Kapitel 14 Martha, öffne deine Augen und sieh mich an

Stefan runzelte die Stirn, seine Augen waren blutunterlaufen.

"Hast du gesagt, sie hat Blutkrebs?"

Rupert starrte ihn kalt an und knurrte mit heiserer Stimme: "Vor einem halben Monat wurde bei ihr Blutkrebs diagnostiziert."

'Vor einem halben Monat?'

Stefan war verblüfft und erinnerte sich daran, dass er Marthas Hand abgeschüttelt und sie am Krankenhauseingang zu Boden geworfen hatte, nachdem Hollie in die Stadt zurückgekehrt war.

Damals dachte Stefan, Martha hätte Nasenbluten vorgetäuscht, aber es stellte sich heraus, dass es durch ihren Blutkrebs verursacht wurde.

Stefan hörte fast auf zu atmen. Dann wurde ihm plötzlich ihr aktueller Zustand bewusst.

Er hatte gedacht, sie sähe wegen einer leichten Krankheit zerbrechlich aus. Leider handelte es sich um Blutkrebs.

Stefan hatte überhaupt keine Ahnung davon.

'Warum hat sie mir nichts davon erzählt?'

"Sie hat mir nie etwas davon erzählt", sagte Stefan irritiert.

"Sie hatte so viel Gewicht verloren. Ist dir das nicht aufgefallen?"

Rupert schnaubte und sagte sarkastisch: "Oh, richtig. Du liebst und kümmerst dich von ganzem Herzen um eine andere Frau. Wie konntest du ihre Veränderung bemerken?"

Stefan presste die Lippen zusammen, erwiderte aber nichts.

Rupert grinste.

"Gestern hat Martha einen Schwangerschaftstest machen lassen. Das Ergebnis hat gezeigt, dass sie schwanger ist."

Die Nachricht erschreckte Stefan. Ohne einen reumütigen Blick auf Stefans Gesicht zu sehen, konnte Rupert seine Wut nicht länger zurückhalten und schlug Stefan ins Gesicht. "Sie trägt dein Baby aus. Jetzt sind sie beide tot. Du rücksichtsloser Bastard!"

Stefan wich nicht aus. Rupert setzte viel Kraft ein, so dass sein Gesicht sofort blaue Flecken bekam.

'Ist Martha wirklich schwanger?'

Blut sickerte aus seinen Mundwinkeln. Marthas Worte hallten in seinem Ohr wieder, seine Augen verloren den Blick.

"Und wenn ich dir sage, dass ich schwanger bin? Würdest du..."

Das hatte sie ihn am Vortag auf der Station vor der Operation gefragt.

Aber er antwortete ihr kalt - er würde das Baby nicht wollen, selbst wenn sie schwanger wäre.

Dann ließ er sie in den Operationssaal bringen.

Dabei hat er nicht einmal ihren Gesichtsausdruck studiert.

Sie muss sehr verzweifelt sein, nachdem sie meine verletzenden Worte gehört hat.

Er betrachtete die leblose Frau auf dem Bett, und sein Herz zog sich zusammen.

Rupert schien seine Kraft zu verbrauchen, indem er Stefan schlug. Er ging in die Hocke und bedeckte sein Gesicht, dann fügte er heiser hinzu: "Es ist alles deine Schuld. Du hast unsere Freundschaft missverstanden. Wir haben keine Affäre."

"Du hattest recht. Ich mag Martha, aber sie liebt nur dich von ganzem Herzen und ignoriert mich... Dummes Weib."

Am Ende brach er in Schluchzen aus.

Bei seinen Worten zitterte Stefan. 'Sie haben nie eine Affäre?'

Schwach an die Wand gelehnt, sah Stefan hager und einsam aus.

Er und Martha waren seit drei Jahren verheiratet.

In den letzten drei Jahren war er kaum noch nach Hause gekommen. Um sich an ihr zu rächen, hielt er sich viele Geliebte und rief sie an, um nach dem Sex die Sauerei aufzuräumen.

Martha war in unzähligen Nächten gehorsam dabei gewesen.

Jedes Mal, wenn sie sah, wie er mit anderen Frauen intim wurde, sah sie schmerzlich aus. Ihre Eifersucht und ihr Schmerz erfreuten ihn.

Deshalb hatte Stefan nie geglaubt, dass er sich für Martha interessierte.

Doch als er sie ansah, die regungslos im Bett lag, fühlte sich sein Herz an, als würde es Stück für Stück zerrissen werden. Es gelang ihm fast nicht, seinen Atem einzuholen.

Stefan atmete schwer aus und wagte es nicht, sie anzuschauen.

Als sie sich das erste Mal trafen, trug Martha ein weißes Kleid und hüpfte auf und ab, während sie auf ihn zuging. Schüchtern sah sie ihn an und sagte leise: "Du bist so schön, Stefan."

Stefan wünschte sich, sie könnte noch immer vor ihm stehen und mit ihm sprechen.

Doch sie sah leblos aus, atmete nicht mehr und lag friedlich da.

Nachdem er sie vor zehn Jahren kennengelernt hatte, hatte er sie mal gemocht, mal verabscheut. Wie auch immer, er hatte nie erwartet, dass sie sterben würde.

Als Rupert den Kopf hob, sah er Stefans hageres Gesicht. Er wusste, dass Stefan es bedauerte.

Martha hätte nicht so sehr gelitten, wenn es nicht um ihn gegangen wäre.

Rupert bemühte sich, aufzustehen. "Stefan, du verdienst es nicht, sie zu heiraten!", schnaubte er.

Mit diesen Worten taumelte er aus dem Leichenschauhaus.

Sein Knurren hallte jedoch immer wieder in Stefans Ohren wider.

Stefan hob seinen Fuß und ging auf das Bett zu. Er stand neben Martha, seine Augen waren voller gemischter Gefühle.

Der Geruch von Desinfektionsmittel überwältigte ihn und erinnerte ihn daran, dass er sich in einer Leichenhalle befand. Die Totenstille im Raum machte ihm auch klar, dass Martha verschwunden war.

Stefan wollte ihre Wange streicheln, fürchtete sich aber davor, die Kälte zu berühren, die einen reißenden Schmerz in seinem Herzen verursachen würde.

Seine Lippen spalteten sich. Nach einer langen Zeit sagte er mit heiserer, flehender Stimme: "Martha... Hör auf, herumzualbern. Öffne deine Augen und sieh mich an."

Doch nur die Stille reagierte auf ihn.

Stefan starrte sie schmerzerfüllt an und hielt ihre Hände fest umklammert.

Er murmelte, um sie zu beruhigen: "Martha, solange du aufwachst, werde ich dir alle deine Wünsche erfüllen. Du wirst immer noch meine Frau sein. Wir können auch viele Kinder haben."

...

Das Doyle-Anwesen.

Maxwell war verblüfft, als er Marthas schlechte Nachricht erhielt. Sein Telefon fiel auf den Boden, aber er wusste es nicht.

In einem Augenblick röteten sich Maxwells liebevolle Augen. "Wie kann Stefan es wagen!

Bianca brach aus allen Wolken und schluchzte lange, bevor sie wieder zur Besinnung kam.

Maxwell und Bianca eilten in einer halben Stunde ins Krankenhaus.

Auf dem Weg dorthin war Maxwell geistesabwesend und sah im Nu gealtert aus.

Bianca vergoss immer wieder ihre Tränen und murmelte vor sich hin. Es fiel ihr schwer zu glauben, dass Martha so plötzlich sterben würde.

Nachdem sie aus dem Auto ausgestiegen waren, halfen sich die beiden gegenseitig beim Gang zur Leichenhalle. Auf dem Korridor trafen sie auf Stefan, Melissa und Rupert.

Als Maxwell in Stefans Augen blickte, konnte er seine Wut und Trauer nicht unterdrücken und wedelte mit seinem Gehstock nach Stefan. "Geben Sie mir meine Tochter zurück!" brüllte Maxwell wütend.

Er warf den Gehstock weg, taumelte und wäre fast gestürzt.

Bianca half ihm sofort, das Gleichgewicht zu halten. Sie starrte Stefan an, ohne ein Wort zu sagen, und Stefans Augen verdunkelten sich. Er presste die dünnen Lippen aufeinander und blickte voller Schmerz und Bedauern nach unten.

Wie konnte das nur passieren? Es ist alles meine Schuld.'

Stefans gleichgültige Reaktion goss noch mehr Öl ins Feuer. Maxwell kochte vor Wut hoch.

Maxwell zeigte auf Stefan und schimpfte ihn wütend aus: "Wenn ich gewusst hätte, dass du so ein Bastard bist, hätte ich Martha nicht erlaubt, dich zu heiraten."

Seine Worte ließen Stefans Pupillen sich verengen. Der Schmerz in seinem Herzen wurde schärfer.

"Es tut mir leid ..."

Maxwell war so wütend, dass sich sein Gesicht grausam verzog.

"Du hast meine Tochter in den Tod getrieben, Stefan. Ich muss dich dafür büßen lassen! Ich schwöre es!"

Melissa schaute zu ihm auf und konnte sehen, wie sehr ihm das Herz gebrochen war.

Es tat ihr leid und sie wollte mit ihm reden, aber Rupert zog sie sofort zurück und schüttelte leicht den Kopf.

Melissa unterdrückte ihren Drang und ließ ihren Blick auf ihren Schoß sinken.

Sie wusste nicht, ob es angemessen war, dies zu tun.

Sie halfen Martha zu gehen, aber jeder, der sie liebte und sich um sie sorgte, war verletzt. Melissa fragte sich, ob das richtig oder falsch war.

...

Die Station der Intensivstation.

Eine Frau in den Vierzigern, die ein orangefarbenes Kleid und weiße Stöckelschuhe trug, schwang sich auf Hollies Station und stellte sich neben ihr Bett.

Als Hollie die Kommende sah, strahlte sie sie an.

Die Frau war Libby, die beste Freundin von Hollies Mutter. Wie Hollies Mutter war auch Libby immer in Bars und Kneipen unterwegs. Sie war in den Vierzigern, sah aber wie eine Dreißigjährige aus, attraktiv für Männer.

Libby erzählte Hollie, was im Korridor passiert war.

Hollie war für einen kurzen Moment verblüfft.

Sie hatte nicht erwartet, dass Martha schwanger war und wirklich Blutkrebs hatte.

Wenn sie nichts unternahm, würde Martha bald sterben, nicht wahr?

Bei dem Gedanken daran runzelte Hollie die Stirn und fragte besorgt: "Libby, würden wir auffliegen?"

Libby ergriff mit einem Lächeln ihre Hand und tätschelte sie sanft.

"Ich habe diese Leute gut arrangiert. Sie sind vertrauenswürdig. Vertraust du mir nicht?"

Libbys Garantie erleichterte Hollie.

Libby hielt sich schon seit Jahrzehnten in dieser Stadt auf, also kannte sie einige einflussreiche Männer.

Das Unbehagen wich allmählich aus Hollies Herz.

Nachdem sie sich beruhigt hatte, ergriff Hollie wieder liebevoll Libbys Hand und sagte in sanftem Ton: "Libby, was redest du da? Wie könnte ich dir nicht vertrauen?"

"Ruh dich hier aus. Entspann dich. Es wird nichts passieren", erwiderte Libby und schaute Hollie liebevoll und zärtlich an.

Hollie plauderte und lachte einen Moment lang mit ihr. Plötzlich erinnerte sie sich an etwas und platzte ängstlich heraus: "Marthas Tod muss Stefan einen schweren Schlag versetzt haben. Außerdem ist sie mit seinem Baby gestorben. Libby, ich fürchte..."

Sie brach ab. Nach Marthas Tod war Stefan nie wieder auf ihrer Station gewesen.

Libby warf ihr einen verächtlichen Blick zu und antwortete: "Das ist sicher, aber was soll's? Sie ist jetzt tot."

Sie tätschelte Hollies Hand und fügte hinzu: "Du bist am Leben. Wovor haben Sie Angst? Sie haben noch viel Zeit."

...

Nachdem Stefan zur Harrison Group zurückgekehrt war, schickte er seinen Assistenten los, um Marthas Leiche zu bewachen, damit sich niemand nähern konnte.

Dann schloss er sich im Büro ein und verließ es in den folgenden drei Tagen nicht mehr.

Maxwell kam, um ihn um Marthas Leichnam für die Einäscherung und Beerdigung zu bitten, aber Stefan weigerte sich, ihn zu treffen.

Er war nicht bereit zu glauben, dass ein lebendiger Mensch plötzlich gestorben war. Er konnte nicht mit ansehen, wie Martha zur Einäscherung geschickt und auf dem kalten, einsamen Friedhof begraben wurde.

Die Vorhänge des Büros waren heruntergezogen worden.

"Knarren..."

Ein Licht drang durch die Tür in das Büro. Plötzlich war das Geräusch von zerbrechendem Glas zu hören, und eine schlanke Gestalt zwängte sich durch den Türspalt in das Büro.

Eden runzelte die Stirn und schaute auf die Vorhänge.

Es war ein sonniger Tag. Doch nachdem die Vorhänge heruntergezogen worden waren, war der Raum dunkel wie die Nacht und es herrschte Totenstille.

Eden bemerkte die Glasscherben unter seinen Füßen, seine Augen wurden dunkel.

Die Glasscherben lagen verstreut auf dem schmutzigen Boden. Eden bemerkte auch die Blutflecken auf dem Glas, einige verfestigt, andere nicht.

Stefan lehnte sich gegen das Sofa und ließ den Kopf tief hängen, sein Haar war unordentlich.

"Sitzt du hier und tust dir weh?" fragte Eden mit genervtem Blick.

Stefan sagte nichts, seine Augen funkelten leicht.

Eden sah sich in dem schummrigen Raum um und zog irritiert die Augenbrauen zusammen.

"Weißt du nicht, dass draußen das Chaos herrscht? Wie kannst du dich hier verstecken? Ich bin hier, um zu fragen, wie du mit ihrer Leiche umgehen willst?"

Die Worte "Leiche" verursachten eine Spur von Schmerz in Stefans Augen.

Eden sah ihn an und seufzte resigniert.

Er fügte hinzu, indem er seinen Tonfall milderte: "Sie ist bereits tot und kann nicht mehr ins Leben zurückkehren. Als sie noch am Leben war, hast du sie so sehr gequält. Jetzt ist sie tot. Kannst du sie begraben und sie in Frieden ruhen lassen?"

Stefan ballte seine Hände, die blutverschmiert waren, fest zusammen.

Er starrte auf die verstreuten Glasscherben und antwortete heiser: "Ich werde sie nicht mein ganzes Leben lang in Frieden ruhen lassen."

Eden unterschrieb erneut.

Als Martha noch lebte, hatte Stefan sie nie wertgeschätzt. Er bedauerte es jetzt, aber was hatte das für einen Sinn?

"Du hast ihren Leichnam im Leichenschauhaus aufbewahrt und den Doyles nicht erlaubt, sie mitzunehmen. Du wolltest auch nicht, dass sie verbrannt oder auf den Friedhof gebracht wird. Willst du sie daran hindern, in den Himmel zu kommen?"

Stefan presste die Lippen zusammen, seine Augen waren tief und dunkel.

'Wird sie nicht in den Himmel kommen?'

In diesem Fall würde sie zu ihm kommen und bei ihm sein. Stefan zog diese Vorstellung vor.

Plötzlich vibrierte ein Telefon.

Eden nahm den Hörer ab. Nachdem er eine Weile zugehört hatte, antwortete er feierlich: "OK. Ich verstehe."

Nachdem er das Gespräch beendet hatte, sah er seinen entmutigten Freund auf dem Boden an und wollte ihm etwas sagen.

Nach kurzem Zögern spitzte Eden die Lippen und sagte: "Marthas Leiche wurde weggebracht."

Inzwischen atmete er leicht auf. Es war keine schlechte Sache für Martha. Viel besser, als die ganze Zeit im kalten Leichenschauhaus zu liegen.

Doch Stefan sprang auf. Mit ängstlichem Blick ging er an Eden vorbei zur Tür.

Als er seine Gestalt verschwinden sah, schüttelte Eden den Kopf.

Er hätte seine Liebe zu Martha früher entdecken sollen. Was nützt es ihm jetzt, es zu bereuen?'