Kapitel 1

Meine Finger strichen über die besondere Kommunikationsrune und weckten den Botenkanal, den nur ich kannte.

„Projekt Mondschatten.“ Eine ruhige, professionelle Stimme antwortete.

„Auftraggeberin Silberkugel.“ Ich ließ meiner Stimme keinen Wanken.

„Wir sind bereit. Warten auf deine Freigabe, Silberkugel.“

„Freigegeben“, sagte ich. „Führe das vollständige Protokoll aus. Spure Isa Schwarzfang aus.“

Nach einem kurzen Zögern kam die Stimme zurück: „Verstanden. Projekt Mondschatten ist angelaufen.“

Ich legte die Kommunikationsrune ab und sah zu, wie sie im Bach versank und mein letztes Zögern mit sich nahm.

Als alles erledigt war, hörte ich Lärm vom Versammlungsplatz.

Dem Geräusch folgend, stand Rayko Schwarzfang im Zentrum der Menge.

Es war ein Jagdfest. Er stand unter ihnen, anmutig und herrisch.

Ich hörte einige junge Stammesmitglieder aufgeregt darüber reden, wie Rayko letzte Woche den „Hüter der Mondgöttin“ gezeigt hatte.

Sie schwärmten davon, wie Mondstein und Weißgold miteinander verschmolzen, nannten ihn einen unschätzbaren antiken Schatz.

„Das ist der Beweis für ihre vollkommene Verbindung“, verkündete ein Stammesältester begeistert. „Eine Liebesgeschichte für die Ewigkeit.“

Ich hörte diesen Lobpreisungen zu, und ein beißender Geschmack breitete sich auf meiner Zunge aus.

Vollkommene Verbindung? Wenn sie nur die Wahrheit wüssten.

Mehr Erinnerungen brachen über mich herein.

Vor vier Jahren, wie Rayko sein Leben riskierte, um mich vor den Hauern eines tobenden Keilers zu retten. Seine Gestalt, die Tag und Nacht vor meinem Genesungszelt Wache hielt. Der weiße Rosengarten, den er für mich im Tal angelegt hatte. Das handgeschriebene Buch unserer Gelübde...

Jetzt, im Rückblick, überkam mich nur noch ein eisiges, sich windendes Gefühl in der Magengrube.

Für den Stamm war ich die heilige Luna, doch nur ich wusste, dass ich neben einem Dämon lebte.

Das erinnerte mich an die Stammesspaltung meiner Eltern vor Jahren.

Dieser öffentliche, hässliche Eklat, die weit verbreiteten Gerüchte über Untreue, hatten mich einst mit einer tiefen Angst vor Bindung erfüllt.

Als Rayko mich drei Jahre lang unermüdlich umwarb, blieb ich deshalb zögerlich.

Bis er bei einem Grenzkonflikt, auf der Suche nach jenem verlorenen alten Talisman für mich, schwer verwundet wurde und fast starb.

Diese dramatische, lebensgefährliche Geste rührte mich endlich.

Ich werde nie vergessen, wie er, bleich im Gesicht, aber triumphierend im Heilerzelt, mir mit dem Talisman neben dem Bett unsere Verbindung vorschlug.

Noch deutlicher erinnere ich mich an jedes Wort, das ich bei unserer Verbindungszeremonie zu ihm sagte: „Ich kann vieles vergeben, Rayko. Aber nicht, wenn man mich hintergeht. Wenn du mich anlügst, mich wirklich betrügst, werde ich verschwinden. Als hätte es mich nie gegeben.“

Und er lächelte, küsste meine Hand und versprach ewige Treue.

Doch er brach dieses Versprechen.

Vor drei Monaten begann meine Welt zu zerbröckeln.

Rayko behauptete, seine nächtlichen Abwesenheiten seien „Grenzpatrouillen“, aber ich bemerkte, wie er mit anderen am Höhleneingang flüsterte.

Bis ich eines Tages eine fremde Kommunikationsrune tief in seiner Trainingsausrüstung fand.

Dann tauchten mehr Beweise auf: Bruchstücke, die Stammesmitglieder gesehen hatten, anzügliche Nachrichten, Spuren von Besuchen in Aviras Hütte. Alles führte zu dem einen Schluss: Er führte eine Affäre mit dieser jungen Kämpferin.

Von jenem Tag an sammelte ich still Beweise und plante meinen Ausstieg.

Gestern unterschrieb ich die Trennungsvereinbarung und legte sie sorgfältig in die samtgefütterte „Hüter der Mondgöttin“-Schachtel.

Heute Nacht kam Rayko spät zurück, gerade als ich Projekt Mondschatten abgeschlossen hatte. Er behauptete, gerade eine „Grenzpatrouillen-Mission“ beendet zu haben, wirkte erschöpft, aber in seinen Augen lag dieser vertraute, aufgeregte Glanz - inzwischen wusste ich, er galt nicht mir.

Ich bemerkte schwache Kratzspuren an seinem Pelzkragen, und als er mich umarmen wollte, wich ich instinktiv einen Schritt zurück.

„Lange Unterwegs“, sagte er beiläufig, dann zog er den echten „Hüter der Mondgöttin“ hervor. „Ich habe ihn für unseren Jahrestag nächste Woche neu weihen lassen.“

Lügner. Er musste ihn wieder mitgenommen haben, um ihn Avira zu zeigen, vielleicht ließ er sie ihn sogar anfassen.

Der Gedanke drehte mir den Magen um.

Ich nahm die Hüter-Schachtel vom Steintisch, in der bereits der Trennungsvertrag lag.

„Ich habe auch ein frühes Jahrestagsgeschenk für dich, Rayko.“ Meine Stimme blieb fest.

Er sah überrascht, dann erfreut aus. „Für mich? Du bist ja immer so fürsorglich.“

„Öffne es in zwei Wochen“, sagte ich, „an unserem eigentlichen Jahrestag. Dann entfaltet es seine volle Wirkung.“

Rayko zeigte sein übliches, siegessicheres Grinsen. „Geheimnisvoll. Das mag ich.“

Er küsste meine Stirn und ging summend ein Stammeskampflied in Richtung Badehöhle.

Ich sah seinem Rücken nach und zählte innerlich: zwei Wochen. In zwei Wochen würde es Isa Schwarzfang nicht mehr geben.