Kapitel 3

"Wer ist denn dieser ängstliche John?" fragte Mama, amüsiert über Papas auffällige Eifersucht.

"Ich bin nicht eifersüchtig, Maria, es ist nur der Gedanke, dass meine Tochter die nächsten vier Monate auf einer Militärbasis mit sechsundneunzig Prozent der Männer verbringt, der mir Unbehagen bereitet." Er grunzte, verschränkte die Arme und schmollte, und meine Mutter gab ihm einen rechtzeitigen Kuss.

"Mach dir keine Sorgen, Dad, ich werde es schon herausfinden, und ich glaube nicht, dass ich Zeit für eine Beziehung haben werde, du weißt ja, dass ich auch ein freier Mann bin", sagte ich fest, in einem vergeblichen Versuch, ihn zu beruhigen.

"Ja, ich weiß, aber ich weiß auch, dass Kinder, egal ob sie erwachsen sind oder nicht, sich nicht zurückhalten können, also sei vorsichtig, denn nicht alle Kinder wollen eine feste Beziehung, andere wollen nur etwas tun ....."

"Irina ist fünfundzwanzig Jahre alt, um Himmels willen", verteidigte mich meine Mutter, "Irina hat die Freiheit zu tun, was sie will, aber sei vorsichtig, meine Tochter, damit dir ein Mann zu Füßen fällt, musst du ihm eine Wendung geben und sicherstellen, dass er immer ein Gewissen hat. "

"Nun, Mama, danke, aber ich bin spät dran." Ich unterbrach sie, und sie war verlegen über die Wendung, die das Gespräch genommen hatte.

Ich rief: "Lass uns nachher von Angesicht zu Angesicht reden" und ging auf diese neue Erfahrung zu, ich hörte, wie mein Vater murmelte: "Sei nicht böse, Maria" und seine reizende Freundin rief mir zurück: "Für andere Vorschläge aber immer das Gleiche", und mit einem fliegenden Kuss ging ich schließlich zur Tür, die mich erwartete.

Nach einem fünfzehnstündigen und dreißigminütigen Flug bin ich schließlich in Baltimore gelandet, das für seinen großen Hafen bekannt ist und vor allem bei Nacht einen herrlichen Ausblick bietet.

Erschöpft von der langen Reise machte ich mich auf den Weg zum Ausgang, aber nicht bevor ich mein riesiges Gepäck eingesammelt hatte, das in der Kabine gelagert war. Als ich durch das Tor ging, das aus dem Flughafen führte, bemerkte ich einen kleinen, dicken Herrn, der ein Schild mit meinem Namen in der Hand hielt.

"Hallo, ich bin Irina, freut mich, dich kennenzulernen." Ich lächelte den Jungen an, der mir seine Hand hinhielt.

Er lächelte zurück, und der nette Mann vor mir erwiderte den Gruß: "Wir freuen uns alle darauf, Sie kennenzulernen, Dr. Wilson, und es ist mir eine Ehre, mein Name ist Edward Smith, der Wächter der US-Militärbasis." schloss er und drückte meine weiche weiße Hand mit seiner großen, schwieligen Hand.

"Bitte nennen Sie mich nicht Doktor, nur Irina." Der Name, den er mir gegeben hatte, war mir jetzt peinlich; ich war ein junges Mädchen und wollte, dass mich jeder, unabhängig von meinem Dienstgrad, beim Vornamen nannte.

Er zwinkerte mir zu: "Du kannst ruhig 'du' zu mir sagen, so alt bin ich schließlich noch nicht." Er rieb sich träge die Brust. Ich lächelte ihn unwillkürlich an, und wir stiegen in das Auto, bereit zur Abfahrt.

Zwanzig Minuten später kamen wir an unserem Ziel an. Die Fahrt war angenehm, Edward erklärte mir ein paar Dinge, und den Rest der Zeit verbrachte er damit, mich zu beruhigen.

Wir stiegen aus dem Auto aus und ich betrachtete das Gebäude vor mir. Während ich auf Edward wartete, schickte ich meinen Eltern eine Nachricht, in der ich ihnen mitteilte, dass ich auf dem Stützpunkt angekommen war.

Ich wickelte mich in mein Sweatshirt ein, das ich gleich nach dem Aussteigen aus dem Flugzeug angezogen hatte, denn obwohl es noch keine zwei Wochen seit Anfang September her war, wehte hier eine kühle Brise und es war angenehm.

"Komm, Irina, hier entlang." Edward kam herein und führte mich zur Vorderseite einer Treppe, wo drei Personen auf mich zu warten schienen.

Eine Person fiel mir besonders auf, weil sie eher wie ein Berg aussah.

Vielleicht liegt es an der Perspektive, die mit der Höhe der Treppe einhergeht.

Als ich die letzte Stufe erklommen hatte, lief dieser riesige Barbar neben mir in meine Richtung... nein! Es war ein echter Riese.

"Ja, Irina, du siehst aus wie eine fremde Person, hör auf, diese Person anzustarren." Er erinnerte mich liebevoll an mein Gewissen.

Mein Blick fiel wieder auf den weißhaarigen Mann, der mich mit einem Lächeln und einer Umarmung begrüßte. Könnte er ein Freund von Murano sein?

"Willkommen, Dr. Wilson, es ist mir eine Ehre, Sie kennenzulernen, ich bin Admiral Jefferson." Ich löste mich aus der Umarmung dieses großen Mannes, der mich anlächelte und mir dann seine Hand reichte, die doppelt so groß aussah wie meine.

"Es wäre mir ein Vergnügen, aber bitte nennen Sie mich Irina, oder Sie können mich mit 'Sie' ansprechen." Ich lächelte unbeholfen. Etwa drei Paar fremde Augen starrten mich an, und das war unangenehm.

"Anthony hat Recht", murmelte er, vielleicht ein wenig zu laut. "Du bist bescheiden genug, dass jeder mit seinem Titel prahlen kann, Irina."

"Ja, jeder, aber ich, nein."

Plötzlich wandte er sich an die beiden anderen Zuschauer, die die Szene schweigend beobachtet hatten, und rief ihnen zu.

"Irina, lass mich dir die Person vorstellen, die du ersetzen wirst, die aber für diese Wochen deine Mentorin sein wird: Natalia."

Als ich diese Frau betrachtete, dachte ich, sie hätte nur ein menschliches Gehirn, denn ansonsten wirkte sie völlig verwandelt, angefangen von der platinblonden Farbe ihres glatten italienischen Haares, über ihre Brüste, die vielleicht ein wenig zu groß und hoch waren, um natürlich zu sein, und die in eine weiße Bluse gehüllt waren, bis hin zu einem zu harten Hintern, der durch eine Lederhose entblößt wurde. Sie war ziemlich groß, aber die dünnen hohen Absätze, die sie trug, ließen sie schlanker erscheinen.

"Ja, bitte, ich weiß, wer Sie sind", sagte sie mit einer rauen Stimme, die schlimmer war als das Geräusch, das Fingernägel auf einer Tafel verursachen.

Admiral Jefferson schien jedoch mit ihrer Reaktion nicht zufrieden zu sein und ermahnte sie mit einem Blick, der so gut war, dass sie lachte und den Schwanz einzog, um das Gesagte wiedergutzumachen.

"Es tut mir leid, meine Liebe, ich will dir nicht zu nahe treten, aber bitte verstehe, dass ich müde bin, dies ist ein Irrenhaus, es gibt viel zu tun", aber sie schien Angst vor den großen Soldaten um sie herum zu haben. Nun, wenn ich sie wäre, hätte ich auch Angst. Er flößt Angst ein, vielleicht wegen seiner unverhältnismäßigen Größe.

Der Admiral fuhr mit seiner Einführung fort: "Auf der anderen Seite ist er Oberstleutnant Gabriel Julio Mendoza, der eine Schlüsselposition innehat und mit Ihnen diesen Stützpunkt leitet."

Meine Augen wurden von zwei blauen Saphiren angezogen, die in einem kantigen Gesicht mit einem gut ausgeprägten Kinn und einem dünnen, offenbar weichen und gepflegten Bart steckten, der von einem Bündel nicht allzu langer Rabenlocken umgeben war.

Oberstleutnant. Jetzt verstehe ich, warum er so viele Medaillen und Auszeichnungen an seiner Jacke trug, vielleicht mehr als der Admiral an seiner.

Er reichte mir seine Hand, die ich schnell ergriff und schüttelte, aber wenn die Hand von Admiral Jefferson doppelt so groß war wie meine, war die dieses Oberstleutnants viermal so groß. Ich schaute ihn ohne Bedenken an und erkannte schließlich den Größenunterschied zwischen uns beiden: Ich befand mich fast direkt unter seinem Brustbein.

Er sah mich von oben herab an, als wäre ich ein Geier, der seine Beute beißen will. Ich wandte meinen Blick ab und ließ ihn los, und der Schock, den ich empfand, nachdem sich unsere Hände berührt hatten, schien zu verschwinden.

"Edward, danke, dass du Irina begleitest. Dann kannst du gehen, Natalia." Er holte Luft und warf mir einen Seitenblick zu, bevor er fortfuhr: "Gabriel, bitte zeigen Sie Dr. Wilson ihr Zimmer, aber nicht, bevor Sie ihr eine Führung durch die Basis geben."

Jefferson schaute erst den Riesen, also Gabriel, und dann mich an.

"Fühlen Sie sich wie zu Hause, Miss, und wenn Sie Fragen haben, zögern Sie nicht, mich und den Leutnant hier zu fragen." Schließlich grüßte er uns und überließ mich meinem mutmaßlichen neuen Chef.

"Komm schon, du kleiner Psychologie-Neuling, folge mir." Eine tiefe Stimme erregte meine Aufmerksamkeit und riss mich aus meiner Trance.

"Mein Name ist Irina."

"Natürlich, meine Liebe, genau wie du gesagt hast, aber jetzt beweg deine schönen Beine und folge mir, ich habe anderes zu tun." Gab er pedantisch zu. Nun, ein Hoch auf die Aufrichtigkeit.

Ein gut aussehender Typ mit einer schrecklichen Persönlichkeit. Ein echter Verlierer.

Komm schon Irina, das ist erst der Anfang. Die Monate werden schnell vergehen, du musst nur Mr. Muscle Man und Silicon Chick so weit wie möglich aus dem Weg gehen.

Ansicht von Gabrielle:

"Ja, es tut mir leid, ich weiß nicht, was in mich gefahren ist, und ich verspreche, dass es nicht wieder vorkommen wird." Ich hörte, wie Natalia sich verteidigte, nachdem sie in Jeffersons Büro zurückgerufen wurde, und er würde ihr Fehlverhalten gegenüber dem neuen Arzt sicher nicht ungestraft lassen.

Ich muss zugeben, dass dieses kleine Mädchen ziemlich neugierig war. Sie tat nichts anderes, als mich mit ihren klaren Augen anzustarren. Sie schien selbstbewusst zu sein, aber jedes Mal, wenn ich sie ansah, geriet dieser Eindruck ins Wanken. Ich machte sie nervös, und natürlich gab mir die Farbe, die auf ihren Wangen im Kontrast zu ihrer milchig-weißen Haut erschien, die Bestätigung.