnte.

Nick sah mich ungläubig an. Ich zuckte mit den Schultern. Ich war genauso verwirrt wie er.

Gustavo drehte sich zur Menge um und zog alle Blicke auf sich. Er zwinkerte mir langsam und verführerisch zu, bevor er sich auf den Weg durch den Raum machte.

„Hallo zusammen“, sagte er leise. „Ich bin euer neuer Chef, Gustavo. Helente.“

Er sprach seinen Namen aus, als hätte er Macht. Und den Gesichtern aller nach zu urteilen, war das auch so. Die Mädchen sahen ihn an, als hätten sie tagelang nichts gegessen und er wäre ein Stück köstliches Fleisch. Mir wurde klar, dass er die Aufmerksamkeit mochte, aber ich würde ihm keine schenken.

Ich ging weg, um mir etwas zu trinken zu holen, aber seine Worte ließen mich erstarren.

- Ich werde mir eine persönliche Stripperin zuweisen. -POV von Gustavo

Ich bemerkte, dass Carla sich entfernte, während ich weiterredete. Alle Mädchen im Club starrten mich an, lächelten, zwinkerten mir zu und bettelten praktisch um meine Aufmerksamkeit, aber ich sah nur sie an.

Ihr war das egal. Sie interessierte sich nicht für meine Macht, mein Geld, meinen Namen.

Und das ließ mich sie noch mehr lieben.

Sie benahm sich, als wäre sie unantastbar, als könnte sie nichts erschüttern, aber ich wollte derjenige sein, der ihren Schutzschild durchbricht. Ich wollte, dass sie sich für mich öffnete.

Als sie bei meinen Worten erstarrte, lächelte ich vor mich hin.

„Und sie wird Carla sein.“

„Auf keinen Fall! Auf keinen Fall!“, rief er von der anderen Seite der Menschenmenge.

Bingo.

„Ich akzeptiere kein Nein als Antwort.“

„Findest du das nicht ein bisschen ... verrückt?“, fragte ein Mädchen aus der Menge.

„Und wer bist du?“ Ich zog eine Augenbraue hoch. Wer zum Teufel glaubte sie zu sein, mich zu hinterfragen?

„Rae“, sagte sie mit verschränkten Armen.

Ich lachte leise. „Nun gut, Rae. Ich bin der Boss, verdammt noch mal. Was ich sage, wird getan .

„Aber...“

„Darf ich deine persönliche Stripperin sein?“, fragte ein Mädchen mit hellbraunen, kurz geschnittenen Haaren, trat einen Schritt vor und bot sich praktisch auf dem Silbertablett an.

Sie sah gut aus. Ein attraktiver Körper. Einer von denen, die ich in zwei Teile zerreißen könnte, wenn ich wollte.

Aber das ist zu einfach. Und ich suche nicht das Einfache. Ich will den Kampf.

Ich sah wieder zu Carla. Die Art, wie sie den Kiefer zusammenpresste, das Feuer in ihren Augen, ließ meinen Puls schneller schlagen.