Erster Tag in der Hölle

Ava

Ich konnte die ganze Nacht kaum schlafen.

Immer wenn meine Augen flatterten, tauchte Nikolais Gesicht aus der Dunkelheit auf, nur Zentimeter von meinem entfernt. Ich hörte noch einmal die Worte, die er gestern gesagt hatte, und spürte, wie sich unsere Lippen fast berührten.

Ich hatte den Großteil der Nacht damit verbracht, über die Ereignisse meines verpatzten Geburtstags und meines späteren Hochzeitstags nachzudenken und zu versuchen, meine aktuelle Situation zu verstehen. Verärgert stöhnte ich auf und wandte mich von den grellen Sonnenstrahlen ab, die durch mein Fenster hereinfielen.

Alles war so verwirrend. Mein ganzes Leben hatte sich verändert. Alles, was ich kannte, war mir unter den Füßen weggerissen worden und ohne Halt stürzte ich in einen Haufen Verwirrung und Unsicherheit. Nichts in meinem Leben fühlte sich mehr real an.

In den letzten vierundzwanzig Stunden war ich vom Geburtstagskind zur zukünftigen Ehefrau geworden. Nun war ich mit einem Mann verheiratet, über den ich kaum etwas wusste, und in seinem Haus gefangen.

Könnte mein Leben noch schlimmer werden?

Das leise Knurren meines Magens reißt mich aus meinen Gedanken. Mir wird klar, dass ich seit gestern nichts gegessen habe.

Nikolais Worte hinterließen auch nach seinem Weggang einen verdrehten Eindruck in meinem Geist.

Allein die Vorstellung, ihm nach dem, was er zu mir gesagt hatte, zufällig über den Weg zu laufen, reichte aus, um mich für immer hier einzusperren.

Ich war beschämt und wütend auf mich selbst, weil ich ihm so viel Kontrolle über meine Gedanken erlaubt hatte.

Ich kann immer noch nicht fassen, dass ich ihn beinahe hätte küssen lassen. Die Erinnerung daran, was beinahe zwischen uns beiden passiert wäre, ist noch immer frisch in meinem Gedächtnis und löst jedes Mal, wenn sie wieder auftaucht, eine neue Welle der Verlegenheit in mir aus.

Mein Gott, was war nur mit mir los? In dem Moment, als seine Finger meine Haut berührten, war es, als wären alle rationalen Gedanken in mir verschwunden.

Ich verbrachte die Nacht damit, alle möglichen Szenarien durchzugehen, die sich hätten ereignen können, wenn seine Lippen sich so auf meine gepresst hätten, wie ich es wollte. Doch egal, wie oft ich die Szenerie neu durchging, das Ergebnis blieb das gleiche.

Ich unter ihm, seine Lippen auf meiner Haut.

Bei diesem Anblick sammelt sich Hitze zwischen meinen Schenkeln und ich presse die Beine zusammen.

Verdammt, das war schlimm. Wirklich schlimm.

Ich glaubte nicht an die Liebe auf den ersten Blick. Für mich war dieser Spruch nichts weiter als eine Lüge, die kleinen Mädchen in Märchen erzählt wird.

Lust auf den ersten Blick hingegen? Das gab es durchaus.

Deshalb wusste ich, dass meine Reaktion auf Nikola nichts weiter als Lust war. Es war die natürliche Reaktion meines Körpers auf die Nähe eines attraktiven Mannes.

Ich wollte, dass er mit mir schläft?

Ichschüttele den Kopf. Ich bezweifle, dass ein Mann wie Nikolai weiß, wie man mit einer Frau schläft. Wahrscheinlich schlief er mit Frauen und vergaß ihre Namen, sobald es vorbei war.

Es würde mich nicht überraschen, wenn er so handelte. Schließlich kenne ich nur sehr wenige Frauen, die sich die Gelegenheit entgehen lassen würden, auf diese Weise mit jemandem wie ihm zusammen zu sein.

Jemand, der so gutaussehend und gefährlich ist wie Nikolai, hat einen gewissen Charme, der im weiblichen Geschlecht entfacht wird und den niemand mit einer funktionierenden Vagina ignorieren kann - mich eingeschlossen.

Ich weigere mich, eine dieser Frauen zu sein, die ihn anhimmelten. Ich muss klüger und stärker sein, und das weiß ich.

Jetzt muss ich nur noch warten, bis mein Körper es kapiert hat.

Ich drücke das schwere Gewicht der Decke von meinem Körper, zwinge mich in eine sitzende Position und werfe meine Beine vom Bett, sodass meine Füße den Hartholzboden berühren.

Die Kühle des Bodens lässt mich durchdrehen und holt mich augenblicklich ins volle Bewusstsein zurück. Ich schleppe mich zum Ganzkörperspiegel auf der anderen Seite des Raumes und seufze, während ich in den Spiegel blicke. Meine Lippen öffnen sich, während ich das Bild eines Mädchens anstarre, das ich kaum wiedererkenne.

Meine Haare sind ein einziges Wirrwarr, denn ich habe mich in der vergangenen Nacht unruhig im Bett hin und her gewälzt. Einzelne braune Strähnen stehen in alle Richtungen ab, weg von dem Dutt, den ich am Abend zuvor hochgebunden hatte. Im Morgenlicht, das durch die Fenster fällt, sieht meine Haut blass und fast leblos aus.

Ich sehe schrecklich aus.

Ich war kein Morgenmensch. Bei weitem nicht. Dem leichten Pochen in meiner Schläfe nach zu urteilen, würde sich das heute nicht ändern. Die Ereignisse von gestern, gepaart mit meinem Schlafmangel, haben meinen Hass auf den Morgen nur noch verstärkt.

Ich fahre mit den Fingern durch meine Locken und versuche, ein paar Knoten zu lösen, aber nach einer Weile gebe ich auf. Ich atme aus und lasse meine Hand sinken.

Mein Magen knurrt erneut, und dieses Mal muss ich es zur Kenntnis nehmen.

Ich ziehe meine Kleider aus und gehe duschen.

Das Badezimmer ist fast so groß wie das Schlafzimmer und bietet viel Bewegungsfreiheit. Schnell füllt sich der Raum mit Dampf, während das heiße Wasser über meinen Körper strömt und meine schmerzenden Muskeln beruhigt.

Sobald ich fertig bin, drehe ich den Wasserhahn zu und steige aus. Ein rosa Handtuch hängt am Handtuchhalter. Ich greife danach, wickle es mir um den Körper und schleiche über den gefliesten Badezimmerboden ins Schlafzimmer.

Ich gehe zum Schrank und öffne die Türen. Mein Blick wandert über die Reihen ordentlich aufgehängter Kleidung an ihren vorgesehenen Plätzen.

Als Nikolai mir sagte, dass alles, was ich brauche, bereits hier sei, hatte ich nicht verstanden, dass er damit auch meine Kleidung meinte.

Er hatte es irgendwie geschafft, noch bevor ich hier ankam, meine Kleidung aus dem Schlafzimmer im Haus meines Vaters in diesen Schrank zu bringen.

Die anfängliche Überraschung, die ich gestern bei dieser Entdeckung empfunden habe, ist verflogen und hat sich in Dankbarkeit verwandelt, dass ich außer meinem Hochzeitskleid wenigstens noch etwas zum Anziehen im Haus habe.

Das wäre sehr unangenehm gewesen.

Ich entscheide mich für eine braune Baggy-Jeans mit hoher Taille und ein eng anliegendes Top.

Nachdem ich mich angezogen habe, fahre ich ein paar Mal mit der Haarbürste durch mein noch feuchtes Haar, bis ich mit dem Ergebnis zufrieden bin, und gehe nach unten.

Als ich unten ankomme, strömt mir sofort der warme Duft von Pfannkuchen entgegen. Der intensive Duft liegt in der Luft, vermischt mit einem Hauch von Sirup und etwas Süßem, und zieht mich in die Küche.

Dort sehe ich sofort Nikolais fünfjährige Tochter Kira, die auf einem Hocker an der Küchentheke sitzt. Ihre winzigen Füße schwingen über dem Boden hin und her, während sie konzentriert Sirup über den Stapel Pfannkuchen vor sich gießt.

Anders als gestern trägt sie ein leuchtend gelbes Kleid, das zu den gelben Bändern passt, mit denen ihre Zöpfe zusammengebunden sind.

Neben ihr steht eine Frau mit langem, glänzendem, blondem Haar, das ihr über die Schulter fällt. Sie hält eine Schüssel mit einer Masse, die wie Pfannkuchenteig aussieht, im Arm und hat einen Schneebesen in der Hand.

Sie trägt eine weiße Bluse mit schwarzen Punkten. Die leicht taillierte Bluse verleiht ihr einen verspielten und zugleich eleganten Look. Dazu trägt sie einen ausgestellten Rock mit dem gleichen Muster.

Sie ist wunderschön, denke ich mir. Als ob sie meine Gedanken hören könnte, treffen unsere Blicke sich, als ich die Küche betrete.

Sie sieht überhaupt nicht so aus, wie ich mir eine Frau in diesem Haushalt vorstelle. Sie sieht … normal aus, sogar glücklich, und aus irgendeinem Grund überrascht mich das.

„Oh mein Gott, du musst Ava sein!“, ruft sie fröhlich, während sie die Schüssel auf die Theke stellt. Kira schaut nicht auf. Sie ist zu sehr damit beschäftigt, ihre Pfannkuchen zu mampfen, um etwas zu bemerken.

Die blonde Dame bewegt sich, bis sie vor mir steht. Bevor ich merke, was passiert, liegen ihre Arme um mich und ziehen mich in eine Umarmung.

Ist Privatsphäre bei den Leuten in diesem Haushalt einfach kein Thema?

„Wie dumm von mir“, sagt sie, als sie merkt, dass ich ihre Umarmung nicht erwidere.

„Du fragst dich bestimmt, wer ich bin.“ Sie streckt mir die Hand entgegen, ihr Lächeln bleibt ungebrochen. „Ich bin Katerina, aber du kannst mich Kat nennen. Ich bin Nikolais Cousine.“

Hatte Nikolai eine Cousine?

„Es ist mir eine Freude, dich kennenzulernen. Ich dachte, wir würden dich gestern Abend beim Abendessen offiziell kennenlernen, aber du warst nicht heruntergekommen. War alles in Ordnung? Ich wollte ein Zimmermädchen auf dein Zimmer schicken, aber Ivan meinte, du bräuchtest wahrscheinlich nur etwas Ruhe.“

„Ivan?“

„Mein Mann“, stellt sie klar, „der zufälligerweise der beste Freund deines Mannes ist. Ich schätze, das macht uns zu besten Schwiegerfreunden. Ich glaube, so nennt man das, oder?“

Ich bezweifle, dass es so etwas wie eine ‚beste Freundin‘ überhaupt gibt, aber das will ich ihr nicht sagen. Ausgerechnet in diesem Moment knurrt mein Magen erneut, was uns beide überrascht.

Kira kichert auf ihrem Platz, und mir steigt vor Verlegenheit die Hitze ins Gesicht.

„Sieht aus, als hätte jemand Hunger“, grinst Kat mich ohne zu zögern an. Sie bedeutet mir, mich auf den leeren Hocker neben Kira zu setzen, und ich tue es ohne zu zögern. „Zum Glück hatte ich das Gefühl, dass du heute Morgen zum Frühstück kommst. Ich hoffe, du hast nichts gegen Schokostückchen in deinen Pfannkuchen.“

Sie sagt das und ich runzele die Stirn. „Wer mag keine Pfannkuchen mit Schokoladenstückchen?“, antworte ich und versuche, mich nicht daran zu stören, dass es Menschen gibt, die Schokoladenstückchen in ihren Pfannkuchen hassen.

Kats Grinsen wird breiter. „Gut, dass du das magst.“ Sie wirft Kira einen Blick zu. „Schokoladenpfannkuchen sind auch Kiras Lieblingsspeise.“ Sie zwinkert der Fünfjährigen zu, die eifrig nickt und deren Augen bei der Erwähnung ihrer Lieblingspfannkuchen aufleuchten.

„Sie sind die leckersten der Welt“, ruft Kira aus. Ihr Grinsen wird breiter, während sie aufgeregt einen weiteren Bissen Pfannkuchen in ihren Mund schiebt.

„Das sind sie wirklich“, sagt Kat lachend und zerzaust liebevoll die dunklen Locken auf Kiras Kopf.

Sie schiebt einen dicken Stapel Schokoladenpfannkuchen in meine Richtung, und bei diesem Anblick läuft mir sofort das Wasser im Mund zusammen.

„Priyatnogo appetita“, sagt sie, und ich starre sie an.

„Es bedeutet: Guten Appetit“, erklärt sie auf Englisch und spürt meine Verwirrung.

„Oh“, nicke ich und schnappe mir dann eine Gabel.

Als ich den ersten Bissen nehme, überflutet die Kombination aus der warmen, zähen Textur und dem reichhaltigen, geschmolzenen Geschmack der Schokoladenstückchen sofort meine Zunge. Eine Welle der Freude durchströmt meine Geschmacksknospen.

„Wow“, stöhne ich zwischen den Bissen. „Die sind echt lecker“, sage ich. Kat klatscht aufgeregt in die Hände. Das Geräusch hallt durch den Raum.

„Ich wusste, dass sie dir schmecken würden“, ruft sie aufgeregt aus, und ihre Augen glänzen vor Zufriedenheit. „Ich meine, ich habe es gehofft. Ich war mir nicht ganz sicher, ob dir diese Pfannkuchen schmecken. Ich habe mich wirklich auf deine Reaktion gefreut.“

Ich blinzele überrascht, denn ich habe ihr Geständnis nicht erwartet. „Danke“, sage ich, woraufhin sie lächelt.

Ich bin überrascht, wie sehr sie sich über meine Anerkennung gefreut hat. Bisher hätte ich nie gedacht, dass Menschen wie sie die Anerkennung anderer brauchen. Da lag ich wohl falsch.

„Gerne. Kiras Familie isst alles, was ich mache, auch wenn es schrecklich wird.“

„Nein, werde ich nicht“, meldet sich Kira neben mir zu Wort und verzieht ungläubig das Gesicht. Kat lacht und blickt mit einem neckischen Lächeln zu Kira hinunter.

„Doch, das würdest du, denn du liebst mich zu sehr, um meine Gefühle zu verletzen, nicht wahr, Zajushka?“

Kira verdreht die Augen, kann das Kichern, das ihr entfährt, aber nicht unterdrücken.

„Aber du andererseits. Dir sind meine Gefühle egal. Niko auch nicht, aber das ist nebensächlich.“ Sie hält inne und runzelt leicht die Stirn. „Was ich sagen will, ist: Es ist schön, jemanden um sich zu haben, der mein Essen noch nicht probiert hat und es lobt.“

Ich nehme noch einen Bissen von meinem Stapel und sehe zu, wie Kat eine großzügige Portion dicken Teigs aus der Schüssel schüttet, die sie zuvor angerührt hat.

Sie bewegt sich mit geübter Leichtigkeit, gießt den Teig in kreisenden Bewegungen hinein und wartet, bis sich oben Blasen bilden, bevor sie die Pfanne umdreht.

„Also …“, beginne ich unsicher und überlege, wie ich die Frage stellen soll, die ich eigentlich stellen möchte. Ich habe so viele Fragen zu dieser Frau und ihrer Beziehung zu Nikolai.

„Wie lange seid ihr schon eng befreundet? Also, mit Nikolai.“

Kat wirft mir einen kurzen Blick zu. „Seit wir Kinder waren. Seine Mutter hat mich praktisch großgezogen, und nach dem Tod meines Vaters waren Niko und seine Familie die einzige Familie, die ich kannte.“

Sie lässt den fertig gebackenen Pfannkuchen auf einen Teller gleiten, bevor sie eine weitere Portion der Mischung in die Pfanne schüttet.

„Das mit deinem Vater tut mir leid“, sage ich. Ich könnte mir nicht vorstellen, meinen Vater zu verlieren. Trotz der offensichtlichen Risse in unserer Beziehung könnte ich mir ein Leben ohne ihn nicht vorstellen.

Sie lacht, aber es klingt nicht humorvoll. „Das muss nicht sein.“ Sie sagt: „Mein Vater war ein widerlicher Kerl, der Freude daran hatte, mich und meine Mutter zu schlagen. Ich bin froh, dass er tot ist. Ehrlich gesagt wünschte ich, er wäre früher gestorben.“

Ihre Worte überraschen mich, und ich bin überrascht von der völligen Gleichgültigkeit in ihrem Tonfall, als sie vom Tod ihres Vaters spricht. Mir fehlen die Worte und ich weiß nicht, wie ich reagieren soll. In ihrer Stimme liegt keine Spur von Trauer oder Bedauern, sondern nur die kalte, harte Wahrheit, verpackt in Akzeptanz.

Na gut. Ich werfe einen verstohlenen Blick auf Kira. Ich frage mich, ob es in Ordnung ist, vor ihr zu fluchen.

Mir ist bewusst, dass sie aufgrund ihrer Herkunft wahrscheinlich immun gegen diese Art von Sprache ist, aber trotzdem.

Eine solche Sprache hat im selben Raum wie ein Fünfjähriger nichts zu suchen.

Zu meiner Überraschung und zu ihrem Verdienst bleibt Kira unbeeindruckt. Ihr Blick ist auf ihr Essen gerichtet, als hätte sie nicht gerade gehört, wie ihre Tante gestanden hat, dass sie sich über den Tod eines Menschen gefreut hat.

Kinder sind nicht dumm, und ich kann kaum glauben, dass Kira die Arbeit ihres Vaters überhaupt nicht kennt. Wahrscheinlich hat sie inzwischen begriffen, was für ein Mann ihr Vater ist und wie die Menschen um sie herum ticken.

Ich nehme an, dass Kinder in dieser Hinsicht aufmerksam sind.

Kat wendet einen weiteren Pfannkuchen, wartet einen Moment, um sicherzustellen, dass die andere Seite perfekt goldbraun ist, und schiebt ihn dann auf den inzwischen größer werdenden Stapel.

Ich versuche immer noch zu begreifen, wie diese Frau mit Nikolai verwandt sein kann. Ihre Persönlichkeiten könnten nicht unterschiedlicher sein. Während Kat insgesamt ein fröhliches Wesen hat, ist dies bei Nikolai nicht der Fall.

Sie sind sich beide auf unterschiedliche Weise ähnlich, was mich unendlich frustriert.

Gerade als ich einen weiteren Bissen von meinem Stapel nehmen will, kommt ein großer, blonder Mann in die Küche. Durch seine Anwesenheit löst sich meine Gabel automatisch aus der Luft und ich bin mir nicht sicher, ob ich mich durch ihn beunruhigen sollte.

Meine Sorge wächst, als Kira von ihrem Hocker springt, auf den Mann zuläuft und ihre kleinen Arme um sein Bein schlingt.

„Onkel Ivan!“, quietschte sie aufgeregt. Der blonde Mann schenkt ihr ein warmes Lächeln und zerzaust ihre Haarsträhnen mit den Fingern.

„Du freust dich ja riesig, mich heute Morgen zu sehen, Zajushka“, sagt er und seine Augen funkeln vor Vergnügen, als er auf das Kind mit den Rehaugen hinunterblickt, das sich an seine Hose klammert.

Das ist also Nikolais bester Freund. Ich wusste nicht, was ich erwarten sollte, als ich von ihm hörte, aber ich hatte erwartet, dass er sich ähnlich wie Nikolai verhalten würde. Er hat eine verspielte Ausstrahlung, ganz anders als Nikolai. Er erinnert mich eher an Kat, denn sein Lächeln wirkt leicht ansteckend.

Kats Gesichtsausdruck wird weicher, als sie ihren Mann sieht, und ihre Augen strahlen bei seinem Anblick aufrichtige Wärme aus. Sie wischt sich die Hände am Handtuch ab, geht auf ihn zu und ein Lächeln umspielt ihre Lippen.

Sie ist einige Zentimeter kleiner als er. Ich beobachte, wie die Zuneigung, die die beiden füreinander empfinden, in den Raum dringt, als Kat sich auf die Zehenspitzen stellt, um ihm einen festen Kuss auf die Lippen zu geben.

Ivan nutzt die Gelegenheit, um den Kuss zu vertiefen. Er umklammert ihre Taille fest und sie lächelt an seinen Lippen. Bei diesem Anblick läuft mir die Hitze ins Gesicht und ich schaue schnell weg. Kira rümpft die Nase, streckt den beiden die Zunge heraus und tut, als würde sie sich übergeben.

„Brutto!“

Kat löst den Kuss und lacht über Kiras Reaktion. Ihre Augen funkeln vor Vergnügen. Ivan flüstert ihr etwas auf Russisch zu und ich sehe, wie ihr bei seinen Worten die Röte in die Wangen steigt.

„Ya dumal, ty skazal, chto ne pridesh' k nam segodnya za zavtrakom.“ (Ich dachte, du hättest gesagt, dass du nicht zum Frühstück dabei sein wirst), sagt sie. Ich sehe verwirrt zu und versuche zu verstehen, was sie sagt.

„Ya net“ (bin ich nicht), sagt er und dann wandert sein Blick zu mir. „Nikolai möchte dich sehen.“