3: Vögelchen

Zaunkönig

Kaum bin ich in der Lobby, klingelt mein Telefon, vermutlich ist es mein Bruder.

„Ray, hallo“, sage ich. Ich nehme den Hörer ab, während ich mein Gepäck hinter mir herziehe und meinen Blick über die Gesichter wandern lasse, um ihn zu suchen. „Ich bin in der Lobby.“

„Vögelchen.“ Die Stimme ertönt.

Es ist nicht die Stimme meines Bruders, aber ich erkenne diesen tiefen Bariton selbst im Schlaf. Mir läuft es eiskalt den Rücken herunter.

Ich reiße mir das Telefon von den Ohren und starre auf das Zahlenwirrwarr auf meinem Bildschirm.

„Ezra“, sage ich emotionslos. „Was willst du?“

„Dein Bruder hat mich gebeten, dich abzuholen“, antwortet er und klingt dabei wie immer selbstgefällig.

Mein Kiefer verkrampft sich. „Das ist doch nicht dein Ernst!“

„Ach was“, kichert er. Dieses Geräusch ist zum Verzweifeln. „Ich sehe dich. Schau nach links.“

Instinktiv tue ich das. Meine Augen finden ihn sofort. Seine langen Beine schreiten auf mich zu.

Ezra Jax, der beste Freund und rechte Hand meines Bruders. Ich presse die Zähne zusammen, als er näherkommt und mich deutlich überragt.

„Vögelchen.“ Seine Lippen verziehen sich zu seinem berühmten Grinsen.

Ich runzle die Stirn. „Ich dachte, ich kriege Raymond.“

„Raymond hatte etwas zu tun. Du verstehst mich.“ Seine Stimme wird leiser und seine vertrauten grauen Augen mustern mich von oben bis unten. „Es ist nicht gerade schön, dich zu sehen.“

Er hat sich verändert, stelle ich fest. Sein Körper ist nun mit weiteren Tattoos überzogen, die sich über seine Arme und seinen Hals ziehen. Außerdem ist er kräftiger geworden; seine Arme sind deutlich muskulöser als früher.

Aber das Schlimmste ist ... Er ist noch attraktiver als beim letzten Mal, als ich ihn gesehen habe.

Er trägt immer noch seine MC-Kutte, auf der Lederweste ist immer noch das „VP“-Etikett. Manche Dinge ändern sich wohl nie.

„Gleichfalls“, antworte ich und rolle mit den Augen.

Seine Lippen zucken und er hilft mir mit meinem Gepäck. „Hattest du einen guten Flug?“

„Ich bin sicher angekommen, oder?“

„Verdammt“, pfeift er. „Das Vögelchen hat ja Krallen bekommen. Vielleicht sollte ich dich Kätzchen nennen.“

Da mein Name Wren ist, was eine Vogelart ist, haben mein Bruder und Ezra beschlossen, mir Spitznamen zu geben, die mit Vögeln zu tun haben.

Wie originell.

„Ich würde es vorziehen, wenn du mich einfach Wren nennst.“

„Das wäre dann nicht lustig, oder?“

Ezra und ich sind ... Feinde. Wir können uns überhaupt nicht leiden, das war schon immer so. Aber manchmal ist es schwer, jemanden zu hassen, der ständig um einen herum ist.

Wir verlassen den Flughafen und das gutturale Dröhnen der Triebwerke ist das Erste, was ich höre, bevor ich ihn sehe.

Mir bleibt der Mund offen stehen.

Ein halbes Dutzend Motorräder umringen den eleganten schwarzen Camaro. Die Fahrer tragen Lederkleidung und haben das bekannte Raven-Reapers-Abzeichen auf der Rückseite ihrer Kutten, ähnlich wie Ezra.

„Konntest du nicht einfach wie ein normaler Mensch alleine kommen?“, murmele ich, während meine Wangen angesichts der Blicke, die ich ernte, rot werden.

Er grinst spöttisch. „Willkommen zurück in New Orleans, Vögelchen. Du hast vergessen, dass wir hier nicht normal sind.“

Natürlich, wie anmaßend von mir, das anzunehmen.

Er öffnet mir die Beifahrertür. „Nach dir.“

Sobald ich eingestiegen bin, schließt sich die Tür, und die Motorräder ordnen sich in Formation an, um das Auto zu flankieren, während Ezra vom Flughafengelände fährt.

Die Fahrt verläuft still, bis Ezra die Stille bricht.

„Ich habe dich im Internet gesehen“, sagt er und sein Blick wandert zu dem Ring an meinem Finger.

Ich rolle ihn zwischen Daumen und Zeigefinger. „Ja ... Ich glaube, ich möchte nicht darüber reden.“

„Bist du darüber traurig?“

„Ganz und gar nicht, Ezra. Ich freue mich riesig“, erwidere ich.

Er zieht die Lippen zusammen, und ich fahre fort: „Mein Leben wurde in Sekundenschnelle zerstört, all meine Pläne wurden zunichtegemacht. Also nein, Ezra, ich bin überhaupt nicht traurig.“

„Ganz ehrlich, er hat dich nicht verdient. Er ist ein ...“

„Bitte hört auf“, sage ich. „Alle versuchen ständig, mich zu beschwichtigen, aber das brauche ich nicht.“

„Was brauchst du dann?“

Ich seufze genervt. „Was ich jetzt nicht brauche, ist, dass du mich nervst, Ezra.“

„Ich will nur dein Bestes, als Rays jüngere Schwester.“

„Genau. Es ist dir völlig egal. Du bist nur höflich, weil mein Bruder dein bester Freund ist.“

„Das stimmt nicht, Wren.“ Er sieht mich mit hartem Blick an. „Und das weißt du.“

„Egal.“ Ich zucke mit den Achseln. „Alles ging so schnell. Dann rief Ray mich zurück nach Hause. Deshalb hatte ich keine Zeit, das Ganze zu verarbeiten. Ich glaube, genau das brauche ich jetzt ... um es zu verarbeiten.“

Er summt. „Ich schätze schon.“

„Ja ...“ Meine Stimme verstummt. „Weißt du eigentlich, was mit meinem Vater passiert ist?“

Seine Hände umklammerten kurz das Lenkrad fester. „Ray sagt, es sah so aus, als sei er angegriffen und dann erschossen worden.“

Ich verziehe das Gesicht, als sich das Bild in meinem Kopf formt. „Wer würde so etwas tun und warum?“

„Ich weiß es nicht.“ Er zuckt mit den Achseln. „Aber dein Vater stand bei vielen Leuten in der Schuld. Ich schätze, einer von ihnen hatte einfach keine Geduld mehr.“

Mein Vater war chronisch verschuldet, Alkoholiker und spielsüchtig. Er war nicht der beste Vater der Welt und es ist traurig, dass er so sterben musste.

Aber es ist in gewisser Weise auch erleichternd. Es ist, als wäre mir eine Last von den Schultern genommen worden. Zumindest sind die Leute, denen er Geld schuldete, nicht gekommen, um mich oder meinen Bruder zu holen. Das ist einer der Gründe, warum ich New Orleans verlassen habe.

„Das ist wirklich ... bedauerlich“, sage ich.

„Mein Beileid“, sagt Ezra mitfühlend.

Ich antworte nicht und die restliche Fahrt verläuft reibungslos. Und ruhig.

***

Der Bass dringt mir bereits entgegen, noch bevor die Türen sich öffnen. Gedämpfte Rockmusik hallt durch das Clubhaus. Ezra drückt die Tür auf, und wir treten ein.

Alle Köpfe drehen sich zu mir um, die Musik läuft weiter, aber die Gespräche verstummen. Bekannte und unbekannte Gesichter begegnen mir.

Der Geruch von Whisky, Öl und Rauch liegt in der Luft. Während meine Augen den vertrauten Raum erfassen, weiten sich meine Lungen, und ein Gefühl der Nostalgie überkommt mich.

„Zwitscher!“

Ich erblicke meinen Bruder unten an der Treppe, die Arme weit ausgebreitet. Ein aufgeregter Ausruf entfährt mir und ich renne zu ihm.

„Ray!“ Wir stoßen zusammen, meine Arme schlingen sich fest um ihn und drücken ihn zu sich. „Oh mein Gott, ich habe dich so sehr vermisst.“

„Ich habe dich auch vermisst.“ Er stößt mich von sich und hält mich auf Abstand. „Sieh dich nur an! Wo ist meine jüngere Schwester?“

Seine Augen scannen den Raum.

„Du auch“, lache ich. „Du bist jetzt viel größer, Ray. Wow.“

Ich umarme ihn noch einmal. Er wiegt mich in seinen Armen und gibt mir Küsse auf den Kopf.

Mit einem breiten Grinsen im Gesicht fahren wir schließlich los.

„Alle herhören!“, ruft er. Die Musik verstummt, alle Blicke sind auf uns gerichtet. auf ihn. „Hier spricht Chirp ...“

Ich gebe ihm einen Klaps auf die Brust.

„Wren!“, korrigiert er. „Das ist Wren, meine jüngere Schwester, für alle, die sie nicht kennen. Wren, das sind meine Freunde.“

Ein Lachen entfährt mir und ich schaffe es, zu winken. „Hallo zusammen.“

„Hallo, Wren“, rufen sie im Chor.

„EJ!“, ruft mein Bruder Ezra, der gerade einer ihm bekannten Rothaarigen die Zunge in den Hals steckt. Als sie sich umdreht, spanne ich die Kiefermuskeln an.

Brittany, meine ehemalige beste Freundin. Ich will gar nicht erst in Erinnerungen schwelgen.

„Ja?“ Ezra joggt auf uns zu, Brittany folgt ihm wie eine Klette.

„Wren wird in meinem ehemaligen Zimmer bleiben, bitte richte es für sie her“, sagt Ray.

„In Ordnung.“

„Moment“, unterbreche ich ihn. „Dein ehemaliges Zimmer ... Ist das nicht der Flügel, in dem Ezra wohnt?“

Ray nickt. „Ja, ihr werdet beide die einzigen auf diesem Flügel sein.“

„Auf keinen Fall, Ray“, zische ich.

Er wuschelt mir durchs Haar. „Ich weiß, dass ihr beide sehr unterschiedliche Meinungen habt, aber er ist der Einzige, dem ich in deiner Nähe vertraue. Er wird dich beschützen.“

„Wer wird ihn beschützen?“, frage ich.

Ezra runzelt die Stirn. „Wovor?“

„Vor mir“, antworte ich.

Beide lachen laut los, aber ich kann kein Lächeln zustande bringen.

Ray hebt seine Armbanduhr ans Gesicht. „Ich muss los, Chirp. Wir sehen uns bald.“ Er umarmt mich noch einmal und fährt mit ein paar Motorradfahrern davon.

„Na los, Vögelchen“, sagt Ezra. „Keine Sorge, ich beiße nicht ...“ Er zieht eine Augenbraue hoch. „- es sei denn, du willst es.“

„Das ist widerlich“, sage ich und unterdrücke einen Würgereiz. „Ist das deine Art, Frauen wie Brit aufzureißen?“

Brittany wirft mir einen finsteren Blick zu und ich blicke zurück. Schön zu sehen, dass wir immer noch einer Meinung sind.

„Nee“, antwortet er, „nur Frauen mit dem Namen Wren.“