Kapitel 1

Elenas Sicht der Dinge

Die Familie Ponte zog nebenan ein, als ich sechs Jahre alt war. Dieser Tag ist mir bis heute noch sehr präsent.

Ich weiß noch, wie ich mit meiner Mutter und meiner älteren Schwester Faith auf der Veranda meines Hauses saß. Meine Mutter trank Kaffee, und meine Schwester und ich tranken Limonade, die wir vor ein paar Stunden gemacht hatten.

„Mein Gott“, murmelte meine Mutter vor sich hin.

„Was ist denn los?“, fragte meine achtjährige Schwester. Wir sahen uns die neue Familie an, die neben uns wohnte.

„Diese Art von Familie wird diese Gegend in ein schlechtes Licht rücken“, sagte meine Mutter leise. „Ich sehe drei Kinder in meinem Alter oder ein bisschen älter, die herumlaufen und Kartons packen. Es sind zwei Jungen und ein Mädchen.“

„Wie?“, fragt Faith. Ich nehme einen Schluck von meinem Getränk und schaue weg von der neu einziehenden Familie.

„Ich kann schon jetzt sagen, dass sie laute und lästige Nachbarn sein werden. Ich habe die Mutter der drei Kinder im Restaurant arbeiten sehen“, sagt sie angewidert.

Ich habe nicht verstanden, was an der Arbeit in einem Restaurant falsch sein soll. Für meine Mutter, die viele Hotels besitzt, war es eine Sünde.

„Das ist ekelhaft“, sagt Faith kichernd. Ich habe geschwiegen und meine Meinung für mich behalten.

„Ich will nicht, dass du wieder mit diesen Kindern redest, verstanden?“, sagt sie ernst. Die haselnussbraunen Augen meiner Mutter sehen uns an.

„Natürlich“, sagt meine Schwester, als wäre es eine Selbstverständlichkeit. Jetzt sehen sie mich an und warten auf meine Antwort. Ich schlucke den Kloß in meinem Hals hinunter und nicke.

„Ja“, sage ich und stimme allem zu, was meine Mutter will. Ich muss nicht wegen nichts einen Streit anfangen.

„Es ist gut, dass wir das Haus bald vergrößern werden. Ich will nicht so gewöhnlich aussehen wie sie“, murmelt sie, während sie den Kopf schüttelt.

Das sind die letzten Worte, die meine Mutter sagt, bevor sie zurück in unser Haus geht. Faith und ich folgen ihr bald, aber ich folge ihr schüchtern.

Um ehrlich zu sein, halte ich die neuen Nachbarn nicht für schlechte Menschen. Ich kenne sie nicht, aber sie scheinen glücklich und freundlich zu sein. Ich weiß nicht, warum meine Mutter anders denkt.

Elf Jahre später, wenn ich auf meiner Veranda sitze, sehe ich die Familie Ponte mit anderen Augen.

Sie sind laut, unordentlich und ziemlich nervig. Der Rasen vor dem Haus ist verunkrautet und sieht aus, als wäre er nicht gemäht worden. Die Spielsachen der vielen kleinen Kinder, die dort wohnen, liegen auf dem Rasen verstreut, was mir ein wenig Unbehagen bereitet. Und die Außenseite ihrer geteilten Ranch sieht schmutzig aus und braucht eine Hochdruckreinigung.

Ich wende meinen Blick vom Haus ab, als ich einen Jungen und ein Mädchen auf die Straße kommen sehe. Sie sehen aus, als wären sie zwischen fünf und sieben Jahre alt. Meine Mutter hätte uns in diesem Alter nie allein auf die Straße gehen lassen. Wenn meine Schwester und ich das getan hätten, wären wir angeschrien worden.

Nun, wir reden hier von der Familie Ponte.

Ich will damit nur sagen, dass ich froh bin, dass wir einen großen Zaun im Garten haben, der sie aussperrt. Ich würde mich unwohl fühlen, wenn ich ihren unordentlichen Garten sehen würde, während ich in meinem sauberen Garten sitze.

Ich sehe einen älteren Jungen aus seinem Haus kommen. Ich glaube, er heißt Jonathan, er geht in meine Klasse und hat in der Schule den Ruf, geheimnisvoll zu sein. Aber ich glaube nicht, dass er es ist. Was ist anders an ihm? Sein Familienleben? Sein alter Van?

Ich kichere vor mich hin und schüttle den Kopf.

Ich stehe von der Veranda auf und gehe zurück ins Haus. Ich kann sein Haus nicht so lange anstarren, ohne dass es mich überwältigt, wie schmutzig es ist.