Kapitel 5

„Klar! Sie kümmert sich um dich, sie wird jemanden Tolles für dich finden. Wenn er dir nicht gefällt, sag es ihr einfach; wenn sie deinen Traumpartner findet, ist das gut für dich. Also, was machen wir mit deinen Haaren?“ Nachdem wir noch ein bisschen darüber geredet haben, beschließen wir, ein paar lockere Locken zu machen, damit es zu dem sommerlichen Look passt, den wir uns vorstellen.

Da wir nur noch wenige Minuten Zeit hatten, setzte Heather mich am Büro ab und ich fuhr alleine mit dem Aufzug hoch. Heather wollte sich später mit ein paar Freunden treffen und ich wollte ihren Tag nicht stören. Ich würde mir nach meinem Besuch bei Grace einen Bus suchen, um nach Hause zu fahren. Ich meldete mich leise bei der Rezeptionistin an und kaum hatte ich mich hingesetzt, hörte ich das vertraute Geräusch von High Heels, die den Flur entlang kamen.

„Daniela, meine Liebe, wie schön, dich zu sehen. Danke, dass du so kurzfristig gekommen bist.“ Ich stehe auf, um sie zu begrüßen, und sie lächelt, küsst mich auf beide Wangen und begleitet mich den Flur entlang zu ihrem Büro. Was für ein hübsches Outfit, so mühelos schick! Ich will ihr gerade sagen, dass ich mich überhaupt nicht elegant und schick fühle, als mir klar wird, dass ich damit dumm wirken würde, also murmele ich ein Dankeschön und setze mich in einen der Sessel vor ihr, denselben, in dem ich gestern saß.

„Also, wollen wir gleich zur Sache kommen?“, fragt Grace, während sie sich an ihren Schreibtisch setzt. „Ich bin sehr gespannt, aber wenn du nicht einverstanden bist, sag es mir bitte.“ Viele Mädchen sagen Ja zu dem ersten Mann, den ich ihnen vorstelle, und sind dann sauer, wenn es schiefgeht. Es ist kein perfektes System, so sehr ich mich auch bemühe, aber ich gebe mir große Mühe, um sicherzustellen, dass alle Beteiligten glücklich und zufrieden sind. Also, hier ist es: Sie gibt mir einen dünnen schwarzen Ordner, den ich öffne, während sie redet.

„Er heißt Jorge Tormero, ist 33 Jahre alt, Single und sehr attraktiv. In der Innentasche ist ein Foto.“ Ich nahm das Polaroidfoto heraus und betrachtete es aufmerksam. Es war eine Nahaufnahme von ihm vor dem gleichen weißen Hintergrund, mit dem gleichen Fotomontage, die ich gestern gemacht hatte. Eine gepflegte Mähne aus dichten, braunen Locken bedeckte seinen Kopf, während seine dunkelgrünen Augen das Bild fixierten, als würde er mir direkt in die Seele schauen. Er war glatt rasiert, hatte gebräunte Haut und seine vollen Lippen formten ein leichtes Lächeln, das ein Grübchen auf seiner Wange erkennen ließ. Mein Magen drehte sich um und ich spürte eine Art Wärme; er war jemand Besonderes.

„Er leitet die Hotelkette Arcadia; es gibt mehr als ein Dutzend davon auf der ganzen Welt, sehr angenehme und luxuriöse Unterkünfte“, fährt Grace fort. „Die Arbeit hält ihn auf Trab; er reist oft, deshalb mag er es, wenn jemand da ist, wenn er nach London zurückkommt. Er ist ehrgeizig, fleißig und weiß, was er will und wie er es bekommt. Manche würden sagen, dass er ein bisschen intensiv sein kann, aber das ist nur eine Seite von ihm, und ich bin mir sicher, dass er das für seine Geschäfte reserviert. „Wow, du bist nicht gerade sein Typ“, macht sie eine Pause. Ich schaue sie an und ziehe eine Augenbraue hoch. „Nun, warum zum Teufel bin ich dann hier?

Ich denke, ihr würdet euch gut ergänzen. Ich möchte, dass er eine süße, freundliche und charmante Frau wie dich hat, die ihn ein wenig weicher macht und ihm ein wenig Leichtigkeit verleiht. Er hat sich so viele Jahre seiner Arbeit gewidmet, dass es Zeit für ihn ist, sich ein wenig zu entspannen. Ich nicke, während ich ihr zuhöre, und weiß, dass das Zeitverschwendung ist. Ich bin nicht sein Typ; der übliche Typ dieses Mannes ist wahrscheinlich schlank wie ein Model und gutaussehend wie ein Promi, und ich bin definitiv nicht so.

„Ich habe ihm dein Profil und dein Foto gezeigt. Er ist sehr neugierig, dich kennenzulernen. Möchtest du ihn auch kennenlernen?”, fragt Grace, während ich die von ihr ausgefüllten Formulare durchsehe. Er hat angegeben, dass er Tätowierungen hat. Ich frage mich, wo und welche. Mein Blick wandert zurück zum Polaroid. Er sieht mich mit einer fast unangenehmen Intensität an.

„Was würde es bedeuten, wenn wir uns treffen würden? Wo und wann?“ Grace lächelt spöttisch, weil sie meine Nervosität mit Aufregung verwechselt.

„Du bist gespannt, was? Er ist echt gutaussehend, oder? Je früher, desto besser, er ist schon in der Stadt und muss sicher bald in eines seiner anderen Hotels. Soll ich ihn anrufen und fragen, wann er Zeit hat?“ Sie wartet nicht auf eine Antwort, nimmt das Telefon und beginnt zu wählen, während sie die Nummer auf dem Computerbildschirm überprüft.

„Herr Tormero? Hallo, ich bin Grace vom London Angel Club, wie geht es Ihnen? Gut, danke. Ich bin hier mit Daniela und sie würde Sie gerne kennenlernen. Wann und wo passt es Ihnen in der nächsten Zeit?“ Sie macht eine Pause und nickt, bevor sie das Telefon vom Ohr nimmt.

„Er kann dich heute Abend in seinem Hotel treffen“, lacht sie über mein erstauntes Gesicht und schüttelt den Kopf. „So ist es nicht, Schatz; sie haben eine Bar, wo sie sich treffen und etwas trinken können. Sie können alles machen, nachdem sie ihre Verträge unterschrieben haben.“ Sie zwinkert mir zu und ich nicke mit einem Kloß im Hals.

„Heute Abend ist perfekt ... Danke, Herr Tormero, ich wünsche Ihnen noch einen schönen Tag ... Auf Wiederhören.“ Ich lege mit einem Lächeln auf und atme tief durch. „Alles klar. Du triffst ihn um Uhr in der Lobby seines Hotels, aber er schickt um Uhr ein Auto zu dir, um dich abzuholen und dorthin zu bringen. Komm nicht zu spät, er ist ein vielbeschäftigter Mann und zu spät zu kommen, würde einen schlechten ersten Eindruck hinterlassen. Und zieh dir etwas Junges und Süßes an, vielleicht mit einem Hauch von Sexappeal? Du wirst das großartig machen. Ihr Lächeln überzeugt mich nicht, warum kann sie diesen Teil nicht für mich übernehmen? Ich nicke und bedanke mich, bevor sie mich aus dem Zimmer begleitet. Im Aufzug widerstehe ich dem Drang, mich an der Wand entlang zu rutschen und mich auf dem kalten, harten Boden zusammenzurollen – das kann unmöglich gut gehen.

Leider ist Heather mit ihren Freundinnen unterwegs und kann mir nicht beim Vorbereiten helfen, also bin ich auf mich allein gestellt. Ich habe noch den ganzen Nachmittag Zeit, aber wenn ich es alleine mache, darf ich keine Zeit verlieren. Ich fange an, meinen Kleiderschrank nach dem perfekten Outfit oder etwas Ähnlichem zu durchsuchen. Nach langem Überlegen entscheide ich mich für einen schwarzen, mittellangen Tüllrock und ein weißes Top. Vielleicht ist das nicht elegant genug, also beschließe ich, mutig zu sein und dazu hohe Stiefel anzuziehen.

Nachdem ich das hinter mich gebracht habe, verbringe ich eine Stunde damit, mich zu schminken, nachdem ich es zweimal neu machen musste, weil es mir nicht so gefällt, wie ich es mir vorstelle. Meine Hände zittern, während ich Mascara auftrage, ich habe Angst. Ich weiß nichts über diesen Typen und stimme trotzdem einem Date mit ihm zu. Es wäre weniger beängstigend, wenn es nur ein Blind Date wäre, das eine Freundin organisiert hat, aber das hier fühlt sich an wie ein Vorstellungsgespräch und ein Date in einem. Wenn das Date gut läuft, wird dieser Typ mich im Grunde genommen für wer weiß wie lange als seine Freundin mieten. Das ist mit Abstand die seltsamste und unangenehmste Situation, in die ich jemals in meinem Leben geraten werde, und wenn es nicht gut läuft, muss ich das Ganze mit einem ganz anderen Mann wiederholen. Wenn ich das Geld nicht so dringend bräuchte, würde ich absagen und mich drei Tage lang unter meinem Bett verstecken, bis meine Scham darüber, dass ich das überhaupt in Betracht gezogen habe, verflogen ist.

Ich ziehe meine Stiefel an und erschrecke, als ich lautes Klopfen an der Tür höre. Ich schaue auf mein Handy, es ist genau 18 Uhr. Nervös gehe ich zur Tür, öffne sie und mir wird ganz mulmig. Wer zum Teufel ist das?

„Guten Abend, Fräulein, mein Name ist John, ich bin der persönliche Chauffeur von Herrn Tormero. Ich werde Sie zu ihm bringen, sind Sie bereit?“ Ich atme erleichtert auf; für einen Moment dachte ich, ich wäre reingelegt worden. Dieser Mann ist viel älter als auf dem Foto, das man mir gezeigt hat; er hat eine Glatze und seine Nase nimmt fast die Hälfte seines Gesichts ein. Ich lächle, nicke, nehme meine Tasche vom Tisch, schließe meine Wohnung ab und folge ihm die Treppe hinunter. Wir gehen schweigend zu einem großen schwarzen Auto, wo er mir die Hintertür öffnet.

Ich setze mich rein, schnall mich an und schaue mich im Auto um. Es ist makellos, kein Staubkorn und kein Krümel auf dem ganzen Rücksitz; er pflegt dieses Auto echt gut.

„Möchten Sie Musik hören, Ma'am?“, fragt John, während er das Auto rückwärts aus der Parklücke fährt. Ich schüttle den Kopf.

„Nein, danke, und du kannst mich Daniela nennen“, sage ich freundlich, denn es kommt mir total falsch vor, wenn er mich „Fräulein“ oder „Frau“ nennt.

„Ich kann Ihnen gegenüber nicht so ungezwungen sein, Ma'am. Das steht in meinem Vertrag“, antwortet er, aber ich glaube, ein Anflug eines Lächelns auf seinen schmalen, ernsten Lippen zu sehen. Ich frage mich, ob das auch in meinem Vertrag steht.

Ich lehne mich in meinem Sitz zurück und beobachte, wie sich das Stadtzentrum vor mir ausbreitet. Ich fühle mich unglaublich fehl am Platz in diesem Auto mit einem formellen Fahrer, auf dem Weg zu einem Date mit einem Millionär. Ich sollte eigentlich dort sein, auf dem Weg zur Bushaltestelle oder zu Hause und übrig gebliebenes Essen aus der Takeaway-Tüte essen. Eine neue Welle der Nervosität überkommt mich, während wir durch die Straßen der Stadt fahren, sicher werde ich jeden Moment vor seinen Hotels halten. Was für ein Gespräch kann man mit einem Millionär führen? Worüber zum Teufel sollen wir reden?

„Wir sind da, Ma'am“, sagt John und lenkt mich ab, als wir in die Parkgarage eines Luxushotels einfahren. Ich erinnere mich, dass Grace mir erzählt hat, er sei Hotelbesitzer; ich hätte mir nicht vorstellen können, dass seine Hotels so elegant sind. Ein eleganter Parkservice und John empfangen mich an der Tür und öffnen sie mir. John reicht mir die Hand, um mir beim Aussteigen zu helfen. Ich nehme seine Hand, setze meine Füße auf den Boden und drehe mich um, um mich beim Parkservice zu bedanken, bevor ich John ins Hotel folge.

So wie ich mich im Auto schon fehl am Platz gefühlt habe, fühle ich mich jetzt in der Hotellobby noch mehr so. Ein großer Kristallleuchter hängt über dem Marmorboden, und direkt vor mir erhebt sich eine große Treppe. An einer Seite steht eine Reihe eleganter schwarzer Aufzüge, vor denen Männer in Anzügen warten, bereit, den Knopf für dich zu drücken. John begleitet mich durch einen langen Flur zu einem schwach beleuchteten Bar- und Restaurantbereich, der mit frischen Blumen und kostümierten Menschen gefüllt ist. Sanfte Klaviermusik erfüllt meine Ohren, während rechts ein Mann an einem schwarzen Flügel sitzt; obwohl er nicht so viele Menschen anzieht, wie er sollte, ist sein Spiel außergewöhnlich.

„Hier entlang, meine Dame.“ John führt mich in eine abgelegene Ecke des Restaurants. Ich sehe ihn an einem Tisch für zwei Personen sitzen, mit einem Stift in der Hand und einer Brille auf der Nase, während er einige Dokumente durchblättert. Eine elegante Frau in einem Bleistiftrock wartet auf ihn. Er kritzelt etwas, während wir näher kommen, und spricht mit der Frau mit leiser, aber bestimmter Stimme.