Kapitel 1

Avas Sicht

"Ava!", rief Tricia zum zwanzigsten Mal aus dem Wohnzimmer.

Tricia ist meine Mitbewohnerin und beste Freundin; wir haben uns in der ersten Woche nach Semesterbeginn kennengelernt. Ich brauchte eine Mitbewohnerin, also bot sie mir an, bei ihr zu wohnen, obwohl sie eigentlich gar nicht auf der Suche war.

Mama muss Tricia auf Anhieb gemocht haben, denn sie stimmte ohne zu zögern zu und meinte, es sei sehr gefährlich für ein junges Mädchen, allein zu leben. Meine Mutter kann extrem beschützerisch sein, wenn es um ihre Kinder geht, aber mal ehrlich, welche Mutter würde nicht zur Löwin werden, wenn es um ihre Kinder geht?

Ich kann ihr also ihre Überfürsorglichkeit nicht verdenken, auch wenn sie mich manchmal in den Wahnsinn treibt.

Also, ich lebe seit vier Monaten mit diesem wilden Wolf zusammen, psst, sag ihr bloß nicht, dass ich das sage, sonst bin ich erledigt.

Tricia kann total lieb und fürsorglich sein, wenn sie will. Sie hat ein Herz aus Gold und ist die beste Mitbewohnerin, die ich mir je wünschen könnte. Manchmal kommt aber auch ihre große Schwester-Seite durch, und dann wird sie richtig wild, aber ich liebe sie trotzdem.

„Was?“, fragte ich unschuldig. Ich konnte mir förmlich vorstellen, wie sie angesichts meiner gespielten Unschuld die Augen verdrehte.

Okay, vielleicht war ich nicht ganz unschuldig, aber ein Mädchen braucht sein Schaumbad.

„Du warst den ganzen Morgen da drin und fragst mich was?“, sagte sie ungläubig. „Wenn du da drin auch nur eine Minute verlierst, schwöre ich dir, ich zieh dich an den Haaren raus!“, knurrte sie zwischen zusammengebissenen Zähnen. Ich hätte beinahe losgelacht – beinahe, wohlgemerkt. Ich möchte nicht Tricias Opfer sein; du musst sie mal wütend erleben, und ich wette, das ist kein schöner Anblick.

Sie ist immer so, wacht als Letzte auf und zwingt mich zu einer schnellen Dusche – aber nicht heute. Heute ist der perfekte Tag für meine Rache und um all die Schnellduschen wiedergutzumachen, zu denen sie mich gezwungen hat.

Ich sage euch, Rache ist süß.

Tricia hatte eine kritische Prüfung, daher ist sie besonders sauer.

Ich kam aus dem Badezimmer, komplett angezogen in einem pfirsichfarbenen Sommerkleid, das bis zu meinen Knien reichte, mit einem schmalen schwarzen Gürtel, silbernen Ohrringen, die das Kleid ergänzten, und schwarzen Sandalen mit kleinen Perlenverzierungen.

Ich schlenderte aus dem Badezimmer und warf mir dabei mein erdbeerblondes Haar über die Schulter, nur um Tricia noch mehr zu ärgern.

Und ob sie wütend aussieht!

Wenn Blicke töten könnten, wäre ich jetzt schon sechs Fuß unter der Erde.

„Schlampe.“ Sie zischte mir wütende Blicke zu und schob sich dann an mir vorbei ins Badezimmer.

„Aber du liebst mich!“, rufe ich ihr über die Schulter zu.

„Du solltest froh sein, und ich wünschte, ich wäre es nicht, sonst hätte ich dich längst erwürgt.“ Sie wirft mir noch einen letzten finsteren Blick zu, bevor sie mir die Tür vor der Nase zuschlägt.

Wenn sie unbedingt pünktlich fertig sein wollte, sollte sie wenigstens früh aufstehen.

Keine zwanzig Minuten später war sie wie im Flug aus dem Badezimmer verschwunden. Ich wette, sie hat nicht richtig gebadet.

„Los geht’s“, murmelte sie, und ich folgte ihr leise zu ihrem Auto. Wir stiegen ein und fuhren los. Mit überhöhter Geschwindigkeit.

Tricia setzte mich an meinem Wohnheim ab, bevor sie zu ihrer juristischen Fakultät raste.

Ich vermute: Sie will den Test einfach nur hinter sich bringen.

Ich drehe mich um, um meine erste Vorlesung, Wirtschaftswissenschaften, zu betreten. Mein anderer Freund, Nathan – wir nennen ihn einfach Nate – begrüßt mich mit einer herzlichen Umarmung, ganz ohne Hintergedanken. Vielen Dank.

Er ist schwul.

„Oh, meine Ava, sieh nur, wie blass du bist! Was hat diese blöde Mitbewohnerin dir nur angetan?“, rief Nate dramatisch aus und sah dabei todernst aus, aber ich konnte seine gespielte Ernsthaftigkeit erkennen. Er scherzte nur.

„Du willst doch nicht, dass sie jetzt hört, was du gerade gesagt hast, oder?“, warnte ich, ein Schmunzeln huschte über meine Lippen, während ich den Kopf schüttelte.

Tricia wird ihn zweifellos kastrieren, so viel steht fest, okay? Nicht, dass sie sich nicht verstehen würden. Das ist eben ihre Art zu spielen, auch wenn ich sie manchmal erst verstehe, wenn mir klar wird, dass sie spielen.

„Als ob sie irgendetwas ausrichten könnte.“ Nate schnaubte verächtlich und verdrehte die Augen.

„Echt jetzt, Nate?“, drohe ich und werfe ihm diesen „Leg dich bloß nicht mit mir an“-Blick zu.

„Oh, natürlich nicht. Ich mag meine Eier, wo sie sind.“ Er lachte und warf den Kopf zurück. Wir nahmen unsere Plätze ein, als unser Professor, Herr Whilem, hereinkam und die Vorlesung begann.

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Ich lächelte, als ich die fettgedruckten Buchstaben „MOM“ betrachtete. Es ist schon eine Weile her, seit wir das letzte Mal miteinander gesprochen haben, besonders wegen Dads ständigem Alkoholkonsum.

„Hallo, mein kleines Mädchen.“ Mamas sanfte Stimme kam von der anderen Seite des Telefons. Wie sehr ich es vermisst habe, diese Stimme zu hören.

„Mama!“, rief ich aufgeregt.

„Wie geht es euch dort? Ich hoffe, es mangelt euch nicht an Schul- oder Lebensmittelvorräten.“

„Mir geht’s gut, Mama“, antwortete ich und hörte sie erleichtert aufatmen.

„Wie geht es euch?“, fragte ich zurück.

„Uns geht es gut, Liebling.“

„Und Papa?“, fragte ich, obwohl ich die Antwort darauf schon kannte.

„Das ist nichts, worüber du dir Sorgen machen musst, Liebes, konzentriere dich einfach auf dein Studium“, versicherte sie dir, aber wen will ich hier eigentlich täuschen?

Wenn ich glauben würde, dass alles in Ordnung ist, solange Papa da ist, dann hätte ich mich gewaltig geirrt.

Als ich klein war, war mein Vater ganz anders. Er war lieb, fürsorglich und ein richtiger Vater. Er war genau der Vater, den sich jedes Kind wünschen konnte. Doch alles änderte sich, als sein Unternehmen Konkurs anmeldete und er es an die Investoren abgeben musste.

Er war am Boden zerstört und suchte Trost im Alkohol. Doch seit wann löst Alkohol Probleme? Er verschlimmerte sie nur noch. Er machte ihn unglücklich und wurde zum Alkoholiker.

„Okay.“ Ich beschließe, nicht weiter nachzuhaken.

„Meine Liebe, Ava, sei bitte vorsichtig mit den Leuten, mit denen du zu tun hast, es gibt immer böse Gestalten, die herumlungern.“ Sie klingt besorgt.

Eine Falte huscht über mein Gesicht. Ja, es gibt böse Gestalten. Aber dass Mama meinen Namen in einer Warnung benutzt, bedeutet, dass etwas nicht stimmt. Und warum habe ich so ein ungutes Gefühl im Hinterkopf, dass etwas wirklich Schlimmes passiert?

„Okay, Mama, versprochen. Können wir später reden?“, sagte ich und beendete damit das Gespräch.

„Alles klar, Liebling.“ Die Leitung war tot.

Jetzt bin ich unruhig und neugierig. Was genau ist los? Macht Papa ihnen Schwierigkeiten? Oder hat er irgendwelche Probleme verursacht?

Ich fahre dieses Wochenende definitiv nach Hause, daran besteht kein Zweifel.

„Was ist passiert? Du siehst total gestresst aus.“ Tricias Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Sie kam aus der Umkleidekabine des Cafés, in dem wir beide arbeiten.

Nun, nicht, dass Tricia den Job oder das Geld nötig gehabt hätte – schließlich sind ihre Eltern wohlhabend und ihr Freund steinreich. Sie bot mir sogar an, mir jeden Monat ihren Lohn zu geben, aber ich lehnte dankend ab. Ich kann ihr doch nicht einfach das Geld wegnehmen, für das sie so hart gearbeitet hat. Sonst würde ich mich wie eine verzweifelte, gierige Zicke benehmen.

Wer zum Teufel macht denn sowas?

„Na?“, fragte ich und erzählte ihr von meinem Gespräch mit meiner Mutter. Dabei betonte ich auch die gefährlichen Personen.

„Ich glaube, sie will einfach nur dein Bestes“, sagte Tricia nachdenklich. Das weiß ich natürlich schon – welche Mutter will schon nicht, dass ihre Kinder beschützt werden? Aber in ihrer Stimme schwang auch ein Hauch von Angst mit.

Mama hat nie so gesprochen, selbst nicht, als Papa mit seinen psychischen Misshandlungen anfing; ihre Stimme war immer fest. Und sie jetzt so reden zu hören, bedeutet nur, dass es Probleme gibt.

„Nein, Tricia, irgendetwas stimmt nicht.“ Ich durchbrach die Stille, die sich zwischen uns ausgebreitet hatte.

Tricia fixierte mich mit ihrem Blick, als suche sie nach etwas.

„Wenn du das denkst, dann fährst du dieses Wochenende nach Hause.“

Tricia sagte das in einem Tonfall, der die Diskussion beenden sollte, und ich stimme ihr vollkommen zu. In anderen Situationen hätte ich mit ihr darüber gestritten, dass sie diesen Tonfall mir gegenüber anschlug, aber diesmal nicht.

Wir gehen beide hinaus zum Tresen.

„Ava, bitte kümmere dich um Tisch sechs“, sagte Mason, der Mann hinter der Theke, Schweißperlen liefen ihm über die Stirn, seine Lippen zitterten und seine Finger bebten, und er wandte sich wieder dem zu, was er gerade tat oder vorgab zu tun.

Verwirrt runzelte ich die Stirn. Warum zitterte er? War ihm etwa kalt? Ich drehte mich um und suchte Tisch sechs. Doch die Spannung in der Luft war wie ein Messerstich.

WAS ZUM TEUFEL IST HIER PASSIERT?